永琪垂头丧气的点点头，“你……你仔细回想下当初慈宁宫的老嬷嬷教你的那点儿规矩吧……”

“啊？……”小燕子苦着脸喊：　“这个太后，在五台山吃斋念佛就好了，怎么说回来就回来？我看，我们还是不要去算了！”

永琪皱眉：“这成什么话！太后懿旨，我们岂能不尊？指明了要我们去的，我们逃不掉！”一边催人驾车，一边拉了小燕子、紫薇和福尔康在车里商议。

福尔康沉吟片刻，“小燕子你少说话……”

他还没说完，就被小燕子打断：“我知道我知道，见了太后，我就什么也不说，就当自己是哑巴！”

福尔康不悦道：“那怎么成！太后若是要你回话，你总不能什么也不说！”

“小燕子，你要记得随机应变，太后喜欢行为端庄、规规矩矩的姑娘，你说话慢点没关系，但是一定不能想什么就说什么！不管说什么，都先在心理琢磨一下，想清楚再说！”永琪跟着叮嘱。

“最好，每句话前都加一句‘回老佛爷’。礼多人不怪，知道吗？”尔康再说。

小燕子觉得自己的头都快炸了，自打她和永琪出宫，虽然旁人看他们都是一副冷脸，可她不觉得啊，只感觉出了宫之后自由自在，也不用受约束，这时一和她说“规矩”二字，她自然的百般抵触。嘴里一个劲儿的嚷嚷：“完了完了完了……我一定会死的……不是还有那个恶毒皇后在吗？还有皇阿玛……一点儿也不像过去那样慈祥了……”

永琪忙扯了她说：“小燕子，到时候‘完了完了’这样的词儿千万不能说，这是最忌讳的！还有皇阿玛……你我现在都要叫皇上的！我已经出继了，你再叫皇阿玛我们就是抗旨不尊了！一定要记住啊！”

小燕子不耐烦的喊：“有完没完啊！那个恶毒皇后再厉害我也没死啊！一个老太后有什么了不起？！你们不要太担心了！我是那个什么人什么天的，几次要死不死，现在就死不了了！”

“这也是个毛病！不要说‘什么这个，什么那个’。这成语，会说就说，不会说就别说，要知道‘藏拙’，懂吗？”尔康急忙提醒。

小燕子眼睛一瞪，莫名其妙地嚷：

“什么‘藏着’？我这么大一个人怎么‘藏着’？藏到哪儿去？我现在啊，巴不得能藏起来呢！”

永琪抱头道：“我的老天啊！”

福尔康摇摇头，看向车外。紫薇看着眼前发生的一切，眼前罩上一层水雾，福尔康带她并不如当初她想象那样好，她的“公婆”待她也极尽冷眼，前几天，知道太后要回宫，他们突然待她和善了起来，谁知太后又并未召见她这个“真格格”，难道，从把信物交给小燕子的时候自己就错了？

回到辅国公府，好容易费了老劲拿松香把小燕子脸上的油漆擦了个□□，小燕子还不乐意，一个劲儿的说松香的气味难闻。

紫薇给她擦着脸说：“哪里还顾得上这么多！总比一脸油漆来的好！”

擦了脸，梳了头，换了衣裳，永琪拉着小燕子就上了马车往宫里去。

随永琪进了慈宁宫，小燕子偷眼看着上头坐的人。只见太后和皇上在上头左右坐着身后侍立着过去教过她规矩的方嬷嬷，皇后坐在下手相陪，令嫔却在底下毕恭毕敬的站着。

永琪赶紧拉了小燕子跪下请安：“恭请太后老佛爷万福金安，恭请皇——皇上圣安，皇后娘娘吉安。”

小燕子也照瓢画葫芦的歪歪斜斜磕了头，嘟囔道：“小燕子也给老佛爷请安，给皇阿——皇上请安，还有皇后娘娘，令妃……”听她说到这儿，永琪忙掐了她一把，小燕子这才想起来改口，“呃……令嫔娘娘……”

“罢了！抬起头来！让我瞧瞧！”太后说，声音里就有那么一股不怒而威的气势。小燕子心里没底，怯怯地抬起了头，太后的眼光威严地在她脸上打量一番，眯了眼，心中暗道，也不是什么绝等姿色，永琪能为她这么着迷？看着断乎不像啊！“起来吧！”

两人起身，毕恭毕敬地站着，大气都不敢出。

太后就微笑起来：“刚刚我听了你们的故事，没想到，我离开这大半年，宫里还挺热闹！看样子，我错过很多好戏了。”

小燕子见这“老太太”笑得和善，把永琪和福尔康的警告抛到了九霄云外，兴奋的说：“可不是！奶奶您没事儿干嘛跑山里去吃斋念佛呢？多冷清啊……您看在宫里多热闹……紫薇……”永琪掐了她一把，她才回过味，急忙改口：“我是说……”声音小了下去：“回老佛爷，您确实错过很多好戏了！”

太后微笑道：“是啊，是错过不少好戏，错过了不少热闹。不过，我自忖我年纪大了，有了些春秋的人，有些热闹怕是扛不住的！不看也罢。”

令嫔给小燕子递了一个警告的眼色，陪笑道：“老佛爷，这个小燕子……嗯，肖氏，就是这个脾气，一派天真烂漫，老佛爷大人大量……”

太后皱了眉，“行了！”又看看小燕子，问，“我听说，你进宫之前无父无母，那你一个姑娘家是怎么过日子的？”

“我？”小燕子转头看永琪悄悄问：“要不要说实话？”

太后又皱皱眉：“我问的是你，你看永琪做什么？！”

小燕子一惊，慌忙看太后。

“回……回老佛爷，我有很多方法呀！我卖艺，爬杆，耍大旗……有的时候也耍耍诈。”

太后根本听不懂：

“你什么什么？卖什么？爬什么？耍什么？”

永琪心中慌乱，又掐了她一把，小燕子听太后问这个心里本就慌了，被永琪一掐，心中更慌，也不敢再说，只得求救似的望着令嫔，令嫔被她气得心中怒火一个劲儿的往外拱，脸上只得忍了，向她摇了摇头，小燕子正在怔忡间，太后声音再度响起：“问你话呢！怎么不回？少东张西望，有没有点规矩！你究竟在外头都是做些什么的？”

小燕子一急，冲口而出：

“我不什么什么，没有什么什么！”说到这儿，忽然想起尔康的警告，不能说“什么什么”，就赶忙声明：“我根本没说‘什么什么’呀！”

太后睁大眼睛，听得一个头有两个大。

“啊？什么什么？”

小燕子更急了，也睁大了眼睛问：

“什么‘什么什么’？”

康熙和莹l见她们兀自纠缠不休，对视一眼，险些绷不住笑出来，均打定主意，今儿这事儿只当看戏了，这小燕子活似孙猴子进了凌霄宝殿，可是比大年下南府在畅音阁演的应承戏《升平宝筏》【注】好看多了！

永琪见状，只得硬了头皮给小燕子解围：“回老佛爷，小燕子辞不达意，她会一点拳脚功夫，进宫以前，靠表演拳脚功夫谋生活，‘爬杆’，‘耍大旗’都是表演的名称。”

小燕子急忙接口：

“是是是！等哪一天，奶奶您……不对，老佛爷您……”觉得又不对，摇头，自言自语：“不对，要加‘回老佛爷’……回老佛爷您要是喜欢……我表演给您看！”

太后揉了揉心口：“罢了罢了，我岁数大了，这可是难以招架的。”

眼瞅着太后一直沉着脸，小燕子紧张的语无伦次了：

“怎么会呢？我爬杆，耍大旗都是表演，不需要对打，您……不对，老佛爷您……”急急再改口：“回老佛爷您……您老了也没关系，你只要看，我又不会打到您前面来，不用您接招，没什么‘招架不招架’的！奶奶您……”想想不对，更紧张，改口：“老佛爷您……”想想又不对：“回老佛爷您……哎呀！”小燕子老是说错，一急，啪的一声，打了自己一个巴掌：“我好紧张……说什么错什么……”

太后撂了手里的茶碗：“行了！你也不必说什么了！这个肖氏，我也算了解几分了。既是民间上来的，就要知道规矩，骗骗人耍耍诈之类不三不四毛病可甭往宫里带，带来了——你吃罪不起……”

小燕子听了这个一脸不平，太后冷笑道：“怎么？还有什么不服气的？”

小燕子咬咬嘴唇，低下头去。

“有什么话，就说！”太后盯着小燕子。

小燕子紧闭嘴，拼命摇头。

“要你说话，摇头是什么意思？”太后更加不满了。

这一下，小燕子再也控制不住自己了，抬起头来，大声地说道：

“说就说！是您要我说的，不是我自己要说的！我不敢不服气，因为您在太后，我知道，太后说的话，比圣旨还圣旨，小老百姓只能遵旨。您认为民间都是一些‘不三不四’的事，我还认为宫里才有好多‘不七不八’的事呢！”

话说到这份儿上，莹l眼看钮钴禄氏被这只野鸟挤兑的脸色铁青，笑着开口：“话可不能这么说啊，宫里还能怎么不七不八呢？再不七不八，也没见过一个不知道哪儿来的姑娘认了爹，耍着皇上玩儿的。”

太后更怒，她哪里碰到过这样的钉子，一拍桌子：

“放肆！好个肖氏啊！跪下！”

永琪和小燕子一惊，双双跪下，小燕子嘴里叽里咕噜喃喃自语：“跪就跪，又不会少块肉。”

太后端起茶碗，恨恨的灌了口，顺了顺气，仍是平心静气的道：“永琪？听说你收了她？收了也就收了罢，只是，你前些年为了给你额娘守孝，也没娶个福晋，今年又到秀女大挑了，你也大了，自己可有什么章程没有？若是有什么心仪的，只管和你皇额……和你主子娘娘说，让她给你留着。”

永琪慌忙磕头：“老佛爷！小燕子就很好！永琪情有所寄，无意再娶她人！只盼能求得老佛爷懿旨，将小燕子扶正，便心满意足。”

太后大惊，一捶桌：“什么？你你你！你竟要把这么个毫无规矩的疯子扶正？！你就铁了心打算和她这么混下去了？你的正房福晋可是……可是国公夫人！”

永琪梗了脖子道：“回老佛爷，永琪心中所爱，唯有小燕子一人，今生有小燕子一人陪伴，足矣！”

太后只觉眼前一黑：“大胆！这么个疯子做国公夫人，让外人知道，私底下还不笑话死咱们爱新觉罗家！”她对这个孙儿是寄予厚望的，原想着，要是能他掰好，也许能让皇帝收回成命，重新认了这个儿子……没想到，她才走了多久啊，这个孙儿怎么就活似变了个人？一定要扶一个疯子当正房！

“老佛爷，我……”

太后一把摔了茶碗：“你给我滚出去！”

永琪和小燕子退下半天，太后都没说话，整个大殿鸦雀无声。直静了一盏茶时光，太后叹道：“这是怎么话儿说啊！我去烧香拜佛的，怎么拜来这么个讨债的！那个肖氏疯疯癫癫的，长得也并不很出众，到底使了什么邪法儿竟把永琪迷得这般神魂颠倒？先前，我还道皇帝处置的苛了，没想到……这么一看，哎！永琪……怎么，怎么变得这么……该不是，失心疯了吧？还是……被……被这个肖氏给魇阵了？”