宫中走水的事最后被内务府查出，是因为茶水间的小太监偷懒，值班期间没有在茶水间看着，导致宫中走水。事实上这里的小太监偷懒也是经常的了，这里隶属于尚书房管辖，本来是供给尚书房所用茶水，平时没多少事儿，又没什么人往来，偷点儿懒也没人说什么。

乾隆本来还有所怀疑，但仔细想想，他去尚书房原本就是一时兴起，事先也没通知过别人……将疑惑压在心底，没在说什么，算是相信了内务府查出的结果，认为这是个偶然事件。复想起那个偷懒的小太监，也不知道这宫里像这样的人还有多少，查，这皇宫是应该彻底的整顿一下了！

皇上发火了，内务府可不敢怠慢，纷纷拿出吃奶的力气，着实查出了不少拿尖耍滑的，中饱私囊的，宫里可不少人遭了秧。没想到皇上看了更加气愤，什么也不用说，通通拉出去杖毙，然后再大手一挥，将一些犯过错的不够机灵的的宫女通通放出宫去，反正内务府选宫女是一年一次，刚好下个月开始，不愁人不够用。

当永琮从王喜那里得到内务府的名单时，笑了半天，好久没得到这么有意思的消息了。原来令妃向来喜欢收买人，以前被她拿钱收买的这次全被清了，而被她拿人情收买的也基本都在被放出之列。她这回算是搬起石头砸了自己的脚，真期待她知道时的景象，不知道那是什么样的情景。

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话说永琪遵照令妃的教导，去游说其他阿哥做同伙，万一皇阿玛不同意，也不会太失了面子。结果三阿哥与四阿哥都不愿意同他一起去皇阿玛那里讨官。永琪无奈，找到了六阿哥，可没想到永说什么也不愿意，说是不愿同永琮争。无奈，永琪只好带着尔康和尔泰，陪着他一起去见乾隆。

三人来到御花园，乾隆正在与内廷侍卫丰升额手谈，三人只好耐着性子在旁边观看，一盘终了，数起目来乾隆小胜，这才转身笑着问道：“永琪是来找阿玛的吧？是不是为了永琮做副主考的事你不服气？”

永琪想了一下，还是决定按照令妃交代的那样说：“儿臣听说今科举子甚多，考务繁忙，儿臣惟恐人手不够，想为今年春闱做点事，像七弟那样为皇阿玛分忧解难，为国家选拔真才实学之人。儿臣比永琮大了五岁，上次讨逆没有去成，今次永琮又奉旨为科考出力，儿臣也该为阿玛做点事了！”

乾隆呷了一口碧螺春，欣慰的点头道：“你有此心阿玛实在高兴，人生在世就应该积极进取，有功于国，将来名垂青史，受后人敬仰。朕点中永琮监试春闱，也不完全是朕偏心厚爱于他，他的文采确实是最好的，要不是身在皇家，朕相信他几年以后考个状元都没问题！”

放下茶盅，又说：“既然你主动找事做，阿玛岂有不答应之理？今科春闱分南北两闱应试，南京考场由应天府负责，京城考场由顺天府负责，北闱主考人员已定，南闱主考暂定傅恒，副主考纪晓岚，还缺一位，就由你来出任吧！”

永琪喜出望外，立即跪下叩首谢恩。

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毓庆宫

永琮刚刚送走几位，侍卫又来报告说有人求见。永琮实在是不耐烦：“又是哪宫的娘娘派过来的？一概不见！等等，再有人来，就说我出宫去了，不知道什么时候回来。”

永琮无可奈何地叹息一声，走后门都走到他这个幽居深宫的阿哥这里，那其他官员那里就可想而知了。他才是一个副主考，主考官那里就更不用问了。无怪乎朝廷谕旨一下，宣布刘统勋与钱维城为主考与副主考的当天，他们两人就借故躲藏起来。这些人就不怕皇上追查起来革了他们的职？在天子居住的皇宫都这样，那远离京师的南京应天府科场也一定不会比这里好，不知五哥那里有没有找他走门子的。

想起永琪，永琮心里隐隐约约有一丝不舒服。本来，众皇子中皇阿玛仅命他一人作为副主考，参与这三年一度的科举会试，不知为何，又让永琪到南京参与应天府的南闱科考，等于和他平分秋色，加上刚封的贝勒，自己的优越之处完全消失了。可见，自己还是太过小看了令妃对皇阿玛的了解。

永琮自嘲地摇摇头，这样也好，免得自己太暴露又遭他人嫉妒，就像当年皇额娘在世时“天花事件”一样。如果不是那时太暴露、太显眼，也许就不会有那样的事情发生了。人啊，心强不如命强，连命都没了，还提皇位做什么。

永琮胡思乱想了一阵，不想呆在毓庆宫等人来堵，于是带着小贵子和王喜并两个侍卫，拿了腰牌去了京城的大觉寺。

大觉寺是永琮在宫外最常去的地方，也是乾隆曾带永琮来过的地方，这里的主持是乾隆的棋友。永琮以前是无神论者，可自打经历了死亡和穿越，也开始相信了。永琮能从宫里出来的时候，经常去大觉寺听禅，一来一去渐渐同文觉大师（作者杜撰）成了忘年之交。

永琮刚到常来的禅房，就见文觉大师已经坐在那里了，永琮双手合十道：“不知大师已经到了，让长者久等失礼了，告罪，告罪！”

“不知者不罪，老衲今天不讲禅，七阿哥就把老衲当作走门子的说客吧！”

“大师是出家人，竟然也来作说客？”永琮很好奇，究竟是谁有这么大的能耐，能让号称“不求人”的文觉大师出马？

文觉大师叹息一声：“七阿哥，说句实话，老衲与那位施主并不相识，更谈不上朋友。龙泉寺的方丈元空（历史真有其人）是老衲的至交，他知道老衲为七阿哥讲禅，要不是他拖老衲帮忙，这个说客老衲是不想做的。”

“龙泉寺？千山的那个？”不怪永琮惊讶，千山是著名的佛教名山，这里有不少才华横溢的和尚，龙泉寺的方丈元空（1）就是其中之一。这样的人竟然会请人来作说客？？

文觉大师点点头道：“据元空来信说，这个人已准备参加应天府春闱，为防止有人作弊把真才实学之人拒在金榜之外，请七阿哥给南闱主考大人打个招呼……”

“科举是为国取才，不管别人怎么做，在我所辖范围内决不许有人营私舞弊，一经查出定当严惩。我相信不仅我会这样做，另外两位主考也会这么做的，至于南闱几位主考也决不会辜负圣上的厚望。要是这个人真有才学，金榜题名自然不在话下，又何必让大师来作说客呢？”

“哈哈哈，七阿哥误会了，老衲所说的‘打招呼’，是让您给他一个公平的机会。要知道会试除了主考和副主考外，还有18个从考官的。主考们也许能坚守正义，公平取士，其他从考官也能一样主持公道吗？只要有三位从考官不允，这位考生的试卷根本到不了主考的手里，这对那些考生们又有何公平可言呢？如果这个王尔烈（2）真的有才，七阿哥又何妨不给他个机会呢？”

永琮低头不语，思忖许久方道：“大师不知，刘统勋与钱维城都已躲了起来，我也是要避嫌的。再者您说的这位书生又值南闱，我也帮不上什么忙呀，如果我主动写信给傅恒，这事让我五哥永琪知道就会让他抓住我的过失向皇上告我一状。刚才我仔细考虑了一下，想出一个两全其美的法子，请大师看看是否可行？”

永琮让文觉大师请福隆安（3）给任主考的父亲写封信举荐一下，事成之后他永琮也算半个人情，那个书生感激傅恒也就算是他永琮的半个人才，倘若他没有真才实学，傅恒不会取他，他也怪不到谁头上。

又和文觉大师聊了一会，永琮离开了大觉寺。直到他快走到毓庆宫了，才忽然大叫一声：“啊，是他！”

吓了众人一跳的永琮反而毫无所觉，边走边兴奋的想到：我说怎么对王尔烈这个名字感到耳熟，他不正是历史上有名的“三江才子”乾隆年间的进士么。