皇帝是男的, 不小心碰了一下，总不算犯上轻薄吧？

赵肃咳了一声, 若无其事：“可累了？到前面找个地方坐下来歇息吧。”

说罢当先往前面走去。

朱翊钧也反应过来，控制不住嘴角上扬, 却不住告诫自己不能表现得太过外露，于是脸部表情瞬间变得诡异起来，幸好赵肃一直在前面走，没有回头看。

两边酒楼食肆早已坐得满满的，二人索性便去了路边的馄饨摊子。

此刻将近亥时，人却丝毫没有减少，就连这摊子也难得找出一两张没人的桌子, 赵肃本想换地方, 朱翊钧倒是不介意，扯着他找了两个位置就坐下来。

侍卫们则各自分散，在不远处放风戒备。

同桌的还有两个人，看起来像是对父子, 见赵肃二人, 倒挺热情地打招呼。

“二位这是兄弟俩出来玩耍吧？”老大爷问。

“是啊，”朱翊钧听对方以为他们是兄弟，心里高兴，也攀谈起来，“你们是京城人士？”

老人憨厚一笑：“不是，我们住宛平那边，过年进城来瞧瞧热闹, 顺道给家里娘们买点东西。”

旁边青年插嘴：“若不是住的地方被夺了去，现在我们也是京里人的！”

“三郎，大过年的，别说这些话！”老人制止他。

青年不甘不愿地住了嘴。

几人本是萍水相逢，别人的事情，朱翊钧没兴趣知道，便没再追问，反倒是赵肃出声：“你们原来住哪儿的？”

青年道：“鸣玉坊那附近。”

赵肃笑道：“巧了，我也离那不远，我还记得附近有家面馆，手艺不错，可惜后来好似关门了。”

老人吃惊：“哎呀，原来是老主顾，那家面馆正是我们家开的，从我家高祖那辈就传下来的，原本确是生意不错，可惜了……哎！”

“可惜什么？”

老人摇头没说话，青年却按捺不住。

“后来来了一帮子宫里的贵人，说看中了隔壁的铺子，要连我们这间一并买下来，用来开皇店，我们不肯卖，他们就带人把我们强行赶出去，又逼我们交出地契。”

所谓皇店，就是宫里太监以皇帝的名义开的私人店铺，这是皇帝增加自家小银库收入的一种方式。照理说这些收入自然是要上缴内库的，但是皇帝毕竟不可能出宫查看，这些事情都交给身旁的太监一手包办，于是问题就来了，有利用皇帝名义狐假虎威，私开店铺，中饱私囊的，也有扣下收入，只上缴一小部分的。最惨的是，皇帝自己得的好处不多，却还落得个坏名声，替那些太监们背黑锅，但因为这种铺子，毕竟能给皇帝自己带来收入，所以历经正德、嘉靖、隆庆，都不曾禁绝，反而愈演愈烈。

除此之外，还有官店、卫店、绅店等等，有些与朝中大臣有联系，有些则是皇亲国戚、勋贵公爵所开，如英国公这样的，也在背后操纵了不少店铺，还有些则是锦衣卫或东厂开的。这种联系和操纵，绝不仅仅是从中牟利，而是几乎垄断了某一行业，让其他同行业的普通商人根本没有办法再生存下去，要么依附大树，要么被赶尽杀绝。

当时赵暖开店，如果毫无背景关系，自然不可能在京城里立足，所以其中未尝没有赵肃帮忙打通关节，大开方便之门的缘故，但是赵肃很清楚，今天他可以利用权力让其他人不敢模仿，但改天如果一个权力比他更大的人，如张居正，他就完全没有办法了。所以一门生意想要赚钱，需要的是不断强大自己，远远把别人抛在后面，而不是一味去压制别人。而一个行业长久垄断，对于整个国家的经济也没有任何好处。——此时的朝廷，远远没有宏观调控这种意识。

所以在效仿五味斋经营方式的店铺纷纷开设时，赵肃并没有利用他的权势去取缔，反而乐见其成，在他的开导和说服下，赵暖也不再纠结于此，反倒积极计划开拓出新的商路。

但是话说回来，赵肃有这种意识，并不代表别人也有，皇店、官店的危害甚大，不仅百姓的店铺在于被强夺，就连过往商旅，甚至普通官员，也要受盘剥。官税之外，还要被收私税，层层相加，压得老百姓弯不起腰。

这些弊害，不是没人弹劾过，但是因为这些店铺来头太大，背景太深，以至于每次都是雷声大雨点小，不了了之，一直到明朝灭亡，也没有得到解决。

朱翊钧闻言，脸色沉了下来：“宫里的贵人？姓甚名谁？”

青年奇怪地看了他一眼：“这哪里是我们能够打听的，反正他们都是给皇帝老爷办事，也无甚差别。”

差别可就大了，老子压根就没见过那些进账，还要给人背黑锅！

朱翊钧面黑如锅底，一想到这些人利用自己的名义在外头胡作非为，气就不打一处来。

赵肃用手肘碰碰他，朱翊钧深吸口气，问：“那他们一个铜板也没有给你们吗？”

老人苦笑：“给了，给了一贯钱，还不够在京郊买块地，人家是官家大老爷，我们只能认了，这才举家迁到宛平，哎，这可真是飞来横祸！”

青年扯扯他的袖子：“爹，别说了，时辰不早，咱们也该回去了，娘和妹子该等急了。”

老人点点头，起身。

“二位慢慢吃，那咱这就先告辞了。”

赵肃和朱翊钧也还礼：“慢走。”

等人走远，朱翊钧的脸色一点点沉了下来，半晌，缓缓道：“皇店要禁，那起子欺上瞒下，鱼肉百姓的狗奴才，也不能放过。”

赵肃道：“禁皇店不难，左右是以陛下的名义开的，但官店、卫店、绅店呢？”

朱翊钧一愣，拳头慢慢攥紧。

他说得没错，很多店铺，背后都有朝廷大臣的影子，这其中，有外戚、勋旧、京官，他可以一口气下令都关了，却不能不顾那些错综复杂的关系。

自己这个皇帝，当得并不容易，朱翊钧忽然感到一股深深的无力和疲惫。

收紧的拳头被手掌覆上，干燥而温暖。

“陛下勿急，天无绝人之路，总有解决的法子。”

赵肃的笑容从容不迫，自有种安抚人心的力量，似乎天大的事情，也没见他慌张过。

朱翊钧叹了口气：“你说得对，是我太心急了。”

“其实，要对这些店铺下手，也不是没有法子。”

“怎么说？”朱翊钧精神一振。

“您可看过考成法？”

“张师傅的考成法？”朱翊钧聪明绝顶，闻弦琴而知雅意，立时悟了三分，“你的意思是……”

赵肃微微颔首：“考成法一出，必有一大批官员落马，届时朝中内外的大半注意力都会为此吸引过去，再趁机整顿皇店官店，难度就不会那么大了。”

其实说白了也就四个字，浑水摸鱼。

张居正要出考成法，得罪的人肯定不少，到时候他不可能孤军奋战，必然要得到皇帝以及其他朝廷势力的支持，只要以此条件为交换，张居正也能够支持皇帝整顿这些皇店官店，那就更好办了。

“只不过对这些店铺，不能一味取缔，否则勋贵势大，纵然弹压得了一时，等几年之后，也会春风吹又生。”

朱翊钧想了想：“狗急了也会跳墙，所以不能赶尽杀绝，最好是先把他们打怕了，再给点甜头，让他们觉得事情也没到绝路，然后趁机拿下那些店铺，找个机会收归国有，以朝廷的名义租赁给商人。”

赵肃赞许道：“正是如此。”

他不过是起个话头，朱翊钧已经知道该怎么做，这份悟性，已经很少有人比得上。

两人相视一眼，不由都笑了起来。

他们说话声音极低，又是在嘈杂的闹市，也没人听得见，只是摊主见摆在两人面前的馄饨面动也没动过，忍不住过来问：“两位爷，是不是这馄饨不好吃？”

朱翊钧心情畅快：“不，你这馄饨好吃得很，只闻到香味我就饱了！”

那不还是间接骂他的馄饨不好吃么？

直到两人走远，摊主才反应过来。

穆玉臣先送了大小林氏回府，再带着私印回家，越想越觉得不对劲，越想越觉得对方是在糊弄他，一枚私印，上面也没名字，要真是被骗了，想找人都难。

他气哼哼地回房，想来想去又觉得不甘心，听下人说老爷回府了，就带着印信去找老爹。

见了老爹，他先是把事情经过都说了一遍，当然，隐去自己理亏的片段，只说赵肃他们撞碎了灯笼还不肯赔，双方才冲突起来。

穆华嘿嘿冷笑：“那琉璃灯笼放家里，我都没舍得带出去，你为了讨女人欢心，倒也舍得！那灯笼比金子还贵重，买都买不到，你可真大方，真大方啊！”

穆玉臣尴尬赔笑，连忙转移矛盾：“孩儿这不是，这不是应节嘛，只是孩儿报上爹你的名头之后，他们还不放在眼里，也忒可恶了！”

穆华骂道：“我都说你几遍了，京城遍地权贵，你老爹我这点品衔还不够人家塞牙缝的，弄不好是得罪了什么人了！都怪你娘平日纵着你，真是慈母多败儿！”

穆玉臣大不服气：“要真是权贵，怎么连灯笼的钱都出不起，还要拿印信抵债，孩儿看也不过尔尔！”

穆华沉吟：“你把那枚印信给我瞧瞧。”

穆玉臣忙递过去。

穆华掂了掂，“倒是好玉。”

翻过去看到印上的字，想了半天，也没想到人。

“他和你说认识我？”

“是，他还说等开衙了要去拜访您的。”

穆华狐疑地皱起眉头：“持事振敬，持事振敬……朝中没人的名字里有这几个字的。”

穆玉臣大怒：“我就觉得他是装蒜的，我这就带人把那两个家伙找出来！”

“站住！”穆华喝住他。“你给我闭嘴，跪下！”

穆玉臣苦着脸跪下。

剩下他老爹拿着那枚印章在书房里踱来踱去，蓦地顿住脚步。

持事振敬，肃也。赵肃？！

穆华嘴角抽搐，脑海里浮现三个字：闹大了。

然后，穆玉臣看着他老爹的脸色瞬间就黑了，比之前还要阴沉百倍，又从架子上抽出藤条，就朝他这边走来。

“爹，爹，你干嘛啊？”穆玉臣胆怯了，起身就往外跑。

“老子打死你这个不孝子，你是寿星公上吊，嫌老子命太长了，我先打死你！”穆华气势汹汹地追上来。

“爹你疯了！哎哟！”

“他正看老子不顺眼，你这就巴巴地赶上去给他送把柄，你这逆子，我打死你算了！”

“老爷，这是干什么呢，哎哟，别打了，别打了！”

“娘，您可要拦住爹啊！”

大年初二的晚上，工部左侍郎穆家府上鸡飞狗跳，异常热闹。