“一个月后，这支部队就将前往阿尔加防线。”那天晚上，站在床边的莱茵是如此对程真说。“而你要做的，就是在这一个月时间内尽量提高自己的实力。”

“一个月？”程真惊异。“但是，当时的约定……”

“我并没有打算将你一直留下来，也不打算带你去前线。”打断了程真的话，莱茵望着眼前这名人类少年，道。

“以你现在的实力，即使跟在我身边也无法起到多大的效用。”

心脏似乎是微微抽动了一下，一种说不出的苦涩蔓延开来。程真微微低下头，不让面前这居高临下的人看见自己现在的表情。

莱茵说出那句话，好像就是意味着他并不需要程真一样。虽然庆幸自己并不用一直待在帝级部队，而无法回校。但是同时，听见这番话的程真，心中却是有一股无法掩饰的失落。

这种不被需要的失意感不知从何而来，充斥在他心间。他曾一直以为自己只是将莱茵·伯图坦当做前进的目标和方向，而随着两人之间越来越多的接触，程真逐渐发现自己已经无法将莱茵仅仅看作是一个目标。

无论是莱茵表现出的对他的关注，还是他自身对莱茵实力的敬佩，他们之间的距离，的确在一点一点的拉近着。

然而，曾经亲口说要以赌约将程真留下的莱茵，现在却又表现出一副并不需要他的模样。这种落差感，让程真不免有些不适应。仿佛一个他以为会一直在意自己的人，突然之间撤去了对自己的关注一样。

浅金色的双眸注视着低着头的少年，那漆黑似星空的发映在这眸中，似乎没有注意到程真的感情，莱茵继续道。

“我会让暗影的人带你一起训练，你要做的，只是跟上他们的步伐。”

说完，统战长阁下从程真床边离开，向着门口走去。

“等等！”

眼看着莱茵即将踏出房门，程真连忙出声喊住他。

带着一丝意外的神情转过身来，莱茵望向首次主动出声喊他的少年。

其实那一瞬间，程真也不知道为何会喊住莱茵，他只是下意识地这么做了。而当莱茵真的在门口停下，转身看向自己的时候，黑发少年又不知道该说些什么。

犹豫了半响，眼看时间已经过去将近一分钟，怕莱茵会等的不耐烦再次离开的程真，终于想到了一个喊下他的理由。

“上一次，赌约的的确确是我输了，按照规定，我必须履行自己的承诺。”黑色的双眸抬起来，定定地望向莱茵。“虽然我很感激你允许让我回去继续学业，但是这样一来，不就是我没有履行自己的约定，言而无信了吗！”

看着情绪有些激动的程真，莱茵眼中划过一丝诧异，随即，轻轻掀起嘴角，似乎是露出一个清浅的笑容。“所以，你想怎么样？”

那双异色之眸，也同样地直直回望过去，像是要将眼前的少年紧紧锁在自己的视线中。

“我……”稍微犹豫了一下，但是随即程真坚定道。“虽然现在我实力还不足够，但我会努力锻炼自己的能力，然后……”

“然后？”莱茵挑眉，沉稳的语音中藏着一抹期待。

“然后，我会去找你，完成自己的赌约。”终于下定决心说了出来，程真觉得一直压抑在心间的重担都减轻了不少。

自从遇到莱茵之后，他的生活发生了许多改变。原先为自己设想的道路，在这个男人的干预下，不知不觉改变了许多。然而程真并不讨厌这种改变。按照既定的目标而发展并不是不好，但是在意料之外的力量参与下，有些时候事情会有令人惊异的新的发展。

从最初开始，程真心中的最终目标，就是寻回人类的母亲——地球。而这件数千万年来都没有人能实现的目标，似乎是一件过于难以完成的事情。

但是程真总觉得，也许与莱茵在一起，跟在这个男人身边一段时间，似乎就没有不能完成的事情。

这或许，就是莱茵带给他的转变。

统战长阁下望着昏暗房间内的黑发少年，眼中飞快掠过一抹思绪。伸手重新戴上护目镜，莱茵跨步迈出房间。

“我期待着。在阿尔加防线，等你到来。”

房门打开，外面明亮的光线一瞬间透进来，刺痛了程真的双眼。而在这片光芒下，莱茵的身影似乎化成一片黑影被吞噬一般，融入进光中。而等程真再次回过神来，房门已经关上，房间内再次回复了一片昏暗。

唯一有光亮的地方，是桌前散发着微弱光芒的灯。

望着那个方向，程真似乎可以想象到。在不久之前，刚刚离去的那个男人就静静地坐在桌边，等待着自己醒来。

他究竟，是怀着什么样的心情在等待？

自从那晚和莱茵的简短会面后，程真至今为止都未见到这名统战长。似乎因为阿尔加防线的战况，莱茵一直在忙碌地工作着，就连暗影小队的队员，都很少能够见到他。

程真自己也一直忙于训练，很少会再想起那天的事情。直到今天，偶然和莱伯尔相遇，在聊天的时候才再度回想起那晚的情景。

“这么说，如果不是前线出了意外，他很可能会一直把你留在这里？”听完程真省略了主观情感的简短叙述，莱伯尔皱眉道。

心脏稍微跳快了一拍，程真摇摇头道。“我并不认为阁下会一直将我留在这里，在我看来，一开始他就并不打算将我送到总议会。约定新的赌约带我到这里，应该只是想要进一步锻炼我的能力吧。就这一点而言，我很感谢他。”

“他不是一个会无辜为别人着想的人。”莱伯尔冷静地继续分析。“而之所以会为你做这么多，那一定是在你身上，有什么他想要得到的东西。”说着，上下打量起程真来。

“得到？”程真微愣住。他还真没想过，莱茵做这一系列对他并没有明显好处的事情，究竟是为了什么。不过，曾经以莱茵自己的话说，是想培养一个值得期待的对手。

这样想着，程真将这个猜测告诉了莱伯尔。

“是这样吗？”统战长阁下的亲生兄弟蹙着眉头，一副将信将疑的模样。

“我想象不到，他还能从我这里得到其他利益。也许为自己培养一个对手，是每一个身在高处的强者的心愿吧。”

“那就算这样，暗影的绝大部分人都是潜能者级别的。难道他认为，你会比他们更快一步地接近帝级？”莱伯尔质疑。“比起你，现在兰德尔的实力才更接近帝级吧。”

“这一点，恐怕谁也无法得知。总之我目前所能做的唯一一件事情，就是不浪费这难得的机会，尽快磨练自己。”将脑海中一些其他思绪甩开，程真专注于眼前的目标。

“那么，你呢？莱伯尔，你是经常在这里训练吗？”

莱伯尔颔首道。“基本上每一次的假期，我都会道风暴要塞来进行训练。”

这就是身为莱茵弟弟的好处吗？看见莱伯尔一副理所当然的表情说出这番话，程真不禁有些羡慕。

“那么和暗影小队的训练，你也已经很习惯了吧。”

听见程真这么说，莱伯尔有些诧异地望向他。“和暗影训练？难道你最近一直都是在和暗影一起？”

说完，看向不甚理解的程真，莱伯尔继续解释道。“暗影并不经常待在要塞，他们一般都在外面出任务。即使在要塞内，暗影的训练场地和训练方式，也和其他的机甲驾驶员是不一样的。我与一般的驾驶员在同一个训练场，而之前没有遇到你的原因是因为你都和暗影的人在一起吧。”

说到这里，莱伯尔声线似乎低沉下去一些。

“毕竟，你们都是身为潜能者，级别和我们不一样。”

程真有些哑然，说起来他之所以能够突破达到潜能者级别，还多亏了和莱伯尔的那一次交战。而看着眼前有些失落的莱伯尔，程真不知该如何安慰。对于自尊心强大的人来说，来自于战胜者的安慰，才是最伤害他们的事情。

而幸好，没等程真困扰多久。心理强悍的莱伯尔自己已经恢复正常，黄金之族首席正色道。

“既然如此，我就应该更加努力训练，以最快的速度追上你。我可不想被你甩在身后，程真。”

看着自信而又认真的莱伯尔，程真微笑。“我从来没有认为，自己是在你之前。”

两人相望，露出笑容。

“对了！”像是突然想起什么，程真突然显得提高嗓音呼喊起来。“莱伯尔，你知道暗影的户外训练吗？”

“户外……就是那个在风暴中战斗的训练？略知一二，怎么了？”莱伯尔疑惑。

黑色的眸中闪过熠熠神采，程真笑道。

“也许，我可以想到一个办法，让我们能够一起训练。”