展祖望身上穿戴着品慧亲手缝制的衣裳，手上带着云翔费了人力物力才淘换来的玉扳指，腰间挂着云裳特制的闻一闻能提神醒脑的药香包，喜滋滋地应酬着来人的恭贺。

今日是展老爷的生辰，来人送的贺礼大多数都是有寓意的，存着讨好心思的，这礼就更加厚一些，虽然有时候会有搞错喜好的，但总得下来还是很顺利的。

“这是？”展祖望看着大大的寿字图愣了一愣，这说是‘贺寿’，可展祖望尚未过五十，更别提六十才能称‘寿’呢！这份礼可是让他显老了！

“老爷，这是大姐儿送的贺礼！”举着寿字图的小厮出声提醒。

展祖望自我安慰了一番，他活得长长久久健健康康地，还能担不住这么个‘寿’字，子女孝顺，儿孙满堂的日子还在后头呢！即使是‘上寿百岁’他展祖望也能拼上一拼，“这礼不错，赏了！”

送礼的人多，来来往往的，展祖望笑容也很开怀，除了少数人心里奇怪了一下，大多数人倒是没看出什么端倪来。

……

“待会儿入席后，好好和展大少攀攀交情，老子带你来可不是为了吃酒卖傻的！”萧汝章入席前对着庶子萧鸿羽嘱咐了一番。

萧鸿羽看着展大少对沈家小少爷的态度，心里有了几分盘算，但做起来仍旧没有底，这展大少不是完人，恰似完人，诗书不好，女色不沾，赌坊不进，只爱经商，自己那点儿小生意经哪里能拿得出手和人家攀谈，这沈家小少爷人家是名正言顺的小舅子，年龄又小，他一大把年纪了哪能学着小儿一般大大咧咧的。

入了席后，和云翔一桌的都是平辈，几乎各个都抱着交好的心思，云翔倒也丝毫不拿乔，在云翔眼里这些各家少爷虽然当下在家族里说不上话，可十年或是十年不到，必是日后新一代的掌舵手，云翔早在办酒席之前就打听好了各人的喜好忌讳，酒刚过一旬后，云翔这桌的气氛就已经活络开了。

隔壁桌的老一辈有胡子的都捋着胡子，没胡子都也面带着笑意，展祖望从来就没担心过儿子会在今个碰钉子，云翔这小狐狸连老狐狸都吃得住，别说今个这些还只会呲牙咧嘴的小家伙了。

云翔应对如流的能力让流年看得目瞪口呆的，这姐夫威武的形象更胜从前，导致流年今后总是以云翔马首是瞻，这些就是后话了，萧鸿羽心里更急了，这展大少不好搭话他急，太好搭话了他更急，一席满满的十人，轮一圈下来他也就能搭上一两句话，这说话间嫡庶的差别就显了出来了，他总是比人家要慢个一拍，对比之下就落了下乘。

云翔看着把萧家大公子冷落够了，话锋一转，和萧鸿羽进起了酒来，让萧鸿羽着实受宠若惊了一把，话语间只见对方对自己的喜好了如指掌，萧鸿羽又是高兴又是心虚，高兴得是受到榜样的重视，面子是攒得足足的，心虚的是自己就是萧家的透明人，对方要是知道了还会给他这份薄面？

云翔可顾不得萧鸿羽那百转千回的心思，他给了萧鸿羽面子，也就是给了萧汝章面子，他们几家在青城还有得处呢！心平气和才能财源广进！

……

流云和品慧这边少了要赶回庄子的云菲，这万事就都顺当了起来，商妇们凑在一起这话茬子就一茬接一茬的，热络得很，连青城来的，人生地不熟的沈夫人都和桐城的商妇聊开了。

“沈夫人可是个有福气的，这儿女双全不算，还一个比一个得有出息！”

“承您贵言了，这女儿是嫁得好了，我也就不谦虚了，可这儿子还小哪能看出个所以然来，这不知道要操劳多少年呢！”玉茹眼里都带着笑地回答道。

“是啊，展大少奶奶这相貌、气势，我们都不得不服气啊！看着都让人眼红，呵呵，今个一看，真是有其母必有其女啊！”

玉茹在青城的时候常年闭居在沈宅里，自己跟自己置气，别说现在这些个听得顺耳的奉承话从没听过，在沈宅里连句好话都难听到，她现在真是觉得自己十几年来是个傻的，天天把自己泡在苦水了，真是自作孽啊！现在桐城里的商妇们都羡慕她儿女缘好，即便是半真半假的，她也算是熬出来了！

“流云，你今个也忙坏了，这空地上下人的吃食，你就别亲自去了，等会儿我先退了席带着嬷嬷去看看！”品慧推了碗撇了油的鸡汤在流云的面前说道。

“娘，这离散席还远着呢！”流云也确实饿了，用了鸡汤后算了算时辰说道。

“今天这种场面，我哪能久待，失了分寸，流云啊，你待会儿可看顾着点云裳！”品慧起身理了理裙摆，冲着席上的几位大家太太颔首后，退了出去。妾就是妾，没得儿子出息了就借着耍威风的道理，品慧自己也不觉得委屈什么的，该怎么就怎么。殊不知品慧荣辱不惊的样子，倒是让那些个长舌妇们闭上了嘴巴。

“姨太太，各家带来的下人都管了饭了，除了亲家老爷一家的，大少爷都安排好里桐城最好的客栈让桐城外的客人入住。”

“嗯，按大少爷说得办吧，这亲家老爷住的院子多派点儿人伺候着，虽说是带了下人来的，当挑个热水什么的，还是没你们熟悉环境！”品慧站在二楼高出看着偏门空地上井井有条的模样，点了点头。“都忙了一天了，最后可别松懈了。”

“是，姨太太！”

……

“爹，你叫我啊！”萧鸿羽堆着满脸的笑容被程师爷叫到了萧汝章住着的客房里。

“昨个我看你和展大少相处的不错，算你还有点儿用处，今个我想到展家在桐城的商铺转转，你换上衣裳跟我一道转转。”萧汝章看着萧鸿羽身上那套做工不太讲究的褂子皱了皱眉头。

“是爹，我这就去换一身衣裳！”萧鸿羽二话不说地应了下来。

萧汝章本就是个心思缜密的人，他自知这世道乱得很，这知县也不知道能做多久，早晚有一天他要弃官从商的，这展家可是他今后商场上数得上号的人脉，来了趟桐城，可不得把展家的根基几许给摸摸透了！

“爹，这就是展家银楼啊？”萧鸿羽扶着萧汝章下了马车。

“进去看看！”萧汝章对展家的银楼抱有极大的兴趣，这银楼的规模大小，在一定程度上预示了这背后主人的财力是否雄厚。

“两位老爷，这是要看小物件，还是相中了大器物？”

“还有大物件？”萧鸿羽心里纳闷，这银楼打的不就是那些个锁、镯、簪、戒指、压发嘛！

“这位大爷看来是远客了，展家的银楼早些年就开始做大器物了，金银器皿，是应有尽有啊！

萧汝章一看心里也有了低，他也不是没见识的人，当下做大物件的银楼在那些个大地方是有，他所在走过的那些个小镇小县可是没有的。

萧鸿羽倒是羡慕极了云翔的好命，同样是庶长子，这命就是不同，也不知道他要是走起运、拼起命来能不能也闯下点家业来！“爹，我打听过了，这展家的绸缎庄在桐城也是数一数二的，大店就在银楼的不远处！”

萧汝章心里不知道在盘算什么，撩了袍子就往外走，萧鸿羽摸着后脑勺跟在后面。

……

“爹，娘，他们这一批又一批的布是搬到哪里去啊？”小三小声地问着娘亲，今个她真是太高兴了，眼前这么多漂亮的布匹，让她都不敢碰。

萧雨娟也疑惑地看着娘亲，她刚才看得真真的，一个穿得不怎么样的妇人在掌柜的边上说了几句话，这掌柜的就殷情地使人把放得高高的几批布都搬上了门口的马车，这是个什么买布的法子？

“依我看是哪家大家女眷要置办衣裳，使人把布匹送到家里再挑选，她们平日里都是不轻易出门见人的。”

小三点了点头，二姐和她也是一直待在山庄里不出门的。

“鸣远，你看看这个颜色的绸布怎么样？”萧大娘算了算手里的钱银，给鸣远和大儿子做身绸布的衣裳，两姑娘挑点儿颜色嫩亮的棉布做一身，应该是够了。

萧鸣远不太习惯这人来人往的地方，虽然绸缎庄里的客人不多，地方也亮堂，可这大街上的人却吵得慌，让他很不自在。“淑涵，我看挺好的，就这个吧！”萧鸣远看着女儿们忽闪着大眼睛看得正欢喜的模样，对着人群叹了口气，不做声了。

“娘，这颜色的布给小三做身衣裳一定好看。”

“娘，二姐适合鲜亮点的颜色，这匹布好漂亮！”

……

母女三人挑挑拣拣地好不容易才选完了四套衣裳的布，真当要出门的时候，一辆马车正好停在了四人面前。和马车上下来的两人面对面地打了个照面。

两声抽气声同时响起。

萧汝章是看到哥哥后压不住地震惊。

萧鸣远是碰上弟弟后的感叹。

萧鸿羽还是第一次见到威严十足的爹那么的失态，这四个人到底是什么来历？萧鸿羽上前一步，稍稍地护在萧汝章的身前，心想：爹当了那么多年的官，难保有个什么难对付的对头。

“鸿羽，上车！”萧汝章当下乱了，他可从没有想过在桐城里碰上萧鸣远这个混蛋，还是在这么突然的情况下，这地界人来人往的，闹出什么事来，一准所有的有心人不到片刻就都知道了，萧汝章当机立断，先离开再说。

萧鸿羽顾不得疑惑了，扶着爹上了马车后自己也跳上了去，“赶车的，往回走！”

先不论萧汝章和萧鸿羽父子当下的感受，这边的萧鸣远看着扬长而去的弟弟，心里哭得很，他很想骗自己那就是个陌生人，可他一眼就认出了，那就是他的弟弟，看来弟弟这十几年来过得不错，没怎么显老，让他一眼就认了出来。

“鸣远，他是？”萧大娘虽然也就看了一眼，但从相似的眉眼里看出了个所以然来，那人不会就是鸣远的弟弟吧！

“哎，回去再说吧！”萧鸣远理了理愁绪后，一言不发地走在了前头。

……

“大少，这萧家父子……”

“哦，回客栈了？还闭门砸了杯子？”云翔坐在自家的酒楼里听着下人的回报，萧汝章父子自打已经他们展家的银楼就有人来报告给云翔了。

“回大少，他们在绸缎庄门前碰上了一行人，就掉转方向折了回去。那行人打听下来，没什么人识得，夫妻两人领着一大一小两闺女，品貌……”

“好，下去领赏钱吧！”云翔真是想叹一声：赶巧了。