“阿草姐姐，邓哥哥喊我过去，肯定是有急事的，我能不能去看看。”小丫头圆圆的好似苹果的脸上布满了羞涩和喜悦。

阿草也知道邓二是小丫头订了亲的人，点了点头，“你去吧，大小姐这儿有我就行了。”阿草话音一落，小丫头道了谢，就一溜烟地从院子的小径跑了出去，阿草看小丫头娇俏的长相和青葱一般的年纪，伸手摸了摸自己的绑成麻花，荡在胸前的两条辫子，心里有些怅然如失，她的卖身契拽在疯疯癫癫的大太太手里，又是个无亲无故的孤儿，没有老子娘和管事爹给她筹谋，也许只有那天老天开眼了，让大太太清明上一阵，哎，算了，即便是大太太清醒了，她也就是陪着大小姐孤独终老的命。

阿草不知不觉地在院子里发了半响的呆，自己也弄不明白，为什么瞧着庄子里高耸的围墙，整个人会感到那么压抑，阿草伸手拍了拍昏沉沉的脑袋，有这点儿空闲的时间，她还不如好好照顾大小姐和看几本大小姐给她的话本呢！

“宝儿，你可来了，我都在这儿蹲半响了！”邓二看着宝儿四处张望的样子，从树丛后头闪身出来。

“你神出鬼没的做什么，让别人看到了，肯定是要碎嘴的！”小丫头看凑到身边的邓二，连连退后了一步。

“宝儿，我有事找你帮手，这儿没人，你听我说……”

“我的天啊，你们胆子怎么那么大呢，那人没事吧？是在后厨是吧？你快回去帮忙，我等一会儿就带着阿草过去。”

“宝儿，你为我担心的样子，真好看！”

“呸，都这时候了还贫嘴，讨厌！”小丫头啐了自己的邓哥哥一口，转身就回去找人去了。

“宝儿，你说得是真得？”阿草心里一惊，正犹豫着要不要回去告诉大小姐的时候，被小丫头的话说动了。

“阿草姐姐，宝儿看大小姐最近精神头不太好，这些烦心事就不要去烦大小姐了，再说了您是从下跟在大小姐身边的老人了，要是那人大小姐真认识，您还能没见过吗？”

“好吧，我这就去随你看看。”

庄子里的人和溪口的村民生活作息差不多，都是日出而作，日落而息的，伺候庄子里生产作物的下人都去休息了，阿草两人一路上倒也没遇上什么人，在没有人起疑的情况下，摸到了后厨房。

“阿草姑娘，人在这儿呢！你认认。”邓二他们拽着纪天鸿的头发，把脸从麻袋里扒拉了出来。

“天啊！这不是天鸿少爷嘛！”虽然自从大小姐嫁去苏家后，阿草就没有见过纪天鸿了，可这张从小儿看到大的脸，即便是有了一些变化，但阿草还是一眼就认出来了。怪责地看了两个小厮一眼，“还不快把人弄醒了！”

两个小厮对视了一眼，没想到这个酒鬼还真得认识大小姐，要是真有什么来头，他们可不想惹祸上身。“阿草姑娘，你看即便他是大小姐认识的人，可一个大男人擅闯庄子仍旧不是什么光彩的事，要是传出什么风言风语来就不好了，这样吧，我们把人从后门扛出去，你再把人叫醒成不？”

两个小厮把人扛到后门后，和守着后门的人和狗都打了一声招呼，在对方一脸惊愕的表情中，把人扛了出去，扔下昏着的纪天鸿和一脸担心的阿草，几个人就拍了拍手事不关己地回了庄子。

“邓二，你说这都是什么破事啊！”

“兄弟，别想了，咱们碰上这事虽然没立功，但也没开罪什么人，明个一觉起来，就把这事给忘了吧！”

“也对，这话怎么说得来着，不求有功但求无过！”

这么一折腾，天色已经开始渐渐暗了下来，被留在庄子后门偏远处的阿草心里慎得慌，只能蹲下身子试着叫醒天鸿少爷，天鸿少爷在阿操心里是比展二少爷都要有身份的存在，她从小就听着大小姐嘴里对二少爷舞刀弄枪的不屑和对天鸿少爷颇有才气的夸赞长大的，所以一直以‘天鸿少爷’来称呼对方。

被当场货物一样被粗鲁的搬搬抬抬的纪天鸿，在被最后扔在地上的时候就已经有些清醒了，只是因为饮酒过度又加上挨了一记闷棍，纪天鸿的脑袋生生地胀痛着，嘴里呢喃道：“谁叫我，我这是在哪儿呢！”

“天鸿少爷，真是太好了，您终于醒了！”

天鸿摇了摇重得不行的脑袋，借着昏暗的光线，看着眼前一脸担忧的姑娘，记忆慢慢回笼，他不是进了展家庄子嘛！现在这儿是哪里？这位姑娘，怎么看起来那么眼熟，“你是？”

“天鸿少爷，我是阿草啊！大小姐身边的贴身丫鬟。”

“阿草？画罗织扇总如云，细草如泥簇蝶裙。”纪天鸿想起来了，眼前的姑娘不就是那个如草如泥一般衬托着云菲的侍婢阿草嘛！

阿草听着天鸿少爷张嘴就来的诗句，诗句里还蕴含着她的名字，自己的名字在被一个男子用这样的方式吐露出来，阿草的心不受控制地乱跳了起来。“天鸿少爷，是我，您今个这是？”

纪天鸿爬起身来，看了看离自己不远处的高高的围墙，他还是没能进去吗？“阿草，你能带我去见见云菲吗？我有很重要的事要告诉她，再耽搁下去就晚了。”

阿草有些为难地望着纪天鸿，他身上的酒气也熏得阿草晕晕乎乎的，险些就要答应下来，“天鸿少爷，再过一会儿天都要黑了，大小姐怎么可能现在见您呢！有什么话，您就跟我说吧，我回去就把话带给大小姐，一定一个字也不会遗漏的！”

纪天鸿被晚风吹了半响，酒也醒了，心里更是苦涩，刚才鼓起的勇气，也在这阴差阳错的耽搁中，烟消云散了，他真正埋藏在心里的话，哪里是能让人转述的，即便是他亲口去说，都怕唐突了佳人，“阿草，我接下来的话，你要好好听着，这可是事关云菲的大事，一点儿都不能遗漏了！”

展家庄子的后门口出现了一对几乎要贴在一起的男女的影子。

……

小四陪着赵叔走遍了溪口，看着赵叔和农户定了条约，由他们供给展院内宅的吃食，中间空余的时候听着赵叔说着展家每个主子的喜好，一条条地记在心里，忙了一天，才从宋大娘家里接回了安静乖巧的小五，留下了些鸡蛋给帮忙他看小五的宋家。

“小四，下次再带鸡蛋来，宋大娘可要生气了，小五乖巧得很，一点儿都不闹人，家里人都挺喜欢她的。”

小四背上小五，和宋大娘道了谢，“小五，四哥带你回家了，赵叔，您回吧，我自给儿能回去。”自从家里出事后，村里人敬而远之的态度，小四都看在了眼里，要不是赵叔今个带着他晃了一圈，宋大娘他们也不会对他和小五热情了起来，小四也不怨他们，既不是远亲，又算不上近邻的，谁也不欠谁的。

“好，小四，一开春这事儿就多了，过几日展家酒肆的掌柜的要来溪口看地了，你过来一块儿帮忙吧！”

“哎，小四知道了。”

“小四啊，小五是越长越好了，大娘想问问，这展家看地的事？”凑上来的村妇有些个脸红，她平日里碎嘴可没少编排萧家，但谁又能猜到这萧家四儿子一点儿风都没漏的就入了展家人的眼了。

小四看着围上来的人，心里叹息了一声，明明过两天展家就派人来通知村里的农户了，可赵叔这么安排一下，由他先开口说，倒变成了他给村民们卖个好了，“展家酒肆酿酒要上好的粮食，本来一直是从别的地方拉回来的，展老爷想着收别的地方的粮食，还不如收自家乡里乡亲的。省下运输的钱，让乡里人实惠些。”

“这感情好，别的不行，种地咱家那口子可是好手！得回去好好商量一下，咬咬牙，今年再包两亩地。”

“大娘，你先别着急，过几天展家派人来了，这要的粮食种类多，得把有心想做的农户叫一块儿来，商量分配好了才成。分到难伺候的，展家还供良种……”就这么几句话，村里人看小四的眼光就又不一样了。

当小四赶回家的时候，看着大门口拴着的大马，心里一阵诧异。

“小四，你回来得正好，快去村里找个会做饭的妇人来家里做顿吃食，再打些酒来，大哥和爹要留人在家吃饭！”萧御风一看见小四进来，就开口吩咐道。

“不必了，太麻烦了，清羽是来看看大伯和婶婶的，跟御风你切磋音律耽搁了时辰，不能再给你们添麻烦了！”萧清羽有些感动地看着伤了腿还爬起来拄着拐杖，还带着他把寄傲山庄逛了一遍的萧鸣远。

“大哥，这是？”

“哦，清羽是爹那个弟弟的儿子，就是帮我们救了娘的人。”

小四心里叹了一口气，这一波未平一波又起，想着那个断绝了关系的叔叔，又看了眼眼前对他们太好了的所谓堂哥，小四总有种想敬而远之的感觉，但毕竟人家为了娘的事也劳心劳力了一番，小四不显冷淡地应和了几声，“大哥，天色都晚了，公子不建议，二姐煮的面还是不错的。”

萧清羽想到中午那一顿食不知味的午膳，面露尴尬，“御风，真得不用了，晚上我在待月楼里还约了几个诗友切磋一下！”萧清羽对撒了一个不算谎言的谎话，在他看来，每每进了待月楼，即便是刚认识的人诗文上造诣差了些，但他也总能在对方的赞叹声中侃侃而谈下去。

“好吧，那我们就不强留你了！”

送走了萧清羽，雨娟一脸炭灰地咳嗽着从厨房里钻了出来，“小四，你可回来了，娘都问了小三好多声了，你快去见娘吧！”

小四应了一声，想到娘养伤期间时而歇斯底里的模样，把小五安顿好了才进了娘的屋子。

“娘，你找我啊？”

“小四，你回来了，娘有些事想问你。”

“娘，有什么事你就问吧。”小四有些忐忑。

“小四，整个家里面，就你一直在村里跑，外面的人是不是说得很难听，宋大娘她们是不是也把娘当成犯人了啊？”

“娘，您别激动，大伙儿都知道您是冤枉的，今个宋大娘还帮我带了会儿小五呢！不会有人把您当成犯人的。”

“可你爹说，只要我一出寄傲山庄就会被人抓起来。”萧大娘有些晃神地说。

小四不知道爹和娘到底说了什么，但娘好像受了什么刺激，神情很不对劲，看来明个还要麻烦师傅给娘再看看，“娘，你肯定是痛得糊涂了，才听错了，只要您病好了，哪儿都是可以去的。”

“可衙门那里不是宣布萧氏畏罪自杀了嘛！娘没了身份了。”

听到这话小四一愣，身份这件事他也是几天前才知道的东西，他爹娘是私奔出来的，没有父母之命媒妁之言的，更别提婚书了，他们兄弟姐妹五个除了一个名字外，都是没有在衙门里报过户籍的，身份的事，小四真得没办法开口说，也不知道展老爷用了什么方法，给他和小五报了桐城的户籍，就是说一家人里有身份的也只有他和小五了。他的身份是作为给展家卖命的本钱，而小五就是让他有个牵绊……

萧大娘看着静默的儿子，更是确定了自己心里的猜想，

“娘，等风头过了，我们拿着寄傲山庄的地契，花点儿钱，给一家人都办了户籍就好了。”

……

另一边阿草揣着从天鸿少爷那里得来的消息，心慌意乱跌跌撞撞地冲回了庄子，直直地往大小姐的屋子跑去。而纪天鸿则是拖着比来时更加沉重的步子往会走，他原本雇来的马车夫，早被就等不得他，自己赶着马车回去了，纪天鸿颇为狼狈地在这条因为天黑了下来而更加不平坦的路上走着。

“天鸿兄，是你吗？”

“清羽兄？怎么是你？”