乾隆把尔康叫到了书房里，本来是为了说服他，放弃紫薇，改选晴儿，以满足老佛爷的心愿。谁知道，这个尔康却是个犟脾气，什么事情都喜欢认死扣儿。他来到乾隆面前，二话不说，就抱拳行礼大声道：“皇上，请允许臣，娶紫薇为妻。”

“尔康，你在胡说什么！”乾隆气得一拍桌子，大怒道，“你公然跟来说这样的话，就算不为你自己想，难道你也不为紫薇的名声想一想吗？”

乾隆抬出了紫薇，尔康的气势就弱了不少，他“扑通”一声跪下，恳切地说道：“皇上，这一切都是臣的错，与紫薇格格无关。臣对紫薇，天地可表日月可鉴，此生只愿娶她一人足矣。求皇上成全。”

“成全？你要朕怎么成全你？你这样朝三暮四喜新厌旧，让朕怎么还能相信得了你呢？”

“皇上，此话怎讲？”尔康瞪大了眼睛，吃惊地说道，“臣一向自认规矩，在遇见紫薇之前，从未对任何女子动过心，又可来喜新厌旧一说呢？”

“尔康，你敢说，你对晴儿，从未用过情？”乾隆指着尔康，瞪眼道。

“皇上，臣敢发誓，从未对晴格格有过任何非份之想。晴格格对臣误会一事，臣已向她说明，她是个聪明大度的女子，并未责怪过臣。臣发誓，此生只爱紫薇格格一个。”

“好了，你不要再说了。你现在说什么都迟了。尔康，老佛爷已经看中了你，要将晴儿指给你。朕今天叫你来，不是来同你商量的，而是看在令妃的情份上，想提前告诉你，让你做好心理准备。你还是趁早对紫薇死了这条心吧。”

“为什么，皇上，为什么要这样呢？皇上一向圣明，为何要亲手促成这份悲剧呢？”

“悲剧？”乾隆吃惊地叫道，“尔康，你用的字眼，未免也太严重了。朕要给你指婚，这是喜事，怎么能说是悲剧呢？”

“皇上，强迫臣娶一个不爱的女子，这世间还有比这个更为悲剧的吗？如果臣真的娶了晴格格，那么，我与紫薇，还有晴儿，通通都不会幸福的，这是三个人的悲剧啊。臣绝对不会接受这个指婚，就是皇上要杀了臣，臣也绝对不会接受的。”尔康越说越激动，整个人都剧烈地颤抖了起来。他急坏了，他是真的急坏了。搞了半天，还是要让他娶晴儿，他是无论如何也接受不了的。

乾隆听到尔康的一番表白之后，却是完全给吓呆了，他怔怔地看着尔康，好半天才回过神来，试探地问道：“尔康，你刚刚说的三个人的悲剧，是怎么一回事情？难道说，紫薇和你，已是互诉衷情，你们两个，已是爱得难舍难分了？尔康，你好大的胆子，居然敢在宫里，公然勾引格格，你是不是真的不想活了。”

“回皇上，臣和紫薇格格，并没有做出逾矩的事情来，所有的事情都是发乎情止乎礼的。”

“发乎情止乎礼！尔康，你还有胆子这么说。”乾隆气得不行，拿起一个茶杯就狠狠地砸在了地上，吼道，“你所谓的发乎情止乎礼，已经给紫薇带来了多大的麻烦，你知不知道？前几日，你在御花园中和紫薇交谈的事情，被老佛爷知道了，紫薇为此受了很大的处罚。若非晴儿求情，紫薇此刻还不知要遭受怎样的惩罚。”

“皇上，那不是紫薇的错，请皇上向老佛爷说明。”尔康急了，恨不得跳起来立马冲去慈宁宫找太后说个明白。

“尔康，你有没有想过，你们不过是说了几句话，太后已是如此震怒，若是朕告诉老佛爷，你不愿娶晴儿，你要娶紫薇，你知道紫薇将会在这个宫中处于什么样的境地吗？”

“皇上，求您救救紫薇，也帮帮臣，去向老佛爷说明臣的心意吧。老佛爷一向慈悲，也是最疼晴儿的，若她明知道臣不爱晴儿还非要将她指给我的话，那晴儿的一生，注定会是一个悲剧的，老佛爷如何舍得让晴儿永远生活在悲剧里呢。”

“尔康，你不要再执迷不悟了，你的这番话，还是烂在肚子里，永远都不要再提起的好。紫薇现在在宫内是危机四伏，老佛爷时时盯着她，不容许出一丁点儿的差错。你就不要再给她添麻烦了。”

“可是，皇上，您为什么就不能保护紫薇呢？她是你的亲生女儿啊。”

乾隆睁大了眼睛，看着尔康，喃喃道：“你说什么？”

“皇上，难道您忘了吗，紫薇是您的亲生女儿啊。虽然紫薇现在的身份是和亲王的养女，可是，大家心中都清楚，她是夏雨荷的女儿，是您流落在民间的女儿啊。您和她分别了这么多年，好不容易相认了，您为什么不帮帮她，给她一个幸福呢？”

乾隆被震住了，尔康说的话提醒了他。是啊，紫薇是他的女儿啊，一直以来，他对紫薇的感情都是淡淡的，虽然明知道亏欠了她，明知道太后在刁难她，自己却不敢为她说什么话，或者说，自己并不愿意为紫薇得罪老佛爷。这个紫薇，是他的污点，是他的弱点，是他在老佛爷面前抬不起头来的耻辱，所以，久而久之，他甚至都不愿意再将她当做是亲生女儿来看了。

可是，血浓于水，乾隆又是一个至情至性的人，他想到了紫薇，就想到了苦等一生的夏雨荷。他已经辜负了一个女人了，他实在不能够，再让自己的女儿过得不幸了。

乾隆听信了尔康的话，一心以为紫薇也是爱着尔康的，他觉得，去太后那儿将尔康给争回来给紫薇，是他做为父亲仅能为紫薇做的一些事情了。可是，要如何争，如何说，却成了他现在面临的最大难题。当天去给太后请安的时候，乾隆就旁敲侧击地说了几句，大意便是尔康一心系着紫薇，心中完全没有别的女子，如果强将他配给其他人，只怕婚后生活不会如意。

当然，这些话，乾隆都是用暗示和类比的方法说的，说到最后，连他自己都觉得憋曲，恨不得竹桶倒豆子，跟太后一下子全说明了。

太后倒也是聪明人，跟乾隆又是母子连心，听他在那里暗示了半天也怪类了，还不停地拿其他人的事例做比喻，一副痛心疾首的模样。太后听到最后也有些烦了，索性挑明了说道：“皇帝，你不必再拐着弯地说了。告诉我，是不是尔康不愿意娶晴儿，要娶紫薇？”

乾隆本不想说明的，但是见太后都明说了，他也不能再隐瞒什么，只能点头道：“皇额娘果然圣明，儿子什么也瞒不过您。这个事情，其实儿子也想说服过尔康，只是这尔康性子太犟，认准了的事情，就算是死他也不愿意改过。儿子想着，这替小辈们指婚，也是一番好意，为的也是能让他们能有个美满的家，若是真的违背了他们的心意，乱点鸳鸯谱的话，只怕到最后，他们几个，都不会幸福的。”

太后没有如预料中的大发脾气，反倒气定神闲地坐着，一面拿茶盖儿拨弄着杯中的茶叶，一面淡淡地说道：“这个事情，皇帝就不用操心了，哀家心中有数，会好好处理的。”

乾隆有些摸不透太后的心意，但见太后没有发怒，便以为她已经听进去了自己的意见，会谨慎处理这段三角关系，他正要谢谢太后成全，只听得太后又问道：“皇帝，那尔康是如何与你说的？是不说，他与紫薇是互相倾心于对方，已是私定终身了？”

“这倒没有，尔康的意思是，他与紫薇互相对彼此确有好感，但一向奉守规矩，不敢有丝毫的差错。前些天在御花园里，他与紫薇说了几句话，惹恼了老佛爷，他也心知自己做得有些莽撞，本想来向皇额娘请罪的，让朕给拦了下来，怕他打扰了皇额娘休息。”

“嗯，皇帝如此处置，甚好。”太后现在还真有点怕了尔康这个直脾气，说什么来请罪，只怕见了自己，反而会慷慨陈词一番，逼得自己不得不将紫薇指给他了。

太后这个人，也是有这么点牛脾气的。年轻的时候，她从雍王府的格格做起，一种爬到太后的位子上，说起来也是吃不少苦的。当了二十几年太后之后，脾气也有些渐长，平日里听多了阿谀奉承的话，渐渐的也有些容不下别人的反对。像这次的事情，她明明知道尔康心里没有晴儿，却还是要强扭牛头喝水，非要将尔康的这个心意，给扳过来不可。

乾隆离开后，太后并没有立刻就去找紫薇的麻烦，而是把晴儿叫到了身边，语重心长地问道：“晴儿，此刻没有外人，你便对哀家实话实说，你的心里，究竟还有没有尔康？”

晴儿一听“尔康”两个字，鼻子一酸，眼泪就不禁要流了下来。她赶紧低下头，，拿帕子轻压双眼，将泪水给吸了回去，然后又挤出一个笑容，冲太后道：“老佛爷，您怎么好端端的，问起这个来了？”

“晴儿不要转移话题，告诉哀家，你到底喜不喜欢尔康？”

“喜欢。”晴儿也没有再否认，认真地点头道，“只是，这种喜欢，已经埋在了心里，渐渐地淡了，老佛爷就不要再计较了。”

“晴儿啊，你从小长在我身边，你的心思，我又怎么看不出来呢？你明明非常喜欢尔康，只是因为尔康喜欢的是紫薇，你便想放弃，是不是？”

“晴儿的心思，怎么也逃不过老佛爷的眼睛。只是，这便是命吧，不认也不行。老佛爷，您就不要再为难紫薇了，也不要再为了我，与皇上起冲突了。”

“晴儿啊，这可是终身大事啊，你不能就这么说放手就放手啊？哀家尚且想为你争一争，你自己怎么反倒先退缩了呢？”

晴儿一面给太后敲着肩膀，一面无奈地苦笑道：“尔康是个人，不是件东西。他有自己的思想，有自己的灵魂，我没有办法左右他的想法，又如何去争如何去抢呢？”

“你连试都没有试过，又怎么知道争不过来呢？晴儿啊，你的性子从小就这样，似乎对什么都放得开，却又把什么都藏在了心里。

“这便是命吧，我自小便是这样，现在要我去争去抢，只怕也是不会有结果的。”

太后没有再劝说晴儿，但她却决定，即便晴儿不去争抢，自己也一定会为她把尔康抢过来的。这个时候的太后，想的已经不是小辈们的幸福不幸福了，她把这个看做是一场战斗，一场关乎太后尊严的战斗。

太后一生气，紫薇的日子就会变得很难过。自从上次被太后骂过一通之后，她搬回了慈宁宫住，再也不敢踏出大门一步，甚至跟一般人都不敢讲太多的话，生怕祸从口出。甚至连平日里对她一向甚好的晴儿，她也不敢太过亲近，生怕惹来太后的不悦。

因为心情紧张，她一连几天都没有睡好觉，而每天一到太后身边，看到她那张板起来的脸孔，紫薇的心跳就会加快，甚至连大气都不敢出一下，脑子里的弦绷得紧紧的，眼看就要完全给绷断了。

可是，绷得再紧的弦，偶尔也会有放松的时候。那一天，正巧是小燕子来慈宁宫请安的时候，紫薇居然将端给太后的茶水，不小心打翻在地，虽然茶水没泼到太后身上，但那杯子碎裂的声音，还是吓了太后一大跳。

太后当即就大怒，双眼冲紫薇一瞪，提高了嗓音，不急不徐地问道：“紫薇，你这是怎么了，这几天，你做事怎么总是毛手毛脚的？是不是在皇后那儿服侍久了，回到我这慈宁宫，就不习惯了。你要知道，哀家不比皇后，皇后身子重，有些事情能不管就不管了。你在哀家这边，休想蒙混过头。居然敢打翻杯子，来人哪，给我掌嘴。”