尽管太监宫女很快就抬走了秋竹的尸体，处理掉了地上以及四周被喷溅的血迹，但整个坤宁宫里，似乎还是隐隐地弥漫着一股血腥味，骇得每个人都心神不宁彻夜难眠。宫廷之内，像这类死得不明不白的宫人，其实每年都会有不少。虽然清宫里规矩森严，但是私底下暗暗处理掉某个人，也并非不可能的事情。

但像今日这样，像秋竹这样烈性，当众刺死于皇帝和皇后面前的人，却是绝无仅有了。大家一谈起这件事情，甚至只是提到“秋竹”这个名字，都觉得毛骨悚然，像是有一双眼睛，一直在背后盯着自己一样。有些胆子大的，甚至还编了不少的故事，将秋竹死时的情景，描绘地绘声绘色，就好像亲眼所见一般。其实当晚，真正见到这件骇人事情的人，不超过十人。

乾隆和皇后，当时就被护出了坤宁宫，乾隆当晚留在在延禧宫过夜，皇后则带着兰馨和十二阿哥，暂时搬去了储秀宫居住。皇后和十二阿哥住正殿，兰馨则住在后殿丽景轩内。

紫薇被其他宫人带了下去，洗净了身上的血污，换了干净的衣衫，这才被带到兰馨面前。兰馨摒退了其他众人，走到紫薇面前，看着她满脸的苍白神色，轻声道：“紫薇，这几日，你先把差使放一放，休息一段时间再说。只是今晚见到的事情，你不得对外人说半个字，这不仅是为了皇上为了皇后娘娘好，也是为了你好。知道吗？”

“是，奴婢绝计不会说半个字的。”紫薇抬起头来，看着兰馨时，眼里竟噙满了泪水。她实在是被吓坏了。从小到大，她虽然没有父亲，但亲娘夏雨荷将她保护得相当之好，莫说是有人当场死在她的面前，就是连家中老人过世，也尽量不会让紫薇见到，以防她心灵受创。

兰馨其实也被吓得不轻，她哪里见过这样的情景，只是她当时离得稍远一些，比起紫薇来，自然也好了一些。更何况，她是死过一回的人，不像紫薇，真真是一朵温室里的小花朵。

两个姑娘当下互相看着对方，一时间，都默默无言。兰馨想想，也没什么可说的，便挥手让紫薇退了下去，只唤崔嬷嬷进来侍候自己。

崔嬷嬷见紫薇走后，便走到兰馨身边，低声道：“公主，今日这一招棋，下得真是太险了。”

“是啊，若不是秋竹一时心急说漏了嘴，或许这笔冤枉账，真要算在紫薇的头上了。”

“公主与娘娘演了这么一出戏，揪出了秋竹，却没有揪出她背后的那个指使者，未免有些可惜了。”

兰馨忽然抬头，脸上带着一丝难以察觉的笑容，挑眉问道：“崔嬷嬷，你觉得，这幕后之人，能这么轻易揪出来吗？”

“这……”崔嬷嬷也犹豫起来了。

“这一次，我与皇额娘演了这么一出，能把秋竹揪出来，已是万幸，刚才若不是秋竹自个儿说错话，只怕要定她的罪，也不容易。那幕后之人，必定是手段高明之人。能在这坤宁宫里安插眼线想要陷害紫薇的人，没有几分手段，又如何能平步青云呢？”

“公主说得是。”

“这一次，秋竹死了，虽然有些遗憾，但也起了敲山震虎的作用，只怕以后有人要再对紫薇出手，就要小心了。”

“是，公主，不过，奴婢看着，还是得小心为妙。这一次，亏得春桃看以秋竹在厨房里对点心做手脚，想害十二阿哥发病，借机陷害紫薇。若是春桃没见着，紫薇的这一劫，只怕是难以逃过去了。这宫中之人，心思之深，着实难以揣测。公主千万得小心才是啊。”

崔嬷嬷这一番话，说得很有道理，兰馨心里清楚，要在这皇宫里生存下去，有时候，必须得甩一些手段，若是一心只求问主无愧，一心只求与人为善的话，到最后，只会被人吃得连骨头都不剩。这后宫里的人，人人生来就像是带了一些面具在那里生活，肉眼所能看到的，只是表象，甚至是最为虚伪的假象，每个人都有一肚子的秘密，轻易不会说话，即便说话，说的也并非真心话。

兰馨明白这个道理，用了大约一个月的时间，幸好她身份高贵，是有封号的公主，又是皇后的养女，皇后虽然不受宠，威信还是在的，平常人不敢把她怎么样，所以她也没有受到太大的伤害。

紫薇却是完全不同的境遇了，秋竹死在她的面前，这件事情，让她大受刺激，甚至比冤枉她害人更让她震动。加上身边一起当差的人，都用一种异样的眼光看着她，似乎她沾染上了秋竹的血后，秋竹的灵魂也附在了她身上一般。所有的人都害怕她，远离她，甚至跟她同屋一起睡的小宫人，都吓得夜夜不能成眠，甚至连话都不敢同她说。

在这样的环境下，紫薇终于受不住煎熬，病倒了。她原本就是心事重重的人，一方面，要担心还住在傅谦府里昏迷不醒的金锁，一方面，动不动又会想起小燕子来。她知道自己进宫来了吗？她知道，自己只和她隔了几座宫门而已，已经近在咫尺了吗？小燕子若是看到自己，会说什么呢，会有什么反应呢？

一想到秋竹对自己的冤枉，紫薇就不寒而栗，她虽然总是用最好的心思地揣测别人，可是来了北京这些日子，她却慢慢地明白了过来。很多人，是不能够想得太美好的。小燕子与她结拜，却抢了她的爹。秋竹表面上与她和睦相处，背地里却想着法子要整死她。

紫薇整个人，都陷入了巨大的矛盾之中，她觉得，这皇宫里处处都是敌人，比起在民间时觉得进宫难于上青天，现在入宫之后，想着如何才能活下去，让她觉得更为艰难百倍。

在这种惊吓与担忧的情绪萦绕下，紫薇的身子，终于受不住，垮了下来。她躺在床上，身子发软，高烧不退，整个人都晕晕乎乎的。