小玉和璐瑶在向叶宁房里走的时候，小翠也不甘心吃了这个哑巴亏。

大夫人对于小翠做的这些事，在细节上虽然不知道，但是府里的风吹草动却没有不知道的，只不过睁一只眼闭一只眼而已。

“夫人！夫人！您一定要为奴婢做主啊！”

小翠哭喊着趴在大夫人的门口。

“小翠？你这一大清早的是在干什么？”

“夫人，您看看奴婢啊！只不过是指使小玉做些事情，就被那个刚来府里的丫头欺负成这样。”

小翠强忍着疼痛举起自己受伤的手腕，只是这手腕已经不能自主的控制。

“这到底是怎么回事？是叶宁身边那个粗使的婢女？”

“是啊，夫人，她一定是看着自己的主子得宠，所以竟然敢踩在夫人的头上，真是无法无天了！”

“小翠，你先去找大夫看看这伤应该怎么处理一下吧，这边的事情有我呢！你放心好啦！”

两个小婢女扶着小翠去找府里的大夫，郁香想着怎么能把这件事情的影响扩大。

“兰儿，快点收拾收拾，我们准备出发！”

叶兰还沉浸编织的梦里，伍影高大帅气的身影出现在自己的眼前，双眸温柔的凝视着叶兰，手中的蜜羹一口一口的喂给自己，叶兰深深的享受在这个梦中，如果永远都不会在这个梦里醒来该有多好。

“兰儿，你快点起来啦！母亲有大事和你商量！”

“啊？啊！母亲，你这是做什么啊？呜呜呜……”

叶兰从刚才甜美的梦里被母亲拉回现实。

“刚才小翠来过了，咱们有好戏开演了。”

郁香和叶兰在叶兰的房中谈了好一会，两个人才哭哭啼啼的出来。

叶兰扶着郁香、郁香搀着叶兰，这母女两个演起戏来还真是敬业啊。

“真是没有天理了啊！！！！呜呜呜！这丞相府是容不下我们母女两个了！！”

“母亲，你不要伤心啦！就算是父亲不管我们啦，还有女儿呢！”

叶宁老远的就听见这两母子的装腔作势，丞相府里的大夫人和大小姐一大早就上演了这出苦情戏，引得全府上下的人都过来围观，连叶松也不能幸免。

“真的是一天消停日子都没有，你们两个一大清早的又在闹腾什么？？”

叶松看着郁香和叶兰两个一把鼻涕一把泪的样子，真的不知道怎样才能让丞相府平静两天。

“父亲，这是怎么了？”

叶宁出门之前已经在小玉和璐瑶哪里知道了一些事情的真实情况，但是小玉现在是说不出来话的，所以真想要做到据理力争还是有难度的。

叶宁心里当然清楚这件事和小玉、璐瑶没有任何关系，她也做好了最坏的打算，即使主仆三人不能全身而退，那么就让自己来承受吧！

“小玉啊！我知道平日里你一直看不上我们母女两人，但是你也不可以做出这样的事来啊！”

“郁香，什么事你都还没有交待清楚，怎么就急着往宁儿的身上泼脏水？”

“老爷，是这么回事，昨天宁儿不是从外面刚买回来一个婢女吗？我想着这婢女到底是从外面来的，所以早些时候就派小翠去看看这个新来的小丫头做事尽不尽心，没想到竟然把小翠的胳膊生生的弄断了，还口出狂言，说如果再敢去找她，就对我们都不客气的！”

“父亲，呜呜呜！你也知道，女儿是家里的长女，在很多事情上都是让着妹妹的，可是女儿从小只学过琴棋书画，如果哪天真的想要孩儿的命，孩儿是手无缚鸡之力的啊！说不定只能任人宰割呢！”

叶兰和郁香的话实在是生动形象，甚至给叶松描绘出了自己夫人和孩子被一个来历不明的丫鬟要挟性命的画面，叶松想想就是一阵的寒颤。

“胡话！我堂堂丞相府怎么就会被一个丫鬟威胁？”

“父亲，您要生气也听听女儿说得吧！”

“宁儿，事情真的是这样么？”

“父亲，昨天孩儿是和小玉出去买了个婢女，但是事情并不是她们说得那样，这个小婢女名叫璐瑶，身世很悲惨，她的父亲是养父，欠下巨额的赌债，因为没有钱偿还，所以想把她卖到妓院，女儿看到这个和自己年龄相仿的小女孩，不想让她承受这样非人的折磨，所以就花钱把她买了回来。”

“原来是这样，那这个孩子还真是挺苦的，不过她和小翠又是怎么回事？”

“小玉和路遥正在自己的房间里休息，小翠就带着人过来，想让小玉洗全府上下所有人的衣服，璐瑶气不过，所以才把小翠的手伤了。”

两面各执一词，叶松也不知道应该听谁的好，郁香早知道会有这一幕，早就给打算好了。

“老爷这件事不管怎么说，璐瑶是有责任的，小翠是我们房里的人，今天能把小翠伤成这个样子，以后还不知道会做出什么样的事呢？”

“是啊，父亲，外面来的丫头身上净是些乡野习气，对府里的规矩不熟悉，刚进府就敢要挟自己的主子，不给点教训是不行的。”

叶松面对自己的女儿和夫人，一个小丫鬟的牺牲如果能换来短暂的宁静，有算得了什么！

“璐瑶！！你做出这样的事情谁都保护不了你，你如果还想留在府里就要接受惩罚，否则离开丞相府就是了！”

“父亲，是女儿的错，璐瑶刚来咱们府里，还没有熟悉，所有的责任女儿愿意承担。”

“老爷，小姐，不关你们的事，是璐瑶先对小翠姐姐不敬的，所以璐瑶愿意接受惩罚，只要能留在小姐身边，留一口气就足够了！”

叶松也不愿意再留在这里听无聊的争吵，对于璐瑶，小惩大诫就好。

“璐瑶，你自己做的事情就要勇于承担，二十个板子对于你来说，就算是一次小小的惩戒吧！”

璐瑶并不知道这二十个板子意味着什么，来府里的第二天她才真正的体会到什么是权贵。

“璐瑶愿意承担，小姐就不要再为我求情！”

说着家里的几个家丁把璐瑶拖到柴房，准备用刑。

这件事也算是有了一个了结，郁香和叶兰自然是达到了自己的目的，之前的伤心、绝望全都烟消云散。

叶宁带着说不出话的小玉往回走，走着走着，叶宁看着头顶的天空，自己真的是对的吗？自己身边的人都要因为和自己在一起而受到惩罚，这难道不是我的罪孽吗？

二十个板子对于一个像璐瑶这样的小丫头来说，就算不能直接要了命，扒层皮是不在话下的。

璐瑶对于这样的惩罚却不畏惧，清秀的脸上表现出了一丝丝的倔强，也许是宿命的安排，璐瑶从小就更坚强，正是之前经历的挫折，造就了今天的璐瑶。

伍影不知道从哪里听来的风声，直冲冲的来到了丞相府，叶宁此时十分脆弱，吩咐小玉在门口守着，不管是谁来了都不见。

叶宁之所以没跟着璐瑶去，就是怕那样的画面自己看不了。

“宁儿，你在里面吗？你受了什么委屈可以和我说，我会帮你出气的！”

“你走吧！最好离我远点，和我走的太近就会又不好的事情发生，其本来就是煞星，你们都离我远一点！！！”

叶宁知道伍影是真心实意的对自己好，不管之前怎么和自己吵嘴，可是心却是好的。自己一向都很坚强，不知道今天是怎么了，竟然会被这样小的一件事打击。

“宁儿，你一定要坚强起来，只有你变得强大起来，才能去保护你想要保护的人！”

伍影的话算是一语惊醒梦中人，叶宁蜷缩在角落里，幽暗的房间并不能一直保护她，更不能保护她身边这些对她好、关心她的人。所以她要让自己变得强大起来，只有这样，才能真正主宰这一世的人生。

“我知道了，你走吧！我不想把负面情绪带给你，等我自己想明白了，就去找你！”

伍影知道表面坚强、不服输的叶宁其实心底里还是有脆弱的一面，每个人都会有这样的时候，自己也是如此，而面对脆弱的自己，往往是不想让别人看到的。

伍影转身准备离开，小玉对伍影行了礼，接着站在自己的位置上。

叶兰听说伍影来丞相府了，心里乐的开了花，戴上新买的如意簪子急匆匆的走了出来。

叶兰不知道，此时伍影最不想看到的就是她的这张脸。

看见对面走过来的是伍影，叶兰笑的合不拢嘴，真是把所有的心事都表现在了脸上。

“三皇子，你来怎么也不告诉我一声啊，人家都没什么准备！”

“哦，我只是过来处理一点正事，府里还有事，我就先走了！”

说着伍影快步的绕过叶兰走出丞相府。

叶兰的心就像是被千万只蚂蚁咬，气的把头上的簪子摘下来扔进了湖里。

单方面付出的感情会有两种结果，一种是终成眷属、一种就是伍影对叶兰的这种避之不及。

柴房里堆满了府里所用的柴火和杂物，丞相府只有这么一处地方让所有的下人都心生畏惧，破旧的门窗，风一吹门吱吱呀呀的叫声，像是在为里面受刑得人哀嚎，进过这里的下人都在没进门就吓得腿软，用刑的鞭子比姑娘家的胳膊还粗，挂在墙上。门旁还立着两个板子，板子都是用实木的木桩做的，坚硬且厚重，上面斑斑的血迹还依稀可见，不过用刑的长凳上已经布满灰尘，已经有好久没有人在这里受过刑了。

璐瑶被人拖着绑在长条凳上，手和脚牢牢的困在凳腿上，顿时就给璐瑶的胳膊和腿勒出了红印，璐瑶心中虽然惧怕，但是为了小姐，自己这点苦还是可以忍受的。

“呃，呃，呃。”璐瑶忍受着这钻心的疼，但是心中却没有丝毫的疼，能够有幸遇到对自己这样好的小姐，自己此生已经是没有任何遗憾了。

二十大板让璐瑶已经没有力气支撑自己走回去，只能由着家丁把自己拖回去。

叶宁知道，只有自己变成足够强大的人，才能在身边人遇到困难的时候毫不犹豫的伸出手，郁香和叶兰就是她以后最大的敌人，但是，她真正想要达到的目标不仅如此。

“啊，啊，啊”小玉急急忙忙的跑进房间，指着外面。

叶宁和小玉一起走出去，看到璐瑶，璐瑶额间的头发散乱着，嘴唇咬出了血，顺着衣裙上滴滴答答的淌着血，璐瑶见到迎过来的两个人，咧着嘴，勉强一笑。

这一笑就像是针一样，深深的扎在叶宁的心里，这二十个板子打在自己的身上恐怕都没有这么痛。

“小玉，快，把璐瑶扶到房间去！”

叶宁也是第一次遇到这种事情，手忙脚乱的两个人甚至不知道应该把着璐瑶身体的什么地方，眼泪不知不觉的滴在地上。

“小姐，你不要流眼泪，瑶儿不想要看到你流泪……”

璐瑶虽然疼，但是她之所以强忍着自己的疼不表现出来就是不想让叶宁看出来，但身上的伤口是会说话的，即使自己不说，看见血淋淋的衣裤，就不需要再考虑别的了。

来到自己的房间，叶宁对两个丫鬟说：“想哭就哭出来吧！现在已经是我们自己的地方了。”

小玉低下头，努力的控制着自己的眼泪，不想让叶宁看到自己的样子，璐瑶的眼泪像是决堤一样，哗的一下都涌了出来。

转眼间主仆三人已经哭成了一团，叶宁拿出治疗皮外伤的金创药，给璐瑶小心翼翼的抹在伤口上。

小玉则用温水洗过的手帕给璐瑶擦干净身上的血，而这不仅仅是血，还有泥沙和木板的碎屑。

东武国十三年，皇上已经年迈，可是觉得自己正当盛年的皇上却迟迟不肯立下太子的人选，对这几个皇子之中哪个更好些，也不曾做决断。

“禀皇上，臣以为皇上正当盛年，但国本仍需早立，东武国的千秋基业也应该后继有人啊！”

“臣附议，太子人选摇摆不定，自然也会导致朝堂动荡，黎民百姓心中惴惴不安啊！”

“是啊皇上”

“是啊，是啊，太子人选确实应该早立。”

大臣们议论纷纷，都支持立太子之说，但是对于太子的人选却是各说纷纭。

“皇上，臣以为大皇子是皇上的长子，最益继承大统。”

“臣觉得三皇子人品持重，各项才能也都是皇子中的佼佼者，我朝向来都是立贤不立长。”

“好啦，兹事体大，立太子还是等朕有了决断再议，退朝。”

不管是哪一代君王都不希望自己的盛世太早的逝去，皇上已经年过六旬，此时立太子就难免会让朝臣们过早的为自己找寻依靠、划线站队。

大皇子虽然是皇上的长子，但是做事却过分的感情用事，缺乏决断，大皇子是皇后正室所生，皇后自然是对自己的儿子给予厚望，但说到三皇子，虽然在能力和决断上都能够自己做主，虽不是正室所生，但在个人的能力上却是可堪重任，还有一个就是二皇子，二皇子淡泊名利，名为剑灵，很少涉足这样的皇权之争，最小的四皇子才刚刚满月，想在太子之位的争夺上有竞争力是不可能的。

“陛下，看您眉头紧锁，是不是有什么不顺心的事啊？说出来臣妾帮您分担分担！”

岳妃在皇上还没来自己这里的时候就已经听说大臣们议论太子人选的事情，自己的孩儿还小，如果想要得到终身的依靠，只能从皇上这里探探口风，再做打算。

“爱妃，你看朕真的老了吗？”

“怎么会！皇上正值盛年，谁敢胡说！”

“呵呵，今天朝臣们已经忙着要给东武国选个新皇上了。”

“这些人真是鼠目寸光，皇上万岁，怎的就要早早地立太子！”

岳妃之所以得宠自然是有她的好处，宠妃之所以是宠妃，一定有她的过人之处。

“其实到了朕这个年纪，怎么会真的忌讳立太子，只是朕原本皇子就不多，真正适合的人选还没有确定。”皇上看着身边这个处处向着自己的女子说：“朕还等着咱们的四皇子快些长大，好替朕好好管理朕的河山呢！”

岳妃笑了笑。

“皇上，咱们的儿子一定快些长大！好孝顺咱们！”

此时岳妃的心里是知道的，自己的孩子尚在襁褓中，这样哄人的话听听也就是了。

“不过朕倒是觉得大皇子可以历练历练，老三虽然也聪明好学，毕竟不是朕的长子。”

“是啊，大皇子身份贵重，得皇后的悉心教导，自然威信更高，想必在朝堂中也会有大臣们的支持。”

皇上听了岳妃的话，自己年岁摆在这里，想要时光逆转是不可能的，可是皇后向来喜欢插手朝政，这些年明里暗里的都在为自己的儿子拉拢关系，自己不是不知道，只是不想太不给皇后这个面子，不过如果真的过早的立大皇子为太子，会不会导致他们母子更加猖狂的谋取皇位？如果真的有逼宫的那一日……

皇上不敢再顺着岳妃的话想下去。

“好啦！好啦！咱们先不说这事了。”

看见皇上扯开这个话题，岳妃自然不好多说，这才罢休。

“小姐，我真的没事，你不用在这里陪我了，快回去休息吧，小玉姐姐会在这里照顾我的。”

叶宁看着眼前的璐瑶，在心里狠狠地告诉自己。

‘叶宁，你一定要记住今天，一定要记住，一有机会就要给她们报仇。’

如果想在丞相府、或者说是整个皇城中有自己的势力，那叶宁此时需要的就是找到能够和自己站在一条战线，并且实力强大的伙伴。

这个伙伴最好的人选就是—岳妃。

转眼间，规劝皇上立太子的事情已经传遍整个皇城中的大小府邸。

郁香得到这个消息的时候其实最关心的并不是皇上真的想要立谁为太子，而是，相比之下，谁更有被立为太子的可能，最终的目的是让自己的女儿嫁给未来的皇上，那么自己的就可以终身没有任何疑虑了。

“兰儿，你觉得皇上会更中意谁当太子？”

“自然是三皇子无影啊！不管是诗书还是练武，伍影都比那个大皇子强上不知道多少。”

“我看未必，听说现在朝堂上很是推崇大皇子，你想啊，他不仅是皇上的长子更是嫡出啊，这样的身份是多么的尊贵？说到才能，三皇子是比大皇子强了一点，但是只要能当上皇上，贤臣多的是，又怎么会没有人帮助？”

“娘亲，不管怎么说，如果让我选的话，我是一定会选伍影的，只有伍影才最适合当这个皇上。”

叶兰心中一直爱慕的都是三皇子，可是看着郁香的样子，叶兰以后的目标非大皇子莫属。

朝堂上的风吹草动立即就会变成所有人的行动，这时候只要皇上有一丝丝表现出倾向于任何一个人，就会让朝臣觉得自己应该如何战队。

叶宁想要和岳妃联手也不是不可能，只是她需要静静的等候这个机会。

郁香知道叶宁对今天的事不会就这么简简单单的认了，为了能顺利的把自己的女儿嫁给大皇子，首先就要避免叶宁和兰儿相争，郁香知道大皇子心中对叶宁的印象更深，换句话说，大皇子对叶宁更有感觉，可是凭自己的地位，叶宁一定不是自己的对手。

郁香来到叶松的书房，想要和叶松商量商量女儿的婚事，此时的叶松刚从朝堂上回来，自己作为东武国的丞相，自然不能轻易地向着任何人，正是叶松也觉得有些为难的时候。

“老爷，我可以进来吗？”

“进来吧！”

叶松坐在桌子后面，紧锁着眉头，不知道面对这样的大事自己究竟应该做出怎样的选择，在没有选择的时候最好的办法就是静观其变。

“老爷，听说今天在朝堂上，大臣们联合起来向皇上提出议储了？”

“是啊！我也正在因为此事烦心。”

“这次站出来说话的大臣都是和皇后有联系的，不管这件事情皇后有没有说些什么，做些什么，大皇子肯定是受益的。”

“嗯，大皇子身份和地位都比其他的皇子高贵，在太子的人选上也更加的契合，所以难免会有自许之心。”

“老爷，咱们丞相府也要早做打算啊！”

“不该你过问的事情还是少过问的好！管好你自己和你的宝贝女儿！不要把府里天天闹得鸡犬不宁！”

叶松对郁香的话表面上一点都不在乎，其实在他的心里也正在担心这个事。

“好啦！老爷你消消气，不要每天只顾着朝政，自己的身子也是很要紧的啊！”

郁香本来就是想探探也送的口风，现在从叶松犹豫的眼神中自然也读出了大皇子成为太子的可能性比较大，所以叶兰以后就要对大皇子多用心喽！

“宁儿，想必你已经知道今天朝堂上说要立太子的事情了吧！你和兰儿都已经到了婚配的年龄，有些事也应该打算起来了，刚才夫人来过，意思就是想知道现在站在那个皇子身边以后的胜算更大，你对这件事是怎么想的？”

“父亲，孩儿和大皇子、三皇子都有过接触，只是听说这二皇子向来与世无争，也不在太子之位上用心，所以太子之位只能在他们两个人当中产生。”

“嗯，宁儿分析的有道理，为父也是这样想的，不过皇上对于两个皇子的能力还有试探的心，到底谁能够堪当重任还不好说。”

“大皇子虽然在身份和年龄上都更加适合，但是却在处理事情的时候表现出了昏懦的性格，而伍影则是深思敏捷、果断，所以这就要看从哪方面衡量了。”

“为父的意思就是如果有机会，你倒是可以在大皇子和三皇子之间做个选择，就当是为自己的终身大事考虑了。”

“父亲的意思女儿明白，一定不会辜负父亲的期望。”

叶宁在和父亲推心置腹的谈完以后，更加坚定了自己的信心，既然郁香更倾向于大皇子，那自己就把这个赌注压在伍影的身上。

璐瑶迷迷糊糊的醒了，只见小玉在为自己缝补着已经破了的衣衫。

“小玉姐姐，你不要忙了，等我好些了还是我自己弄吧！”

小玉坐在微弱的灯光下，拿着璐瑶的衣衫一针一针细致的缝着，看见路遥醒了，忙着给璐瑶身上的被子拽了拽，下人的房间比不上主子的，就连窗户都是细细的一条缝，不管是白天还是黑天，都是昏昏暗暗的，下人无事可做的时候，这里便是属于她们的另一番天地。

小玉要璐瑶不要在担心自己，拍了拍枕头，意思是让璐瑶好好休息，自己没事。

璐瑶就这样窝在被里，露着小眼睛看着帮自己缝衣服的小玉，小玉在璐瑶眼里就像自己的姐姐一样，没有母亲的璐瑶觉得眼前的这个姐姐就是对自己最好的人。

璐瑶正沉浸在这温情里的时候，突然想起来小时候自己被毒蛇咬伤的时候，母亲曾经在山上为自己找过一种长着六个棱角，浑身是刺、开的花却极好看的草，母亲用嘴把这草嚼碎了以后，直接敷在自己的腿上，只敷了三日，自己不仅退了烧，而且还能行动自如，又跑又跳的。

“说不定那种草一样可以治好姐姐的病啊！”