其实这个礼物并不是叶兰无意送给叶宁的，这是她想了好久，才特意给叶宁准备的。梳子梳子—意思就是“输”。叶宁接过梳子，也明白叶兰是什么意思。但是叶宁一点都不忌讳，不就是一把梳子吗？一把梳子如果这么管用，不喜欢谁就送一把好了，还费那么多心思干嘛！真是幼稚。

“多谢姐姐，姐姐一路回来，还特意想着妹妹，真是叫姐姐费心了。”

叶宁早就习惯了和叶兰的这种‘姐妹情深’，不过自己本来就是做给父亲看的，既然已经做过了，就撤吧！

“妹妹不用客气，都是姐姐应该做的。”

“那妹妹就把姐姐的礼物拿走了，姐姐好好休息吧！”

叶宁一路小跑的走了出去，刚刚说的话，憋得自己长出一身的鸡皮疙瘩。小雨和璐瑶两个小丫头到是不长心，已经坐在饭桌上等着开席了，难道不知道自己这个小姐的不容易吗？叶宁老远的就看见，气不打一处来。

“你们两个在这里干什么？是不是不想跟着本小姐了？就知道吃！”

小玉和璐瑶两个人还沉浸在即将吃好吃的喜悦当中，完全没发现小姐想要杀死她们的眼神，叶宁缓缓的接近两个小丫头。

“小……小姐，我俩……我们就是在这里先给小姐占个位子，小姐快坐。”

璐瑶是个机灵鬼，最知道怎么讨好自己。叶宁也不是真的生气，逗逗两个小丫头，看看她们什么反应。叶宁走到跟前坐了下来，丞相府今天还真是热闹啊！不管是主子还是奴婢都有赏赐和宴席。就在整个丞相府沉浸在欢乐之中的时候，叶松站在自己的书房中，不愿意出去。

叶宁环顾四周，没有发现自己的父亲，心中觉得有些奇怪。

“小玉，你们两个先坐在这里等我，一会我就回来。”

说着叶宁颠颠的向叶松的房间跑去，郁香和叶兰仍然沉浸在团聚的喜悦之中，除了进门时叶松说了句话，就再也没看到自己的父亲。但是母女两个好像并不在乎叶松是不是也在身边，两个人你一句我一句的停不下来。

吱……吱……呀……

叶宁缓缓的推开了叶松书房的门，叶宁想的果然不错，父亲一个人站在房间里，只是默默的站着不说话。这个看似坚强的背影，虽然依旧身姿挺拔，但是却少了几分朝气和活力。叶宁先是不说话，悄悄的走了过去。

“父亲，姐姐回家看望是一件高兴的事情，你怎么一个人闷在这里，走吧！和大家一起出去热闹热闹！”

叶松听到叶宁的声音，转过身来望向叶宁，眼神中带着一丝忧郁。

“宁儿，你来了，不急着出去，坐下来！陪父亲说说话吧！”

“好……”

叶宁知道父亲一定有什么心事，否则不会这样情绪低落。趁着外面的人还没发现，自己就和父亲在这里偷偷闲吧！

“宁儿，父亲的一生在别人眼里好像什么都拥有了，也不会有什么遗憾。对吗？”

“是啊，父亲是丞相，咱们家样样都是顺心如意的。”

“呵呵，但是，宁儿，你知道吗？父亲这一生最珍视的东西现在没有了……”

叶宁听到这话，心里一惊，父亲是怎么了，为什么突然说出这样伤感的话。东武国谁不知道丞相的决断和能力，丞相更是一个清官和一个好官，为百姓做了不少的实事。

“父亲，你这是怎么了？为什么突然说出这样的伤心话来？”

“父亲这一生最重视的就是原则，从来没有因为过自己一点点的私心而破坏原则，但是现在父亲打破自己的原则了。以后就再也不会拥有。”

叶宁看着叶松神情憔悴的样子，十分心疼。不知道父亲是做了什么样的事情才会有现在的难过，但是也不会是什么伤天害理的事情。一个人有财富、有权利，却失去了自己最珍视的原则，这也是一件让人无可奈何的事情。

“父亲，不管你说的是什么事情，女儿都会和父亲站在一边。即使是父亲最珍重的原则，也没有父亲的身体重要啊！”

“宁儿，等你有一天有了家庭，有自己心中不可触碰的底线，你就会知道，这个原则对于你自己来说是多么重要。”

其实，叶松口中的原则就是推荐东锐王的事，东锐王鲁莽无知、懦弱好色，这是皇城中人尽皆知的事情，举荐这样一个思想、品德都有问题的人，是叶松心中的一个障碍。而叶松这样做的原因就是刚刚回府的这个女儿。

“父亲还是不要在纠结了，不管什么事情都已经过去了，我们要勇敢的面对以后的生活，是不是？”

叶宁在竭尽所能的劝说自己的父亲不要介怀，但是，叶宁也能够理解父亲现在的心情，千言万语也许都不如坐在父亲的身边，默默的陪伴。

宴席马上就要开始了，叶宁扶着叶松走到主位上坐下。郁香自从叶兰回来就一直乐的合不拢嘴，全府上下忙碌了一下午，叶松的状态比之前好了很多，但是还不能完全的释然。郁香举起手中的酒。

“大家静一静！王妃回到丞相府是一件值得高兴的事情，所以，今天丞相府的上上下下都一起吃宴席，庆祝王妃大婚之喜。”

“谢谢夫人、谢谢老爷。”

整个丞相府顿时被嬉笑声、咀嚼声包围，叶兰更是摆出一副王妃的样子，高傲的看着府里的人。叶兰并不知道自己的父亲为自己做出的牺牲，也不知道父亲面对这件事是多么的无耐，只是任性的接受父亲和母亲对自己的包容和关爱。

此时叶兰正在丞相府中强颜欢笑，极力的掩盖自己在王府中所受的委屈，在王府里自己明明就是一个不受宠的王妃，可是在丞相府中自己就要装出一副无人敢抗衡的样子。这不仅仅是为了满足自己的虚荣心，在叶兰看来，这也是为丞相府的颜面作保证。

叶兰在丞相府团聚的时刻，此时的东锐王已经出城一段距离，沿路上就已经听说有关润东区的事情，手底下的人都很松懈，其实现在跟在东锐王身边的这些人，没有几个是他的亲信，大多数人都不是自愿和他出来的。所以，这些人就自然而然的不愿意尽心尽力。

“王爷，这润东还有好远的路要赶呢！弟兄们都已经走不动了，不如今天咱们先找个地方休息一下吧！等到大家好好吃一顿饭，在休息一夜，咱们再继续向前赶路。”

“恩，咱们就找个客栈就地休息吧！”

这个和大皇子说话的就是此次和他一起前来的一个亲信——桐柏。

一行人马找了一家客栈，东锐王第一次带这么多人出来，皇上有赋予了他权力，自然想展现出来自己非凡的一面。临走之前，皇后特意嘱咐过他，对待手底下的人一定要好，这样他们才能保护好主子。吃的都是好酒好菜，就连马都有马棚。

这并不像是急的火烧眉毛的去灾区，就像是东锐王组织的一次长途旅行，一干人走走停停，原本只有半月的路程，硬生生只走了一半。半月的时间已到，皇上已经急的不行，灾区的新消息日日的送到皇上的手中，可是东锐王的人马迟迟不肯到。

“放肆！只有半月的路程，现在已经过去半月，只给我走了不到一半！”

皇上将手中的奏章生气的仍在地上，润东地区听说朝廷已经派人过来赈灾，但是已经到了约定的时间，却迟迟看不到朝廷的人影，老百姓群情激奋。有些地方已经有人饿死，周围的地界知道润东干旱绝收，根本不向润东的老百姓开城门。

城中有钱的人家早就已经逃出去了，剩下的不是穷人就是实在走不了的老人。润东虽不算是繁华的地方，但是现在的状况只能用惨不忍睹来形容。皇上生气都是理所应当的。

走在途中的大皇子自然接到了皇上生气的消息，现如今已经在快马加鞭的向润东赶，但是后半程的路原本就比前半程的不好走些，且一行人已经到了疲倦期，就算是紧赶慢赶的走，怕是没有十天最少也得八天。

“王爷，皇上又在皇城中斥责您了！说咱们办事不利，拿灾情当儿戏！”

桐柏的话不仅没有激励东锐王，反而让东锐王觉得不公。到现在东锐王都没有认识到自己的错处，认为自己已经竭尽全力，还得不到一点点好处。

“父皇是不是年纪大了？润东地处偏僻，咱们已经快马加鞭，又不是我不想去！”

“王爷不必生气，想必皇上也是一时心急。”

这样忤逆自己父亲的话，东锐王敢当着所有人的面说出口，那日传到皇上的耳朵里，这王爷的身份要是不要。

皇上在皇城中耳边刮过几阵风，东锐王竟然敢在路上出言不逊，说出犯上的话。皇上知道什么话都不是空穴来风，既然有这样的话传到自己的耳朵里，就说明一定有人说过这些话。但是此时还不是追究这个的时候，只要东锐王能好好的安抚受灾百姓的情绪，就算是功过相抵了。

东锐王还有一日的行程就要到达润东了，在城外一处荒地做进程前最后的整顿。随行的人马原地休息，东锐王直到现在都没有意识到城中旱情带来的严重影响，其实东锐王应该做的不是全部人都在这里休息，而应该派几个人出去到城中看看实际的情况发展的怎么样。这就充分的说明东锐王在思维上不能考虑周全，甚至没有下一步的打算。

“王爷，再有一个时辰我们就要进城了，到时候我们应该怎么做啊！”

“去衙门！”

东锐王对进城后的第一件事倒是打算的透彻，衙门中的县太爷知道皇子要驾临，自然已经做好了完全的准备。想来县太爷都已经是几十年混迹在官场中的老油条了，对付东锐王这种毫无城府的人还是绰绰有余的。

“东锐王大驾光临！小的有失远迎！有失远迎！”

县太爷一脸的讨好巴结，看见东锐王的人马过来了，一路的笑脸就迎上来了。东锐王在皇城中还没感觉自己有多厉害，来了这里才感觉到原来自己有这么大的威慑力。

“本王这次来是为了什么，你知道吧！”

“是是是，小的知道，劳王爷费心!”

“旱灾的情况怎么样了？”

“现在已经稳定，并没有传闻中的严重，只是现在赈灾的银两不足，王爷可否……”

“父皇命我带着些银两过来就是为了赈济百姓，后面的这三车是一万两，足够帮助你们这县的百姓度过一个安稳的年头了。”

县太爷一听一万两，乐的嘴都合不拢，更把东锐王看做是自己的亲爷爷了！一路的点头哈腰，就连东锐王下马都是他跪在地上当的人肉凳。进了衙门的内堂，县太爷倒是知趣，一桌的肥鸡肥鸭、燕窝鲍鱼，东锐王坐在主位，县太爷和其他的几个随从也依次落座。眼前的美食，实在不能和外面百姓的饥饿联系在一起。

“王爷来的匆忙，小的来不及多做准备，粗茶淡饭还望王爷不弃。”

“你倒是会做人，知道本王要来，特意准备好了，也算你是一个有心人。”

“……”

几番宴饮过后，东锐王已经有些醉了，神智虽然还算清醒，但是有些晕晕乎乎的。眼前出现一颗大金牙，是县太爷的大圆脸，贴在东锐王的眼前。

“王爷舟车劳顿，小的还得意为王爷准备了一份大礼。”

“啪啪啪”县太爷三声拍手以后，从后面走出来一个脸上遮着面纱的女人，这个女人身姿婀娜，纤细的腰、身上穿着的纱衣随着一阵阵的西风浮动，就像是风吹过水面。女人走到东锐王的面前，东锐王一把拽过女人，坐在自己的怀里。

……

东锐王第二天醒来的时候，已经是晌午，县太爷已经准备好了饭菜等着王爷醒来。一睁眼，眼前就有四五个丫鬟端着毛巾、脸盆、漱口茶……站在自己的面前，东锐王洗漱之后，起身去吃饭，之后自己还要去看看赈济百姓的情况。

“王爷醒了啊！快过来吃饭。”

“昨晚喝的有些多，没来得及说灾情的事情，不如趁着吃饭，你和我说说现在是什么情况吧！”

“王爷不必心急，赈灾的事情下属早就派手下的人去做了，现在县中的各个地方都已经陆陆续续的开始派粥和馒头了。”

“没想到你做事还挺让人放心的嘛！一会找个人带我去看看实际情况！”

“好好好，一会下官就带王爷去实地看看，朝廷用来赈灾的银子都会踏踏实实的用在刀刃上，王爷放心好了。”

东锐王现在对这个县太爷还是很信任的，昨天的事情自己还依稀的记得，算他会办事。吃过了饭，东锐王、县太爷和一行人出发去外面赈灾的赈济点察看。东锐王再不济事也知道自己此行的重要性，不敢怠慢，还是去实际的现场看看才能放心。

东锐王和县太爷只是在衙门周围的几个派粥点进行察看，整洁的街道，百姓井然有序的领取物资，这和东锐王想象重点的灾民有很大的出入，这并不像是已经好几日吃不到粮食的样子，看了一圈，赈济的粥十分的浓稠，加上热乎乎的馒头和一锅一锅的菜，东锐王的心里顿时就踏实了，赈灾并没有母后说的那么困难嘛！

东锐王所看到的都是假象，城中的百姓住在县衙附近的都已经被圈禁起来，县衙在城东，所有的百姓都已经被早早的转移到了城西。所以,东锐王看到的并不是真正的灾民。赈济点是真的，但是并不是赈济灾民，而是县衙的下人、衙役、亲属，他们日日在县衙中有吃有喝，赈济的食物当然不为所动。

城西的场面简直就是人间地狱，百姓们人挨着人，手中拿着能装粥的器具，有的是瓢、有的是破碗，甚至还有布袋。每个灾民只能领到一小勺的粥，并且粥并不是真的粥，是混了沙子和泥土的粥，百姓们虽然对这样的粥难以下咽，但总要好过活活饿死的好啊！

老人们聚集在一起，一人只喝一小口，把自己省下的粥都留给小孩和妇人。老人每天都有被饿死了扔出去的，大家原本都对皇上派来的赈灾官抱有希望，没想到却被困在一起，做了逃不出去的难民。

尽管他们忍受饥饿和恐惧，但是现在能有一些食物已经很知足了。面对灾民集中营，他们想过反抗，但是反抗的后果就是大家都没有粥喝，从哪以后，没有人再反抗过，也没有人敢走出这里。

东锐王和县太爷回到衙门，两个人一路热聊，东锐王对县太爷的做法也十分的满意，即可写了一封书信，派人快马加鞭的送往皇城。信中东锐王说自己已经将灾情控制住，救灾所用的银两已经下发到衙门，灾民们的情绪十分稳定，请皇上不用担心。

“王爷，赈灾是大事，皇上派王爷前来自然是信任王爷，下官对王爷的英明睿智十分敬佩，有您这样的好官是我们润东人民的福气啊！”

“哈哈哈，本王只是做了自己该做的事情，你一定要做好后续的工作，等到灾情不再影响到百姓正常的生活，就是本王最大的欣慰。”

“那是自然，王爷福泽深厚，灾情带来的影响，王爷一来就烟消云散了。”

接着又是换着样的山珍海味，灾区的县衙倒是最热闹的所在。‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’大抵说的就是润东县现在的情形。

吃过饭，昨日陪着东锐王的那名女子又出来了，昨日喝的有些多，东锐王并不记得这名女子的样貌，今日一看，果然是国色天香，比自己府中的红儿漂亮了不知多少倍。

“看着我，你叫什么名字啊？”

东锐王眯着双眼，笑眯眯的看着眼前的这个女子，女子也不害怕，径直的走到东锐王的身边，坐了下来。

“柳儿……”

“好名字，芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。说的就是你这样的美人啊！”

“……”

东锐王眼见着灾情已经稳定的控制住了，何不珍惜着苦短的良宵。不过良宵虽值千金，也比不上成千上万人的性命重要啊！东锐王此举，无异于自掘坟墓。

也许会不解，桐柏呢？王爷身边的随从呢？怎么就没有人提醒一下王爷呢？

这些随行的人和东锐王这几日都是潇洒的，只不过随从享受的级别没有东锐王高，在酒楼和客栈之间周转，这时候，随行的这些人才感觉跟着东锐王千里迢迢的过来是值得的。

城中的百姓仍然在危难和痛苦中度过，饥荒和大面积的人员圈禁，造成人群中逐渐有人患病。本来可能只是体质虚弱加上伤寒，但是，肮脏的环境渐渐将这种伤寒转变成了疫病。

本来这些人只是想在妥协下获得一点生的可能，但是现在疫病逐渐的在人群中蔓延。已经发病的人不得救治，只能等死，难民们自行把这些人隔离起来，死了就抬出去，人人自危。

一开始一天会有一个两个人送出去，变成后来的一日四个五个，现在已经一日有十几个人死去。感染的人也变得越来越多。

“怎么办？要不要和老爷说？这样下去，怕是连咱们都会染上疫病，岂不是要和这些人死在一起？”

“是啊，这样发展下去迟早也是蛮不住，你去禀告老爷，我在这里替你看着。”

其中一个衙役连跑带颠的去衙门禀告县太爷，另一个衙役留在这里看着这些想要逃出去的刁民。

此时县太爷正和东锐王在府中说话，府里的衙役小声在老爷的耳边不知说了什么，县太爷先是一惊，之后又换成了献媚的笑脸。

“县太爷，怎么了？出什么事了？”

东锐王发现了县太爷的异常举动，像是有什么要紧事发生了，自己也害怕在这个时候出现什么纰漏，不敢有一丝马虎。

“啊，王爷尽管放心，一切如常，不过是在下的内人身体不适，需要在下去看看。”

“真有什么事可不要瞒着本王，你的脑袋要不要全在你自己？”

东锐王怕这县太爷有什么事情瞒着自己没有说，所以想问个究竟。

“小的不敢，就算王爷借小的十个胆，小的也没有这个能耐啊！”

这县太爷一脸着急的样子，不过嘴里说的夫人身体抱恙像是真的。

“好，那你快去快回，回来本王还有事情要和你商量。”

听到王爷终于不再怀疑自己，县太爷颠颠的跑了出去，东锐王在县衙里也不寂寞，柳儿时时刻刻的陪在他的身边。

说起柳儿，东锐王简直一见如故，这个女子就是自己命中注定的知己。东锐王很庆幸父皇能够让他来这里，因为这里是他遇到这位红颜知己的地方。

“柳儿，你就是本王的红颜知己，没有早些遇见你，实在是本王的遗憾！”

“王爷，奴家一直都在等着那个懂我怜我的人，终于把王爷等到了，以前受再多的苦，柳儿心里都是值得的。”

“这次就跟我回皇城吧，留在我的身边，让本王好好的疼爱你。”

“嗯，王爷说什么，柳儿就听什么。”

柳儿依偎在东锐王的怀里，家里的王妃、红儿……现在都已经抛到脑后去了。

叶兰此时并不知道，自己这个王妃已经被王爷忘到脑后，恐怕这个柳儿回来了以后，自己在府中的地位还不如虹儿。

县太爷急匆匆的跑到府外，和两个衙役紧张的说着。原本以为只要好好的把东锐王哄住，这一万两白银就神不知鬼不觉的留在自己的腰包。可是现在事态发展的好像已经不是自己能够控制的了。

为今之计，只有用计先将东锐王骗回去，之后自己再想对策。总之现在最重要的事情就是努力的维持疫病保持现状，镇压想要反抗的百姓。

“柳儿，你出来一下。”

县太爷的老婆长得脑满肠肥，脸上还有一颗超级大的痣，据说这柳儿是县太爷的夫人从死人堆里救出来的，所以平日里最听夫人的话。

“王爷，您先等我一下，柳儿去去就回。”

“嗯，好。”

夫人拉着柳儿，说是让她马上和王爷说，自己想和王爷回皇城，不想在这个地方呆下去了，用最快的速度离开润东。

柳儿应了一声，转身回到房中。