“是，父皇。西蛮国已经同我们签署协定，永不再作乱，而且将来王位一定要由二王子继承。二王子是读书人，并无野心，所以也为我东武国日后的和平安定种下福根。”

“影儿，你这次做的很好，就封你为镇远王爷，五日后行册封礼。”

“儿臣谢过父皇！”

“凯奇将军，这次西征你也是功不可没的，你已经是将军，也没什么再好赏赐给你，就让你掌管以后的军火库吧！这样朕也好放心！”

“臣谢皇上隆恩！”

皇上给伍影和凯奇将军的赏赐并不少，对于一个将军来说，掌握军火库的大权就相当于有了整个国家一半的军事实力，所以就足以证明皇上对这两个人的重视。

皇后从皇上身边的太监嘴里听到有关三个人谈话的消息，坐立不安。镇远王爷可比自己儿子的东锐王爷更有重量，并且现在伍影已经和凯奇将军站在了一起，实力大增。一定要尽快想办法，让皇上早立太子，这样即便伍影再有本事，到时候也要乖乖的交出自己手中的权利。

叶松此时已经收到自己女儿派人送回来的信，看完信中的内容叶松只有无奈。丞相府向来就是不参与皇权之前的争夺，大皇子当初要和兰儿成亲，自己就已经想到了这一层，不过没有想到利用自己的事情来的这么快。

郁香同样也收到了自己女儿的信，但是内容和叶松的信上却有所不同。叶兰告诉郁香，大皇子很疼爱自己，并且现在自己已经掌管府中的大小事情，现在只想让父亲在朝堂上多帮帮大皇子，让自己的母亲多和父亲说说。

郁香收到这封信的时候，十分的激动，自己的女儿能够得到幸福美满的婚姻也许就是自己最大的心愿，况且皇后是自己的堂姐，就算没有叶兰这层关系，自己也会帮助大皇子的，不过郁香心中还是有些不安。

拿着信急匆匆的跑到叶松的书房，叶松此时一筹莫展，皇权的争夺是一潭浑浊的水，自己只要迈进去，就别想水不沾鞋的走出来。

“老爷，你收到兰儿写的信了吗？”

“嗯，收到了”叶松的语气并没有什么惊奇，也不觉得意外，甚至觉得这件事原本就在自己的意料之中。

“一定要帮帮兰儿啊！这可关系到兰儿一生的幸福啊！”

“我知道啦！”

叶松的态度不冷不热，只递给郁香一个不想搭理她的眼神。郁香收到这个讯号也不敢再说些什么，只是今天老也不给自己明确的答复，自己就明天再来！

哼！

预想完全没有考虑到叶松的处境，丞相之位是一人之下，万人之上的位置，多少人的眼睛盯着他呢！就怕他没有把柄可抓，现在郁香和叶兰这样做，就是让叶松把自己送到刀尖上，时时刻刻都有人想要从叶松的这点私欲中找到打击他的机会。

叶松夜不能寐，叶宁同样也是如此，丞相府中的几个主角都变得失眠，各自怀揣心事，做着不一样的梦。

“小姐小姐！三皇子……哦不，镇远王让人把这个送来给小姐。”

小玉匆匆忙忙的将手中的绢帕交到叶宁的手中，小玉是在丞相府，门口遇到镇远王府的下人的，看见是镇远王的人，小玉立即上前查问，没想到真是给小姐送信的！

“好你个小玉，竟然敢私自接收信件，看我不打你！”

“呵呵，小姐还是快看信！看完了再打小玉也不迟！”

叶宁拿过小玉手里的绢帕，上面写着约自己见面的时间和地点。

“黄昏城外老槐树下见！”

短短的几个字叶宁已经期盼了好久，恨不得现在就去等着伍影，见面好问问他，这么长时间过的好不好？在战场上有没有受伤？

“小姐……小姐？”

小玉在一旁看着直直发愣的叶宁忍不住笑出声。

“小姐果然是一个痴心的人呢！这相思病可不是要犯了？”

叶宁听见小玉咯咯咯的笑声才回过神来，这小丫头片子，竟然敢这样没大没小的愚弄自己，是该好好的收拾收拾了！

“小玉，看看本小姐今天不收拾你？”

叶兰在府中的日子可比之前好过多了，红儿虽然还是不服气，但是表面上却不敢再对她趾高气昂。另外一个侍妾之前的嚣张也是在红儿的撺掇下跟从的，现在红儿都已经不敢造次了，另外一个自然也就老实了。

但是红儿只是表面上的服从，实际上一直在关注叶兰，只要找到叶兰的弱点就能给她致命的一击。红儿虽然只是一个侍妾，但是王妃的位子却已经盯了好久了，要不是叶兰嫁给东锐王，哪里还有别人的份。

“红儿姐姐，王爷怎么突然间转了性子，开始向着这个王妃说话？”

“哼！你着什么急啊！好戏还在后头呢！”

红儿和另外一个侍妾议论着，另一个只是依附在红儿的身边，做事情出主意的人还是红儿。王爷一时的利用自己又怎么会真的在意呢？只等着叶兰对东锐王没有任何用处的时候，自己就能堂堂正正的坐上王妃的宝座。

“王爷现在是看的上她，才多给她几分薄面，等到她没有用处的时候，这个王府还是咱们的！”

红儿的脸上挂上一抹得意的笑，这笑并不是在笑自己的幻想，而是笑叶兰自己正处在昙花一现的宠爱之中却不得而知。

叶兰此刻正在自己的房中搂着王爷送过来的食盒，一直舍不得吃，只是抱着美滋滋的看着也是好的。

郁香在丞相府中为叶兰的事情周旋，虽然叶松并没有答应自己的请求，但是也没有完全说不答应，郁香把自己的后半生都寄托在叶兰的出人头地上。但是叶松对郁香的举动十分反感，不知天高地厚，完全不问问自己的意思就匆忙行事，和皇后、东锐王勾结，私相授受会影响叶松。

叶宁换好新做的衣裳，趁着天色还没黑，带着璐瑶向城外走去。伍影从宫中回来以后径直的走回府中，站在镜子前收拾好自己，马上就要和朝思暮想的人见面，心中的激动简直无以言表，两个经历风雨的金童玉女终于迎来了美好的新的开始。

叶宁和璐瑶在槐树下等了一会，只见远处走来一个行色匆匆的身影，看着远远的轮廓，叶宁就知道是伍影。

伍影的身边还有一个人，是深得信任的风。风和璐瑶两个人站在一边，在伍影和叶宁谈话的不远处。璐瑶看见身姿挺拔、一身正气的暗卫，心中一种莫名的情感油然而生。璐瑶之前连饭都吃不饱，遇到叶宁以后，也有闲下来的时间，想想自己的事情了。

“宁儿，我走的这段时间，怎么样？你还好吗？”

伍影深情地望着叶宁，之前高冷的神态早已经不复存在。伍影这样痴情的样子，恐怕只有叶宁一个人见过吧！

“我很好！你在边关打仗的时候可遇到什么危险？有没有伤到自己啊！”

叶宁和伍影一样，都恨不得将你好不好这句话多问几遍、再多问几遍，就怕对方受了什么委屈自己还不知道。

“宁儿，我是想着你才能这样日夜兼程的赶回来，在边关即使再苦也都过去了。现在好好的站在你的眼前，即便有什么苦，也都是甜的了！”

“你就知道说傻话，边关的事情我都听说了，皇上已经封你为王爷。不过我还是亲眼看见你之后才能相信你好好的，别人说的我都不信！”

“宁儿，你之前托岳妃送给我的锦囊在关键的时刻派上大用场了，当时面对西蛮国时不时的偷袭，不痛不痒的，将士们的士气受到了很大的影响。在关键的时刻，看了你给我的纸条，才明白应该怎么做。最后夜袭敌军粮草，获取主动权！”

“是吗？没想到这个锦囊还真的派上用场了，能帮到你一点点我就知足了。”

伍影和叶宁两个人经过这次别离，关系又拉近了一步。之前谁都不愿意迈过去的坎，现在都已经清楚，彼此最需要的就是看到对方好好的站在自己身边。其他的什么奢望和两个人之间的相互陪伴相比，都微不足道。

“宁儿，父皇已经封我为镇远王，现在我在朝中已经具有不可替代的势力，凯奇将军和军中的其他将士们都是站在我这一边的。所以，以后没有人能轻易的伤害我们，我以后不仅可以保护我自己，还可以保护你。”

叶宁最想要听到的话就是一句简单的我保护你，这让叶宁在这个危机四伏的社会找到了属于自己的安全感，以后伍影就是自己避风的港湾。

“我大姐已经嫁给大皇子，这件事情你知道了吧！”

“恩，他们两个也算是青梅竹马，虽然我和他是太子之位上的竞争者，但是他还是我的兄长，能够获得幸福也是一件值得高兴的事情。”

“不过，东锐王自从知道你回皇城的消息以后并不高兴，而且好像在密谋着什么，你一定要小心，大姐现在已经站在他那边，丞相府的一半就已经站在他那边，还是不要轻易的相信他说的话。”

“恩，我知道。叶兰嫁出去，你在丞相府的日子也会好过些吧！”

叶宁苦笑，自己在丞相府里除了叶松会多看自己两眼以外，其他人都是把自己这个二小姐看成空气的。即使大小姐出嫁了，自己这个二小姐还是一点都没有受到重视，做个透明人的感觉也不是太好。

“恩，在丞相府里现在自由多了，最起码郁香不认为我是她的敌人了。”

黄昏下，夕阳照着云彩把天边映射的火红，两个跌跌撞撞才能走在一起享受片刻温馨的年轻人就这样在槐树下相互依偎、相互关心，即使没有人在乎他们的存在，他们仍然在努力，改变自己生活的现状，成为彼此生活中的太阳。

皇权斗争的险恶和丞相府之间的勾心斗角都是充满困难和阴险的，但是两个处在这样困顿环境中的年轻人，相互依偎在一起，成为心灵上的知己。

皇后知道伍影回来并且已经被皇上封为王爷，心中自然不愿意，但是军功在身，现在也没有办法阻挠。皇后现在想要做的就是让皇上在太子的人选上尽早做决定，东锐王的太子之位决不可拱手相让给他人。

叶宁和路遥从城外回来以后，叶宁心中自然是为伍影的事情担心，但是叶宁感觉到了璐瑶的情绪有些反常，经常走神，和她说话也听不见。还时常一个人站在那里傻笑。

莫不是璐瑶有心上人了？叶宁仔细的回想了一下，璐瑶并没有接触到什么男子，除非是……伍影身边的那个暗卫，风，一定是风。这小丫头平日里不经常说话，可是关键时候主意还挺正。

“瑶儿，是不是有什么心事啊？”

璐瑶见叶宁猥琐的眼神，就知道是想问问自己有没有心上人，璐瑶不敢正视叶宁的眼睛，躲躲闪闪的。

“是不是风？”

“我……我没有。”

璐瑶嘴里说着没有，可是脸上一层红晕却骗不了叶宁，璐瑶这丫头虽然身世凄惨，但是，长得十分俊俏，性格活泼开朗，想来两个人已经有些媒头，不然也不会呆呆的站在那里发愣。

“好了好了，瑶儿，你的心思我都知道了，不过你们私底下最好不要再见面了，免得被别人说闲话，等到合适的时机，我一定会成全你们的！”

“嗯，谢谢小姐。”

璐瑶虽然对风一见钟情，但是，自己还是懂得把握分寸的，只等着叶宁和三皇子那天成全了他们。

叶宁知道两个人相爱想要长厢厮守的感觉，所以，不愿意又多一对饱受这样的煎熬，自己想要得到的东西，对于自己来说有多珍贵，现在对于璐瑶来说就是一样的珍贵。

叶松此时处于艰难的抉择期，自己本不想参与到这场权利的争夺当中，但是，现在自己的女儿已经明确的向自己提出要求。叶松想成全自己的女儿，却也不想白白的失去这么多年的清誉。

对于一个年近半百的男人来说，在自己细心呵护的女儿和誓死维护的原则上选择一个，不异于失去左手还是右手的选择。叶松的身边还有一个郁香，这其中也很大一部分的引导因素是她，不断的软磨硬泡，各种方法和手段都用上，就是为了逼迫叶松听从叶兰和自己的想法。

皇上和皇后之间的嫌隙并不是第一天才有，皇后一心图权，而忽略皇上的感受，郁香一心为了女儿，忽略叶松的感受，其实不管是郁香还是皇后都把握关键点。有时候自己的夫君才是最关键的。

皇上已经年老，知道自己周围的人不断的讨好和奉承都是为了自己的皇位，一旦失去这个位置，不管是儿子还是妻子，能够和自己举案齐眉、共度余生的寥寥无几。但是，现在皇上最在意的就是岳妃，因为在皇上的心中，岳妃不计较位份，四皇子也不会觊觎自己的皇位，最重要的是她能够时时刻刻的为自己着想。这让皇上感受到了真正的爱。

想要在皇宫里真正与世无争的度过一生，恐怕是不可能的事情。后宫中人人相争，不争的人或者无力相争的人只能为人鱼肉，而有能力的就可以是刀俎。

岳妃还是一样与世无争的样子，皇上走进殿中明明已经有所察觉，却依然装作不知道皇上来了的样子。

“皇上，你怎么来了？臣妾都没有发现皇上。”

“无妨，爱妃继续做针线吧！朕就是想到你这里感受一下真正的生活。”

皇上看多了姿色出众的美人和争权夺利的心机，岳妃的出现，让皇上觉得这里是自己的避风港，能够时不时的躲一躲外面的勾心斗角。但是野心家往往都把自己伪装成玩世不恭、淡然处世的样子，真正放长线才能钓大鱼。

“皇上是有什么烦心事吗？不如说给臣妾听听？”

“爱妃是朕最善解人意，你这里就是这后宫里最干净的所在，朕不忍心把那些肮脏的东西带到这里来。”

“皇上这说的是那里话，臣妾是皇上的妃子，自然愿意为皇上排忧解难，不管是高兴的事情还是不高兴的事情，都愿意和皇上分担。”

“……”

皇上在岳妃的宫中聊了许久，岳妃听皇上的意思是说自己现在对很多事情都已经力不从心。太子之位的人选也不会订的太晚，早些把这些事情做好，自己也能早些享享清福。

伍影之后和岳妃的书信联系中，就提到这个话题，伍影觉得自己现在虽然军功在身，但是，还没有夯实的基础。最好能够通过某一件事情，让皇上觉得东锐王再无继位之可能。

不过这件事现在只是有初步的想法，具体的实施方法还需要从长计议，一旦鲁莽行事，非但得不到想要的结果，还有可能错失良机。

另一面，沉浸在艰难抉择中的叶松，最终攻破了自己心中的最后一道防线。为了自己的女儿，一生的清誉算得了什么？

叶松上书一封，意思就是早立国本能够使国家更安定，外邦也不敢再有非分之想。而人选自然推荐了东锐王，身份尊贵、人品贵重，是皇上的长子，种种优势，都表明了一朝丞相对立太子的主张。