贾代善正要仔细问清楚，他知道原著里袭人在服侍宝玉时发现了他的秘密，可是今天她还没近宝玉的身呢，她怎么就知道宝玉需要干净的中衣？

待要仔细问她，看看时辰这会儿也该散戏了，便只道：“你且回房去，暂时不要出来了，待我得闲了再来问你。”

珍珠低头应是，又举着手中的包袱道：“二爷的中衣……”

贾代善又怒又好笑，只不想与她计较，只使了个眼色，旁边早有小丫头过来接过了包袱，道：“珍珠姐姐，老太爷让你下去呢。”

珍珠似乎这才明白老太爷的意思，她偷眼往里屋看了一眼，这才涨红着脸死心地福了一福，告退离去。

贾代善摇摇头，让小丫头把包袱拿到宝玉院里去，自己匆匆回了席。果然刚坐下看了半折戏，前边就有人来请吃茶了。

这酒是只请了中午的，吃了一回茶，众人便陆陆续续地告辞离去了。留下的客人还是有的，除了东府那一家子以外，一个是沉郡王妃与沉郡王世子，她与丈夫关系极好，府里也是她说了算，现在想在娘家住两天自然也没人会反对。一个是外孙媳妇林玮的妻子陈氏，一个是薛府大姑娘，她是常来往的，与贾府众位姐妹关系也好。还有一个却是老太太的侄孙女儿史家大姑娘史湘云。

听到这个名字时贾代善也怔了怔，他一直没听老太太提到过这个人，又明明记得原著里似乎宝玉与她认识得比黛玉还早，还以为这个人被自己蝴蝶掉了呢。客人中只剩下这四个人的时候，贾代善终于能进去了。一个是自己孙女，两个是亲戚家年幼的晚辈，倒没有什么避嫌的必要。

史湘云果然如同原著描述的那样可爱，她长的不算漂亮，但那双灵动的大眼睛完全可以让人忽略她的外貌。爱说爱笑活泼好动的性子，只要有她在，大概永远都不需要担心会忍场了。

这时她的父母早已没了，难得寄居在叔叔婶婶家里还能养成这样爱说爱笑的开朗性格，又极有才华——原著里她写诗联诗可都是不落黛玉宝钗之后的。

贾代善打量了一回，又好声好气地问了几句，便笑道：“留下来多住几天罢，你这几个姐妹也都是好的，你只管与她们一起玩儿，如果需要什么东西，你只管向你大伯母或者琏二嫂嫂要去。”

史湘云忙站起来应是。老太太看着也很高兴，这个侄孙女儿也是个可怜的，只是她也不好让她来住，现在老太爷开口，她自然是巴不得一声儿，便忙道：“老太爷说的是，你好歹也叫我一声姑祖母，就留下来多住几天罢。”她很心疼娘家这个侄孙女儿，只是她现在是贾家的人了，也不好去把侄孙女接来住，如果是侄女还好说些。现在老太爷都主动留了，她也就没什么好顾忌的了。“回头派人去跟你婶婶说一声儿，拿两套日常的衣服来。”

宝钗正在跟贾琳说话，不巧贾琳刚几个月大的小儿子水达却哭了起来，贾琳向来喜欢亲手带孩子的，便忙停了话头抱着儿子哄了起来。宝钗看了一会儿便转头向史湘云笑道：“史妹妹，既然老太爷和老太太都苦留你，便住几天罢，正好与我们也有个伴。”

在场所有人都暗暗皱起了眉头。这个薛姑娘平日看着也是个知礼的，怎么这说起话来却一点儿礼数都不懂？这薛家与贾家的亲戚关系可不见得比史家与贾家更近，这说起话来怎么一副主人家的口吻？

众人便只当没听见她的话，仍各自说笑。史湘云还小，虽然知道她这话不妥，却不知道要怎样圆场，便有些尴尬地看着老太太。老太太好像什么都没听到似地笑道：“好了，你们几个姑娘们就下去玩去吧，别跟我们这老天拔地的拘在一块儿了。”

贾琅姐妹们便站起来靠退，贾琼亲亲热热地拉着史湘云，四个人一块儿出去了。不知道是不是因为了有新姐妹，她们竟把宝钗忘在了一边。薛宝钗向来是个大方的，见此便抿嘴笑道：“可见是有了新妹妹忘了旧姐姐了，罢了，我就留下陪老太爷、老太太和王妃娘娘说说话罢。”

这话一出口，地上众人再次侧目。这可是沉郡王妃，你虽然与她是姨表姐妹，可身份不过是皇商的妹妹，那是天与地的差别，这口气怎么好像你说留下来陪就能留下来陪一样？

一连说错两句话，薛宝钗也有些急了。她因为哥哥失去了进宫的资格，如果不能与这位嫁给皇子的表姐拉好关系，恐怕就只能嫁作商人妇了。但话已说出，她也没办法收回来了，只好微笑着没事人儿一样坐在那儿，静静地看贾琳哄着孩子睡觉。

陈氏也是个精的，她几乎是立刻就站了起来，抱着孩子说要哄他睡觉去，在众人还没反应过来的时候便退了出去。

贾代善不知道薛宝钗为什么会这样巴着贾府不放。现在两家的关系实在很薄弱了，二太太换了人做，不可能让自己的独子去娶一个皇商的妹妹，她也不可能嫁给宝玉了，她的目的到底是什么？看不透，想不明白。

老太太与贾琳都是微笑着，聊着一些孩子的琐事，就好像身边根本没有这样一个外人一般。当然只是好像，如果确实没有外人的话，她们的话题可要广的多，什么家长里短，京城里的八卦，一些适龄的公子与姑娘等等，什么也逃不过她们的嘴巴。只是这只是好像，所以她们只好聊聊贾琳的两个孩子。

为此，两个人都不高兴了。贾琳虽说自己管了家，可那一大家子事情也多，她能回娘家的机会也是很少的，难得回来一次却被这么一个不识趣的给搅和了。而老太太，好不容易有个孙女儿嫁进了皇子府当了正妃，能得到一些寻常人得不到的消息，偏就有人要坐在旁边，害她没办法尽情地与孙女儿交流，心情能好才怪了。

几个人正纠结间，一个媳妇子突然进来回道：“回老太爷，老太太的话，姑爷和姑奶奶使人送了信来了。”

二人大喜，忙道：“快，快让那人进来。”

因不是年节，贾敏只派了两个婆子过来，押送了两箱东西，不过是些南边特产的布匹吃食什么的。另外还有一封信，除了问好，说些家常以外还有一个好消息：他们一家子秋天就要回来了。

众人大喜，地下各人也纷纷向老太爷和老太太道喜。姑奶奶一家子一去就是四年，现在终于要回京了，这个好消息立刻就传的遍府皆知，贾琅姐妹们都跑过来问：“姑姑和林妹妹要来了吗？”

宝玉也跑了来道：“林妹妹要回来了？几年不见，也不知道变成什么样了。”

薛宝钗坐在那儿，看着所有人都欢天喜地的，只有自己完全插不上话，完全被众人忽视。

到了十月的时候，林如海一家果然回京了。林家也没有什么别的近亲，接风宴便由荣府来办了，也不过请了东府一家子，沉郡王府一家子，都是自己人。

贾敏与老太太见面自然有许多话要说，黛玉与贾琅姐妹们也很快就玩到一块儿去了，已经七岁了的林琰则被宝玉拉着去了外院玩耍。

除了林如海夫妇，没有人知道这其实是贾代善的提议。原著里没写有清楚林如海到底是不是真病死的，官场黑暗，盐政一事又关系重大，曾有人猜测说林如海其实是被暗算了才死在任上的。在那儿混了几年，看帝跟前交待得过去了以后，贾代善便在信里交待他们尽早回来，免得惹祸上身。

林如海不像原著里那样妻子儿子都没了，心灰意冷，现在他有妻有子，家庭美满，哪里肯将性命扔在那儿，便上折请求调回京城。好在他的关系跟皇帝还算不错，虽然舍不得这样一个能信任又能干的人离开那儿，却经不住林如海装病装累，最后也只好批复了他的折子，把他调回京城做了个户部侍郎，却是升作了正二品衔。

这里的林妹妹身体仍然不是很好，却不像原著那样敏感动不动就爱使小性子了。原著里的林妹妹寄人篱下，又受一些小人的逼迫，唯二能依靠的偏偏老的太老，小的又没个担当。如今她家庭幸福，有父亲，有母亲，有哥哥，有弟弟，虽然身体差些，心情却好，性子也开朗了许多，不再动不动就哭天抹地，有什么不如意的只管大大方方地找外祖父外祖母去，倒没人再说她什么。

贾代善看着她们姐妹都过得开心，性格也活泼，自得地摸着花白的胡须，觉得自己已是不枉穿一场了。只是宝玉的工力名和亲事，这几个孙女们的亲事也还得花点心事才行，尤其是要尽早。贾琅也就罢了，反正贾赦早已废在床上，也没处欠那五千两银子去，只贾琼却要尽早定出去才好，他早忘了那场败仗是什么时候的事情了。