唐寅慢慢地睁开眼睛，只看到一片黑漆漆的肮脏屋顶。转了转头，看到了自己仍然躺在这牢房的草垛上，而文征明也和自己一样歪在另一个草垛上，面朝着墙趴着睡着了。

文征明在被带进来的第三天就被带走挨了几板子，回来就只能趴着了。也不知道这锦衣卫大牢里的板子是用什么东西做的，只几下子就将文征明肥大的屁股给敲得乌黑高肿，动弹不得。唐寅不知道自己是不是要庆幸一下，因为他病得有些糊涂，所以他们没有提审他，只将他扔在这草垛上不理不睬。

唐寅抬头看了看那高高的小窗，从这角度看不见天空，只能看到明亮的阳光照在铁栏上。大牢里这样的安静，应该是刚刚天亮吧，也只有这个时候，这里才会安静一些了。

唐寅知道自己应该相信弟弟会救自己出去，因为从小，就几乎没有申儿做不到的事。可他也知道，这事并不是无官无爵的弟弟可以轻易办好的。被关进这种地方，能活着出去已经不错了。这些天，他已经记不清自己在模模糊糊中看到多少被折磨得不成人形的人经过自己的面前了，他只乞求自己不要也像那样一般就好。

已经几天了呢，这样暗无天日的日子让唐寅自己都要放弃了。如果不是因为坚信自己无辜，如果不是相信弟弟在外面想办法，他一定就和对面那个牢房里的举人一样崩溃了。

动了动手指，感觉身体已经没有多少力气，唐寅轻轻地叹了口气。

他知道自己没用，但没想到这么没用，在所有事情都被安排周全下，连照顾好自己都做不到。唐寅是不想给弟弟添麻烦的，申儿还那么小，又体弱多病的，他真的很想自己能干些好让他放心在家休息。可现在，他仍然不得不依靠弟弟瘦弱的肩膀。

此时，他突然忆起年前去净尘寺，自己与了然大师在禅房研讨佛法，弟弟在一边睡大觉。自己当时恨铁不成钢地在他头上敲了一记：“申儿，你应该对佛祖恭敬些，佛祖才会保佑你！”

当时申儿翻了一个身不屑地瞥了自己一眼道：“我不用佛祖保佑。真的要有什么事，我还能指望佛祖下凡来救我？我只求自己，只有我可以保佑我自己。”

当时了然大师呵呵一笑，即没有训斥也没有赞成。唐寅说不过他，无奈之下只好代他向佛祖告了声罪过，然后把他赶出去，省得看了生气。

现在，唐寅真的觉得唐申说得对，现在就只有靠自己了。闭上眼睛，他告诉自己，要尽快恢复些力气，他是无辜的，所以他就要堂堂正正地走出去！

一阵脚步声突然传了过来。每天响起这样沉稳有力的脚步声，就证明新的一天又开始了，证明又有一批人要被折磨到体无完肤，但在这些脚步停下前，谁也不知道今天受难的人是谁。唐申有些紧张地又再次睁开眼睛，听着各牢房里的人开始哭喊自己无辜，用力地收紧下巴瞪大眼睛想看看牢门。文征明也被吵得醒了过来，扭过头来一脸憔悴和迷茫：“怎么了？”

唐申没有力气回应他，只瞪着牢门，然后，他看到一队锦衣卫走到自己的门前停了下来。一道冰冷的声音响起来：“开门。”

门上的铁链哗啦啦地被扯了下来，门吱呀一声被推开，三人在唐寅和文征明惊恐的目光注视下走了进来。

为首的男子个子很高，宽肩窄腰四肢修长，一身束腰黑色长衫穿起来格外的挺拔好看。一张冷酷的俊脸五官虽然出众，却让人难以亲近。尤其那双深黑的眼睛锐利如刀，冷冷一眼扫过来只觉得全身皮肤都要被削下一层去。全身杀气翻滚，仿佛有一点不如意就要拔了腰间的绣春刀砍人一样。

这个男子就像一把脱了鞘的剑，锋芒毕露，让人心生恐惧。

他进来后并没有说什么，只是看了看两人的脸仿佛在确定什么，然后从怀里拿出一个信封来。

唐寅和文征明的眼睛同时瞪大了，两人眼神都还不错，认出来那是唐寅的字，是他们在会试结束后写给唐申的信！

他拿着信抽出信纸展开来对两人晃了晃，冷哼一声：“这是你们写的？”

两人互视一眼，文征明点头：“是的。”唐寅也跟着点了点头。

“信里写的都是真的？”

“是真的。”

他似乎很满意地点了下头，仍然把信递给了身后一人。那人接了过来，又拿了一小盒的血色印泥，过来分别摁着文征和唐寅的手指头在纸上盖了印。

唐寅和文征明丈二和尚摸不着头脑，一脸迷茫地看着他。可这男子却懒得多废话一个字，收回了信纸摆摆手：“扔出去。”然后他就潇洒地转身离去了。

于是，唐寅和文征明就么满脑袋问号地被人架起来，拖出了大牢，扔到了门外。砰地一声，门在身后关上，两人面面相觑，不知道出了什么事。因为太茫然，两人呆呆地看着那紧闭的大门，不明白出了什么事。

“哟，这是不舍得，想继续去里面住几天？”

带着一些好笑的熟悉声音在身后响起来，两人同时转头，就看到穿着披风的唐申扶着永禄的手站在两辆马车边，用袖子挡了嘴咳嗽了两声，笑着说：“不要发傻了，快上马车吧。”

唐寅坐在马车里看着闭目养神的弟弟，有些不敢相认。

从他们自苏州分别，到现在已经有快半年时间了，申儿已经变得他有些认不出来了。变高了，变俊俏了，也更加瘦弱苍白了。心中一痛，低下头盯着他膝上的骨节分明的手说不出话来。

唐申的眼睛睁开，看着耷拉着脑袋乌云罩顶的哥哥，笑了笑倒了一盏热茶给他：“既然已经出来了，就不要想太多了。这是参茶，喝了吧。”

唐寅乖乖地接过来喝了，终于有力气说话，只是声音轻得几乎听不见：“申儿，大哥不中用，总是连累你……我也不知道为什么会这样……为什么自己总是做不好呢，我真是没用……”

唐申挑着眉，默默地听他喃喃自责不断，忍不住的好笑，他被关糊涂了？

伸手贴到他的头上，各自都为对方肌肤的温度吓了一跳。唐申是烫的，唐寅是冰的。

“大哥你身子怎么这么烫！”

“申儿你的手为什么这么冷？”

两兄弟同时关切地叫了起来，又同时一顿，接着慢慢地相视笑了起来。唐寅将弟弟的手握在手心里，心疼地说：“是大哥不好。”

“这完全不关大哥的事。”唐申立刻安慰他：“正相反，大哥做得极好。这番有惊无险，又有贵人相助，都是因为大哥和征明兄小心谨慎才有的福缘。大哥，人生在世，总会遇到些三灾八难的大小事，这不过是个坎，既然已经渡过，大哥切不要再放在心上。”

唐寅笑笑，摇头说：“你不用安慰我，换做是你，万不会出这些事的。”虽然说着这些丧气的话，唐寅却并不消沉：“我来会试，未尝没有搏一搏的想法在。我没有什么出色的，唯独书读得尚可，借会试天下扬名的念头自然也是有的，所以被岳父激了一激才会头脑发热应下来。现在想来，爹娘和你都是真心为我着想的，若非如此，你们又怎么不会让我去会试好光耀咱们唐家门楣？”

唐申握着他的手，暖暖地笑着，却不说话。

“从小你就说我不适合做官，我是有过不服的，现在想想，我是真的不适合。这里面太多的弯弯绕绕阴险可怕，不是我可以应付得来的。我只要做自己能做到的事就好，我现在才知道。”唐寅的眼睛渐渐发亮，那种放下包袱后轻松自由的神采让唐申羡慕，也非常欣慰，忍不住觉得这牢坐得真值。

回到了住的院子，两人在门外换了衣服，过了火盆，再好好用柚子叶和柚子皮洗澡，晦气去干净了，这才清清爽爽地躺下来休息。

唐申难得主动要和唐寅一起睡，唐寅自然同意，两人并排躺在烧得暖暖的炕上，说了一会的话，就各自撑不住地睡着了。

这一觉睡得好，足足睡了一天一夜，直到第二天近中午，两人才慢慢睁开眼睛醒过来。

唐寅病未好，唐申前一阵过于劳累也病了，文征明也被敲了板子不得不养伤。可三人凑到一个炕头上坐着吃饭，看着彼此都健全，却都放松地笑了。

唐寅喝了些粥就放下了，见唐申又在咳嗽，皱起眉问：“不是喝了药吗？怎么还这般的难受？过会大夫来了再看看吧。”

唐申摆摆手：“哪有什么病是一两剂药就能治好的，总要折腾几天。”喝了些热茶压下不适，唐申靠回枕头上有些没精神，对唐寅说：“大哥和征明兄现在出来了，其他的事先放一边，写封信回家报个平安吧。”又转头对方行舟说：“这事多亏了华大人关照，按理我们三人应该立刻去给华大人请安道谢的，可俱都病着实在不方便。我早就备了礼，方大哥与高福永禄百川一起去，给华大人也磕个头。说两个哥哥身子爽利了，再去给华大人见礼。”

方行舟应下带着人走了，唐寅再看着两人微笑：“两个哥哥还真是有福气，华大人对两位哥哥极有好感，二话不说就让我准备两天接人回来。”又咳嗽两声，缓过气再说：“只不过两位哥哥房间里最好的字画我都拿走送人了，可别心疼。”

文征明听了这话也只是摆摆手：“有什么可心疼的，比起自己的命，区区字画算得了什么，华大人喜欢我就是再画百十来幅也是情愿的。”

唐寅也点头笑道：“再喜欢的画也要有人喜欢和珍藏才好，华大人喜爱，是那画的福气。”

唐申点点头，想自己说话但摸摸不断发痒的喉咙还是忍住了，把同寿叫进来，让他说说这些日子京城里的事态发展。

同寿比起同喜要伶牙俐齿许多，声音清脆倒豆子一样地说了。两人被关进去这段时间，锦衣卫硬是将会试所有有关人员的祖宗八代都翻了个遍，不但查出会试泄题案的主要犯案人员，甚至还把一些陈年旧案都牵扯了出来。

也不知道皇上是不是因为第一次的会试被搞砸怒火难平，所有被审出来的大小案子全部都交于锦衣卫查处，半点情面也不留。如今京城里的世家官员都人人自危，就怕锦衣卫的爪牙伸到自己脖子上。反倒是会试泄题案雷声大雨点小地收场了，犯案的主考官丢了乌纱抄了家被流放，剩下的举人们都是小虾米，不引人注目。

唐寅和文征明互视一眼，文征明看向歪在枕头上几乎睡着的唐申小声地说：“申弟，皇上难不成是……”

唐申睁开眼睛，看着他笑了：“皇上是什么打算不是我们应该去想的事。”文征明立马闭上嘴，不再吱声，只是觉得背后微微有些发凉。唐寅眨了眨眼睛，虽然觉得有些奇怪，但他一时也没有想到其中深意。

正巧这时同喜进来，说是大夫到了。