徐夫人叹息一声，果然如此。唐寅自幼聪明伶俐，就是看中了他可能会中举做官，自己才想要把女儿嫁过去的！唐寅还小，拖得起，可自己女儿马上就要十五，及笄了，哪里还能等得起呢。如果能先订下亲来倒也算了，但看这信中的意思，却是连订亲也不愿的。

看妹妹的样子，这意思不是由她自己的，应该是唐家男人们的意思。唐家上下，妹夫唐广德她知道，不是个有主意的。而这主意也不像是唐寅出的，那么，最有可能的，就是唐申。

对于唐申，徐夫人并不是很有印象，毕竟在唐申没多大的时候自己就已经搬来了长州，这些日子也从来没有见过。但是印象中的孩子虽然肖猴，却是极稳重的人，并不活泼。长相虽不如唐寅，却也是精致清秀的，笑容浅淡，显得不是很热络。

从妹妹的这些年的信中，能看出这孩子不仅是个稳重的，更是个有头脑的。唐家现在产业不少，田地也丰富，听说还弄了一些有意思的出产，因于农事上有功还得了县里的嘉奖。这些都是唐申的主意，从中就能知道这孩子哪怕以后没有功名，也绝对能让唐家过得极好的。

想破了头也想不到更多的东西，只好问几个婆子：“你们去，见着了唐家二爷？他如何？”

几个婆子互相看了看，其中一个说：“唐家二爷现在应该十来岁，倒比咱们五爷要高一点，也瘦些，挺俊俏的小生。看着挺稳重的，说话不多，却句句得体。唐大奶奶对他似乎也有些不同的，二爷说的话大奶奶都肯听的。”

“还有呢？”

“咱们送过去的东西唐大奶奶给二爷看了，二爷说了一些感谢的话。唐大奶奶特意把五爷送他的礼物给他看了，奴婢就看到……二爷皱了下眉。而且那些东西二爷看了一眼就再没理会，也没碰，甚至也没说要带回房去，看来是不喜欢那些玩意的样子。”

徐夫人叹息，那些东西是自己儿子心血来潮要送的，以着她是不能送的。唐申自小就上进，又是这么个能干的人，哪里会看上那些玩物。这可好，光是送了这个礼，就让唐申对自家有了偏见，会让妹妹拒绝两家联姻也有理由了。

看来，为了儿子，过些日子要找个由头另外送份礼给唐申了。

自己和妹妹没有其他的兄弟姐妹，两家的孩子只能靠着彼此了，这要是成了仇可就完了。

想着想着就忍不住发飙地吼道：“五爷呢？这个时间不去读书，又哪里去了？”

几个奴才知道夫人心情不好，连忙哄了几句，差人去把不知道在哪个地方游玩的五少爷给找了回来。徐夫人拿着妹妹的儿子一阵对比，看着自己儿子肥头大耳没心没肺的模样，担心得不知道如何是好。从来对着儿子都温柔体贴的徐夫人，今天实在是被刺激了，把儿子骂了个狗血淋头，直把从来没受过委屈的徐家五爷给吓得哭叫连天。最后还是徐欣来，才把母亲给哄得好了。

徐夫人握着女儿的手垂泪：“我儿，你姨母家的孩子一个考了秀才马上要考举人，另一个在家管着家里大小事能干精明。偏偏你这弟弟除了吃喝玩乐一样不会，这以后要是被那些庶子们欺负了可如何是好呀。”

“娘亲不要想这些有的没的，先不说弟弟现在还小，喜欢玩一些也没什么，我认识的那几个姐妹的弟弟哪个不是在玩泥巴呢。而且就算弟弟以后没有所成，他一个嫡子，哪里还能争不过那几个庶兄弟吗？”

“我儿，你哪里知道这些门道呀，如果以后不分家还好些。若是分了家，你那几个庶兄弟已经开始进铺子帮着你爹打点，这些产业以后你弟弟想要拿回来也是不容易的呀。而且他那样子，不读书就算了，这生意都不会做的话，可怎么活呀。”

抚摸着女儿清丽的小脸，徐夫人擦着眼泪说：“我看你两个表兄弟是有前程的，就想让你表哥和你结亲，他有功名，他弟弟唐申更是个有手段的。结果……唉……”

徐欣这才知道母亲想为她与唐寅成婚，这还没什么，让徐欣难以接受的是竟然被拒绝了！徐欣一向心高气傲，听到这里脸都气红了。“母亲不用难过了！女儿这模样家世还怕嫁不出去不成？何必一定要嫁给他们唐家？一个小秀才，以后能不能考上举人还不好说呢！咱们尽可以找那高门大院的，女儿才不要嫁到唐家那穷乡僻壤去！”

徐欣这话也是有些气话的，但也没有别的办法了，所以徐夫人点头也安慰了几句，就把这事放开没提了。

她这里不提，那边的唐家，邱氏却是有些于心不忍的。换成是她，她也希望女儿能嫁给这样的人家里去。只是最终不能误了儿子的事，只好找其他机会向姐姐致歉了。

临近冬天，唐申也不知道是怎么了，将农产卖得不多，大多都存了起来。唐广德有些奇怪，但他一向信服这孩子，就任他去了。唐申不仅存了粮食，还存了不少的廉价布料柴禾药物之类的东西，一点点存，堆满了家里的仓库，看得家里其他人莫名其妙，知道的几个人却暗暗佩服。

一切准备好后，刚刚入冬的第一场雪就下了。

邱氏将脚放在火炉边，看着坐在旁边看书的儿子，忍不住问了一句：“申儿，你做那些，就是为了防止这场雪吗？”吴县靠南，冬天难得这样大的雪。这雪已经连着下了三天。两个孩子的书也只好回来自己念了，连唐广德的酒楼都没有生意提前关门了。

“嗯，儿子经常下乡去看看田地，几个老农都告诉我今年会有大雪，让我多存点东西应冬。”

“哎呀，那真是要念着他们的好了。等这雪停了，要不要送些粮食布料去给他们？”

“早送了，娘亲不用担心。”唐申翻了一页书，搓了搓冻得有些麻木的手，继续看书。

唐辰绣了一会的花，也站起来活动一下，身子都要冻僵了。把绣好的花递给娘亲：“娘，你看这里，用什么颜色好呢？粉色的太俗了，可胭脂色又……”

“嗯，确实呢。”母女两个就坐到火盆边烤起了火，一边讨论起了颜色搭配的问题。

这时，棉帘子掀开，钻进一股子冷风，冻得两人一缩，抬头看到唐寅走了进来。

唐寅把身上的裘皮风衣脱下来，搓着脸跺着脚跑到火盆边烤了好一会，又喝了杯热茶才不再牙齿打颤。邱氏连忙再让人去端碗姜汤过来，生怕他冻病了。

唐申抬头看他：“大哥刚从张大人府上回来？”

“是呀，这么大的雪，哪里还有别处可去呢，吃完了饭直接就回来了。”

唐辰笑着问：“大哥吃了什么好吃的？一进来就闻到一股酒味呢。”

唐寅也跟着笑了，点头说：“可是吃了点好东西。张大人得了一大块薰鹿肉，配上其他的菜色，倒也吃得挺热闹。”说着就介绍了一些席间的事，两个女人均听得津津有味的，她们内宅里住着，却是没有这样的机会的。

说完了，唐申问了一句：“张大人说了什么？”

“如你猜测的一样，三天大雪，城里已经有些地方受灾了，不少百姓的房子都压坏了，到处借住。申儿，我们家是不是也收留一些的好？”

“暂时不要。”唐申将窗子开了个小缝看了看外面，冷风吹进来，冻得唐辰打了个喷嚏，他连忙又关上了。“这雪如果停了，那就算不上受灾。每年大雪时不压坏几间房子呢。张大人也不过是提前打个招呼，希望到时候大家不要太小气而已。”

唐寅接过下人递来的姜汤一口灌下，发了发汗，才终于舒坦。坐到他对面看看他的书。唐申不像其他人，喜欢在书上写一边自己的注释和读感，他的书永远是干净得像新书一样。可是问他看过的书里的内容，他都会举一反三的说出许多，记忆力极好。

唐申搓了搓手，他身体不怎么好，虽然不常发病，但在一年四季，总是手脚冰冷，现在又是严冬，更是辛苦了。“大哥今天受到张大人所邀，是极有面子的事。而张大人不请父亲，独让你去，我想其中涵意你也清楚的。”

唐寅点头：“我明白，我会认真读书的。”

“大哥明白就好了。大哥中午既然吃了那么些的热锅子，咱们晚上就吃得清淡些吧，正好我也想试试我想的几个菜式能不能用，大家就帮着一起尝尝看吧。”

“好，不过你准备了什么？”

“如果以后真的受灾，咱们家粮食好歹屯了一些，救济一二，布施些粥菜也是应该的。只是如果全部用好米做粥就浪费了一些，而且也不容易饱，用差的米，我也丢不起那人。所以我就加了一些红薯之类的东西一起煮煮看，又好吃又管饱，比净米粥也要便宜些。”现在虽然有红薯了，但吃得人却一直不多。尤其是南方，主食都是大米，连面都吃得少。甚至有人拿红薯来喂猪，吃法也不多。

“此举大善！”唐寅连连拍手，“弟弟总能想出一些有用又好的法子来。”

“这也是无奈之举。咱们家并不是巨富之家，这个冬天也不知道会发生什么，只好省着些了。”

晚上果然是红薯粥，红薯就是在唐家地里的田梗上种的，出产高又能当主食，所以当时种了不少，一些不好的地里也种了，产量极高。放着和米一起煮，暖和又好吃。唐寅还喜欢地多吃了一碗。

唐广德也是点头：“这东西原本看你除了蒸食和炸食外也没有其他的吃法，今天下了粥反而味道更好。”

“这东西毕竟吃了会有些涨气，不好吃太多了。”唐申笑着说：“入了菜，少少吃一点，提提味就行了，如果真的当主食吃了，那不是要放一天的屁？”

唐广德想到酒楼里的文人们一个接一个的放屁，果然不是个好主意，连连点头：“说得是。”但还是添了一碗。

唐辰现在胃口小许多，吃了一碗，再吃了两块红薯就不吃了，只是说：“这东西味道好，又香甜，比起单纯的粥食也更容易吃饱，果然是好东西。我看，如果真有受灾了，还是以这种东西为主食给灾民们吃比较好。而且，还可以把这红薯蒸熟了，让他们拿一个回去给其他亲友们，就是自己饿了也可以吃点，毕竟灾民们可不一定天天能碰到布粥的呢。”

“姐姐所言极是。”唐申立刻点头记下。唐辰笑笑，摸摸他的脑袋。

唐广德用筷子叉起一块红薯，这红薯几乎不用照料，平时也是种在田梗里，除了买来时花了一点银钱，却全部都是几乎不花钱的东西，实在是很划算。就说：“这东西如果真的派上了用场，明年估计就会吃香起来，咱们也要留一些种子才好。”

“是，孩儿明白。”唐申点头。他早就准备好了，种子那部分是绝对不会拿出去救济的。

邱氏倒是喜欢那野菜腌制的小菜，香脆可口，就着一些粗粮的馒头吃得下去，味道更好。忍不住赞道：“时常看你看几文钱从乡下收一些野菜回来，只是晒也不做其他用途，还当你是借着给乡下的孩子们赚点小钱做做善事呢，原来是做这个用途的。”

“娘亲也没有说错，不过最开始我只是想做点善事，看那些孩子无事可做，家里又穷苦。就让他们挖些野菜，想着找时间做几个可口小菜放在酒楼里让人免费吃，给他们一些银钱酬谢也算是帮助他们一点点家用，今天倒是想起来可以用在这里，就让人拿出来用了。”

邱氏感动，直夸儿子心善，胃口很好地吃了不少。