马车上，唐申在细细地分析着形势：“当今陛下初继位还不到两年，今年是他主持的第一轮科考，定然是格外重视的。你在京城里谨言慎行，不要胡乱猜题什么的，被有心人听了去，若是没猜中就算了，猜中了指不定要说你是偷题泄题。”

唐寅立刻摇头：“我哪里会呢？”

“你不会的话哪里来的题呢，解释不清楚照样可以就这样定了你死罪。”唐申揉着太阳穴，不然你以为你在历史上是怎么丢掉状元头衔的？还不就是因为莫名其妙猜中题了。“你若不想在会试上出风头，就不要与人谈关于会试的事了。”

唐寅这点听懂了，立刻点头应下。

“然后，新帝继位两年了，现在已经开始肃清以前不同阵营的人。谁也不知道他从哪个人开始下手。你在京城，交友要慎重。若是京城子弟，最好不要过多结交，各地世家大族官家子弟也一样，只与寒门子弟来往是最好不过的。要知道城门失火，殃及池鱼，你不可能是城门，但若是与城门结了关系，就可能是池鱼了。”

唐寅只觉得脊梁发冷，也连忙记下了。

唐申见他还算是乖巧听话，这才放松一些，笑着说：“我已经敲打过你两个小厮，高福稳重，同寿机灵，他们现在在家里也管着些事，略有些见识了，平时有事可与他们商量。若真有什么拿不定主意的，可与文壁兄说说看，文兄虽然年纪比你小些，但事却经得多，又是个谨慎的人应该能帮你不少忙。其实本来是想，你要去京城的话，就缓上几年等着平定些再去，不过事已至此多说无益，只能希望你自己多小心了。”

“我知道了，我会小心的。”唐寅默默地把唐申说的话记在心底，有些埋怨自己怎么就这么轻易答应要去京城了呢？看来自己确实要小心谨慎些才好。

就这么一个说一个听，苏州到了。

让唐寅奇怪的是，苏州城外迎接的，不是文征明的那个叫百川的小厮，而是一个圆圆脸笑眯眯的人。那人一看到他先是愣了一下，然后眼睛一转看到唐申立刻亲切地笑了起来，脆生生地叫了一句：“二爷！”

唐申抬头见是他，笑了笑：“团子，好久不见。”

团子看到他那叫一个亲切，也不让他们停车下来叙旧，灵活地撑着车辕一蹦坐上了马车，给两人行礼请安：“团子给唐家大爷，二爷请安。”

唐申笑着砸了块玉佩过去，团子笑眯眯地接了，凑到唐申身边摇尾巴：“二爷，您这速度可比信上写得慢多了，我们爷前儿个就让我和圆子轮流在这等着了，您竟然今儿个才到！”

唐寅听他说了一口京话，很是惊讶地看着他。团子笑眯眯地看了他一眼，笑着说：“唐大爷没见过小的吧？小的叫团子，是祝家的下人，咱们爷与二爷是老交情了，特意派小的来接你们呢。对了，文壁公子也在祝府住着呢。”

唐申笑了起来，拿扇子在他头上敲了一下：“你说错了，我大哥与你们爷才是老交情。”

团子惊讶地看着唐寅，下意识地喷出一句：“没听爷提……呃，那什么，二爷，您托我们爷办的事都准备好了，放心吧。”

唐寅脸上的表情很有些古怪，他知道的祝家只有一个，但为什么这个叫团子的和弟弟会熟成这样？而且，为什么自己没有见过的人，弟弟却是认识的？

唐申看了他一眼，平静地说：“他是祝允明祝公子身边两个小厮之一，叫团子。另一个叫圆子的今天没来。”

“我和圆子轮流嘛，今天轮到我了。”团子立刻叽叽喳喳：“这几天爷都在家呆着等呢，还说如果不是天太热他就一起来等您了。”

“可算了吧。”唐申摆摆手，“小弟福薄，当不起。”

团子哈哈大笑，追着唐申问他这些年过得可好，脚伤可好了？永禄来了没，冬月姐姐可好之类的。唐申见了他似乎很高兴，他问一句他就答一句，只是并不反着问祝允明如何了，毕竟大哥对面坐着呢。

对唐寅来说，要他忘记祝允明，那是不可能的事。但毕竟已经这么久了，唐寅觉得自己已经能放下了。可今天看了团子，见他对自己冷淡却对唐申那么热络，唐寅的感觉非常奇妙。

这其实不能怪团子，团子没有见过唐寅，当年陪着祝允明回苏州的人并不是他和圆子，也就没有见过唐寅。而之后祝允明也没有对两人提过，他们自然就没有印象。而唐申则是实打实地跟他们住了好些天，之后也偶然有书信来往，过年过节的还会送送东西，当然是熟多了。

而且团子表面上看着挺活泼，其实挺谨慎小心。没有摸清自家主子对这位据说很老交情的唐家大爷的态度时，他不太好凑到前面去。而唐申就没关系了，他们多熟啊。

唐申被团子吵得头疼，见唐寅又有些纠结的模样，就拿扇子敲打他：“你真是三天不打上房揭瓦，爷累着呢，再吵有些有没的割了你舌头。你们在苏州过得如何？”

团子笑起来，就开始说到他们回苏州后的生活。唐申漫不经心地听着，唐寅则竖起了耳朵。

祝允明从长州回苏州后不久，祝家太爷就辞官归乡了，他回来得快，不然就要落到了新帝的手里。就因为他识时务，新帝反而对他有了几分嘉赏，还赏了三千两银子呢。如今苏府里的正经大老爷是祝家太爷，不过太爷懒得管事，而他们老爷则不是个会管事的，所以这当家的基本上就是他们爷了。谁让他们爷是嫡子嫡孙呢，他们太爷可是只认这一个孙子的。

太爷回来后，迅速就定下了祝允明的婚事，没多久就成亲了，新夫人是苏州一世家的姑娘，人虽然冷淡了些，与他们爷倒也能相敬如宾的，还给他们爷生了一个小小姐，现在又怀上了。

祝允明平时在家也没有别的事做，就是管管家事，逗弄下宝贝女儿，欺负下庶出的兄弟，时不时出去招蜂引蝶一番，日子过得很是自在逍遥。

唐申听得嘴角抽搐，感叹一句：“果然逍遥啊。”

就这么说着说着，祝府到了，迎接的人正是圆子和祝家的大管事。

唐寅下了马车，看到与记忆中没有改变过的祝家大门，有了一瞬间的恍惚。只是那迎出来的人中，竟没有一个是见过的了。

祝家的大管事是从京里回来的，并不认识唐寅，在团子的介绍下认识了两人后请了安，请两人进去，说是自家爷正等着呢。

祝允明果然等着，正和文征明说话，看到两人过来，站起来笑着迎出门。

唐寅看到祝允明时的时候整个呆住，记忆中那个少年修长俊美，笑起来明艳的眼睛里波光潋艳，风情无限，勾人心神。现在的男子仍然是修长好看，微笑的模样却要稳重许多，但仍然是一双桃花眼，红唇轻挑，一颦一笑间风情放纵得恰到好处。穿着一身庄重的深蓝长衫，手握一把玉骨绢扇，大步走过来时发丝轻扬，飘逸好看。

目光对上的时候，一如记忆中深邃明亮的眼睛定定地注视着过来，情深似海。

唐寅还在茫然的时候，唐申已经毫不客气地说：“你没告诉我你有女儿了。”

祝允明的目光掠过唐寅，笑着走到唐申面前也不客气地说：“你要知道那个做什么，我不会把女儿嫁给你的。”

唐申狠狠瞪他一眼，祝允明哈哈大笑：“那丫头现在睡着，等她醒来抱给你玩。”又转头看着唐寅，轻笑点头：“唐兄，好久不见。”

唐寅表情僵硬了一会，终于露出一个笑容出来：“祝兄，好久……不见。”

祝允明这才拉了唐申往里面走：“走走，进去聊，这鬼天气，这个月份了竟然还这么热，我让人弄了一些绿豆汤，早早冰过了，记得你还爱喝的。”

唐申颇有些不好意思地回头看了自家大哥一眼，见唐寅正和文征明有说有笑地跟在他们后面，只好对祝允明说：“我大哥又不会吃了你，逃什么。”

祝允明对他眨眨眼睛轻声说：“我不是怕你大哥不自在嘛。”

唐申叹息一声，坐到他身边的椅子上，“你也知道会不自在呢。”

“若不是你写信让我帮忙弄船，我可是暂时不打算与他碰头的。”祝允明看了眼唐寅，他一直略低着头与文征明说话，看也不看自己一下，弄得祝允明也不好意思开口说话。

唐申靠到椅子上，抽出扇子来摇风：“我是让你帮忙弄船，没让你帮着留我们住在祝家吧。”

祝允明失笑：“好心帮你省钱，你倒好，这般的不领情。”

“你的人情我可不敢领。”唐申接过团子递来的绿豆汤一口灌下大半：“我的天呀，怎么会这么热呢。”

“要下雨了，下了雨就不热了。”祝允明笑着递给他帕子，“怕热你还穿着这么多衣裳。”

“就两件，再脱我就不能出门了。”唐申接着把汤灌完，把碗递给团子：“团子，好心再端一碗来吧。”

团子脆应一声跑下去了，唐申支着下巴给自己摇扇，上下打量祝允明。这个男子还是那般的俊俏模样，只是气质上要圆润一些，不再有那么刺人的感觉。“你这回真不去？”

“京城？不去。”祝允明笑眯眯地说：“和给你信中写的一样，现在京城不是很太平，像我就尤其不能去了。”

唐申点点头，见团子端着满满一碗汤跑来，接下来喝完，总算觉得闷在马车里的热气从毛孔里散发出去，从里到外都清爽不少。

祝允明正在和唐寅聊天，因为他听到了文征明与唐寅谈到行程，自然要插嘴说说安排。

他是接到唐申的信后知道这两人要去京城的。唐申托他帮忙安排船只送他们上京。

其实现在水路虽然是比走陆地要快一些，但安全问题总是要让人非常担忧。走陆路，只要沿着官道一路北上，不走岔路，路上敢下手打劫的毕竟还是少数，安全有保障。而水路则不同了，这若是出了事，那可是很麻烦的，叫救命都没有人应。

不过若是跟着大型船队则不同了，大船又安全又稳当护船的人也多，来回的路都是熟悉的不会碰到意外，与周围的水盗们又都是熟络的不会被抢，只要能托到关系上船，就一切安妥。

唐申就是托祝允明安排这样的船，祝允明经常来往京城苏州，自然是有自己的门路，安排两个考生上船很是方便的。

听祝允明说一切已经安排好，只等五天后登船时，两人都感激万分。祝允明笑笑说不用客气，又万分可惜地说这回家中有事必须放弃本次科考，无法与两位继续同场比拼甚为遗憾什么的。两人都被他骗到，一齐地劝他，说他才华卓越，以后定能金榜题名。

而坐在旁边的唐申，除了翻白眼也没有其他的想法了。