科尔沁左翼中期南部的某处草原上，一队约四五十人的牧民正缓缓南下。外围强壮的蒙古青年们骑在骏马上谈笑风生，不时有意无意地望向被他们围在中间、排成长队的十余辆马车。仔细观察，会发现他们的目光多是落在中间一辆马车上坐着的年轻夫妇身上。

年轻夫妇中的丈夫，体格魁梧，手中拿着马鞭，轻轻挥舞着，嘴角噙笑地扫了一眼身旁面目尚算清秀的妻子，压低声音道：“还生气呢？”

妻子冷哼了一声，用粗的不像女子的声音道：“你他妈给我老实交代，那骰子是不是做过手脚？”

丈夫一拍胸膛，义正言辞地说道：“怎么可能？好歹我鄂勒哲也是一世子，怎么会做如此卑下的事情？”

妻子一转身，脸上杀气腾腾地说道：“少给我扯淡，你以为自己是赌神？三个六都能丢的出来？”

鄂勒哲迅速地往旁边一挪，戒备望着她道：“愿赌服输，你可不要乱来，这要被王大胡子的手下凑巧看到了，那我们的一番心血可就白费了。”

妻子哼了一声，靠着车厢，将身子缩了起来，恨恨道：“你别得意，出来混总是要还的。”

鄂勒哲强忍着笑意，说道：“你这话我同意，出来混是要还的！这个主意可是你提出来的，就像你说的，为了我们共同的目标，牺牲小我，成就大我，解救黎民于水火之中……只可惜，我丢的点偏偏比你大了那么一点，看来这都是天意！”

“我天意你娘亲！”妻子动作敏捷地扑向鄂勒哲。

然而鄂勒哲早有准备，噌地一声从车上跳了下来，连声说道：“君子动口不动手……！”

车队周围的蒙古青年们见此情景，同时忍不住哈哈大笑起来。

这时，突然有人喊道：“有人来了！”

众人的大笑声戛然而止，鄂勒哲狂奔几步，跳上了马车向远处望去，只见远远的草原上，正有七八骑向车队迎头驰来。对方的速度相当快，不到半柱香功夫，已经能看清马上的是七八位背着长刀的大汉。众人相互对视着，气氛猛然间紧张起来。

“查干！”鄂勒哲向车后喊道。

一位五六十岁、精神矍铄中透着精明的瘦小牧民纵马赶了上来，正要在马上弯身施礼，鄂勒哲摇了摇头，然后将头向前一扬。瘦小牧民会意地点了点头，双腿一夹，向车队前方驰去。马车上的妻子将衣领紧了紧，将喉部遮得严严实实，又把头低了下来。

车队停了下来，瘦小牧民在车队前方百米开外的地方迎上了奔来的七八骑。那七八个大汉已经将长刀掣在手里，放缓了马速，呈扇形散了开来。瘦小牧民主动迎了上去，在距车队□□十米的地方与一位脸上带有刀疤、神色凶狠的大汉用蒙语交谈了起来。过了一会，瘦小牧民从怀里掏出一个不小的钱袋双手递给了大汉，大汉将钱袋拿在手里掂了掂，露出了满意的笑容。在大汉的带领下，那七八个神情凶恶的大汉紧握着手中的长刀，从车队两旁缓缓驰过。他们与车队始终保持着相当距离，谨慎地打量着车队中的每一个人。

刀疤大汉突然大声道：“查干，你这儿怎么都是青年人？老人和妇孺呢？”

查干满面堆笑道：“您看，这不是走得急，他们还都在后面呢！”

刀疤大汉点了点头，喝道：“我们走！”

那七八骑顿时加速，向东方驰去。直到他们完全消失在地平线上，鄂勒哲才面色严肃地对旁边的妻子说道：“这是王大胡子的哨探，看来马匪的大部队应该离我们不远了！另外几队人不会有什么问题吧？”

“根据早上传来的消息，达尔汗亲王派出来接应你堂兄的骑兵遭到了不明身份的人袭扰，王大胡子应该就是在今明两天动手，他应该清楚，等两边一汇合，他就再也没有丝毫机会了。希望巴勒莫他们没有露出什么破绽……”妻子点了点头道，接着他嗤笑了一声：“如果另外几队出问题了，我们还能看到这些哨探吗？”

鄂勒哲一拍脑袋，呵呵笑道：“你说的对……全队加速，务必尽快赶到汇合地！”他说完，大喝道。

在他的吩咐下，车队陡然加快了速度，向南奔去。

夕阳西斜，在距辽河北岸不远的繁茂草地上，旌旗招展，赫然是一支四五百人的骑兵正在安营扎寨。连成一片、堆满货物的马车起码有五六十辆，看来他们是在护送珍贵之物，不然怎么会出动如此多的军队？

巴勒莫望了一眼忙碌不堪的营地，转身望向金磷闪闪的辽河。一位马夫打扮的蒙古汉子走了过来，停在了巴勒莫的身后，低声骂道：“真是受够了那些鸟人的气，胡和鲁他们差点跟三王子的手下打起来。”

巴勒莫平静地说道：“叫大家再忍忍，千万不能因一时冲动坏了世子的大计，巴图大哥的仇能不能报就在此一举了！”

马夫用怀疑的语气问：“那王大胡子真的会来袭击车队？”

巴勒莫不容置疑地点了点头：“不要怀疑世子的判断！我们还没到辽河，就被人盯上了。你看河上那几只渔船，天马上就要黑了，要是平常渔家的话早该返家了，而且也不见他们撒网下竿……”他冷笑两声：“这不是王大胡子的探子还能是什么？”

马夫望着远处的河面，点了点头。

巴勒莫说道：“吩咐下去，我们的人晚上一定要保持警惕，不准像三王子的手下那样喝酒，谁要是喝醉了，回去以后军法从事！”

马夫躬身应诺，转身向营地走去。

夜色已然深浓，骑兵们的营地里篝火点点，鼾声如雷。那些负责放哨的骑兵们盔歪甲斜，手里抱着酒罐，东倒西歪地相互倚靠着，进入了梦乡。

“好……好像有……有什么声音？”营地外围一位靠坐在马车车轮上的骑兵勉强睁开惺忪的醉眼，推了一把身旁的同伴说。而同伴的哈喇子流满了胸前的甲衣，呼呼地打着鼾，根本毫无反应。

地面开始轻微地抖动起来，杂草轻轻晃动着。“唰！”，一座帐篷的门帘被掀了开来，巴勒莫披挂整齐地冲了出来，厉声大喝道：“敌袭！”

整个营地里猛然骚动起来，最先汇聚而来的竟是一百来号车夫、仆役，他们个个背弓持刀，煞气外露，哪里有一点点下人的味道？而那些骑兵们只有少数歪歪斜斜地站了起来，神色惊疑地四下打望着。

不过片刻之后，“轰轰……”有如闷雷的马蹄声像是突然从地下钻出来的，响彻夜空；脚下的大地颤动着，车辆都为之晃动。

“怎么回事？怎么回事？”衣冠不整的骑兵们自一个个帐篷中踉跄着奔了出来，营地里霎时乱成了一锅粥。“嘎吱！嘎吱！”的车轮声响成一片，那些车夫、仆役们在巴勒莫的指挥下推动者沉重的马车，组成一道道完全由车辆组成的防线。

在营地的东、北、西三面，自夜色中钻出大批骑士，正纵马狂奔而来，“嗷嗷！”的怪叫声夹杂在轰鸣的马蹄声中，高高挥舞着的长刀在月色中泛起一道道让人战栗的寒光。

“妈呀，敌袭！”

“我的刀呢？我的头盔呢？”

骑兵们在营地如同没头的苍蝇，到处乱窜，唯有那些马夫、仆役已经以马车为掩护，张弓搭箭，严阵以待。

巴勒莫冲骑兵们大吼道：“所有人以马车为掩护，准备迎敌！”

部分骑兵在巴勒莫的怒吼声中扑到了马车后面，而还有相当部分宿醉未醒，仍然不知所措，而生与死已在这时注定。夜空中隐隐传来轻微的空气撕裂声，巴勒莫以盾牌护身的同时大喊道：“隐蔽！”

“砰砰！”无数箭矢钉在了马车、盾牌上，而与此同时大片的惨呼声响起，不知多少仍然站在营地中不知所措的骑兵们被夜空中落下的箭矢所洞穿，喋血当场。瞬间弥漫开来的血腥味让剩下的人瞬间清醒过来，他们纷纷趴伏在车辆之后，第二波箭雨来临时，虽然还有人中箭，可却比刚才少了许多。

巴勒莫身旁的一位军官模样的骑兵身体几乎钻进了马车下面，只伸出了一个脑袋急切问道：

“三……三王子怎么样了？”

巴勒莫望也不望他一眼，说道：“放心好了，三王子的保命本事那可不是吹的！”

在营地中间，那顶已经被无数箭矢洞穿的大帐篷中，一位年近三旬、坦胸露背的青年搂着两位半裸的美丽女子满脸惊慌地躲在一张厚实的大木桌之下，在他们身旁还挤着几位手持刀、盾的大汉。

雷鸣的蹄声中，冲来的骑士借着月光和篝火已能勉强看清，他们穿着各色衣衫，兵器更是五花八门，刀、剑、枪、棒无一不全，从三个方向源源涌来，少说也有上千人。

“他妈的，是马匪！怎么有这么多人？”有人骂道。

“他们吃了雄心豹子胆了？连亲王府的车队也敢偷袭？”有人无法置信道。

在巴勒莫的指挥下，不断有箭矢自车辆后向如潮水般涌来的马匪射去，然而沉着应战的毕竟只有一两百人，箭矢零散，根本无力阻止马匪的靠近。冲到营地外围不到数十丈的马匪们猛然发现了棘手的问题，横摆着的马车一辆与一辆之间留下了不到一人宽的缝隙，形成了一道坚固的屏障。从缝隙中透出的火光可以看到金属的寒光和幢幢人影，想向要骑马从那缝隙冲进去必定会人仰马翻。马匪们却又不敢勒马停下来寻找通道，因为后面有更多的人不知道前面的情况，停顿只会被后面的同伴踩成肉酱。

“这里有缺口！”冲在最前面的马匪有人挥着长刀指着某处向同伴大喊。原来车辆毕竟有限，在那道屏障上有不止几个豁口，马匪形成的潮水如同找到了大坝的泄洪口，马嘶声中，拨转马头拥挤着向那几个豁口冲去。然而最先冲进去的马匪们立即发现了让他们惊恐的情形，豁口的里面赫然挡着第二道车辆形成的屏障，当他们想绕开面前的车辆向两边冲击时，迎接他们的是“嘭嘭！”的弓弦声和从车辆间戳出来的雪亮矛尖。马匪们完全失去了骑兵应有的冲击力，在车辆之间挤作一团，成为了躲在车辆后手持长矛、□□的巴勒莫的手下们的靶子。营地外面的马匪却不知道里面的情况，只顾着跟在同伴后面向里冲，结果在车辆之间相互踩踏，马匹受惊阵阵长嘶，为数不少的马匪堕落马鞍，被马蹄踩死。有些悍不畏死的马匪从马上跳下，强行冲入车辆之间，与那些马夫、仆役、骑兵们混战在一起，然而匹夫之勇换来的只是他们迅速的成为了一具血肉模糊的尸体。

马匪们终于发现了不对，不再盲目向前冲锋，慢慢向后退去。车辆的屏障内外，留下了百来具马匪的尸体和无主的骏马，阵阵□□和惨呼声衬得整个营地如修罗地狱一般。巴勒莫这边情形也并不容乐观，原本的近四百骑兵，在马匪的几波箭雨中就伤亡了近百人，经过刚才第一次“亲密接触”，虽然以马匪的受挫告终，但他们还是死亡了二三十人，幸好以骑兵居多，而巴勒莫的手下基本完好无损。骑兵们毕竟是经过训练的军人，经过刚才的战斗已经完全清醒和镇定下来，他们完全忘记了自己原先的长官，在巴勒莫的指挥下，救治同伴，一具具的死尸和死马被抬去加固他们的赖以生存的车城。

然而不过片刻，马匪们再次有了动作，一队队马匪冲了上来，自他们手中抛出一根根套索和飞爪，落向车辆。

浑身沾满血迹的巴勒莫脸色大变，吼道：“快，砍断绳索，绝不能让他们拖走马车！”

果然，套索和飞爪落在了车辆上后，马匪们立即调转马头向后驰去，想拖开车辆。营地里的众人心知如果失去了车辆的庇护就是他们的末日，全部不顾生死的冲到最外围挥刀去砍绳索。幸而他们行动及时，绝大多数绳索都被砍断，只有少数车辆被拖开，于大局并没有太大影响。

马匪眼见这招也被人识破，立即停止了行动，一点亮光在马匪中亮了起来，接着两点、三点，不过一会整个营地周围，除了面向辽河一面，全部被点点橘黄色的火把所包围。东面的马匪忽然向两边让了开来，三四骑驰了出来，中间一人体型高大，留着半尺长的络腮胡子，凶光闪闪的双眸盯着不远处一片狼藉的营地。

“科尔沁的狗杂种们，你们以为几辆破车就能拦得住老子？”络腮胡子用粗哑的声音向营地喊道。

巴勒莫从车后站了起来，说道：“说什么废话，有本事我们手底下见真章，你们这些平日里无恶不作的马匪什么时候开始动嘴皮子了？”

络腮胡子脸上露出狞笑道：“不见棺材不落泪，本来还想只要你们交出科尔沁那狗杂种的儿子和车上的东西就放你们一条生路，既然如此可别怪我们心狠手辣，等会落在老子手里，老子就先把你点了天灯！”

说着，他一扬首，马匪们催马前行，挥舞着手中的火把向营地里投去。

在营地以北，一座草木茂盛的土山包上，鄂勒哲和叶朔半蹲在草丛里观察者营地前的对峙，山包下不远处就是马匪，在他们身旁七八位蒙古大汉小心地警戒着。叶朔身上仍穿着那套蒙古女装，低骂了一句，轻声道：“这王大胡子动作够快，还好我们总算及时赶到，老子连身衣服都来不及换。”

鄂勒哲斜瞟了他一眼，低低道：“你穿这身还挺好看的嘛！”

叶朔转头瞪眼道：“你找死是不是？”

鄂勒哲轻咳了几声，慌忙转移话题道：“你说那个大胡子是不是王大胡子？”

叶朔也不敢在这里闹出太大动静，只得恨恨地转头望向山包下的营地，道：“应该是他，从探子收集来的信息上来看应该没错，而且那派头，也只有他了。这马匪比我们预料的要多了不少，估计是王大胡子联络了别的匪帮，我们能不能拿下来？”

鄂勒哲轻蔑地说道：“马匪不过乌合之众，正面冲锋，我们蒙古铁骑能以一挡十，还有我们给每人准备的四支连珠弩，如此精良的配备，一接触就能撂倒他们一半！”

叶朔望着营地里逐渐燃烧起来的车辆，道：“那就行动吧，不然巴勒莫他们要支撑不住了。我们就在北面那个山头上等着王大胡子。”

鄂勒哲颌首之后，一行人小心翼翼地向山包后撤去。

营地里恐慌迅速蔓延，马匪的火把中夹杂着箭矢，想要去救火的人稍不注意就被射到，火势渐渐蔓延起来。营地外的马匪们则来回逡巡着，不时扔几个火把，射几只箭，相互嘻嘻哈哈地说笑着，眼见着营地里火势已经无法遏制，如果里面的人不出来，烧不死也要熏死。

就在这时，“嘟……！”，苍凉的号角声自马匪们的身后响了起来，原本神态轻松的马匪们如被扎了一刀，瞬间骚动起来。

营地里面传来狂喜的大喊声：“兄弟们，跟我冲，援军到了！”

络腮胡子气急败坏地冲着身旁的一个光头大汉怒吼道：“查翰图，你不是说科尔沁的骑兵还有一天的路程才能到吗？你们竟敢耍我？”

光头大汉慌忙辩解道：“傍晚才传来的消息，我大哥一直带人拖着他们呢，这来的可能是小股的斥候吧！”

络腮胡子阴冷地盯了他一眼，向身旁的人吩咐道：“那可能小股斥候的疑兵之计，马上带人去拦住他们，营地里的快支撑不住了。”

几名小头目领命而去，马匪毕竟没有经过什么正规训练，那一阵号角声已经让他们惊疑不定，在头目的强行驱使下，调转马头准备迎战所谓的小股斥候。

西方夜色茫茫的草原上，一片黑影飞速接近，让人匪夷所思的是竟然听不到马蹄声，马匪中又蔓延起一片恐慌。一个小头目极为精明，喝道：“怕什么，那不过是马蹄上绑了毡子，都跟我冲！”

马匪们神色稍定，不情不愿、队形散乱地迎了上去。那片黑影如同一个整体，飞驰中阵型严整，一丝不乱。数百马匪迎了上去，还没有接触，就如同麦秆被死神的镰刀收割，一片片地在惨呼声中自马背上坠下。等到双方冲到了一起，马匪们已经所剩无几，然而根本就没有看到任何金属的寒光，马匪才刚刚举起手中武器，就身体一震便滚落下去，数百马匪就这样不明不白地全数被歼。

“不好了，东面也有人！”

“我们被包围了！”

眼见着数百同伴不明不白地就被死个干净，马匪们心胆俱寒，一听说被包围了，瞬间大乱，再也顾不上包围什么营地，慌乱地四下奔逃。“轰！”营地外围的烈焰熊熊的马车被推了开去，巴勒莫带着人喊叫着冲杀了出来，他们抬起手中的连珠弩冲着马匪群中散射而去，又是一片马匪被撂翻马下。

络腮胡子满脸惊慌地四下呵斥着，然而马匪们已经彻底恐慌，纷纷开始拨转马头，准备逃跑，根本无人听从指挥。他身旁的一个头目大喊道：“大哥，北面，我们从北面走，那里没有官军！”

络腮胡子一咬牙，吼道：“撤，我们撤！”

在他带头下，一行不到百来人的马匪向北冲去，别的马匪眼见老大跑了，慌忙跟了上去。

自东西两面而来的两片黑影，调整方向，斜刺里截杀而来，只要一有马匪进入他们的射程立即翻身落马。

“大家散开来跑！”马匪中不知谁大叫了一声，马匪们立时一哄而散，分了无数个方向竞相奔逃，而紧跟在他们后面的黑影也散了开来，三四人一个小组追了下去。

络腮胡子疯狂地催马奔驰着，在他身后已经只有七八骑跟着。在他们路过一片疏林时，猛然一道黑影催马冲了出来。借着月光，竟是一蒙装女子，只听她大喊道：“王大胡子，你还想跑？留下脑袋来！”

络腮胡子挥舞着马刀冲了上去，怒骂道：“他.妈的！臭娘们，找死啊！”

就在这时，“嗖嗖！”，箭雨从林中飞来，络腮胡子连同那七八名手下在“啊……！”地惨叫声中落下马去。

“我不是说了抓活的吗？”鄂勒哲催马冲了过来，望着倒在草丛中抽搐的络腮胡子，向身后的随从们怒吼道。

自那以后，科尔沁草原上流传起一个让人听后不敢相信的谣言，以王大胡子为首的最大匪帮，被一貌美如花的女将军率军全歼……