天际, 夜空如洗, 繁星似梦。

夏若卿仰首望着头顶无边无际的星海，鼻中嗅着浓重的土腥味与花草交织的清香，长途跋涉的疲累在这一瞬似也一扫而空。

明日, 又是一日晴好。

“公子。”立在夏若卿身后身披银铠的中年男子弯腰拱手，沉声向夏若卿道：“时辰到了。”

“这么快？”夏若卿留恋的再望一眼星空, 随即闭目颔首，右手高举, 在空中稍顿, 随即毫不犹豫挥落。

中年男子得令，手中三角战旗一挥，低喝道：“出发！”

跟随在中年男子身后, 头戴盔甲腰悬单刀军容齐整的一队队士兵在男子带领下, 悄无声息鱼贯进入前方一个狭小洞穴。

夏若卿掀开披风头罩，站在一处凸起岩石上。夜色中猎猎风气, 将她黑色袍脚吹得不断拂动。

夏若卿今夜作的是男装打扮, 长发束髻于顶，仅用一枚玉环扣紧，柔媚面容不施粉黛，平常掩饰的温柔笑容荡然无存，面色如冰, 俯首注视着脚下这些神情冷漠的士兵。

他们是夏家豢养的死士，想不到竟是用在此处，可悲, 可叹。

最后一命士兵隐入洞穴后，夏若卿从石上走下，回首再望一眼隐在暗夜中的暮暮山廓。

许多年了，终于能再见山野花草，终于能再见这无所遮拦的夜空。

她以为自己胸中那颗已经在南诏后宫中腐烂的心，似也再度活转，开始重新跳动起来。

可惜，却仅有一夜。

洞穴被士兵手中的火把照得透亮，夏若卿从后看去，前方仿若一条游移不定的火龙，在穴中匍匐而行，伺机吞噬前方所有，寸草不留。

罗然站在石坑边缘，指挥着手下士兵将那些瑟缩哭喊成一团的工匠一个个拉出来，再一个个推入坑中。

那些工匠早在被送入这个洞穴时就已明白了自己的结果，所以大多数人即便畏惧，即便不甘，在面临着旁侧箭上弓弦的士兵队列时，也无法鼓起勇气反抗。

他们明白，与精于兵武的士兵对抗，无异于蚍蜉撼树，螳臂当车。若乖乖束手就死，家人还能获得一笔极为丰厚的‘犒赏’。

这便是参与建筑皇室墓葬的唯一下场。

士兵锋利的刀刃熟练地从面前工匠的脖颈中划过，炽热的血从颈中喷涌而出，不过呼吸间工匠身体已经瘫软，被士兵一脚踹入下方石坑。

罗然用手堵在鼻前，阻止坑底浓重的血腥味钻入鼻中，皱眉看着坑底越积越高的尸体，眉心皱得几可打结。

他虽然也经历过战场厮杀，但那都是敌军对垒，不是你死就是我亡，这种单纯的屠戮，让他感觉很是糟糕。只是君命不可违，他不过一介禁卫中尉，唯有从命而已。

快了，快了。望了一眼仅余下数十人的工匠角落，罗然如此安慰自己。

突听得背后铠甲磨动声起，罗然瞬间腰刀出鞘，回首看到拐角处钻出来人，又松了口气，将刀送入鞘中，拱手道：“席上尉，你怎么也来了？”

“这种事都需人监查的，以免某些执行人心慈手软，私下做出什么事来。”席云鹤回以拱手，面无表情冷冷道。

罗然一愣，他是初次执行这种任务，席云鹤在禁卫中资历较他老了许多，按照席云鹤所言倒也有理。

是以罗然忙恭敬一笑，手指向石坑与士兵圈围的角落道：“就剩这么点人，快结束了。”

“好。”席云鹤负手冷冷点头，并不多加寒暄。

罗然心中微有不悦，席云鹤虽在禁卫中资历较老，在品级上也仅高他半级，这架子却摆得忒大。

心中既生不悦，罗然对席云鹤也不再多言，重新面向坑边，监督士兵执行命令。

不过盏茶时间，工匠只余下七八人，罗然刚松了口气，准备着人收拾行装，只待出去将洞口封死便可回宫复命，却忽觉左肩一沉。罗然诧异看去，竟是席云鹤以极为亲昵的姿势搂压在他肩上。

罗然不明所以，席云鹤却是一笑，道：“罗老弟，我方才想起一件要事。”

“什么……事？”最后一字犹在口中，罗然觉得气息一促，喉中挤出的尽是嘶嘶声响，一个字都说不出来。

“忘了告诉你，你不用再辛苦劳顿这趟去复命了。”席云鹤笑容森冷，继续搀紧罗然身躯，不让他倒下，另一手在背后做了个手势。

但闻得脚步声齐整，隐在墙后的士兵从拐角处冲出，扑向正站在坑边的罗然所属。

因工匠所剩无几，大半士兵都站在石坑周边无所事事。事出突然，他们毫无防备，最边缘的一批立即被来人一刀斩杀，尤未明白发生何事。

居中的士兵这才反应过来，纷纷扬起手中刀刃应敌。一时间石坑周边顿时刀光剑影，杀声阵阵。

一则罗然下属监视工匠数日，早已疲累，二则席云鹤所携士兵皆是夏家重金豢养的精英，岂是普通士兵能够匹敌？炷香之后，石坑旁增添新魂无数，尸身堆叠，数不胜数。

席云鹤检验过再无活口，这才挥手，不过一刻夏若卿就显出身形，来到坑畔。

纵是夏若卿心如铁石，看到如此多尸体神色终究忍不住一动。不过也仅是一动便定下心神，道：“去把东西布置妥当。”

席云鹤指挥士兵，将先前已隐在一角的四角大鼎推入坑中，又依照夏若卿所言在石坑坑壁点燃明烛，这才回望夏若卿。

“出去在外守着。”夏若卿冷然道。

“这……”席云鹤略有犹豫。这洞中论尸身足有上千具，夏若卿一介女子，若任由她一人留在这里……

只是见到夏若卿神情，席云鹤背心霍然一冷，躬身道：“得令，公子请尽快。”

待人都退出去，这偌大的洞穴顿时阴冷下来，纵有火光照耀，似也照不透夹角间的阴影。

夏若卿却视若无睹，来到石坑边缘，纵身跃下。

宽大石坑中早填满了工匠与士兵尸体，夏若卿行走在犹有余温的柔软皮肉上，面无表情，来到大鼎之畔。

魇术咒起，夏若卿可听得耳畔哭喊嘶吼声众，她虽见不到，却知晓这都是脚下这些不甘冤死的魂魄。

脚踏八卦，围鼎游走，夏若卿感受着脚下的绵柔，口中咒术不断，心神却有片刻恍惚。

她在做什么？

她是谁？

她……似乎曾在梨花树下，扬着从贺兰祈处偷来的长剑，对天立誓，言道有朝一日，她要挥斥方遒，指点江山。只是不想这话不知如何传到父亲耳中，招来一顿家法和数月禁足。

她说……她欲执戟沙场，教诸国竟俯首……而如今，她在做什么？

咒术停，夏若卿身形若蝶，旋绕大鼎的速度愈快。

倏然而行，倏然而停。

刀起刀落，四根纤细柔美的手指弹动着，落入鼎中。

夏若卿抛开匕首，握紧自己手腕，竟不觉痛楚，只是怔然望着鼎内袅袅青烟不语。

如今，她还能奢求什么？

她这一生，机关算尽，负人良多，最为亏欠者便是贺兰馥。

但求，此番作为，能让贺兰馥重归尘世，回去她原本的所在。

至于君漪凰——

“你曾算计于我，但我作为实已太过，我负你者，来世再偿吧。”夏若卿望着石坑后方那处深不见底的洞穴，用仅可自己听闻的声音低声道。

席云鹤见到夏若卿失却四指，血流如注的手掌时，实是心惊，却在见到夏若卿眼神时不敢过问。

他被夏家暗中收养，亦见证了夏若卿自幼及长的过程，从先前的跳脱傲然，到及笄后的沉稳，再至入宫后的城府深沉，如今的夏若卿早不是昔日夏府中的夏大小姐。

如今夏氏一族衰败之势已定，夏家主族仅余夏若卿一人，他唯一能做便是完成夏若卿心愿。

一路策马狂奔，夏若卿连夜出山赶回都城杜陵，席云鹤当值禁卫，接应早安排妥当，她只需在人发现她离宫前赶回即可。

匆匆行至宫门之前，席云鹤一再犹豫，终还是伸手紧紧握住夏若卿手腕，低声道：“夏妹，走吧，别回去了。”

夏若卿在南塘后宫，已非昔日可比。她这一次再回去，怕是再无机会离开。

“走？去哪？”

“天下之大，何处不可去？我们尚有兄弟百人，便是拼至最后一人，也定要将你送出南塘。”

“送出之后呢？”夏若卿淡淡道。

“之后？”席云鹤怔然，之后平常度日，较之这宫廷中的勾心斗角，岂不更好？

“我不会走的。”夏若卿唇角扬起一抹诡笑，南诏帝还未死，她怎能就此离去？既有魇术在身，她身在南塘后宫，总有一日能夺了那狗皇帝的魂魄。

再一寸寸撕离，设火狱之阵，教他在其中永世煎熬，不得解脱。

席云鹤默然，手指渐松，由着夏若卿离开。

不过刚过片刻，席云鹤想起刚才收到的传书，忙又赶到夏若卿身边，道：“还有一事，北燕新帝听闻兰婕妤在南塘暴毙，大怒，联合北燕四部兵不解甲直越阴山，连夺下长辉、赤岭两城，又遣使团送来锦缎百匹、牛羊各三百，欲将兰婕妤尸身接回北燕安葬，陛下已经答允了，命我护卫兰婕妤尸身同北燕使团至赤岭城外。”

夏若卿微怔，虽说这早在她意料之中，但贺兰祈兵行如此神速，手段如此强硬，实让她大出意料。

她还以为贺兰祈会坐稳北燕帝位，收拢人心后，才会与南塘正面开战。

相较之下，她……实是不如。