姬辞应该是听说自己要离开向乡的消息,前来辞行的,刘桢想道。

自从上次过来跟他们说刘远当了郡守的消息之后，刘桢跟姬辞就没再见过面，细说起来，刘桢这几年欠了他不少人情，便是现在手边还留着从姬辞那里借来的书简,虽说两人日后未必没有见面的机会了，但是想想自己甚至没有告诉对方一声就要离开,心里还是有些歉意的。

刘桢一跳下车,就看到路旁树下站着的布衣少年。

她看看自家的车队,老爹已经从马上下来了,跟三叔和大兄站在树底下说话，估计是准备休息,也可能是特意给她和姬辞腾出说话的时间。

再联想刚刚许三叔的表情，刘桢的嘴角就不由得有点抽搐，艾玛，她才九岁啊，就这么开始早恋真的好吗？还有，作为长辈居然是纵容而不是阻止男女双方私下见面……好吧，其实也不是私下，一大帮人都在那里盯着呢，虽然离得远。

“阿辞！”

身上的曲裾深衣限制了她的步履，颜色鲜嫩的衣裳再加上精致的发式，眼前的刘桢已经完全看不出之前那种满面尘土，衣衫褴褛的落魄模样了，唯有脸上的神情和笑容，都一如既往的熟悉。

姬辞吸了口气，也露出温和的笑容：“阿桢，我听说你们要前往阳翟了。”

刘桢点点头，看到他怀里抱着的书简，笑道：“这是给我送书来了？谢谢你啊，阿辞！”

姬辞将书简递给她：“这是你上回说想要看的《杂食论》，我给你找出来了，郡守府里什么都不缺，你想看什么书也是尽有的。”

刘桢把书简接过来，分量还真是不轻，她转身就给了桂香，让她放到车上去。

谁知道桂香刚一转身，姬辞就不知道从哪里摸出一样东西递过来。

啊？刘桢低头看着他掌心上的玉韘，有点傻眼。

这是姬辞经常戴在手上的，她一眼就认了出来，以前没有细看，现在在阳光下一瞧，那玉韘的颜色温润光滑，还雕着精致流畅的纹理，一看便是有些年份的古物了。

见她一直盯着那玉韘看，姬辞小声道，“这个，送你可好？”

刘桢那一瞬间，脑袋有点短路了，想也不想就道：“我平日不射箭，给我也无用啊！”

姬辞有点无奈，从小到大受到的教育让他说话做事都很斯文委婉，他本来以为刘桢在看到玉韘的时候应该明白他的意思了，但现在看来未必。

“……静女其娈，贻我彤管，彤管有炜，说怿女美。”少年人生中的第一次表白，看着刘桢的眼睛说出这句话之后，他整张俊脸都泛红了。

刘桢终于反应过来，这是在对她表白呐，还拿《诗经》里的句子来暗示，只不过送东西和收东西的对象都换了个个儿！

这辈子才九岁，就有人对她表白了，这个认知饶是刘桢心理再成熟，也禁不住小小的虚荣了一把，但是这种细微的窃喜过后，她的思维又马上回到了理智模式：“此物贵重，我不能收。”

姬辞没有把手缩回去，而是道：“此番出来送行的事，我大父和阿父亦知。还有件事，你兴许未知，前些日子，我的两位叔父已经携带家眷，前往投奔项氏了。”

这句话的信息量太大了，刘桢愣了好一会儿，才梳理出其中的含义。

姬辞的第一句话，是说他来这里的事情，是跟家里报备过的，也就是说，他家里的长辈，很可能知道姬辞的心思，而且默许了。

第二句话的意思，是说他们家政治理念不同，已经分道扬镳了，姬辞的二叔和三叔去投奔项梁，但姬辞他老爹却没有去，可见是不赞同的。

听这意思，姬家的长辈反而看好她老爹？

她尚在沉吟之际，只听得姬辞又道：“玉韘再贵重，亦不过是死物，唯有得其归所，方是物有所值，阿桢，你等我两载，两载之后，我托大父和阿父向你阿父提亲，可好？”

少年有些小羞涩，不过这只是让对方看上去更可爱了，他并没有因为刘桢在犹豫就露出不耐烦的神色，也没有把手上的玉韘再递出去催促她，只是安静地等待着她的答案。

即便他才十三岁，可身上已经隐约可见谦谦君子的影子，此时的君子，不是后世那些随便打扮得人模狗样，又或者有份体面工作，就可以称之为君子的人。

有匪君子，如金如锡，如圭如璧，宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮。

以前刘桢看《诗经》，总觉得里面形容得太夸张了，人无完人，上哪儿去找这样心胸宽广又温厚有加的古君子？旁的不说，就拿她老爹刘远来说，给他当儿女也许是个不错的选择，但是当老婆的话……看看自己的生母周氏，还有继母张氏，刘桢不得不感叹，从古至今，好男人都是千里难寻的。

但现在想想，她身边不就有这么一个。

只是因为太熟悉了，所以一直没有用心去留意过。

刘桢抬起头，看着这个目光清澈，神情诚挚的少年，他们认识的时间很久了，从五岁到现在，如果没有意外的话，这份情谊还将一直延续下去，按照古人的说法，那就是“总角之宴，言笑晏晏”。

而且刘桢可以确定的是，跟《诗经》里那首“卫风”的女主角悲惨的境遇不同，姬辞的为人，三岁看老，他心思纯诚，为人正直，是绝对不会背叛自己的，他们俩不管是性情还是爱好都很投契，将来如果成了亲，那一定会是一对彼此体贴，相互扶持的爱侣。

午后的阳光透过树梢洒在身上，连带内心也一阵温暖起来，刘桢眨眨眼，露出一抹俏皮的微笑：“投我以木桃，报之以琼瑶。君投之以琼瑶，我又该报之以何物？”

姬辞怔了一下，才反应过来，不由大喜：“你可是答应了？”

刘桢没有回答他的问题，只往她老爹那里瞄了一眼，见所有人都没往这里看，才将他手上的玉韘拿了过来，飞快地纳入袖中。

“两年之后，我也不过十一而已。”

难为姬辞竟然听懂了她的意思，笑容已经变成傻笑：“亲事可先订下来，成亲自是要等及笄的，我欲聘你为妻，自是要三书六礼，定让你风光大嫁！”

“好罢，我等你便是。”

刘桢噗嗤一笑，话说到这份上，她也不必故作矜持了，大家从小一起长大，谁还不了解谁啊，这个时代，虽说已经有了“男女授受不亲，礼也”的说法，可孔子还说过“乐而不淫”呢，男女之间私下递个话，传个信，谈个情，甚至牵牵小手，根本不是什么大事，乡野村夫尚且有野合的情侣，更何况他们年纪还小，又是在长辈在场的情况下，互相表达一下心意，并没有什么大不了的。

两人磨磨唧唧叙完话，姬辞又去向刘远和张氏他们道过别，刘桢他们这才重新上路，刘楠这家伙开窍得晚，到现在都不知道姬辞对他的妹妹起了心思，还奇怪两人怎么说了那么久的话，差点不耐烦地想过去催促，还是许众芳把他给拦住了。

从许众芳的态度来看，这些长辈对他们的事情应该也是乐见其成的，毕竟两家知根知底，姬辞家世良好，人品优秀，即便放在两千年后，那也是没得挑剔的。

手里攥着那枚玉韘，等到刘桢重新上车的时候，嘴角都还不自觉地挂着一抹笑意。

“小娘子在外面站久了，可要用点梅浆？”桂香捧来水囊。

她也看见了方才那位姬家小郎，因为被刘桢挡着，没有看见她接受玉韘的情景，不过两人在那边说了老半天的话，就是猜也能猜出一些来，她以后就是刘桢的人了，自然也要盼着刘桢好，见刘桢心情愉悦，也跟着开心起来。

刘桢还真有些渴了，接过水囊又喝了一大口，“这里离阳翟还有多远？”

话刚落音，车队已经重新出发，车里也恢复了摇摇晃晃的节奏。

桂香摇摇头：“婢子未曾去过，也不知道。”

刘桢道：“那你去过何处？”

桂香道：“婢子原是应乡人，祖上行商，因故被充为奴婢，本是要流配象郡的，幸而遇上赵县令，这才被带到长社县，得以随侍小娘子。”

刘桢微微蹙眉：“你家人可还在，若是你家人也在县令处，不若我请阿父向赵县令一并要来。”

桂香摇摇头：“多谢小娘子好意，婢子只有一位阿姊，早已死于疫症了。”

她神情平静，刘桢却暗自叹了口气，要不是她们运气好，老爹还能当上郡守回来，想必下场也不会比桂香好多少。

这么一想，淡淡的甜蜜已经消匿无踪，长久以来的危机感就又浮起来了。

诚然，老爹目光长远，已经在为几年后考虑，立足颍川郡的想法也并没有错，但刘桢很清楚地记得，从陈胜吴广开始造反，到刘邦项羽平分天下，也不过才短短几年的时间，这几年里发生的事情太快，脑筋稍微转慢一点的，就会跟不上局势，然后被时代淘汰。

就拿现在来说，跟着陈胜吴广这股造反大潮一起出来蹦跶的人很多，为什么到了最后，却只有刘邦和项羽两个人脱颖而出，说其他人没有足够的机遇也好，统帅能力不够也罢，胜利的果实只会为最后的那一个人而留，至于其他人，不是在跟刘邦争霸的过程中挂掉，就是依附刘邦后因为各种各样的原因被宰掉。

刘桢敢打赌，就算刘远现在已经开始有意识考虑几年后的事情，他也绝对没有想过自己会去竞争皇帝的宝座，充其量也就是把自己定位在像春秋战国时的一国诸侯上。

但是今时今日，在经过秦始皇统一之后，大一统的观念已经开始深入人心，秦朝的寿命再短，大家也只会看见它统一了六国，而不会希望天下重新回到战国七雄的局面，如果有人还打着划地而治，割据一方的主意，那明显就是违逆历史潮流和规律的行为，最终肯定要失败的。

从天下大事再想到自己的个人小事，虽然没有见过姬辞的父祖，但从今天姬辞透露出来的信息看来，姬家的祖父估计是打着两边投资的主意，姬辞的二叔和三叔已经去投奔项梁了，如果项梁那边能成功，姬家肯定少不了好处，而万一陈胜这边打下了江山，因为跟刘家联姻的缘故，姬家的崛起也指日可待。

反过来说，如果刘家这边出了什么变故，一旦造反失败啥的，姬家肯定也立马要跟他们撇清关系，绝对不会让整个家族跟着一起陪葬的。

当然，以姬辞的人品，刘桢有把握他不会弃自己于不顾，但他身后的姬家，刘桢却没有把握。

说到底，两情相悦是男女双方的事情，但联姻却是两个家庭，乃至家族的事情，在这个时代，除非是父母双亡的孤儿，否则谁都不可能把家族排除在外，比如她继母张氏，再讨厌她祖父和伯父一家也好，老爹一句话压下来，她也只能乖乖去问安。

好烦，恋爱的感觉才刚刚开始，就需要为日后一大堆事情操心了……

刘桢直接把脑袋埋进厚厚的褥子里左蹭右蹭，她觉得自己真是个天生劳碌命，单单是从桂香一句话，也能脑补发挥出这么多来。

瞧瞧，老爹现在说是郡守，其实只是个反贼册封的山寨郡守，得不到官方承认的，只不过他现在手里头有兵有粮，所以暂时没什么危险，一旦陈胜倒台，项梁叔侄又接管了大部分兵马之后，他们绝对不会容忍颍川这样一个好地方被老爹牢牢把持着，到时候选择只有两个，要么降，要么打。

啊，她今年才九岁，为什么别人穿越，都是与亲戚斗与爹妈斗与宫妃斗其乐融融，她却要想着怎么帮老爹造反，天底下还有比她更苦逼的儿童吗！

刚刚收下了别人定情信物的“儿童”哀嚎一声，趴在褥子上，动也不动了。

就这么一路晃晃悠悠地到了阳翟，刘桢早已被晃得头晕脑胀，头重脚轻，刚下车就是一个踉跄，踩住了自己的衣裙，差点栽个大跟头，还好被桂香及时扶住。

她还算是好的了，刘婉和刘妆她们直接就哇的一声吐了出来，没有办法，古代路况实在是太糟糕了，她们又从来没有长途旅行的经历，第一次的反应肯定会比较大。

张氏略微好些，不过也是面青唇白，她怀里抱着的刘槿倒是睡得正香，一点都没有受到影响。

一行人里，连刘远和他身后的兵士都面露疲色，唯有刘楠这货神采奕奕的，明明是头一回骑马，却比任何人都要适应，怨不得路上许众芳还说他天生就该是在马背上的。

安正早就带着人在外面迎候，刘桢借着机会仔细打量这位二叔。

后者脸上多了风霜之色，可见这一年在外面也吃了不少苦，但他却将自己的位置摆得恰到好处，当着众人的面，对刘远恭敬有加，并不因为两人的私交就有所怠慢，比起许众芳的大大咧咧，她这位二叔才是真正的心思细腻。

如是一番寒暄之后，刘桢跟着张氏进了郡守府的后院。

前郡守是个很识时务的人，在刘远带兵进城之后，他就主动把自己的地方腾出来，刘桢她们被安排住下的地方，正是前郡守家眷的居所。

除了张氏他们从长社县带来的八个婢女，郡守府原先的婢仆都留着，刘远没有撵走他们，听说主母到来，所有婢仆都已经跪在院中迎接。

张氏坐了一路车，感觉没比刘桢好多少，何况她还有一个刘槿要照顾，结果刚一踏进后院，就看见满地齐刷刷跪着的人。

跟在她身后的婢子叫阿芦——长社县令送过来的八个婢子，除了孩子们每人分到一个，张氏身边留了四个，一个帮忙照顾刘槿，另外三个除了服侍他之外，还要帮着管家，毕竟张氏现在要面对的不仅是她的丈夫和几个孩子，还有一整个郡守府——这也是刘远的意思。

阿芦是个惯会察言观色的，一见张氏愀然变色，神情比方才还要难看，再顺着她的视线看去，立时就明白了。

跪在众人前列的是两个年轻女子，各自垂着头，看不清模样，但从她们的服饰上来看，要明显区别于她们身后的婢仆。

阿芦甚至眼尖地注意到，这两个女子身上穿的曲裾衣料细腻，质地并不比张氏现在穿着的差。

张氏虽然碍于眼界，为人做事多有局限，可这并不意味着她蠢笨，阿芦能发现的事情，她当然也发现了，而且出于女人的直觉，她马上明白了这两个女子的身份！

“汝等何人？”她的声音冷了下来。

那两名女子似乎也知道张氏问的是她们，二人抬起头，目光袅袅，姿色的确出众，最重要的是，她们身上有股我见犹怜的气质，这是张氏这种粗粝的乡村家庭妇女绝对不可能具备的。

刘桢探头一看，心中暗道不好。

果不其然，张氏的脸色又白了几分，旋即微微涨红，连呼吸也粗重起来。

“妾等拜见主母。”二人齐齐道，声音婉转清扬，颇是动人。

既然自称妾而非婢，身份呼之欲出，根本问都不用问了。

张氏的脸色又难看了几分，连手臂也不自觉用上力，酣睡中的刘槿感觉到不适，开始扭来扭去，发出微微的声响。

初来乍到就在这里发作，显然不是一个明智的决定，刘桢生怕张氏不管不顾闹将起来，忙对她道：“阿母，长途跋涉，我们都累了，不如先歇下，有事日后慢慢再说也不迟。”

又扯了扯她的袖子，提醒道：“恐防阿父不悦。”

刘远在家里是拥有绝对权威的，在还没当上郡守之前尚且如此，现在更不必说了，有了这句话，张氏总算能够勉强控制住差点喷薄而出的怒火，深吸了口气：“你们且退下，明日再传唤你们。”

说完这句话，她便抱着刘槿，看也不看他们一眼，朝里屋径自走去。

刘槿似乎也感受到母亲的心情，小声哼哼着醒过来，又因不爽被吵醒，转而变成了嚎啕大哭。