刘远这一手玩得实在是阴。

其实他自己未必就想与项羽联手, 也未必真想把兵力浪费在对付匈奴上面, 但是这话一说出来，立马占了道义的上风。

豫王大义为先，不计前嫌的名声人人称颂, 把项羽恶心得够呛，就连范增也不得不佩服刘远的先发制人, 顿足悔恨他们反应得不够及时，若是项羽能先提出这个建议, 那现在被动的肯定就是刘远了。

作为敌人, 刘远对项羽的了解已经到了一定程度，他知道以项羽的自负和骄傲，以及不肯落于人后的性格, 肯定会拒绝自己的提议。

果不其然, 项羽不仅拒绝了刘远的提议，甚至不顾范增等人的反对, 连刘远派去当说客的使者也一并杀了。

对项羽的举动, 最不满的不是刘远，而是赵歇。

赵歇已经快要撑不住了，他的地盘离匈奴是最近的，匈奴一来，首当其冲就遭了殃, 连国都都丢了，眼看连赵王都要当不了了，他向项羽求援, 并不是在故作姿态，而是真的十万火急，当初分封时说好各诸侯同气连枝，互相帮忙，结果现在项羽竟然完全不管他的死活。

赵歇简直要气疯了。

匈奴实在太过凶悍，赵歇屡战屡败，索性连地也不要了，直接带着人前去投奔刘远，宣布加入刘远的阵营一起反对项羽。

刘远以最高规格迎接了赵歇，对他的到来表示热烈欢迎，赵歇虽然地没了，但他也带来一些人马和粮草，这些都是助力。

赵歇的举动引起了一系列连锁效应。

先是张耳杀掉在项婴，宣布反项。

紧接着司马昂也跟随其后——他原是准备投靠项羽的，因为提出的条件没有得到满足，反而遭到项羽的威胁，又怕又恨之下，他索性也跟着反项了。

再说刘远这边，他和英布的仗足足打了两个月。

英布原先不大看得起刘远，一来他觉得刘远能得到衡山南阳那些封地纯属运气，二来当初项羽让刘远让出颍川郡给英布，刘远没有二话立马就让出来了。这让英布觉得刘远就是一只不堪一击的纸老虎，在自己的攻势下很快就会溃败。

但事实恰恰相反。

一开始刘远并没有集中兵力跟英布对决，他只是一部分一部分兵力地放出来，跟英布东打一下，西打一下，有时候冷不防就跑去攻占那些跟主战场无关的县，这种扑朔迷离的战术让英布有点疲于应付，而且他很快就发现刘远的实力不仅不弱，反而很强。

项羽分封诸侯之后，刘远在封地一直努力并低调地积攒着实力，英布得到颍川郡之后，就发现此地虽然战乱初歇，却已经被刘远经营得小有所成，但当时他没有放在心上，反倒觉得自己捡了个大便宜，现在跟刘远的军队短兵相接，他才发现刘远不仅仅在治理地方上有一手，就连豫地的兵也称得上精锐。

事实上，刘远对外的形象，起码在诸侯王心目中的形象一直是比较软弱的。这种印象，说好听点叫仁厚，说难听点就是怕事。把颍川郡让出来也就罢了，项羽把关中给了章邯，他也不敢吱声，等到他发起诸侯会盟，大家还以为他要反项，兴冲冲地跑过去一看，得，人家连西楚霸王的坏话都不敢说，一味就只知道会宴行乐，最后还是田荣跟韩广达成了秘密协议。

这种印象迷惑了所有人，等到温和的豫王亮出自己的獠牙，大家才惊觉这是一头披着羊皮的狼。

英布现在就有一种上当的感觉。

他发现刘远不仅不是他想象中那么好打，而且周围的形势瞬息万变，不时传入他的耳中，也让他无法专心打仗。

因为就在他跟刘远打仗的时候，章邯同样作出一个重大的决定，他打算和赵歇一样，向刘远投诚。

乱世之中，强者为尊，现在楚帝已死，项羽又被田荣拖住，连刘远也起兵讨伐他，其他人当然也蠢蠢欲动，没少幻想过自己当上皇帝的情景，所以除了像赵歇这样走投无路的之外，张耳和司马昂虽然宣布反项，却不会轻易屈从于谁。

但是章邯不同，他出身前秦旧将，即使秦二世名声再差，也改变不了章邯背主投奔项羽的事实，现在他又要背叛项羽投奔刘远，首先在名声上就输了一截。

再者章邯虽然占据关中，兵力却称不上强，因为最早跟随他的那二十万秦卒，已经都被项羽坑杀了，现在这几万兵力，还是他到了关中之后再重新招募的，章邯当年眼睁睁看着二十万秦卒被坑杀，关中的秦人都恨他入骨，章邯也是自知的，加上左右的心腹近侍都在劝他投降刘远，说刘远仁厚，趁现在投靠，等于给刘远雪中送炭，必然会得厚待，要是等到别人都投降了，你再去锦上添花，就不稀奇了。

章邯左思右想，觉得很有道理，于是他率领五万大军向刘远投诚，直接把关中拱手相送。

刘远果然大喜，在此之前，他通过章邯身边的人，对章邯做了不少春风化雨的工作，可他也没想到不费一兵一卒，如此轻易就得了关中，章邯的行为意义重大，从此刘远不必再担心跟英布打仗的时候背后再被章邯捅一刀了。

没了后顾之忧的刘远终于可以专心对付英布了，英布听说连章邯都投靠刘远，心里越发着急，一心急就频频打败仗，所谓的十万大军很快被刘远打得只剩下五万，而且还不得不往东撤退。

这仗还有必要打下去吗？胜负似乎已经很明显了，英布没了战意，他手下的人也大都不想再打下去。

一鼓作气，再而衰，三而竭，一支没有战意的军队是不可能打胜战的，英布想来想去，这个时候跑去找项羽，距离太远不说，项羽未必有空帮他夺回地盘，他也只能带着这五万大军沦为项羽的大手，权衡利弊，英布觉得还是向刘远投降更划算些。

于是继章邯之后，英布也顺势投降了刘远。

田荣那边的形势却并不乐观，他已经顶不住项羽大军的压力了，他再三向张耳和刘远等人求援，希望他们能够出兵帮助自己。

张耳和司马昂在收到田荣的求助之后作出了不同的反应，张耳决定出兵，因为此时项羽和田荣双方的战火已经蔓延到张耳的常山地界边缘了，他不得不出兵；而司马昂装聋作哑，他不想让自己的兵力白白浪费在这场乱战中。

项羽用兵不可谓不厉害，他的大军所到之处，打得田荣无力还手，张耳加入田荣的阵营之后，他就连张耳一块打，同样毫无压力，双方被项羽围在信都，局面十分被动。

这个时候，刘远终于出兵了，不动则已，一动惊人，他也不管田荣张耳那边，就带了自己的二十万大军，连同章邯英布投诚之后收编的十万大军，直取彭城。

项羽没有想到英布会不敌刘远，而且变成刘远的降将，彭城是西楚王都，意义非凡，总不能这边打赢了田荣张耳，那边把自己的王都都丢了，所以项羽不得不掉头对付刘远。

但此时，跟田荣张耳的仗已经将近尾声，项羽这边优势很大，再围攻个十天半个月，说不定张耳田荣那边就要坚持不住了，范增和姬平等人绝对不建议这个时候放弃信都，他们认为可以先把信都拿下来再回师，彭城同样也有项羽的叔父项伯守着，未必那么容易就让刘远得逞。

项羽没有听从这个意见。

刘远从前种种温顺表现跟现在判若两人，让项羽极度厌恶这个人，种种公私恩怨加起来，项羽认为田荣张耳只是疥癣之疾，刘远才是心腹大患，所以他抛下田荣和张耳，率领大军又往彭城方向折返。

就像项羽讨厌刘远那样，刘远当然也很讨厌项羽。

这个梁子从当初项羽逼他让出颍川郡的时候就结下了。

像刘远这样穷孩子出身的人，如果你非要从他嘴里抢下一块肉，那么他就会很记仇，然后找个机会再连本带利抢回来。

他隐忍几年，处处伏低做小，为的就是让项羽和诸侯王放松警惕，他们心里的轻敌程度越重，自己的机会才越大。

现在这个机会终于来了。

刘远终于可以一偿打败项羽，解决恩怨的夙愿。

他并没有心急，相比项羽急匆匆地从信都往回赶，刘远大军的行军速度有些过于悠闲了，但是因为项羽调集大军讨伐田荣，楚地防守空虚，加上刘远人望甚高，大军所过之处如入无人之境，遇到的抵抗零零星星，不成规模，有些甚至直接就投降了，直到刘远大军兵临彭城的时候，项羽还在半路上。

如果项羽读过兵书，那么他一定会听过一句话：善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以逸待劳，以饱待饥，此治力者也。

现在刘远的行为，活生生就是兵书上写的那样。

但项羽不喜欢读兵书，小时候项梁教他读书，没几天他就看不下去了，学剑也不喜欢，项梁不耐烦了，问他到底想干嘛，他说读书会写个姓名也就行了，要学就学万人敌。在之后的人生道路上，他似乎也是这么做的，谁都知道西楚霸王勇猛过人，但项羽的性格缺陷同样很明显。

刘远也不喜欢读书，从前他的文化水平没比项羽高到哪里去，两人都是半斤八两，但是在成为颍川郡守之后，刘远就发现自己的短处，就算再不喜欢，他也要努力去学，否则如果看不懂那些文绉绉的公文，岂不是要被属下蒙蔽笑话？那还谈什么野心？所以在宋谐的教导和他的自我强迫下，刘远学会了不少东西，文化素质大大提升，连带兵书也啃了不少。就算成不了李牧白起这样的名将，起码也具备了一定的军事素养，加上平时打仗打多了，理论与实践相结合，在所有人都没有发现的时候，他已经甩了项羽十条街。

刘远没有急着攻打彭城，而是直接绕过彭城，选定了定陶，这是项羽回来的必经之路。

日夜兼程赶路加上疲乏已久的楚军遇上以逸待劳气势如虹的豫军，无论结局如何，这注定是一场会被后世浓墨重彩书写的战役，说不定在以后的史书里，这段历史还会作为新旧交替的转折点，一次又一次地被提起来。

从这一天起，诸王割据的时代正式告一段落。

继秦灭六国之后，一个全新的时代终将开启。

咸阳城距离定陶千里之遥，咸阳人无法亲临体会战争的激烈与残酷，对于他们来说，战争就是一条条报回来的信息，也是来往商贾口中曲折离奇的故事。

这些事情看似发生得很紧凑，但实际上，从刘桢与房羽入住咸阳城开始到现在，已经足足三年有余，刘桢从女童长成了少女，房羽也从一个刚上任的咸阳郡守变成了颇具威严的官吏。

虽然离得远，但与咸阳人不同，刘桢房羽等人的命运却和刘远息息相关，每当一条战败的消息传过来时，他们就不由得心惊胆战，而当又有一条捷报传回来时，又禁不住跟着欢欣鼓舞，心情起伏之大，实是常人难以理解的。

等到刘远在定陶大败楚军的消息传来时，所有人的心情这才如同一块巨大的时候落下，真正松了口气——即便还没有一统天下，但楚军一败，放眼天下，已无诸侯可与刘远匹敌了。

此时刘桢和房羽他们所关心的问题，已经不是项羽死了没有，或者刘远什么时候称帝，而是新朝的国号要用什么了。

定国号不是一件小事，早在“豫地兴，刘天下”的谶言开始流行起来的时候，刘远身边那些谋士们就已经未雨绸缪地想到了将来的国号问题，但这个问题一直到项羽在定陶被逼自刎，都没能得到解决。

究其原因，不是因为没有好的国号可以选，而是因为选择太多了。

最开始的选择是豫，理由很简单：刘远是豫王，用这个作为国号自然顺理成章。

反对的人理由也很充分：刘远虽然是豫王，但最开始真正属于“豫”的颍川郡被英布拿走了，后来他所拥有的衡山郡，南阳郡，南郡这三个地方，上古是划分到荆州的，如果要以这个来定国号，那应该叫荆才对，

但是荆这个国号实际上已经被用过了，战国时的楚国，另一个别名就是荆国，所以才叫荆楚荆楚，堂堂新朝，怎能拾人牙慧，天底下这么多字，难道就找不出更好的？

这时候就有人提出，主公打败项羽的地方在定陶，此地上古属于徐州，不如就以徐为国号，多吉利啊！

还有人觉得，根据五德终始说，秦代周行水德，那么接下来的新朝，应该以符合土德的字来命国号才大吉。这个理论也得不到所有人的认可，因为有些人觉得秦朝国祚太短，根本就算不上正统的朝代，新朝才是继承周朝的正统，那新朝也应该是水德才对。

随着刘远地位越来越高，他身边已经不缺可用之人，人一多，意见就多，大家七嘴八舌，反而很难统一意见，直把刘远吵得头晕脑胀。

最后他拍板，都别嚷嚷了！先定下一个国号，等到选定国都，正式称帝了，再定一个正式的。

他撇开众说纷纭的意见，直接自己取了一个：颍。

为什么叫颍？因为刘远对颍川有很深的执念。

当初他在颍川郡干得好好的，项羽非让他挪窝，刘远当时还不敢直接跟项羽扛上，只得乖乖听话，但他心里一直记着这件事，现在终于扬眉吐气了，怎么也要好好宣泄一下心中的郁闷。

但是刘桢听到这个国号的时候就喷了。

颍本身没什么不好的，它五行属水，如果按照“代周而立”的正统性，那用这个水德的字确实是对了，但是国号往往会成为后世别人称呼一个皇帝的头衔，譬如说周帝，秦帝等等，结果到了刘远这里……就变成影帝！

不要这样好吗，老爹，我知道你怨念深重，可咱们能换个字吗？

为了避免老爹乃至自己以后的亲人们成为千古大笑柄，刘桢觉得自己有必要作一下挽救。

此时刘远跟项羽的战争已经到了尾声，项羽被困无法突围，性格决定命运，他的结局一如另外一个世界那样，悲剧再一次上演，他不肯向刘远投降，索性就横剑自刎了，当初被他带去攻打田荣的那四十万楚军已经消磨剩下十来万，这十来万残兵没了主帅，顿时像无头苍蝇一样，有些投降了刘远，有些忠于项羽，却不肯投降，同样死战到底，刘远花了不少工夫去收拾残局，收尾战断断续续又打了一两个月，最后才把项羽的残余势力彻底消灭干净。

彭城还没有被拿下，但以刘远现在的实力，这只是时间问题了，区别只在于对方是识时务点主动投降，还是等刘远把城四面围困，让他们活活饿死。

这时候定都的事情就摆上台面了。