随着兽乱的脚步越来越临近, 温特米尔城中的气氛也愈发肃穆, 再没有了微芒节前后的悠然闲散，大街上每一个人的面部表情都绷的紧紧的，连走路的步伐都快了许多。应对兽乱的准备工作也在有条不紊的进行着, 魔法师与学者们日夜不继的加固着城中心的防御结界，四周的城门都建上了防御用的大型栅栏, 陷阱工事也逐渐完工。

城中设立了很多集中避难的安置点，住民们都自发的将家中储备的食物捐献出去, 以维特商社牵头的商会联盟提供了相当数量的食物与治愈绷带, 还有补充体力与魔力的药水，以及一些大型魔法的必要材料。城内四处可见巡逻的北迦骑士，而协会中的冒险者们早已全体出动, 去剿灭那些随着兽乱高峰临近而格外狂躁的猛兽们了；它们之中有一部分已经被暗元素侵蚀而变得异常强大, 被这样的魔化异兽集中攻城可不是什么好事，需要在高峰来临之前尽可能多的消灭它们。

兽乱期间的魔兽都格外具有攻击性, 连温特米尔城中的防御结界都抵挡不住, 更别说周遭那些毫无屏障的小村庄，很容易发生全村覆灭的惨剧，因此从十数日前生活在城郊的居民们就开始陆续前往温特米尔城，他们将在城中设立的避难点中度过兽乱，而后再返回家中。

苏绮夏这些日子一直跟着冒险者的大部队战斗在剿灭魔化异兽的第一线上, 几乎全天无休的高强度战斗让她迅速的消瘦了下去，却一直强撑着不愿休息，好像只有在战斗中她才能感觉到自己还活着的气息, 最终还是指挥战斗的协会长看不下去，强行将她派回了城中的安置点中帮忙，让她稍微休息一下，以便为之后真正的大战做准备。

回到安置点后黑发的少女也闲不下来，跑前跑后的帮忙，连抗重物这样的活也抢着做，一刻也不让自己停下来。这些天她几乎不与外人交流，连回答卡修的次数都少得可怜，虽然已经从幽闭的房间里出来，她的心似乎还留在那里，将西德鲁那天的话当做救命稻草，整个人如同行尸走肉，只为执行‘守护他们想要守护的温特米尔’而活着。

卡修在安置点的厨房帮忙，看着跑进跑出的契约者，目光微沉。门外忽然传来一阵骚动，是新一批的村民到了，苏绮夏连忙前去迎接，看到那群人后却愣了一愣，下意识的停住了脚步。这一次到来的村民们都是有着奥拉兽族特征的亚人种，正是星辉小队之前去过的帕瓦克村；不少人认出了苏绮夏，笑着跟她打招呼，有个细小的力道拉了拉她的衣角，苏绮夏低头一看，却是那次任务中见过的雪兔小女孩莉莉，还有跟尼克同族的金狐埃里克。

“琦夏姐姐……”见到她小兔子女孩似乎很高兴，棉球一样的兔尾巴翘了一下，伸手拉住了黑发少女的手，“你也在这里呀。”

苏绮夏蹲下身来揉了揉她长长的兔耳朵，“嗯，好久不见，莉莉有没有乖乖听妈妈的话？”

雪兔女孩用力点了点头，她身旁的小男孩坐不住的来回张望，“琦夏姐姐，怎么没看到尼克他们呢？”

“要叫尼克哥哥的。”莉莉转身对他说到，雪兔女孩看上去比初见时要开朗大方了许多，似乎与埃里克成为了好朋友，一板一眼的教育他。男孩抖了抖狐狸耳朵做了个鬼脸，一边往黑发少女的身后看，苏绮夏眼眶一热，喉头哽咽的几乎说不出话，好半天才让颤抖的声线平稳下来。

“……尼克他们暂时不在城内，不过琦夏姐姐会负责保护好你们的。”她将两个孩子都搂进了怀里，像是在从他们身上汲取继续前行的力量，莉莉仿佛感觉到了什么，抬起头来看着黑发少女满是血丝的眼睛与神情中掩饰不住的疲惫，伸手摸了摸她的脸。

“我们会乖乖听大人话的，不要太勉强自己啊，琦夏姐姐。”

“嗯。”苏绮夏红着眼眶点了点头，将帕瓦克村的村民们带到避难点中安置好，回到了就近的休息室中。帕瓦克村中的回忆历历在目，莉莉他们的出现用最鲜活的方式提醒着苏绮夏过往发生过的一切，一瞬间悲伤仿佛潮水般涌上，让她感觉呼吸困难，就要被看不见的巨浪所淹没。

她扶在座椅边上的手无意识的用力，深呼吸了好几次才从那深切的悲伤中找回了自己，揉了揉太阳穴往门口走去，打算继续今天的工作。一个力道出其不意的从背后拉住了她的手，苏绮夏回过头，不期然的对上了炎枪青年一双淡金色的眼睛；卡修不知何时也走进了休息室，苏绮夏却完全没有注意到他的到来。

“…………给我适可而止一点啊，苏绮夏。”炎枪青年的声音中也透着疲惫，眼眶下积着深深的黑眼圈，状态看上去也没比自家契约者好到哪里去，他微微用力拉着少女的手将对方扯到了自己身边，望着苏绮夏略带诧异的神情，嘴唇抖了抖，好半天才从喉咙口艰难的发出了声音。

“你还想保持这个状态多久……还想要这样凌迟我多久……？稍微考虑一下我的感受啊。”卡修垂下了目光，前额的碎发挡住了他的眼睛，让人看不出他此刻的情绪，“契约烙印传达过来的情绪你都感觉不到吗，苏绮夏？失去了同伴的悲伤就令你再也听不到身边之人的声音了吗？……那些人在你心中远比我重要，所以他们离开之后我怎么样都无所谓了对吗？”

他实在受够了这么眼睁睁看着契约者黯然神伤却无能为力的感觉，这对卡修来说是比凌迟更痛苦的刑罚，他的契约者不该是这样的，苏绮夏的状态让他恐慌，日复一日的浸泡在那充满悲伤的契约力中，卡修感觉自己被逼的快要发疯。

“卡修……”黑发的少女微微瞪大了眼睛，这些天她的确只顾着沉浸在自己的悲伤中，没有好好注意过卡修的情况。炎枪青年的身形也消瘦了不少，连耳坠上的晶石也失去了往日如云霞般的光泽，与红色的长发一样黯淡无光。

“抱歉……我不是……”

“一味的通过战斗与别的事来逃避现实，这么软弱的家伙可不是我认识的那个可以直面所有困境，敢于挑战曾经令自己恐惧强敌的苏绮夏啊。”卡修抬头看着她，眼底也有水光闪烁，“为什么要选择独自一人承担？……我也是星辉的一员，也会为同伴的离开而悲伤，也能明白你的感受啊……”

卡修握着黑发少女的手有些颤抖，“那些家伙是非常少数的，跟你一样把我当成同伴的人啊。不是煌月一族的武器，而是与你一起战斗的搭档……所以那个时候我没有阻止你与辛德尔的决战。苏绮夏，不管是复仇还是别的什么，只要是你所选择的前行之路，我都会与你站在一起，只是偶尔也多依赖我一点吧，战斗的知识也好，难过时想要得到安慰也好，只要你开口，我都会答应——”

炎枪青年的话音未落，胸口忽然一沉，黑发的少女已经撞进了他的怀中，用力抱住了卡修的腰，将脸埋在他的胸前不愿抬起来，很快卡修就感觉到胸口一阵湿润，苏绮夏再也忍不住眼泪，抽泣声越来越响，“……但那是我的错啊，卡修……都是因为我星辉的大家才被杀的…………如果当初没有加入他们的话，如果我能早点意识到辛德尔意图的话……”

她的声音越来越断续，逐渐被悔恨的哽咽声代替，在契约武器的怀中大哭出声，“是我毁了那个可以安心回去的家……是我的错，就像那个时候离开我的爸妈一样，如果我再懂事一点，如果我能早点察觉到他们的心情……”

“……琦夏。”卡修回抱住她，轻轻低下头，耳坠上的晶石与黑发少女的碰在了一起，“不是你的错，你已经尽力了。席文说过星辉的团徽是有紧急联络与定位功能的，他们自始至终都没有联络在外的我们，就是准备哪怕付出生命也要从辛德尔手中保护同伴——能以命相护的同伴，那些共同度过的快乐回忆与取得的成就都不是假的，星辉的大家绝对不会期望‘如果当初你没有加入’的。”

那句话仿佛解开魔法的咒语，让苏绮夏的眼泪如决堤的洪水一般哗哗而下，黑发的少女用力揪着契约武器的衣领，将头埋在他的怀中，哭的喘不过气来。与星辉的回忆跟幼时的种种都漫上脑海，她独自一人走过孤寂的长廊，不同的是这一次身边有人拉住了她。

以为失去了一切而痛彻心扉时，她却忘记还有一个会始终陪伴在自己身边的人了。

“懊悔自己无法保护重要之人的话，就变强吧，琦夏。”卡修揉了揉在他怀中痛哭失声的黑发少女，可算是见她哭出来了，再这么下去的话不止是苏绮夏，他也会被溺死在那绝望而悲伤的洪流之中吧。

“强大到足够守护一切，你有这个资质，因为被你握在手中的武器，是幽司流炎。”

“星辉不会消失，幸存下来的成员可不只是你一个人啊，琦夏。”卡修的手温柔地握住了黑发少女的手，与她十指相扣，就像他们同契时的那样；通过手心温度传递过来的除了契约烙印的波动，还有两人手背上同时泛着微光的，如银河星辉一般的魔法图徽，苏绮夏的眼泪再次夺眶而出，咬着唇点了点头，用力回握紧了卡修的手。

“希娜那丫头说过，大家的愿望是让星辉成为五星评级的冒险者团队，我们没道理在这里停下来吧。”卡修看着泪眼婆娑的契约者，勾起唇角笑了笑，“这就是我们未来的目标啊，不是带着无法释怀的愧疚心，而是背负着他们的愿望一起活下去；他们想要拯救的，也是那个给团队带来欢笑，总是握枪冲在队伍前方的苏绮夏吧。”

“卡修……”苏绮夏带着哭音，眼泪如同断线的珠子不断涌出，像是要将这些天郁结在心中的情绪全都释放出来。

“如果没有可以回去的家，就留在我身边吧。”卡修将契约者拥进怀中，下巴抵着少女的头顶，“不要自责是因为自己的过错而让身边之人离开；无论发生什么事，无论你的未来选择了什么样的路，我都不会离开你的，琦夏。以我的契约之名起誓，唯有这一点，你不用担心。”

卡修的手轻轻安抚着自家抽泣不止的契约者，即使是这样的毫无形象的大哭也比先前对他不闻不问的状态要好太多，至少说明她终于从那间幽闭的房间中走出来，会对外界的事物做出反应了。他安心的拥紧了哭的身体一抽一抽的黑发少女，感觉到契约烙印处传来的悸动逐渐平稳下来。

休息室的房门忽然轻轻响了响，一个兔子耳朵的小女孩怯怯的伸头进来看了看，却是听到哭声担心琦夏情况的雪兔莉莉。卡修抬头正好看见她，竖起食指放在唇边悄悄做了个噤声的动作，莉莉的兔耳朵蹭的一竖，乖乖的关好门退了出去，将空间留给了虽然在哭泣，看上去却终于不那么令人担心的琦夏姐姐。