皇后回宫，一律走正门。

銮仪卫开道，一路走来，一应的紫白两色宫女内监如陶俑般夹道而立。

同样的低眉顺目，连眼睑也不敢抬，只听到车轮的辘轳声跟呼呼风声在耳边刮过。

车停，有内监来扶我。

红毯的尽头，一人着明黄天子服端坐在蟠龙赤金宝座上，因离得远，瞧不清容颜。

两侧按品阶分立文武大臣，想来是因为皇后回宫，才会如此郑重。

明慧已经将见驾礼仪仔仔细细跟我说了，踏着柔软的红毯，我只一步步往上走。

凤冠头饰重得压头，从前连泰山都能爬，如今只不过走了几十级台阶，已经觉得腿脚发酸，这一身的行头果然累赘。

依礼在御座前屈膝下拜，道：“皇上万福金安。”

座上那人头戴通天冠，只不痛不痒地抬了抬手：“起罢。”

声音倒也醇熟悦耳，只是没什么感情。

这皇后，不仅不受宠，还颇受厌弃。

我只一味低眉顺目地谢恩，并不关注于座上那人，按规程办事，一举一动，皆恪守规矩本分。

越不惹人眼界，越安全，这个道理我还是懂的。

礼毕，由内监搀扶着坐上凤椅，受众人叩拜。

因着不是册封礼，一应繁文缛节能免则免，只需亮个相出下场，让世人尽知中宫已有人入主。

虽说还是旧人，显然也不得宠，可到底是一国之母回宫，不是小事，该做的戏总得做足。

拜完，皇帝朗声道：“皇后自请出宫，侍奉先帝陵寝，以全朕孝子之心，如今守丧已满，其心可表，特此恭迎回宫，以慰太后与朕体恤之心。”

究竟是太后体恤，还是皇帝感恩，明眼人自然看得清，我只当是在看戏，脸带微笑示意众人起身。

待一众女子直起身来，淡淡一扫，只觉眼花缭乱，香粉扑鼻，如浸盈于灯红酒绿的柔糜夜色之中，□□无边。

最出挑的当属御座最近处那明艳女子，一身织金带红的宫嫔朝服，衬得她妩媚不可方物。

宫中尊卑有序，服饰不可轻易僭越，自□□一朝即有规定，除生子册封等重大日子，阖宫朝见时，除了皇后皇贵妃，寻常妃子不可着正红一色。

今天是我这个中宫之主的“大喜日子”，这女人居然敢明目张胆地挑战中宫威仪，可见是个人物。

望着眼前一众的姹紫嫣红，我心生感叹：难怪帝王宝座人人想要，坐拥江山固然美妙，对着底下一大片娇嫩鲜艳的美人，又有几个男人能不心动？

我想，万里挑一也未必可能：天下乌鸦一般黑，都是一样的，更何况还是皇帝？

一丈远处，皇帝的脸掩在十二旒玄色玉珠后，一眼也不旁视，只目注前方。

因着要恪守后妃礼仪，我也不好明目张胆打量他，所以瞧得并不清楚，然而即便隔得老远，也能感觉到帝王霸气。

龙威自在，不容小觑。

其实，与其待在这吃人不吐骨头的地方，倒不如安安稳稳在东陵过太平日子。

鎏金凤座虽然华美，可又冷又硬，坐起来很不舒服，我并不十分稀罕。

礼毕，由宫人扶着回静德宫。

静德宫历朝以来是皇后寝宫，离皇帝的寝宫政元殿不是最近，也不是最远，但规格都仅次于政元殿。

宫内遍植花草树木，花叶间有新打理过的痕迹，枝繁叶茂，一团锦绣之态，尤以牡丹开得最盛。

这个季节本没有牡丹，也不知道宫人用了什么奇妙法子，居然催得两盆牡丹在初春之际迎风怒放，很有意思。

主殿内，宫女内监按品阶跪了一地，黑压压一群人，静默连大气也不敢出。

谁是谁，我也分不清楚，望了眼明慧，明慧只蹙眉摇了摇头，瞧神色也不认识，当下不好多问，只和颜悦色道：“本宫久不在宫中，人也生疏了，一个个过来领赏罢。”

众人叩首。

一个五十左右的老内监满脸堆笑走上前来，叩头到地，道：“奴才静德宫正一品管事内监王福全，叩见皇后，皇后千岁吉祥。”

“奴婢静德宫正一品惠人田净雯，叩见皇后，皇后千岁吉祥。”

我命他们起身，各赏十两银子，王福全喜滋滋领了，净雯只规规矩矩谢恩，并不十分巴结我。

是个有气性的，想必有高人撑腰，并不将我放在眼里。

我神色淡淡喝了口茶，不语。

其余四名宫女负责洒扫除尘，四名内监负责在庭院打扫，都是十二三岁的孩子，看着可怜，于是让明慧各赏银五两。

遣散众人，再不多话，径自进内室歇息。

被这一身行头压了一天，浑身酸痛不堪，来不及观赏屋内陈设，任由明慧巧馨褪去繁重衣饰，换上寝衣倒头就睡。

醒来后已不知天光几许，却见巧馨盈盈立于床头，见我醒了喜滋滋一笑，道：“小姐醒了？”

“醒了。”

“奴婢伺候您梳洗更衣。”

“好。”

巧馨扬声朝外一喊，殿外候着的宫人听到响动，端着早已预备下的梳洗用具，如游鱼般翩然进来。

皇家到底尊贵，吃穿用度无不镶金带银，似乎不如此，就没法彰显天家气派，可惜未免流于俗套，失了雅致。

我见花梨木托盘中那件正红长衫绣金缀珠，式样繁复正式，觑一眼明慧，明慧没说话，却是净雯恭恭敬敬道：“皇上已差人来传过话，今晚会过来静德宫，同皇后一同用膳。”

皇帝要来？

我为这个消息足足愣了三秒，很快又恢复如常。

“知道了，膳食都准备上了？”

“回皇后，小厨房已经备好。”

“那就好。”

他来不来，其实并没有区别。

来了，我不会更加高兴，不来，反而更自在。

明慧见我神色淡淡，端了碗甜汤递给我：“娘娘方起身，不妨先用些甜汤润润喉。”

她站的位置，恰好挡住了净雯的视线。

我大概猜出了用意，接过鎏金瓷碗喝了口，淡淡一笑：“这汤很清爽，谁做的？”

王福全身后一命小宫女低着头上前一步，道：“回皇后，是奴婢。”

我又舀了勺甜汤尝了口，笑问：“你叫什么名字？”朝明慧打个眼色，明慧会意，立马取了五两银子来赏她。

那丫头脸上一喜，赶紧跪下谢恩：“奴婢秋昙，谢娘娘赏。”

区区五两银子，已经让小丫头把称呼从生疏的“皇后”改成了稍显亲近的“娘娘”，果然钱能通鬼神。

我压下嘴角笑纹，越发和颜悦色道：“秋昙，是个好名字。多大了？”

“回娘娘，奴婢十五了。”

这丫头生得鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，眉眼间难掩都是天真烂漫劲，我看着喜欢，就直接说了：“这丫头看着像个手艺好的，留在内殿伺候罢。”

净雯不卑不亢地福了福，道：“是。即便皇后不提，奴婢先前也是这么打算的，娘娘身边是该多几个得力的人。”

王福全忙满脸堆笑道：“是该如此。娘娘在外头吃了这些许年的苦，皇上心里头其实也舍不得。如今娘娘回来了，太后的病有了起色，可见娘娘吉人天相，必定后福无穷。”

“我的福还是其次，太后安康要紧。”

众人听我这么说，自然少不得应承。

因着皇帝要来，我让他们退了，各自去殿外忙活，巧馨又借清点库房的名义拉走了秋昙。

四下无人，明慧凑到我耳边小声说：“秋昙是王福全的人，娘娘何必……”

“左右都要被监视，放在身边也不见得更危险。”

古人也说了，要谨防隔墙有耳。

即便不在内殿当差，也未必就会安分守己。

我这么兴师动众回来，表面平静如常，内里必定早已是一片汹涌暗潮，有多少双眼睛看着静德宫，又有多少双眼睛在暗中窥探，我不得而知，只能走一步看一步了。

按照惯例，明慧贴身伺候我多年，又是宫里的老人，论资历能耐，称得上是拔尖的人才，担任我身边的一品惠人，再合适不过，如今却是净雯占了这个职，又有王福全这么个比油条还滑的一品管事内监把持宫中内务，态度暧昧不明，不可不防。

我这个不受宠的皇后，其实并不似表面风光。

我未必十分稀罕这个后位，却不能不顾虑安全，自己的也好，身边人的也罢。好不容易活过来，岂可不明不白为一个负心花心薄情的男人丢了性命？

不值得！

“王福全是个油锅里滚过的，最会见高枝攀，可以用，但只能见好就收，娘娘对这个人，留三分心即可。倒是那个田净雯，奴婢瞧着有些心气，称不上油滑，却也不是可以轻易拉拢的人。”

“我知道。”

我揉了揉微有些酸的肩胛，让明慧给我梳头。

梳的是普通的反绾髻，明慧瞧着太过俭素，想梳一个惊鹄髻，形如鸟振双翼，翩然生姿，再簪一朵牡丹，更鲜娇艳，好让皇帝一见倾心。

我却摇头拒绝了。

宫里娇嫩鲜艳的女子没有一千也有一百，不需要我这个皇后再去凑热闹。

如此静静坐着，等待皇帝前来一同用膳。

香炉边，紫铜搓金搓银的莲花更漏里，水声一滴一滴，如晴空后屋檐下滴落的残雨，一声声悠远。

时光也在这悠悠韵律中渐渐过去了一刻又一刻，直至听到梆子的敲击声，穿过重重高墙、深深院落。

遥遥一声，惊破一殿的沉寂。

不到一盏茶，进来一个神色忐忑的小内监，也不敢直接来报，只敢跟管事姑姑净雯嘀咕。

过了小片刻，净雯分帘进来，欠身，极恭敬道：“回皇后，政元殿那边遣人来报，皇上今夜有政务繁忙，就不过来了，改日得空再来看皇后。”

她说得委婉，我却几乎没听进一个字。

一殿的沉默，无端撩起了心底深处那点讳莫如深的晦涩。

一点苦，一点凉……