陆亦清已经关注那个女子很久了, 听说她是姑苏林列侯的后人，父亲乃当朝一品名臣林如海。前段日子列侯老夫人过身, 才与父亲一道回乡守孝的。关注她，不是因为别的, 而是日前偶然看见林大人带着儿子女儿出游，来在周庄，一家人坐在小船上烹茶垂钓、作画吟诗。陆亦清偶见那女子的墨宝，对她的身份产生了疑虑。

陆亦清是姑苏当地的世家之后，祖上承袭的是保龄侯爵位，到他这里已经是第三代了。陆亦清性喜读书，不单单四书五经, 他是什么都爱看的, 只要写得有内涵就好。日前京城里流行看自在散人写的诗词、小说，流传到了姑苏，他也得了一本观瞧。这一下，就喜欢上了自在散人, 那些看似荒唐的故事, 其中蕴藏了对家国天下的看法，那些文采风流的诗句，仿佛也正道出了他心中所想。

陆亦清敬佩自在散人，视其为偶像，遂托人在京城大肆寻找自在散人的墨宝，还就真的让他在薛家的商铺里买到了一张自在散人画的《睡莲图》，上头还提了一首咏莲诗。陆亦清对那画是爱不释手, 经常的拿出来观赏，对于自在散人的笔触也渐渐熟悉了起来。那日在周庄，他站在双桥上，打眼这么一瞅，就看到船上的姑娘正在画《渔乐图》，那笔触真是无比的熟悉，正是自在散人的特点啊。

于是陆亦清实在忍不住内心的疑惑和期盼，就想跟那小姐问一声：姑娘可是自在散人？但是，陆亦清是个不怎么会跟女子打交道的人。他就喜欢文学艺术，一心都扑在这上头了，日日苦心钻研，于女色上从来不曾动过念头。家里人也曾经给他说亲，或者是为他选了通房丫鬟，但是陆亦清都推拒了。此前从来没跟外家的姑娘接触过，陆亦清是抓耳挠腮的不知道该怎么办。

倒是黛玉似有所察觉，这两天出门，总看到有个笨家伙跟在她身后。一瞧见人，脸就涨得通红，欲言又止，也不知道到底是要干什么？

这日里，黛玉一如往常，每天清晨带着弟弟到林府外头的竹林里采集露水给爹爹煮茶。就见到七岁大的林青山拿手一指不远处，言道。

“姐姐，你瞧，那人又来跟着我们了。”

果然，竹林后头站着一位呢，倒是眉清目秀，英俊潇洒。可黛玉不开心啊，你再英俊潇洒，也不能天天跟人家姑娘身后转悠啊，莫不是登图浪子？

“弟弟，你且附耳过来。”黛玉古灵精怪的笑了笑，随即在林青山耳边叙说了一番。

林青山听得很有兴致，笑眯眯的点点头。掉过头跑回了林府里，黛玉不紧不慢的采集露水，装满了一个竹筒之后，便要回府。

陆亦清是好容易提起了勇气，今天一定要问出那句话，见黛玉要走，遂赶忙追上去。就在林府的大门口，陆亦清拦住了黛玉，还没等开口，黛玉就飞快的躲开了，紧接着府门打开，里头的林青山迎面一桶水的浇了过来，把陆亦清浇了个措手不及。

黛玉见那人被淋得像个落汤鸡，是掩口而笑。弟弟，干得好！林青山知道自家姐姐是女子，不便跟那男子说话，于是就站在黛玉面前，板着小脸问对方。

“你到底是何人啊？干什么日日跟着我姐姐？”林青山这么一质问，陆亦清煞时间羞愧万分，果然是给人家小姐添麻烦了。

“在下不是什么坏人，我乃姑苏保龄侯世子陆亦清，之所以跟着小姐，是想问小姐一句话......”陆亦清狼狈的说道，清澄干净的双眸看着黛玉。

“敢问小姐可是自在散人？”陆亦清不带任何亵渎色彩的口吻，以及那平等以待的态度，都说明了陆亦清并未曾有攀花之意。正所谓千金易得，知音难寻，虽然陆亦清从不曾见过自在散人，但是看散人写的诗词著作，就已经在内心里将散人当作自己的知音了，不管对方是男是女，是老者还是年轻，都不会有什么变化。

“我就是了。”黛玉见那男子确实没有猥.琐的念头，于是回答道。

陆亦清的脸上出现了一抹惊喜的笑容，配上他现在这浑身湿透透的造型，显得格外喜感。黛玉和林青山都觉得好笑。

“在下对自在散人神往已久，请散人饶恕在下冒失之过。”陆亦清拱手作揖。

“陆世子，你若想问话，实在不必如此偷偷摸摸，我父就在府中，登门拜访便是。”黛玉说完这句话，便带着林青山回家了。

却说陆亦清，虽然被浇得透凉，但是心里头却高兴。这么说，散人是愿意与他结交了，他可以登门拜访了。什么都不能阻挡陆亦清的好心情，他兴高采烈的回到侯府，被父母见到了这幅模样，还吓了一跳呢，心说怎么折腾成这样了呢？

就这样，黛玉认识了陆亦清。后来陆亦清登门拜访吕成，得见黛玉。黛玉与之论道，越发的觉得此人是她的知音啊。两人对文学艺术的追求，对天下事的看法，几乎都是不谋而合。年轻的男女，又是心灵契合，时时相处，陆亦清很快就发现，他爱上了林黛玉，到了非卿不娶的地步。如果说这世上还有一个女子，能让他动心，那么此女必定是林黛玉无疑。

但因着黛玉正在守孝，陆亦清不忘谨守礼节，从不曾对他人言及自己的心思，甚至于黛玉都不知道，只当是自己认识了一个道友。可是吕成老油条，看出了陆亦清对黛玉的心思，几番考察之下，也觉得这个人，似乎是黛玉的良配。

等到吕成等人的孝期满，也收到了皇上的任令，命吕成即刻回京。陆亦清也对父母禀明了心意，决定向吕成提亲。保龄侯和夫人见自己儿子总算对女人感兴趣了，烧香宰猪酬神尚且来不及，怎么可能反对呢。赶紧的就亲自登门拜访，向吕成提亲了。只是吕成是不舍得让黛玉离开自己身边的，于是对陆亦清说，婚事他可以答应，但如果想娶他的女儿，就得去京城闯荡一番。陆亦清知道林大人这是松口了，只要他努力考取一个功名，进京谋职，就可以和黛玉比翼双飞了。哪里不答应呢，是立刻颠颠的跑回家去准备赶考了。以往保龄侯怎么说教，这人都是只读书，不考功名。这下为了媳妇，是什么都愿意了。

黛玉知晓了陆亦清对她的心思，毕竟是女儿家，再胆大，也害羞了起来。心说陆亦清这人怎么这样的，说都不说一声就来提亲了，一点心理准备都没有......

“女儿，你对那陆家小子，可有什么想法没有？”吕成试探性的问道，最重要还是女儿喜欢。

“父亲，那人是不错的。”黛玉红着脸说道，又想起了与陆亦清两人论学论道的酣畅淋漓，若是一生能得知己相伴，也是难得啊。

“这就好，那小子文才出众，对朝事亦有真知灼见，又酷爱读书作学问，是一块璞玉。过往，只是没有将心思放在赶考上罢了。他出身也好，是保龄侯世子，未来承袭爵位，也算是配得上我女儿了。”吕成欣慰的点点头，最重要的是，那陆亦清是真心爱黛玉的，抛除一切容貌身家等外物的。他敬重黛玉的作为，怜惜黛玉的才情，支持黛玉的理想，即便黛玉貌若无盐、家徒四壁，陆亦清也会喜欢上。这一颗真心，比什么都强啊。

黛玉的婚事差不多是定下来了，回乡一趟，虽然失去了母亲，但吕成亦收获许多，也许是老太太在天有灵保佑吧。过继的儿子是个纯良的，女儿也遇到了命中的归宿。

话分两头，黛玉在姑苏相遇了自己的真命天子。在京城的宝钗，也同样为自己的婚事发愁。哥哥已经娶亲了，嫂子贤惠听话，又娇弱貌美，还出身书香门第。薛蟠是收心不少，已经很少再出去鬼混了，反而更加用心的做生意，说什么：已经当人家夫君了，也快要当爹了，总要有点正事。

大家都好好的了，那她呢？宝钗是比黛玉还大两岁的，实在耗费不起。思来想去，宝钗决定为自己招亲！她生意都敢做了，还有什么不敢的！不就是公开招亲吗？有什么可害羞的。宝钗决定要召一个入赘的夫君，因为她这一生，是注定要为薛家的事业是奋斗了。不可能再去人家的后院里憋屈着，无所作为。

说做就做，宝钗下了决心的第二天，就亲笔写了招赘书。于是薛家大小姐要招赘的消息在京城传开了，此事最震惊的莫过于贾府中人了，毕竟他们是一直将宝钗和黛玉当作了准儿媳妇的。现在黛玉祖母出事，回乡守孝不提。但这宝钗是怎么回事儿，怎么招起了赘来了？

王夫人请了薛姨妈过府一聚，薛姨妈在临贾府，与过去这么一对比，很容易就发现了贾府好像有败落的迹象，内宅乱七八糟不说，就连日常用度也有所节俭，仿佛自打元春省亲之后，就一日不如一日了。

“宝钗到底是个什么想法？不是说好了，要嫁给宝玉的吗？”王夫人拍着桌子，她现在可是全指望薛家了。宝钗是个有手段的，生意做得风声水起，整个京城都不敢小瞧。现在贾府已经亏空见底儿了，正需要这个儿媳妇带着薛家的财产陪嫁进门呢。

“姐姐，这个......你也知道，我那女儿主意正，我这在家是作不了主的。过往也曾跟她提过，嫁给宝玉，但是她不乐意。”薛姨妈现在已经完全没有攀附贾家的念头了。一方面是因为她自己现在日子过得不错，另一方面也是觉得贾家有点颓势。

现在啊，她的儿子越来越有正事，儿媳成了书香贵女，还孝顺听话。女儿照旧巾帼不让须眉，算盘一打整个薛家尽在掌握。她还是安心当老太太吧，每天跟英莲摸摸牌，听听戏，等着抱孙子，不是挺好的么。宁国府和荣国府糟心事儿不断，不是今儿这个死了，就是明儿那个死了，她在外头都听说了，怪吓人的，她实在不想掺合了。

“妹妹，你不能说话不算话啊，咱们当初已经决定了，你现在说要反悔！”王夫人就像抓紧了救命稻草一样，抓紧薛姨妈的胳膊。

“姐姐，话不是这样说的，咱们两个当初是口头一合计，外头人谁知道啊？没有下聘，没有三书六礼，这宝玉跟宝钗，就是没关系的人。各自嫁娶，互不相干。”薛姨妈也来脾气了，姐姐怎么倒还埋怨上她了？当初姐姐说有困难，她还又偷偷渡了许多银两呢，她可是冒着被宝钗发现的危险这么做的，已经仁至义尽了。

薛姨妈总算是牛了一回，以往都是王夫人牵着她的鼻子走，说教责备，都是她受着。今儿她也翻一把身，别总让人当了她是好欺负。薛姨妈冷哼一声，起身告辞道。

“姐姐若是没什么旁的事情，我就走了。宝钗和宝玉，以后都别提了。我跟你说三个字儿：不可能。”薛姨妈抬头挺胸，扭着步子离开了。

这态度，是把王夫人气得胸口直疼，还不能说什么。因为的确，薛姨妈说得是对的，宝钗和宝玉的事儿，从来也没谁拿到明面上说，因为当初贾家不是还斟酌着黛玉呢么。自视甚高，以为天下女儿都是为宝玉准备的，宝黛两头一个有钱，一个有权，都决择不了，两头都抓紧不放，最后，也只能是两头都没有结果，鱼和熊掌全飞走了。

贾府中秋宴那天，正是宝钗开锣召婿的时侯，薛宝钗往绣楼上这么一站，气质非凡，底下人是登时沸腾了起来，这么个绝色天仙，又有万贯家财，就算是进宫当娘娘，或者是入王府当妃子都是应当的，如今却要招赘，这真是白瞎了。

可白瞎不白瞎的，如人饮水，冷暖自知。薛宝钗招赘，除了父母双亡、身家清白、身体健康无残疾这些招赘的必要条件以外，附加的第一条，就是要求对方是读书人，才学必然要与她旗鼓相当，如此就刷掉了一批目不识丁的。第二条，就是要求对方会算账会做生意能言善道，术算的速度要跟她一样快，于是又走了一些徒有清高的落第举子。第三条，是最奇怪的一条，薛宝钗要求能为自己妻子洗脚的，留下。

自古以来，只有这当妻子的给丈夫洗脚，从来没听说过当丈夫的给妻子洗脚，这面子还要不要了？于是基本人都走差不多了，人家那些会读书会做生意的，多少也是自己就小有所成，怎么可能弯下高贵的脊梁骨，给女人洗脚呢。

最后留下的只有一名，可是那男子看起来挺古怪，因为他腰间配着一把剑，看起来像是个江湖人......

“薛小姐，你看我行吗？”那男子站在薛宝钗面前。大约二十五六上下，端得是一幅好样貌，浓眉大眼，高大威武。

“这位......壮士，像你这般的人，为什么前来招赘呢？”薛宝钗不禁由此一问，她甚至已经做好了找不到心怡男子的准备，可谁成想居然真的有人通过了她的要求。

“你大约是不记得我了。”男子低头自嘲般地笑了一声。

“五年前，你从金陵上京，途中救过一个人，你是否记得？”

薛宝钗这么一想，才恍惚的记起，当时确实有一个人，横在官道中间，浑身是血的，也不知道怎么回事儿。薛蟠那时侯打死了人，在薛宝钗心里留下了疙瘩，于是她便作主救了那伤者，心说怎么都是条命，就当帮哥哥积德赎罪也好。

薛宝钗命家丁将那人抬上车，到了下一个小镇，送到了镇上的医馆里，留下了一些银子，就走了。不过一个小插曲罢了，薛宝钗是连那个人的样子都没看的。

“我就是那个人。”男人露出一抹颇阳光的笑容。

薛宝钗眨眨眼睛，这么说，此人是来报恩的了？

“你就算感念我救了你，你也不必娶我啊。”薛宝钗毫不怯场的坐在一旁，淡定的喝茶。

“你看到了，我性子骄傲，又是个做生意的女人，薛家的顶梁柱。抛头露面不说，就连普通妻子能为丈夫做的，我都做不到。你确定你要娶我吗？”薛宝钗将这些话讲清楚。

那男子不正面回答，却是将自己的身份文碟交道了薛宝钗手中，而后开始说道：

“我叫乔柏，是巴蜀人，读过书，出身殷实之家，我们那里闹山匪，我十三岁那年准备考秀才，结果家里就出事了，被匪徒洗劫一空，亲人都死了。我左心房被一刀贯穿，但无奈我的心脏是长在右边的，所以活了下来。我被师傅救走，他是在山东开镖局的，那年正好是走镖经过我家。后来我就跟着他学武功，师傅不识字，所以托我管理镖局的账目，于是学会了术算。会读书、会算账，我完全符合你提出的条件。五年前我接了一趟镖，要去金陵，途中就遇到了劫镖的匪徒，身受重伤。若不是你救我，恐怕我就死了。”

“咳。”薛宝钗轻咳一声，听到他这坎坷的经历，暗道这人够倒霉的了。

“你还是没有回答我，为何决定要娶我？如果是为了报恩，你可以来我家当保镖的。”

“走镖，虽然危险，但其实很挣钱。走一趟贵重的，就有几百两的银子，我这些年攒了不少老婆本。这是我的全部家当，给你。”乔柏取出了一叠的银票，全部塞到了薛宝钗手里，把薛宝钗都给搅晕头了，这是什么意思嘛？

“你？”薛宝钗看看银票，再看看乔柏，不知说什么好。

“娶你，不为报恩，不为钱财。若是旁的女子救了我，我会报恩，但不会娶。这回，我前来京城找恩公，打听了你的事迹，也在薛府前偷偷见过你一面。你是个坚强的女人，跟我想像中的那种......千金小姐很不同。我喜欢你。”换句话说，乔柏对薛宝钗一见钟情了。

“我本来是没想高攀的，谁知道你竟然招赘了。”乔柏说到这里，是露出了一抹笑容，仿佛说着：天意如此啊，你就该是我的。

因着林如海没死，提前带黛玉上京，于是王夫人也提前给薛家去了信。薛宝钗是比原著里提前了一年上京，在路途上预见了意外的人。所谓姻缘天定，莫过于此了。

薛宝钗微微抿着唇，脸有些红。站起身来，扭头进入内堂，掀开帘子，手顿了一下，默默说了一句：

“你通过了。”