乾隆二十八年, 不对, 应该是嘉庆元年。不满十一，号称十二周岁的皇十二子永?登基，尊乾隆为太上皇, 武则天为太后，原太后为太皇太后。

老乾运气不错, 当时在场侍卫全部死光了，只有小太监装死, 拖着重伤离最近的衙门报了信, 便立刻咽了气。官兵们赶来时，老乾几乎已经没了呼吸。经过太医加民间神医的诊治，总算捡回条命来。不过, 嗓子废了, 身体呢也形同瘫痪了。这样子的人，如何做皇帝。

“依依呀呀。”老乾吐出几个含糊不清的音节。

钮祜禄氏擦干眼泪, 试探着问道：“不如, 您退位为太上皇？”

他居然点头。

老太太又赶紧接着问：“那挑谁好呢？”按她的私心，自然是皇后生的两个嫡子中选的。永琪，太令她失望了。“我依次念孩子们的名字，你要愿意，就点点头。”

“唔唔唔。”看他的表情似乎是同意。

念完前边几个, 老乾都没反应。念到永?，他顿了顿，慢慢点了点头。

“永?, 是永?吗？”

这回点的快速多了。老乾也有自己的小算盘，是人废心不废。立个年幼的，他还能在后边操控着。不过，永?永?两兄弟，虽然永?更小些。不过，从嫡长上讲，永?更名正言顺，而且性子也更稳重。这点，他还不算太私心。

新皇登基三个月，突然一道旨意：“严禁全国女子裹脚。”满蒙女子本就没这个习惯，可大多汉人，特别家境好些的，几乎都裹小脚。一下子，天下沸腾。可奇怪的是，无论大小官员，尤其江南一带，最时兴裹脚的，执行起命令反而更尽责。

永?尚未大婚，武则天如今仍住在坤宁宫，不肯搬到寿安宫去。“皇额娘，您说，儿子这道旨意是不是下得急了些？”

“你自己觉得呢？对了，你皇阿玛那，有没有说什么？”武则天不正面回答，只引导他思考。

“皇阿玛没生气呢，看样子还挺高兴。”

他当然高兴了，你是在替他出气呢。相信，老乾一定对不知香魂飘向何处的夏盈盈的裹脚布印象深刻。这经历已经超越绿帽子事件，成为其人生耻辱头一名了。差点被满是汗味的裹脚布勒死耶！

“儿子有仔细斟酌过，觉着这时候下旨正合适。”永?认真地对武则天说。

清军入关，能剃掉中原男子脑门上的头发，却无法让宅子离的女人们放脚。孝庄当年有下过旨，结果收效甚微。“哦，你是不是觉得，你皇阿玛此次的事件，真是一次契机呀？”

“嗯。留发不留头，男人们总是要出门的，都互相看得见。可，女子们，养在深闺，又有谁能注意到，阳奉阴违容易得很。”在武则天的影响下，永?对裹脚这一陋习是深恶痛绝。“如今，江南的官儿们，不少知道皇阿玛的事。虽然不敢乱说，但心知肚明。就凭他们揣摩帝心的功夫，铁定认为朕是在给皇阿玛出气。或者，根本就皇阿玛本人的意思。为几只奇形怪状的脚丫子，丢了顶戴、甚至脑袋，值得吗！”永?的旨意，凡家有女子裹脚者，男子丢官，还没当上官的就丢功名；其他的，罚田罚银。情节严重者，斩。当然，以前缠的就算了，现在必须放出来。

“光这样还不够哦。”武则天教导儿子，一味的强硬有时反而产生不良后果。

“嗯，儿子还有别的打算。缠足恶习，始于南朝齐东昏侯。昏君所创之物，怎能推广民间。今年的恩科，儿子打算以缠足一事做题，让士子们接受。另外，朝中那些汉臣，也辩一辩，他们不是最喜欢圣人云吗？就让他们去查查书，看看四书五经里头，哪条女人必须缠足的。既然不是天生就有的东西。美，朕也能让它变成丑。何况，这本来就是不改存在的。”除了言论与强制措施外，永?还打算从医学上进一步打击。人体的很多器官反应在脚底上，古人一直都注重足部健康。“气先不足已成定论，加以足帛之层层压迫，使血管受挤，血行至足，纡徐无力。一人每日之血液，本应环行全身一周，若在足部发生障碍，则其周流必生迟滞之弊。”一样东西老被憋着，本来没病的，也就生出病来了。

“不求很快见效，慢慢来吧。”武则天很骄傲永?处理事情已经能考虑得颇为周全了。“你也累了，歇去吧。我去看看你皇阿玛。”

老乾半躺在床上，一个太监双手高举这奏折，放在离他眼前越半尺的地方。看见武则天进来，小太监安静退到一边。“您今儿觉得如何？永?方才还说，太多东西不懂，要来问皇阿玛。我让他晚点来，别累着您了。”现在，女皇陛下就当老乾孩子般哄。

“嗯，唔。”老乾连连点头。

陪他坐了一会，武则天起身乘着凤辇，转往慈宁宫去。“咳、咳咳。”这屋里的药味，可比老乾那重多了。太后歪在床上，有气无力的。自打永?登基，老太太的身体就每况愈下。太医的说法是，年纪到了，而且之前操心过度。

这一年刚刚过完，东北就传来消息，朝鲜士兵越境击伤我披甲人。永?小小年纪，当场就摔了折子，怒斥其狼子野心。翻阅历年边境冲突，小皇帝发现，这藩属国都被打成那样了，居然还不安分呐。秘密派了驻关外的探子进入朝鲜查看，得回来的消息，全朝怒了，不管鹰派、鸽派统统叫着要狠狠给这群不知天高地厚的狂妄之徒一个永生难忘的教训。

老乾也喜欢打仗，军功忒有面子了。永?捧着众大臣的折子，恭恭敬敬请他示下时。他整个手掌直接捶桌面上，意思就一个打！老乾现在跟人交流的方式挺有趣的。身边随时几张字写得大大的纸片，吃喝拉撒睡。复杂点的，比如奏折之类，一般是别人给他念，然后他伸下巴，指方面，看准一个字就点一次头。因此，脖子劳损得挺厉害。

没有老乾浪费，国库还算充足，粮草齐备。囚禁朝鲜大使，不许他透风报信。阿桂离不开伊犁，兆惠病重，因此傅恒挂帅，海兰察为副将，大军朝北开去。有兰馨在家，他出门放心，两人都有儿子了。

这场仗打得十分顺利，直接攻到了朝鲜都城平壤之外。朝鲜国君出城投降，按永?早早定好的基调，不削其国号，只增加贡物。然后，开放边境商业往来。“都想好派谁去那边了？”武则天打趣地问永?。

“皇额娘，早订好了。老顽固，整个嚷嚷教化为本的那些。朕想，既然继承了圣人教训，他们不应该拒绝去教化外夷吧。那边，不知礼的事多了，够他们唠叨的。”改革的拦路虎，不能弄死，就想法子调开呗。

时间不知不觉过了两年，乾隆对前朝的影响力越来越弱。虽然有些大臣仍忠于他，可永?的表现也在一点点征服其他人。

“太后娘娘，您来啦。”一中年嬷嬷赶紧迎出来道。

“太皇太后怎么样了？”扶着银桂的手，武则天淡淡地问。

“回您的话，还是老样子，没有起色。”在钮祜禄氏卧床一年后，武则天以劳苦功高的名义，送了桂嬷嬷等人出宫养老。现在，老太太身边掌权的，是她的人。

“和安郡主听说昨儿来过。”杏花春馆一事，福尔康不光给紫薇留下了阴影，更给晴儿一记迎头重击。太后的话，她可以不信，永琪没必要骗她吧。“天呐，我居然会喜欢过一个登徒子。”晴儿这丫头呢，本性不坏，同样是被宠得过头了，有点天真。其实呢，钮祜禄氏要负很大责任。如果不是迟迟不让出嫁，硬逼成一老姑娘，她未必有那心思跟萧剑跑江湖。至于那点热烈、热情呐，姑娘家春心动了，叛逆期而已。老实说，总跟一群吃斋念佛的老太太一块，难怪人家嫌闷。

“是的，不过没待多久就走了，奴婢一直在旁服侍着。”

“嗯！以后她要想来，就让她见吧。”心中暗道，也没什么机会了。武则天耐心有限，现在送钮祜禄氏归西，不会引起别人怀疑，毕竟谁都知道她活得已经够长了。

进入月末，太皇太后病情愈发不可收拾了，一会清醒一会糊涂的，大部分时候都昏昏沉沉。宗亲们都已经做好了心理准备。这病拖呀、拖呀，熬到了八月。结果十三那天，太上皇圣寿。武则天款款走进慈宁宫，坐在她床边。“本宫来吧。”接过嬷嬷手中的药碗。

奴才们安静退下，只留婆媳二人在。“太皇太后，太医说，你的大限过不了今天了。我想着，有些话，一直没跟你讲，在你死之前，还是说清楚的好。”

不能开口，可钮祜禄氏的神智还是清楚。听见武则天如此不加修饰冷言冷语，她气得胸口剧烈起伏。

“哟，别急呀。你看看，你急就喝不了药了。”武则天反而嗤笑出声。哪里是不好喂药，根本就她随便把勺子往对方嘴上一倒，流得下巴、脖子，枕边都是。“你说，永?给你个什么谥号好呢？孝顺宪、孝怀宪，还是孝闵宪呢！唉，你看，你又急个什么？书念得又不多，美谥、平谥、恶谥你能真正弄懂几个。”干脆地把药灌完，粗鲁地把她脸脖子擦干净，武则天恶意地笑着凑到她耳边轻声说：“阎王召你来着。不过，很快，你的宝贝儿子也要跟来了，慢慢等着，啊。”

随手把碗往桌上一放，“这世上只能同时存在一个太后，有我，你何必凑热闹呢。”最后打击完钮祜禄氏，武则天提高声音，喊道：“来人。”

“奴婢在。”又是那中年嬷嬷。

“太皇太后就交给你了，若有什么变化，赶紧通知本宫。”

当夜，孝平宪太后于昏睡中薨逝。留懿旨，不愿打扰已故丈夫的安宁，就葬在儿子身边吧。

日子往后又过了一年，进入嘉庆四年。朝中事务，已尽归永?所掌。毓庆宫中，一个黑白发色夹杂的男子仰面躺在炕上。另一披头散发，指甲乌黑，通身肮脏不堪的女子骑在他上面，边动、边嘿嘿傻笑。

“今儿侍寝的是令妃？”看了里边一眼，武则天被恶心得赶紧把头撤了回来。“这些日子，绿头牌上的全部都侍寝过了？”

“回太后，是的。”

“嗯，很好。不过你们不许由着太上皇的性子，让他胡来，身体要紧。”女皇陛下在睁眼说瞎话。

永?地位稳当，老乾这边再没了人巴结。其他阿哥呢，要么早对他心灰意冷，要么有自个的事要忙。唯独有空的五阿哥永琪，也是唯一皇子之中没有爵位的一个，是特别被哑了嗓子的老乾一个字一个字用手指出，颁旨永不许其入宫的。至于公主们，和敬孙子都有了，忙；和婉的孩子们还小，要额娘照顾；和嘉现在一心只想替福隆安生个儿子；兰馨呢，海兰察又出兵去了，她根本抽不开身；五格格，啊，应该是固伦和孝公主才对，前两年还有来看，不过姑娘也大了，离出嫁也不远了，不能老往这跑，再加上武则天又跟她说，别过了病气，就也很少出现了。永?呢，对老乾的态度，很复杂。是父亲，可是他做出的那都叫什么事呀，好好养着便是了。现在后宫，只有两三个属于永?的妃嫔，皇后还没正式册封，大权都在武则天手上。因此，有些事情，永?无论是否知晓，都装聋作哑了。

老乾原先的妃嫔中，活下来的基本都没儿子。不过，阿哥倒有好几位。经商量，有合得来的，迎去养老，将来太妃太嫔的体己，就归那位皇子了。至于无儿无女，或者只有女儿的那些，也分别安排在了慈宁、寿康、寿安等宫。圆明园里，也有她们的住处。

妃嫔们各安其所，那“伺候”老乾的又是谁呢？看到令妃的名字，大家就该明白了，全是冷宫中被贬的低等嫔御们。都是有据可查的人，凭什么撤掉人家绿头牌呢。女皇陛下非常善解人意地提供老乾与分别已久的情人们再度相聚的机会。随意抛弃、羞辱、伤害了那么女子，现在就让她们来回回本，嫖嫖老乾吧。

嘉庆四年九月，太上皇因病去世，号思宗纯皇帝。未几，现任皇帝上朝，手捧一张明黄诏书。上边一个个字都看得清楚是东拼西凑来的，太上皇这几年的风格。

罪己诏！三个字震惊了朝堂。奢侈、浪费，被小人蒙蔽，深感羞愧，诏书里大概这些意思。又留遗旨，撤高佳氏慧贤的封号，“其岂可与元后封号相拟”，改慧贵妃，迁至后妃园寝下葬。并，高家贪官污吏频发，深负朕望，责降入包衣镶黄旗。长春宫不再关闭，然慧贤的图像早被取走。 咸福宫中，也仅剩老乾与孝贤的画像。

永?的心意，富察一家都领了。尤其和敬，每次看到慧贤，甚至只有她的画像，就会回想起生母所受的委屈。就冲老乾宠高氏的程度，孝贤敢不贤吗！慧贤固然早逝，孝贤同样是累死的。一切，都拜老乾所赐。

宗室里头，永?将允祀允唐复其原名，本人及其子孙复入宗室；被改为四十六的弘??，同样恢复原名，收入宗籍。

八旗、海禁、科举、漕运、盐务，看到永?写在养心殿内板子后十个大字，武则天放心的笑了。行了，也玩够了。嘉庆十五年，孝圣纯皇后薨逝于圆明园，死后同样葬在了儿子身边。

地府小插曲

“嘿，回来啦！”一路上不停有人打招呼。

“嗯，回来了。”

“武姐姐！”那拉氏兴奋地冲上前来，感觉活泼不少。

“你呢，玩得怎么样呀？”武则天知道她也逛某荒诞世界去了。

“唔，我陪吕前辈去的。”说的是吕雉。“挑断了费云帆的脚筋，裁掉了汪紫菱的右大腿。然后，让汪展鹏破产。啊，对了，杜雨婷发神经，拿刀乱砍。剁花了她娘的脸，剁掉了梁致中的命根子。因为是在夏寒山诊所发的狂，所以那诊所倒闭了。”

“嗬，做得挺带劲呀。”武则天听了直笑，“对了，你那边，我都办好了。孝平宪皇后，思宗纯皇帝，如果不是为了孝贤，为跟富察打交道时好看些，我根本不会建议永?给乾隆用这个纯字。至于那个圣字，我留给永?的生母。而且，百年之地，就在永?旁边，不用去被乾隆恶心了。”

那拉氏频频点头，“啊，对了，那你为什么又让太后葬乾隆旁边呢？不会真成全他们母子情深吧。”

“呵，我是那种人吗！”

“啊，对不住了，姐姐，你的确不是好人。”

“臭丫头。”武则天用力拧了那拉氏一下。“我是不想让钮祜禄氏去打扰你公公和正房婆婆。否则，我真担心你公公会从棺中爬起来，让她再死一次。”

“呵呵。”那拉氏傻笑。“地府这项旅游服务，还挺有意思的。要不，咱们搭伙，去别的地方瞧瞧吧。”

“行呐，反正这个世界上，有不正常的人存在，荒诞的世界总是层出不穷的。”

“呀，我忘了问小燕子的结局了。”

“哦，没什么。就整天被挂在五阿哥府，吃了睡睡了吃，然后打架流产、怀孕、打架，再流产，你感兴趣吗？”

“哇噢，算了。我想她一定比同龄人老很多吧。”

“不知道。不过，你要喜欢，何不亲自去数数她脸上、肚皮上的褶子。”

“救命呀，我不去。”