祈奕此话落地铮铮作响, 对于八太公大有震聋发聩之效, 憋着气撑出来一股硬气顿时颓废，眼睛瞪得铜铃似的急急喘气不赢，饶是他满腹的怒火愤恨, 却是不敢再跟祈奕充大佬跄跄了。

白家虽然人口不少，祖上也是读书人, 族里却没有正经做官者，大都是农工商, 白父当年弃科考学医术, 八太爷很不屑，以为宁愿耕读一辈子，也比学医好, 耕读纵有中举希望。没想到白父行善感动天, 白家靠着捡来的瞎婆发达了。

如今好容易白家沾光也是名门了，哪里愿意扯开道理！

虽然白玉衡并未直接给予白家族里什么明面好处, 却是白玉衡册封公主这短短半年, 白家门楣已经水涨船高，齐身名门之列。

如今族里的姑娘说亲的档次都更上一层了，直接受惠就有八太公重孙女儿，上个月受聘于书香门第张家为妇，马上就要成秀才娘子, 假以时日或许就是诰命夫人了。

还有四叔公的女儿，也于年初嫁进了镇上富户为主母。长子聘娶了府台大人内侄女儿为妻。余者尚有这争田争山争水这些农家门里说不得小事儿，无不顺利了, 之前被人抢占的竹山林山界石碑，不用嚷嚷，人家自己半夜间就悄悄撤回原处了。

更别说一乡保长甲长，如今见了白家人。再不敢横着走，无不老远就主动作揖打招呼。

总之，白玉衡这个公主给白氏一族带来无数隐形好处，难以赘述。

八太公四叔公都是老成精人物，知道高下三等区别，知道如何才能获得最大利益，岂能任由已经已经拔高的门槛再塌陷！

八太公天远地进，尚可以拼张老脸，讲一回硬气。四叔公正值壮年，今后的好日子长着呢。他比八太公更加害怕白玉衡生气另立门户。

要知道如今的四叔公过生日，地保里正都要上礼物，太爷下乡巡查，四叔公也能说上几句话，这可是前所未有的荣耀与光彩。这在之前想也不敢想事情。所以，公主这面金字招牌万万摘不得。

四叔公连连对着白玉衡拱手赔笑作保：“这话从何说起呢，万万不能够！这满天下谁人不知道节义公主贤孝美名，否则圣上也不会赐封节义公主这个封号了！”

任凭四叔公舌灿莲花，祈奕沉默不语。八太公不收回所说，祈奕绝不会妥协，哪有求人办事还有这样牛叉叉的？如今祈奕身份变更给白家好处明眼人都看得见。祈奕敢说狠话，就是吃定了白氏一族舍不得剔除祈奕一家子，那样子不仅好处没有，无事人也要上前踩踏几脚了。

四叔公回头给八太公作揖：“八叔，我们今日是来办事还是制气？侄孙女没回祖屋拜访也是身有重孝，不宜出门，且眼下旱情严重，侄孙女儿致力救灾，这也是我们白家祖上积德，才有这样的贤孝子孙，您就歇歇吧！”又把茶水亲手奉上：“您喝茶润润！”暗地拿手拉扯八太公衣衫：“别挑理儿，办正事啊！”

四叔公说这话眼睛瞅着白如玉母女，暗示今天目的所在。

八太公一项受人尊崇，在族里说什么是什么，如今要给重孙女低声颜面何在，输阵不输人，死猪子不怕开水烫，他笃定祈奕不会跟白家决裂，否则，早就吩咐人将自己扫地出门了。他看出了白玉衡不过是虚张声势，不会做绝，遂死硬挺着不松口。他是白家长老，此来是要吩咐白玉衡差事呢，岂能先失了威风？

如此一来，双方各自拗着，任凭四叔公两边周旋，各自岿然不动。

恰在此时，玉瑞得信飞奔而回，进门就打哈哈哈只作揖：“四叔公，八太公，两位爷爷好，原来回去看您们了，只是之前孙儿昏迷不醒，远赴南诏治病。”

“长姐为了父母鸣冤，奔波在外。年初归来本当返乡尽孝，熟料又遇上家乡干旱，侄孙姐弟这几月受命圣上嘱咐......”

玉瑞说着抱拳一举，八太公四叔公吓得离座跪下了：“皇上仁慈！”

倒吓了祈奕一大跳，不知所为何来，那眼睛去看如菊，如菊笑盈盈偷笑。

玉瑞忙着双手搀起二人：“二位爷爷请起。我姐弟深受圣上恩德，哪能不尽忠。是故这些日子忙着施粥赠药，替人看病，实在无暇分|身。”

将二人安置好了，玉瑞继续言道：“昨儿侄孙跟跟姐姐商议，等忙过这岔，等钦差大人到达，等这些灾民有了着落了，我们姐弟就回祖屋祭祖。”

“唉，万不想，您二老先到了，未及远迎，都是侄孙错。还请二老看在侄孙儿先父面上，也看在孙儿年幼，原谅则个！”

玉瑞言罢躬身施礼，诚恳之至。

八太公活了一辈子了，也见识了祈奕果决与执拗，如今玉瑞肯递梯子，忙着就坡下驴，起身拉了玉瑞上下摩挲，老泪纵横：“孺子可教也，真是祖宗福佑，白门甚幸啊！”

剑拔弩张竟然这般哭天抹泪收了场，祈奕很不跌服，暗暗给玉瑞使眼色，警告他不许和稀泥瞎招揽。

白玉瑞眼帘一闪，他还想多煽情一会儿，无奈姐姐不爱听，只得迅速转移话题：“八太公罚步至此，难道有何要事吩咐侄孙儿？其实您只需带个口信也就是了，只要能办侄孙儿绝不含糊，何苦劳动您老亲自驾临？”

玉瑞一通恭敬，一顿捧，八太公顺毛又顺耳顺气了：“礼义仁孝，雅量高致，这才是我白家门里的好儿男，嗯，不错。老四，你来告诉玉瑞侄孙。”

四叔公悄悄瞧眼祈奕，见祈奕不动声色，不敢贸然把目的说出来。只得另辟蹊径，眼珠子一转悠，转而想着玉瑞这个小侄子。硬着头皮将白如梦介绍给玉瑞：“来来，认识一下，这是你堂姐玉如，苦命女子啊。早年他父亲外出谋生招赘他乡，如今身遭大乱难以活命，这才返祖归宗。”

玉瑞道：“你不是叫做白如梦么？”

白如梦面色讪讪：“当初走江湖讨生活，不好意思用闺名，就隐去了玉字。”

隐去名字因就能隐去恶行么？不过祈奕甚是奇怪他们近日所为何来：“返回即返回，四叔公按照规矩验明正身，倘若真是白家遗孤，就该接纳安置，他父亲当年虽然外出谋生，家里纵有房屋田产在，族里帮她修缮修缮，把日子过起来也就是了。”

八太公闻言一声咳嗽，却没说话。

四叔公也甚尴尬：“这里面有个特殊情况，无奈她父亲久无音讯，族里替他立了嗣子，五十亩族产也归嗣子所有，嗣子如今开枝散叶，房屋狭窄，生活窘迫得很。实在无法恩养她母女。一直一来东家住几日，西家混几天。族里委实作难，这才......”

祈奕闻言冷笑：“生活窘迫？生活窘迫就能不顾人家本家女儿死活？嗣子难道只接受财产不履行义务么？嗣子既然承嗣，就是白如梦娘家亲兄弟，难道不该拨出房舍奉养归家依附寡姐么？”

祈奕一边说着一边给玉瑞使眼色。

玉瑞只得开口帮腔：“是啊，四叔公，族姐这种情形，大宋律令早有定规，出嫁女婆家败亡无所依傍，依律可以归家投靠娘家兄弟。像族姐这种情况，尤其特殊。当初族里没有族姐一家允诺擅自做主立嗣子，如今纵然不能毁约赶走嗣子，也该做主让嗣子恩养她们母子。若不方便，也该拿出部分田产出息分出一半房产来，帮助她母女们过日子。”

四叔公闻言看着八太公，吞吞吐吐：“论理倒是这话，不过......”四叔公话没说完便打住了，眼睛悄悄飘着八叔公。

却说祈奕见玉瑞说话十分在情在理，心中甚是欢喜，说话更加响亮：“既然有理，照章办理就是了，寻我何意？白如梦之父当初只怕是将土地全部留给女儿吧，如今既然立了嗣子，总要把人家妆奁剔除来吧？虽然女儿不能顶门立户，也没有立了嗣子饿死亲生的道理吧！”

这话戳疼了八太公，顿时暴躁站起身子想说话，碍于祈奕强势，虽是气得脖子梗梗，直不敢发作。

四叔公不好当面说穿事实，这四房嗣子正是五房八太公家的幺孙孙。如今吃到肚子里的东西如何吐出来。别人四叔公或许会做主，八太公当初鼎力支持四叔打败三叔公五叔公公上位族长，焉能恩将仇报？

一时嘴里只是’这个’‘那个’吱唔，却是说不清楚，唯有一个劲儿的擦冷汗。

祈奕不管他们什么猫腻，说着话盯上四叔公：“四叔公，您说是不是这个理儿？依我说，我们白家仅是不同往日，多少眼睛盯着呢，四叔公您身为族长，就该拿出组长的威风，各种事情摆摆平，那嗣子胆敢不认归家姐姐，就该扫地出门，反正玉梦如今夫死有女，日后招赘女婿也是一般！”

四叔公闻言顿时语塞：“这个，那个，那啥，八太公，您是族里长老，这事儿还是听您吩咐吧！”

祈奕言罢静坐饮茶，屋里安静能听落地针响。

四叔公白如梦白玉瑞齐齐看向八太公，等他这个白家门里老硕果表态。

八太公当然知道这个族长说话意思所在，不过是叫自己吐出一部分钱财土亩，八太公心中暗暗合计着，看来今日不撒口事不成了。 迫于各方压里，权衡利弊，八太公有了决断，一声咳嗽：“老四啊，这个，这个，致远家丫头说得不错，论理应该叫嗣子劈出一间房，一部分田产积蓄，安置这个玉梦母女。这也是法度人情之所在。”

四叔公忙着点头：“谨遵八叔吩咐，回去就办。”

八太公却话锋一转：“只是目前正值荒年，土地欠收，拨出土地没问题，房舍呢，侄儿你也看见了，当初就那么三间房子，破破烂烂还是我拿钱修缮了才能入住。新修的话你侄儿怕是没本事。再要养活她母女们两张口，嗣子就是有心也无力啊。”

白玉梦得到眼下这个结论，能够要回部分土地借以安身立命，已经意外之喜，今后的日子她自有法子维持，笑吟吟忙着俯身谢恩。

祈奕唬住了白家老硕果，却不准备让白如梦太得意。

祈奕转头看着白如梦：“记得我当日劝过你，不如弃暗投明嫁给展昭，是你自己嫌弃展昭薪俸少，不乐意，偏要跟古长玉合伙子赚大钱，如今怎的又唱着出呢？难道你替她做事她竟没给你结算工钱么？再有，我记得清楚，包大人展大人各人赠你白银五十两，这才不过半年时间，怎么连租赁银钱也没有了？难不成如梦你们母女不吃饭吃银子呢？”

此话一出，犹如一石击水泛起千层浪花。

四叔公听说白如梦有银钱，顿时跳将起来，手指白如梦气恼不休：“什么？你既然身怀巨款，当日投奔为何假称身无分文？还说什么一路唱着莲花落，讨饭而归？你这是什么意思？难道不信我们？既然如此，你又何必回来投奔我们？我现在很怀疑，你倒底是不是三房致善的女儿了！”

白如梦一进房看清白玉衡的容貌已经就失望了，她没想到传言中公主族妹就是当初跟自己对簿公堂之人。她是女人，会看女人心思，她知道当初自己搅扰节义公主跟展昭情意，如今自己别说想要依附她过富贵日子，只怕指望她做主替自己讨回田产房舍是不能了。

乍见族长四叔翻脸，白如梦并不十分慌乱，而是哭着对八太公四叔公跪下了：“请恕侄女儿乱世行走，不得不谨慎防备，如今既然被揭破，受怀疑，如梦也没脸待下去了，我们母女走就是了。”

四叔公这些日子已经认同她的身份，乍然生变，良心不安：“你，预备往何处去？”

白如梦摇头：“不知道，眼下也只能走一步看一步了。”

说着对着祈奕弓腰行礼：“打扰公主！”

白玉瑞原本也知道白如梦曾经恶行，十分不齿。如今见她孤儿寡母孤苦伶仃，那如梦哭像十分楚楚可怜，不由心生恻隐。皱眉片刻，暗暗瞄着祈奕，做个口型：“长姐？”

他知道长姐爱憎分明，只是这乱世之中孤儿寡母实在可怜，白家又不是没收留过鳏寡孤独，何必计较许多！

祈奕磨不过玉瑞又是挤眉弄眼做口语，又是作揖打躬嬉笑脸。回头看着白如梦，祈奕真是恨得慌，祈奕实在不愿意收留她，因问道：“白如梦我问你一句，你愿意当着族中长亲回答我几个问题么？你知道我要问什么，若不愿意，现在就走，我给你留面子，绝不戳穿你。”

白如梦落了泪：“长亲面前，怕什么落面子？且我母女多次性命难存，还要面子作甚？公主请问吧！”

祈奕道：“你今日来寻我，是真心求一个立足之地，教养女儿成人，还是有其他目的，最好一并说个清楚，也好叫我知道，你倒地值不值得挽救。”

白如梦一听这话似有有转机，扑通跪下了：“如梦但求能够安身立命教女成人，绝无其他奢求。”

八太公，四叔公俱是慢了半拍，才反应过来，惊问：“不是，你们说什么？如梦，你做过什么？”

祈奕看着如梦，吩咐墨莲：“将她女儿带下去吧。”

墨莲虽然不乐意还是上前牵起小女孩：“跟我去吃点心好不好？”

小女孩看着母亲点了头，忙着出去了。

白如梦道声谢，在中堂跪下，把自己受骗入瓮，为了钱财差点害死展护卫的事情交代一遍。白如梦比那哭边说，声泪俱下，当初古长玉直说包公不会铡展昭，她也以为展昭是包公手下，自古一来就是官官相护，哪里见过当官的护过老百姓，她以为展昭绝不会死，顶多牢狱之灾。自己却能白得千两银子。这才犯了糊涂，并非真心害人性命。

这话实在让人好笑，当初自己可是劝过她，她一口咬定就是展昭杀人，绝不更改。几十岁的人难道不知道杀人要偿命！

祈奕忍不住冷笑：“事到如今，我能信你么？你不是说过为了你女儿荣华富贵，什么都愿做都敢做吗？诱惑处处有，说能保证你今后见了银子不动心？”

白如梦砰砰砰磕头：“浪子回头金不换，那时节果然我有恶行，公主直管动以权柄，处我极刑！”

八太公尚在错愕：“怎么会这样？”白四叔却是面色苍白：“完了，完了，你竟敢跟包大人作对？展大人义薄云天啊，你怎么敢？”

白如梦忙着给白四叔磕头：“请四叔谅解，包大人已经答应不追究，如梦绝不会连累族里。”

祈奕至此难得再行追究，遂看着白如梦：“你也别嫉恨我，只怪你所犯过错，太过让人生恨，若是有仇有冤有恨，凭你如何报复都还能理解，你确仅仅因为银子，无缘无故要人性命，我那般祈求你，包大人那般挽救你，你都不动心，偏要一条道路走到黑，誓要得那黑心钱。这样的利益熏心善恶不分，实在不能不叫人害怕。”

白如梦哭倒在地：“都是我当初一时听信奸恶之人挑唆，被人利用，我今后万万不会了。”

白如梦的眼泪，祈奕直接闻出了鳄鱼味儿。这种眼泪苦相大约能够打动男人吧。像是这房中三人八太公四叔公玉瑞各自现出三分怜悯。

唯有祈奕，不为这楚楚女色所动，继续言道：“你虽然事出有因，展大人也谅解你，在我，却不以为你情有可谅。尤其竟然跟我出自同一族，就更不能谅解。”

“不过，四叔公已经允许你还祖归宗，我也无权反对，但是身为白家一员，我有义务让族里了解你的过往与品行。也让族长族老对你做出公正的裁决。你今后也好堂堂正正做人，免得一辈子提心吊胆，怕被人揭穿。”

祈奕最后盯着白如梦眼睛：“希望你能理解，纵不理解，我也不怪！”

白如梦忙说自己绝不会嫉恨，只有感谢，今后必定痛改前非，好好做人。

四叔公恼恨白如梦的瞒哄，也不愿意因为白如梦这样无足轻重之人得罪祈奕。决定摒弃白如梦：“侄孙女这一番话说在理上，我白家如今也是名门望族了，决不能容忍奸恶之人败坏门风。”

白如梦一愣之下将身委地痛哭流涕。

八太公沉吟不语，面露戚色，他虽然贪财，良心还在。四叔公也拧起眉头，毕竟白如梦姓白，嘴巴也甜，这些日子也处出了感情。

只是他们都看出了祈奕不喜欢白如梦，一体等着祈奕裁决。

玉瑞是个善良的孩子，以为白如梦倒地白家女儿，如今兵荒马乱，一个女子委实难以生存，又在一边使眼色，最后央求出声：“长姐？”

祈奕认栽一笑，在祈奕，这样的人绝不会原谅，如今这个情景，似乎祈奕不答应就成了恶人了。

罢罢，权当替玉瑞积德了。

祈奕只得出头摆平：“罢了，圣人也说了，知错能改善莫大焉。白如梦想来应该会吸取教训不再犯了。她当初也是一时糊涂方才受了贱人蛊惑被欺骗利用。四叔公且看在已毕难写两个白，信她一次，给她一个改过自新的机会，只是四叔公要警惕些，倘若她再犯，必须严加惩处。”

白四叔尚在犹豫，八太公笑了：“侄孙女好品行好雅量，太叔公方才话说重了，侄孙女念在老朽老迈昏庸，不要见怪。”

四叔公顺水推舟：“如此甚好，只是这住房实在是......”

祈奕淡笑：“四叔公您特特来寻侄女儿，不过是想让她母女借居我家祖屋是不是？可以，不过，只许她母女住耳房，正方三间我父母曾经居住，外人不得惊扰！”

四叔公忙道：“这是自然！”

玉瑞跟哪儿坐立难安，不住打眼色，把手晃来晃去，暗示祈奕。

祈奕只得认命一笑：“我家族产不日交回族里，以为祭祀永田，族产总要人打理，不如这五十亩祭田交由她母女耕种，收成三成上交给族里以为供奉，余下留给她们母女顾生活。”

白如梦拜哭在地，磕头不跌。

祈奕姐弟俱在孝期，不易作陪，管家白贵安排她们午餐打发去了。

白玉瑞今日屡屡违拗姐姐，这会让过来作揖：“长姐真是菩萨心肠！”

祈奕把她额头一戳：“今后不要烂好人，否则别怪我不给你留面子！”

玉瑞作揖：“是是是，谨遵长姐吩咐！”

正当此刻，外面小金子慌忙来了：“不得了，不得了，安乐侯爷鸣锣开道往我们这里来了。”

祈奕一笑：”如菊，去收下银子，就说我守孝不易见外客！”

如菊答应一声去了。

这日傍晚，张行返回坟堂，给祈奕如此这般一番回报。并说大侯爷已经知晓，如今去了悦来客栈。

竟然打这样丧良心主意，祈奕一笑，吩咐道：“你那些民团护卫中有可用之才么？”

张行点头说，这百十个人中倒有十几个孩子身手敏捷，假以时日，必定大有作为。

祈奕便暗暗吩咐一番，着他们如此如此准备去了。

回头却说庞煜出京，五十万救灾款项，他拨了一半像富商卖粮，一半直接扣在手里，以为享乐，人没出京，建造行宫的管家已经到了陈州府，按照庞煜指令强拉灾民开辟石料修建宫殿。

安乐侯坐着轿子越想越不服气，无他，只为圣上临行不仅严词警告与他，叫他要公正无私，体恤灾民，万不能玩忽职守，违背圣恩竟！

最后又叫他做跑腿，吩咐他将白银三万两转交白玉衡兄妹。庞煜想起自己兄妹接连吃了白家暗亏，只觉得一口恶气在心，万分憋屈。

摸着身上因为蚊虫叮咬而遗留疤痕污点，心里活一窜一窜的往上拱。无奈圣上之命不敢违。昨夜晚，庞煜瞅着白花花银子，直发恨，猛踢银车：“白花花银子送给仇人丫头，本候真是不甘心啊！”

他手下心腹大将刘魁一笑：“侯爷既然不甘心，何不劫了她的？”

庞煜抬手一巴掌：“你傻啊，银子在我手里丢了，我庞家颜面何在？”

刘魁摸着火辣辣的脸颊不敢犟嘴。

另一狗头军师孙贵言道：“这银子交给她之后在丢失，不就跟侯爷无关么？”

庞煜拧着眉毛慢慢松开，反手给了孙贵一个耳光：“猴崽子，这话中听，有赏。哼哼，我还要福利，连人带银我统统都要。事成之后每人千两赏银！”

随即叉腰大笑：“哈哈哈，白玉衡，贱人，我教你竹篮子打水一场空！”

正笑得得意，不知道哪里飞来一颗飞石直打面门，庞煜也被贯力一冲，仰面就倒了。所有狗腿子围成一团咋咋呼呼：“有刺客，保护侯爷！”

庞煜抖抖索索拔起身子，直觉嘴巴腥甜，张口一啐，吐出是个门牙来，一时间鬼哭狼嚎：“可恶，竟敢暗算本候，来人啦，给我搜，搜出来乱刀砍死！”

莫说黑暗中这群人不安乱动，就是搜出来只怕这些乱刀也砍不死。

庞煜尚在骂骂咧咧，暗处一匹青骢马已经跑了一里开外了。

张行奉命监督锦衣候，见人走了也纵身上马扬鞭去了。

庞煜隔天晌午就是这样缺了门牙的形象来至白家坟堂，却不料祈奕根本没露面，连门槛也不叫人进，直接派个丫头清点，着十几个小子抬进去了。这叫庞煜更加抓狂了，心中恶毒想象着今夜晚激烈的场景，庞煜捂着嘴巴，眼睛虚眯着，见白不见黑，恐怖森森笑起来，就连庞福也被小主子扭曲笑容吓煞了：“侯爷，侯爷？你你你您......”

庞煜正在意淫得妙，乍然被他打断，顿时暴虐，他胳膊捂着嘴巴不得空，飞起一脚直踢庞福子孙根儿，心道你不让老子快活，老子也叫你痛苦，幸亏白福闪得快，给他踢倒大腿侧，跌了老远去。