“李公子好意，我心领了。常言道无功不受禄，那房子我不能要，而且赵大哥与我行得端坐得直，别人要说闲话就让他们说去吧，不劳李公子费心，我自有计较。”

杨怡虽知李公子出于一番好意，但这话总觉得有些别扭，开口便断了他的念想，寒暄两句，招呼着小源小溪将李凌云拥到房里去了。

回过神，就见赵阳正定定注视自己，也不知凭借他的耳力将话听去多少。

“赵大哥，眼下正是收割农田的好时节，我听村长媳妇说，他们家前几日就下田了。二婶一家留下的耕田还没打理，我得去看看，就麻烦你在家照看下小源他们。”

赵阳低头挥起斧子劈了几下，并未回话。杨怡猜测他心情可能有些不好，又叮嘱两声，拿了个镰刀直往田里走。

爹娘未过世时，家中曾有二十几亩田，算得上村中大户，再加上他们都是吃苦能干的人，日子过得是红红火火。但自从二婶一家霸占了田产，至今只剩下三亩水田、七亩旱田了。

二婶在村里逞强惯了，没事骂骂人、说些闲话是个中能手，论起耕田那力气连十岁的小男孩都不如。

至于杨凤，几年来娇生惯养得紧。二婶没有儿子，就将下半辈子的富贵都赌在这唯一女儿身上，盼她能攀个好夫家，做个阔太太让自己也跟着沾光，哪里舍得让她干这种损了皮肤的活计。

整个家也只有呆傻的二伯算是个劳动力，不时在地里捣鼓。

杨怡在心里不停念叨着，对田里的收成也不抱太大幻想，凭着记号找到自家田地时，还是忍不住倒吸口凉气。

七亩旱田，只零零落落的显出几小片金黄，其余田地皆是荒芜一片，杨怡往田中走了几步，本该肥沃湿厚的土地早裂成大大小小的土块，别说长苗了，能不能聚形还是个问题。

杨怡长叹口气，往金黄地方行去，脚下沟.壑硬梆梆的，根本不用挽起裤腿，也不必担心滑倒在地。杨怡小跑着冲到长出稻谷的地界，捧起作物细细看了眼，满脸失望。

“今年统共不过下了十场小雨，东郊河的水断了一半，能长成这样也算可以了!”

淡淡声音自背后传来，似在安慰。

杨怡丢下青黄交接的谷子，起身朝声音传来方向走去，感慨道:

“荒芜成这样，确实超过我的预料，东郊河远隔数里，就是打水浇田也缓解不了干旱，难为还能长出几株。”

赵阳点点头，将地上镰刀和筐子扛起，继续道:

“要不要再去你家的水田看看？”

水田的耕种效果比起旱田要强上数倍，蓄水强度要好得多，杨怡近日无事，顺道往不远处的大片水田走去。

“老天爷啊，你是死了吗，连个雨都不给下，你让我们这一大家子可怎么活啊，老天爷，你这是要把我们全家给活活饿死啊!”

“没粮了还活着干什么，死了痛快，死得高兴啊，哈哈哈哈!”

凄惨嚎叫声隐约传来，有时是笑有时是哭，伴着风声在耳朵边低咽。杨怡加快脚步越过个小山包，就见一个身着棉布短衣的妇女坐在地上干嚎，边上蹲着几个大人小孩，也是满面愁容。

杨怡认得那妇女，是村里田产最多的罗二保家的长媳—罗金叶，罗家今年包了不少耕地，村里一大半的水田都在他们手中。

看她那副痛心疾首的样子，想是这水田的收益也强不到哪去。

“三亩水田还有些能打的稻子，要不我现在顺手把它们割了？”赵阳脚程快，将附近情况了解了大概，询问起杨怡的意见。

他一贯靠打猎为生，名下并无耕地可种，但来村子前，也懂得些种植之道，那些稻子不出一个时辰就能割完。

杨怡站在原地想了想，冲赵阳轻摇了下头:“这地咱们就不收了!”

“嗯？”赵阳不解得看着杨怡，见她一副胸有成竹的样子，默默跟在她身后，往回村的路走。

“那点粮食打出来顶多够吃十来天，如今有了地，官府不会看在收成不好的份上就减掉赋税，依我看，还是另谋生路才是。”

村里的罗二保家大业大，土里种不出粮食，仅靠近年积攒的钱财也不怕饿死。但罗金叶方才哭成那个样子，不就是因为地多导致缴纳的赋税也多，掏光家产也难以补缺吗。

近日天气微凉，但天上没有半点下雨迹象，就算临时种些土豆地瓜之类的，没有雨水灌溉也长不出来。

眼下只能想些别的办法了。

“赵大哥，近日你去山里打猎时，能带上我一起去吗，我想看看有没有什么植物药材一类的，也好去城里换些钱财。”

杨怡思前想后，还是将主意打在大孤山上，既然地里不能种植庄稼，那移植些药材野菜在土里总可以吧，至于水源的事，她手上不还有个空间吗，那里的水流足够让它们长大。

“行，我记得咱们掉下去的悬崖底端就有个药田，要是运气好没被山里的动物们糟践了，倒也是个宝地。”赵阳将工具放在屋角，半晌未听见有人应答，回头就看到杨怡双颊上染层红晕，还没等他瞧仔细了，李凌云敲着扇子从屋内冲了出来。

“要不是几个小厮告诉我，你和赵兄弟去割稻子了，我还以为你们遇了不测，真是吓煞我也。”

李凌云拍了拍心口，望向杨怡的神情有些慌张。

“不好意思，让你担心了。”杨怡歉意一笑，李凌云顿感心情大好，将院子扫视一遍，才忧心忡忡道:

“看来我猜得果真没错，附近几十个村落都是颗粒无收，你们依山村也不例外，这可如何是好!”

这回轮到杨怡好奇了:“你堂堂李员外家的公子，即便灾荒年也不愁吃穿，怎么急成这样，难不成李员外也派人去种田了？”

“唉，你不知道，我前些日子同娘亲去拜香还愿，路上得到个天大的坏消息，连你们依山村也逃不过!”