那女人看见岳清欢被打，生怕一会儿他起来报复，急忙要逃。

“等一下！”岳清欢叫她，“你……和你的孩子，今天能吃上饭了吗？”

那女人吓得停了一下，回头愣了愣。岳清欢忍着痛爬起来，追上她拉住：“你们母子怎么样？刚刚那是你什么人？”

女子比怕那男子更怕岳清欢似的，挣扎着躲开他：“什么孩子！我没有孩子！你别管！滚！”

她急匆匆跑进巷子深处，不见了踪影。

时至今日，岳清欢想到那场景，还历历在目。

“好心没有好报，实在是太过分了。”初月晚听完这个故事，心里十分难受，却又不知道这件事应该如何去说。

“这样的事，后来为师才知道，普天之下太多了。”岳清欢道，“那女子和孩子都是被男人抓起来的无家可归的人，伪装成母子，引起路人的同情，施舍给她们钱财。而她们则将钱拿回给那男人，换取住处和食物。”

“已经要来了钱，为何不逃走呢？”初月晚不解。

岳清欢摇头：“她们逃不掉的。”

这已经是一个“行当”，在一个城里，不仅有这一对“母子”，也不只有一个上面人控制着她们，甚至就连那个男人上面恐怕也另有人。这些人之间组成了盘根错节的网，想要逃出去，就要躲开所有这些人的眼目。

在他们势力范围之中，这些女人和孩子都处在监视之下，出逃自然难上加难，况且一旦被抓回来，可能会被虐待囚禁，甚至弄残致死，在那暗无天日的地方，连官府都不会在意这种人的去向。

初月晚觉得不可思议，但细想也并非不能想到，毕竟皇家也如此血雨腥风，目无法纪。那么在另外的地方，又怎么可能一片太平。

律法从来管不住皇家，更管不住那些看不见的地方。

她此时竟觉得皇族朝堂中人和生活在底层的可怜人，某种意义上并没有什么区别。

生如浮萍，身不由己。

“后来师父怎么办的？”初月晚想继续听他讲。

岳清欢略加思索：“那一夜自然是藏在阴暗的角落里，避开巡逻的官兵，强撑过去。当年为师还算有一技之长，次日便去找了一间药铺，留下做了个伙计。”

本来那药铺并不想要人，可岳清欢的确有着常人难及的嗅觉，配置药材和调制汤药的时候对用量判断十分精准，还可以精准地分辨各种药材，用法等。虽然看病救人还不行，但至少做些分拣药材的工作没问题。

岳清欢要求不多，只要给个住处，给口饭吃，不要工钱也可行。那药铺老板人还不错，再者觉得他有些能耐，便留他在药铺做事。除了供饭，让他和其他伙计们睡大通铺之外，还每月给几个铜板做安慰。

于是岳清欢便在药铺一边帮忙，一边学习更多制药的知识，顺便和医馆打好交道，医馆里面的大夫见他聪明伶俐，便将自己的治病手艺传给了他。

就这样过着寻常日子，岳清欢以为自己这辈子的罪差不多赎完了，天命之说虽依然在心中挥之不去，却也不再是他急功近利要当下就弄清楚的目的。

他逐渐不再执着于寻求遁入法门的方式，想暂且这样过下去。然而他的天命却总是反反复复，终有一日，再次自己找上门来。

那日来取药的是个小童，带了一张方子，掌柜的那天没在，岳清欢接过来看了一下，发现这里面要的几样药并不能放在一起吃，不只是伤身，而且吃下去人命都可能要没了。

岳清欢担心开这方子的人别有目的，于是询问小童是什么人要这份药，那小童说是他们家道长要的。岳清欢问他拿来做什么，小童摇头不知。

道长……

这一个身份便戳进了岳清欢心里，挑动起他遗留已久的疑惑和追求。

但是且不管什么人要，岳清欢都觉得不能就这么轻易地给完罢了，于是跟小童说其中有几样药材过于名贵，铺子里存货已经没有了，但是很快就能送来，让他把方子和地址留下，自己改日给他送去。

那小童原本有些为难，不想答应，但岳清欢用自己了解的药性给他大体讲了讲，把那小童说得迷迷糊糊，到底是答应了。之后岳清欢配好了其中的内容，跟药铺老板说了这么回事，老板见对方给的定金不少，觉得是个大金主，便答应让他去。

“不过——”老板在他临走前说，“此观里的道长有些古怪，你去的时候，要当心。”

岳清欢辞别药铺，带着药材踏上去那道观的路。

这个小城周围并没有什么知名的道场，当初他打听来的，基本都是离此地非常远的名寺。而那个道观就在城外不远，一个小山包上面。从外面山路进去，有个龛供着土地公和城隍爷，然后便是间破败不堪的小房了。

他敲门进去，开门的就是那日去药铺的小童。

“道长在里面呢。”那小童引着他进去，岳清欢一路闻到奇异的香气，据他所知的，从来没有哪些药材是这样的味道。

这里很冷清，除了一个小童，再也没别的人。

他们进了天帝殿，里面有个看起来十分简陋的泥塑像，岳清欢竟然第一眼没有认出来是谁，许久才看清楚牌位上面模糊的字，是“应天大帝”。

岳清欢虔诚地拜了拜，随后走到庙宇后面，那小童跑上前面去喊：“道长！送药的来了！”

前方帘子动了动，一个花白胡子的老头走出来，探头看了岳清欢一眼。

岳清欢见那人眼中充血，目光似刀子般，十分骇人，不禁后退了半步。

可他到底站住了脚，将药材纸包递过去：“道长，这是您要的药。”

“哦。好。”那老道长走来，伸出鸡爪般的手抓住药包，岳清欢却忽然捏住药包上面的绳子，没有让他立刻拿走。

“道长，这些药材您准备怎么用？我平日在药铺看着，这些药好多是不能放在一起吃的。”岳清欢认真地说道，“是谁给您开的这方子？”