程寻慢慢平复呼吸, 回想着父亲前两日的教导，暗暗提醒自己, 小心再小心，注意再注意, 莫多说话，莫多行事。

皇宫的马车行驶快速而平稳。

心神不宁的程寻默默背完了《礼记》，又去背《诗经》，不知不觉心绪纷飞。

“程公子，皇宫到了，请下车吧。”

冷不丁一道尖利的声音打破了安静。

马车骤然停下。

程寻回过神，掀开车帘, 见红墙绿瓦, 殿宇巍峨，宫门口侍卫铠甲分明，森然而立。她忙跳下马车，自己分辨了一下方位, 隐约猜出是皇宫的北门。

绯衣的小太监笑容可掬, 做一个请的手势：“公子请。”

程寻略一颔首：“劳烦公公带路。”后随着小太监一路前行。

昨天父亲程渊刚简单给她画过皇宫各处方位图，她寻思着既然皇上要见她，那么多半会先去御书房。

她心说，真没想到她还有去御书房的一天。

七月十八，暑气渐退，偶尔有凉风袭来，让人心情舒畅。程寻沉沉吁一口郁气, 努力让自己保持镇定。

她跟着领路的小太监左走又走，暗暗留神将路线记在心里。然而她走着走着，忽然意识到不大对。如果父亲给她指的方位没错的话，这不是去御书房的路。

她正犹豫着要不要询问一下，却听小太监道：“皇上在西苑等你。”

“哦哦。”程寻点头，心想，原来如此。

她曾听人说过，皇上独宠姚贵妃，让其住在西苑。两人一直同食同宿，和民间夫妇并无分别。那么，皇帝常在西苑，甚至是在西苑见她，也不足为奇了。

皇宫很大，程寻第一次来，幸喜有太监带路，她才能顺利到达这传说中的“西宫”。

姚贵妃宠冠六宫，皇帝为了她又特意让人为其修整西苑，民间曾有人直接称她为西宫娘娘。

程寻跟着小太监在西苑门口站了好一会儿，才看到通报的宫人小跑着过来，说皇上让她进去回话。

深吸一口气，程寻道了声谢，随小太监走进西苑。

西苑建筑精致，风光秀丽。可惜程寻没兴致多看，自己在脑海里模拟着面圣时的场景。

小太监轻声道：“程公子，到了。”

程寻微惊，果然看到不远处亭子里有几道身影。她心中惊讶非常，皇帝要在亭子里接见她？这和她想象中很不一样啊。

“沁香亭”三个大字潇洒流畅。她只扫了一眼，定一定神，缓缓上前。

数息之间，她已站在了亭外，看着亭子里的人。

没有她想象中的明黄色。亭子里的男性除了几个垂手侍立的穿太监服饰的以外，只站了一个身着赤褐色长袍的男子。

那男子也注意到了她，冲她招一招手：“程寻吗？过来回话。”

程寻心里一紧，依言上前。她心想，这个大概就是皇帝了。

她知道在这个时代平民见皇帝是要下跪的。可轮到她自己，她心里难免感到丝丝别扭。她做了一个深呼吸，才规规矩矩行礼：“程寻参见皇上。”

“起来说话吧。”

皇帝声音温和，却隐含威仪。

程寻心头紧张，她谢了恩，缓缓站起。依着父亲的吩咐，她不敢直视皇帝，只能平视着前方。

“抬起头来，让朕看一看。”

程寻依言抬头，大着胆子看向皇帝。当视线落在皇帝脸上后，她不由微微一怔。

皇帝看着四十上下，身形高大，皮肤白皙，长眉凤目，高鼻薄唇，比她想象中要俊朗许多。只是皇帝额头上有几道深纹，威严之余平添了几分愁苦之意。

程寻轻轻眨了眨眼，心头忽的浮上一丝疑惑，皇帝长的好像有点眼熟啊。

然而，不过是一瞬间，她就猛然意识到不妥了，赶紧眼观鼻鼻观心，收敛了所有表情。

皇帝盯着她看了一会儿，忽的问道：“你是程寻？”

语气中满是不可置信。

程寻点一点头：“回皇上，是。”

皇帝“嗤”了一声，沉吟半晌：“你是中土人氏？”

程寻不解，却仍是点头：“回皇上，是。”

皇帝摇一摇头，转了话题：“朕听闻你以前在崇德书院读书，学问很不错，修远也夸过你。”

“皇上谬赞了。”程寻忙道。她心说，杜聿那是尬吹吧，明明杜聿学问比她好得多。

皇帝笑一笑：“能让修远夸一声的人，即使不如他，想必也不会差到哪里去。”

程寻不再说话了。她一时还真想不到该怎么回答。

“你会解九连环吗？”忽然一个轻柔的女声插了进来。

程寻“啊？”了一声，下意识寻声望去，看向坐在石桌边的女子。她记着自己现在的身份，不该看的坚决不看。是以，虽然早知道亭子里有女性，她也不敢多瞟两眼。

方才只瞧了一眼，她立时一惊。

那女子一身浅紫色宫装，看着不过三十出头的样子，皮肤雪白、神情温柔。她手里拿了一个九连环，此刻正抬着头看向程寻，唇畔是一抹浅浅的笑意。

程寻心里一咯噔，一个名字缓缓浮上心头：姚贵妃。

她心中惊讶，一是皇帝见她时，姚贵妃竟会在。二是姚贵妃的相貌。关于姚贵妃的相貌，民间众说纷纭。有说她容貌艳丽，极其魅惑。有说她端庄大气，国色天香。可今日一见，她惊觉真正的姚贵妃和传说中并不相同。

若单论容貌，姚贵妃未必有雷氏或是婶婶赵氏出挑，可那眉梢眼角的温柔之意，却是常人所难以比拟的。

姚贵妃微微偏了头，又问了一遍：“你会解九连环吗？”

“啊？会的。”程寻脱口而出。话一出口，她猛然意识到不妥，连忙改口，“回娘娘，可能稍微会一点。”

“那你替我解了吧。”姚贵妃说着伸出了手。

她纤细白嫩的手心托着黑色的九连环。两相对比，黑的越黑，白的越白。

这一切在程寻的意料之外，她想了想，转头望向皇帝，征求他的意见。

皇帝给站在姚贵妃身后的宫人使了个眼色，宫人会意，忙接过九连环，快行数步，交到程寻手上。

程寻小时候经常玩儿九连环。姚贵妃手里这一种，难不倒她。她屏气凝神，不多时便解开了：“皇上，娘娘。”

宫人自她手里拿过解开的九连环，恭敬地呈给姚贵妃。

姚贵妃并没有去接，她只扫了一眼，随意点一点头，轻声道：“还行。”她微昂着头，看向皇帝：“我有些倦了……”

“朕先让人送你回去。”皇帝眼中有不容忽视的柔情。

姚贵妃轻轻摇头：“算了，我等你吧。”

程寻在一旁听得一愣一愣的。原来皇上和姚贵妃是这么相处的，怪不得民间说他们如同寻常夫妇一般。就是不知道二皇子的生母究竟是不是姚贵妃。她暗自琢磨，如果是姚贵妃的话，父母一起来见见伴读，倒也说得过去。

她正胡乱想着，忽听皇帝道：“程寻，你等会儿去见见二皇子。既然做了他的伴读，就要刻苦勤勉，起到伴读的作用……”

程寻认真听着，连连称是。

皇帝又叮嘱勉励了几句，才挥手让人带她去见二皇子。

程寻悄然松一口气，施礼离去。

皇上和姚贵妃都在她意料之外，这两人态度都算和蔼亲切，也没为难她。她现在只希望那个二皇子也是好说话的。

一直给她领路的林公公小声道：“程公子，皇上安排二殿下在行云阁读书，咱们直接过去吧？”

程寻忙道：“有劳公公了，公公带路就是。”

听说二皇子在行云阁上学，她心下颇觉奇怪，这和她之前接收的信息不大一样。

随着行云阁越来越近，程寻心中的紧张也越来越浓，她想了又想，终是忍不住向林公公打听：“公公，我冒昧问一下，二殿下……”

她咬一咬牙，将话到嘴边的“二殿下性情如何”给临时换成了“二殿下读书的行云阁，还有多远？”

林公公微微一笑：“程公子莫急，快了，快了。”

程寻缓缓吐出一口浊气，心说，她知道快了啊，可她就是紧张啊，她想知道她以后要陪着读书的皇子究竟是个什么样的人。

今儿见了皇帝，她也没能弄明白，她有何德何能，以至于皇帝明知她是女子，还要赐了男装，命她做二皇子的伴读。

林公公瞧了她一眼，忽然笑道：“程公子不要紧张，二殿下性情温和，最是体恤人。”

程寻“嗯”了一声，可心里的不安久久消散不去。

终于看到了“行云阁”三个大字，同门口守卫打了招呼以后，他们走了进去。

还未至正殿，就听到殿内夫子抑扬顿挫的声音。

听到这种熟悉的调调，程寻忽的一笑，心情松快了许多。就算是宫里的夫子教课，那也是教课啊。

林公公悄声道：“这多半是白大人。”

“白大人？”程寻微怔，很快反应过来是谁了，“是白青松白大人吗？我读过他的策论。”

她来之前已经知道了，皇帝为二皇子延请了三位大儒，其中就有白青松白大人。她在崇德书院，有幸拜读过白大人的文章，言辞犀利，观点独特，让她印象极深。

一想到将来她也能听白大人讲课，她不由地有些小兴奋。

进皇宫做伴读，也不是毫无益处嘛。

白大人正在授课，他们不能打扰，就在外面守着。

约莫过了有两刻钟，白大人声音低了下去。未几，门被打开，一个面容清癯的中年男子大步走了出来。

程寻精神一震，忙施礼：“程寻见过白大人。”

“这是……”白大人面露狐疑之色，但很快，他就了然一笑，“你是二殿下的伴读？”

程寻点头：“是。”

“能做皇子伴读，想必有些过人之处。”白大人沉吟道，“我听说你以前在崇德书院读书，在书院里，杜状元之下，你学问最好。”

程寻心头一跳，连忙摆手：“不，书院学子比我优秀的有很多。我学问并不算多好。”

“是吗？如果像你说的这样，那为什么会挑你做皇子伴读？”白大人笑道。

程寻心说，我也不知道啊。但是她心知这话不能说。她念头一转，带着几分不确定：“大概因为我比较刻苦？”

白大人微愕，继而哈哈一笑。他摇一摇头，对程寻的这个回答也不评价，大步离去。

程寻盯着他的背影看了一会儿，直到他背影消失不见，她才收回了目光。

身后传来脚步声，程寻还未转身，就见到林公公躬身行礼：“见过二殿下。”

程寻的心一下子提到了嗓子眼儿，她不用回头，也知道是二皇子萧瑾。她想也不想，连忙转身，低头行礼：“见过二殿下。”

回应她的，是良久的静默。

这安静让程寻顿觉不安，一时之间，她心头闪过诸多念头，可偏生还要保持着行礼的姿势，动也不敢动。

她低着头，眼角的余光能看到一双黑色的小朝靴。再往上，是玄色长衫的下摆。衣摆上的云纹若隐若现，格外精致。

也不知道这位二皇子是不是真的像林公公说的一般，是个对下仁善的厚道人。

“免礼。”

干净清冽的声音，缓缓响起。

可程寻闻言，却差点魂飞魄散。

这声音？这声音！和她记忆深处苏凌的声音多么相似。

在这一瞬间，她几乎要以为是自己出现幻听了。

她下意识抬起头，呆愣愣地看向数步开外说话的人。

一身玄色衣衫的少年，清隽的眉眼是她熟悉的模样。两人视线相触，他唇角微勾，漾起极浅的笑意。

他双手负后，似笑非笑：“程寻？”

“啊？”程寻茫然，应了一声，“苏……”

她及时住口，下一个动作，却是去掐自己的手背。

疼。

所以，是真的？

苏凌和二皇子萧瑾长了同一张脸？

还是他们是同一个人？

程寻脑袋晕晕沉沉，心里也乱糟糟的。她站在原地，一动不动，像是时光静止了一样。

到底是怎么回事？

是她幻觉？不是。

这，这是苏凌吧？世上不可能有这么相像的两个人。苏凌的声音、相貌，她一直记得很清楚。

那，这不是二皇子？

程寻喃声道：“二皇子？”

面前的少年轻轻颔首，算是回应。

程寻更惊讶了。

苏凌是二皇子？！

不可能啊。她记得很清楚，二皇子名唤萧瑾，而苏凌，苏凌确实曾经说过自己还有一个名字，叫萧凌深，可那不是他随母姓的名字么？而且，萧凌深也不是萧瑾啊。

她觉得她脑袋好像有点转不过来了。

苏凌怎么可能和二皇子是同一个人？

怎么会这样？

……

程寻神色变了几变，内心充满了震惊。

一身玄衣的少年冲她招一招手：“过来。”

程寻明明听到了，可脚下像是生了根一般，无法挪动分毫。

震惊还未散去，她后知后觉想到她和苏凌的上一次见面。两个多月前，五月初四，苏凌十六岁生辰那一天。

他们在碑林，将误会说开，不欢而散。

苏凌当时的神情蓦然浮上心头，程寻猛地一惊，惊讶与隐约的欢喜被畏惧和惭愧所取代。她不自觉地向后微微退了一步。

少年唇畔的笑意在一瞬间凝固。他目光沉了沉，干脆上前两步，大大拉近了两人之间的距离。

他伸出手，缓缓吁出一口郁气：“来，我带你去看一下咱们以后读书的地方。”

程寻此刻还没理清思绪，她盯着伸到自己面前的手，眼前不由自主地浮现许多画面。

他们挽过手，拥抱过……但她那时以为他是女孩子。

她眼神躲闪，并没有伸出手，而是后退一步，躬身行礼：“是。”

程寻虽然低着头，可也能感觉到凝在她身上的目光。她心绪复杂，有欢喜，有害怕，有意外，有惊讶，有遗憾，也有怅然……

先前她脑海内模拟过的场景一个也用不上了。

苏同学是皇子，而她竟然把一个皇子当成了姑娘。现在不知道怎么回事，她要给他做伴读了……

她先时也想过他们重逢的场景，却从没想过，他们再见时，竟是这般模样。

苏凌视线在她身上逡巡，沉默了一会儿，方道：“走吧。”他走了两步，见程寻果真跟了上来，不自觉唇角轻勾，又回身吩咐宫人内监：“你们先退下吧，不必跟过来了。”

“是。”宫人内监依言退后。

亲眼看到他们因为苏凌的吩咐而退下，程寻好半晌才回过神来，终于让自己接受了苏同学是个皇子这件事。

她跟着苏凌，像之前他们一起去文库，一起去碑林那样。

可是，她想，他们再也不可能像以前那样做朋友了。

即使他原谅了她，他们也回不到从前了。

这结论让她心口微痛，鼻腔一阵发酸。

她过去最好最好的朋友，如今他们之间隔着不止一道天堑。

不知不觉间，她已经随着苏凌走进了殿中。

苏凌脚步一顿，正出神的程寻来不及停下，差点撞上他的脊背。

她心中一凛，连忙后退了一大步。

苏凌身体向前微倾，长臂一伸，越过她的肩头，向她背后伸去，俊逸的面容就在她脸前，他的呼吸声隐约能够听见。

他忽然靠近，程寻只觉得身体僵硬，眼珠缓慢地转着，心跳仿佛也漏跳了一拍。

“吱呀”一声，苏凌右手微动，轻轻掩上了门。