“那你明天就告假一日。”

程寻眨巴眨巴眼：“爹——”生活节奏被打乱让她心内涌上丝丝不安。

程渊缓和了语气：“明日是你张家外祖母的寿辰，她老人家想你了。你随你母亲去一趟，也当是尽孝。”

孝字压下来，又涉及张家，程寻不好再说什么。她“哦”了一声：“爹，娘，那我先回学堂了。”

心里想着告假的事情，程寻这一日都有些精神不济。她母亲姓雷，所谓的张家外祖母其实是大哥二哥的外祖母，不是她的。

程渊原配妻子张氏难产去世后，张氏的母亲，北乡伯府老太太许氏担心他续娶会薄待两个外孙，就做主将寄居在府上的远房侄女雷氏许给了程渊。

这许老太太看来，这无疑是一桩还不错的亲事。程渊虽是有两个孩子的鳏夫，可是有功名在身，又有一个不小的书院。而雷氏父母双亡，婚事无人做主，蹉跎到十九岁尚未出嫁。她是张氏的表妹，那两个孩子要叫她一声表姨，她肯定会善待他们。

北乡伯不愿失去了程家这门亲戚，他又没有第二个女儿，对老妻的建议，他深表赞同。

于是，雷氏就做了程渊的续弦。如此一来，北乡伯府和程家的情分确实不曾断了。

程寻小时候被父母带着去过张家，不过次数不多。后来她上学忙，进京的时候越发少了。

许老太太想她了，要见她？

程寻一时想不出缘由，就她自己而言，她并不想请假影响学业到北乡伯府去做客。一想到要去见那些所谓的亲戚，她就有点头疼。可惜偏偏这种事情，她又不能拒绝。她心里很清楚张家在父亲心里的地位。

她的异常，别人或许发现不了，可是苏凌一眼就看出来了。她一直精神满满，元气十足，像今日这般，还是头一回见。

下学后，苏凌状似不经意提了一句：“去文库么？”

“嗯？”程寻略微一怔，“问我么？”她摇摇头：“不去了。”

苏凌“哦”了一声：“我昨日在文库看到一本前人笔记，笔记上有一道算学题，我觉得还挺有意思。”

“是什么？”程寻来了点精神。

苏凌简单复述了一下。

程寻双眉轻皱，一面听一面记，神情认真专注，一扫先前的颓然之态。她喜欢数学，也喜欢挑战难题。不多时，她就双目一亮：“好了。”

苏凌眸中漾起淡淡的笑意，还是这样的她看着顺眼一些。他身体微微前倾：“怎么解？”

“呶，你看……”程寻也没留意到他的小动作，将解法讲于他听。又随口问：“这是你在文库看到的么？”

“不是。”苏凌顿了一顿，“小时候看的。我小时候在，嗯，我家里书很多。”

“很多书？”程寻点一点头。公主府嘛，有很多书不奇怪。她小声道：“其实文库也有很多书，你住在文库旁边的小舍，看书方便。”她呼了一口气：“我得回去了。”

苏凌只嗯了一声，心想，她看起来比方才看着有精神多了。

程寻托二哥向夫子们告假，次日早早起床，直接穿上女装，收拾停当后，跟随母亲和二哥二嫂乘马车进京。

进京途中，雷氏给女儿简单讲着北乡伯府诸人，教她如何应对。末了又温言安抚：“呦呦不用紧张，老太太很喜欢你。你可能不记得了，你小时候去张家。一众孙辈里，就你最合老太太的眼缘……”

程寻默默听着，心说，也不是不记得。

小时候她被父母带去北乡伯府。许老太太一见到她，就拉着她的手往自己怀中带，口中心啊肝的，还未说上几句话，就红了眼眶。一来二去，倒像是她勾得老太太落泪一般。为此，许老太太的嫡亲孙子——当时尚且年少的张家小少爷还特意针对她、捉弄她，害得她差点跌进水里。

想起一些不大美好的回忆，程寻胡乱应了一声。

马车一路驶向北乡伯府门口。

许老太太今年六十九岁，老人过寿，多过九不过十。这就算是七十大寿了，自然要大办。北乡伯府门口停了不少马车。

程寻跟着母亲和二嫂前去拜见许老太太。

人逢喜事精神爽，头发花白的许老太太今日精神尤佳。见到程家一行，她笑得更加慈爱：“这是呦呦？都这么大了啊……”

程寻已随着母亲和嫂嫂行过礼了，然而此刻手被母亲轻轻捏了一下，她少不得续道：“祝老太太福如东海，寿比南山。”

许老太太盯着她瞧了好一会儿，才说了一句：“好，好。”她拉了程寻的手，问其整日在家中做什么，可有学针线，可曾读书等等。

程寻一一答了，只略去了在自家书院上学的事情。

雷氏面带微笑听着女儿和许老太太的对答，心里甚是紧张，生怕女儿一时口误，说出什么不该说的来。好在女儿不算蠢笨，对答自如，落落大方，不比她想象中的差。她悬着的心才放回肚子里去。

程寻被许老太太拉着亲切询问，引得旁边不少人侧目。有的她稍微有些印象，有些根本不知道是谁。就这般做了人群中的焦点，让她颇不自在，可偏生她还记着母亲的叮嘱，不能堕了程家的名头。

好在又有客人至，许老太太松开了她的手，唤孙女上前：“这里人多，憋闷得狠。瞧呦呦脸都有点红了。琳琅，你先带着她去透透气。”

琳琅今年十四岁，桃心脸，丹凤眼，容貌俏丽，活泼娇美。她闻言点一点头，笑道：“老太太这么说，我可就把人带走了？”说着就上前挽了程寻的胳膊：“妹妹跟我来。”

程寻下意识看向母亲，见其轻轻点头，才放下心来。她冲琳琅一笑：“多谢了。”

“谢什么？”琳琅一笑，待出了厅堂后才道，“别说你，我都嫌那里人多。能出去透透气，还是沾了你的光，说起来，我还要谢你呢。我们去园子里转转，这几日园子里的花开的好，保证你看了移不开眼。”

离开聚集了不少人的厅堂，视野开阔，程寻心情好转了一些。不过对于琳琅的提议，她兴致缺缺。她知道北乡伯府建筑、植物尽皆不俗。然而她对花卉并不大感兴趣。比起看花，她更想早些回家去。

“你放心，今日家里招待客人，早打过招呼了，园子里没有外人。”琳琅笑道。

程寻笑笑，她倒不是担心这些。她是纯粹的对花卉无感。

园子里果真如琳琅所说，冷清的很，满园的花卉确实也开的极好。

程寻称赞了两句，琳琅脸上笑意更浓。

“崇德书院学子多吗？”琳琅不断变换着话题，领着程寻往前走。

程寻点头：“多。”

“书院里学子每天都学什么呀？”

程寻本欲细细回答，话到嘴边，却又觉得不妥，只含糊说道：“君子六艺都学的。学子在书院读书，是为了考科举。朝廷考什么，他们就学什么……”

“真是无知，朝廷科举，什么时候考君子六艺了？”略带讥讽的声音忽的响起，程寻脸上一热，心头突的直跳。

琳琅轻轻按了按她的手臂，笑道：“吓我一跳，四哥，你不在前面招待客人，到这儿来躲懒是不是？”