皇上的喜恶, 就是太监心中头一等的大事。

高公公虽然没亲手收过崔燮一份礼，就连敬献皇上的美人图都是侄儿凭真财实学赢回来的, 可是关怀崔燮的心, 一点儿也不下于关怀那些常给他送银子的干儿子们。

为了叫崔燮满足天子的期望，高太监自己一面向大兴县令探问崔家之事，一面从翰院调他的卷子，还私下叫了高肃过来, 让这位侄儿兼义子散值后去崔府一趟, 提点崔燮管好家事——特别是等他继弟回来后，留心管教他, 别留下那等叫人说嘴的把柄。

高肃朝着他笑了笑, 拍拍胸脯说：“这是小事, 爹爹放心，我保证教那位崔案首办得妥妥贴贴！”

他说得随意, 但对圣命之用心也不下于乃父。因着这种泄露禁中语的事不敢大办, 待天黑后才换了身不打眼的青衣, 挑了辆小车坐到崔府, 敲开了府门。

崔燮彼时正倚在沙发里, 看着一部薛河东的《读书录》。

在县里的时候, 林先生讲《诗》虽也讲透了朱子的《诗集传》，可因为他自己也不是什么理学大师，讲课时重训诂而轻义理。到了国学就不一样了，训诂都是学生们入学前都该吃透的，教官都是进士, 大儒，讲的偏重义理。

而这义理还不是单纯背下程朱著作就行。明代虽然尊朱熹传注，可每位治经的大师私底下都要借着程朱理学发展出点儿自己的哲学理论的。虽然明代哲学真正飞跃发展、脱出理学窠臼还要等到王阳明悟道，心学诞生，可是在王阳明这种“千载之英”出世前，也有不少“一时之标”的理论要学。

林监丞讲一首诗，就要引不知宋儒和本朝先贤作的注释，他就不能只记笔记上的一鳞半爪，也得借来那些人的书，看看人家的整体解释。

正看着书，小松烟忽然推门而入，凑到身边颤巍巍地说：“公子，外头来了个锦衣卫的官人找你，说是有要事要说。”

崔燮的腰登时直起来了，人也要跟着从沙发上站起来，目中灼灼生光，合上书问道：“锦衣卫？可是位姓谢的大人？”

小松烟摇了摇头：“倒不姓谢，姓高。”

崔燮的兴致一下子落下去了，小松烟想起当初全家跪在门外迎旨，多少人被扔出府外的情形，巴着他问道：“这不是公子相熟的那位大人吧，会不会又是咱们家出了什么事，惹得锦衣卫来查抄的？”

崔燮也不清楚，不过想来不是大事，真要抄家缇骑早就闯进来了。就他们家这种毫无背景的小参议家，还没有让锦衣卫在客厅里等着的面子。

既是专程找他的，会不会跟谢千户有关？

他这些日子刚告白完，脑子转转就要转到谢瑛身上，控制不住，索性敢不控制了，扔下书卷去外院会客。

一见高肃他就认出来了——高太监的侄子，赢了大乔挂画走的书间闲人！难道他是知道了崔家和居安斋的关系，想从这边走关系买或是订制原画的？

他心下转了许多念头，脸上却不动声色，进门便拱手笑道：“在下崔燮，见过高大人。”

高肃正喝着他家的奶茶，吃着奶饽饽，见他进来便撂下茶碗，直起身拱了拱手，将提来的四色表礼推过去，客气地说：“崔监生不必多礼，我亦早听说过你的名字，能得相见，也是我的荣幸。我听说你是个孝义双全的仁善君子，捐济了大兴县养济院，还给祖父做了老人床，特来见见你。”

崔燮一时搞不明白他的来意，怔了怔，露出个职业化笑容：“大人过奖了。我做那些也只是顺从本心而为，又不是什么大事，当不得大人这般夸奖。”

高千户虽然是来提点他的，却又不能泄露禁中语，把圣上考察的事说得太明白，只能当是自己好奇，问他：“那老人床是什么样的，可否叫本官看看？...”

崔燮虽然有点忌惮他，但原则问题还是不能退的，摇了摇头说：“如今天色已晚，家中二老也该安歇了，大人要看，我明日就找人订做一张送到府上。这床虽说叫老人床，实则一般人也能睡，床上铺的相配的鹅毛垫子，又软又透气。要坐时叫人摇着链子吊起半张床来，身子不动就能坐能倚，懒怠动时睡它最舒服不过。”

高肃听着就觉得全身骨头缝发酸，恨不能在那床上躺上一天。

不过他是来办正事的，身上背着皇上的意思和义父的嘱托，务必要办得干净利落，还得结下崔燮的好感，岂能要他的东西？因此摇着头说：“罢了，我只是听大兴县蒋县令夸你服侍祖父母极尽孝道，特来看一眼。那床倒不用你送，我问大兴县要来图自己打一张便是。”

崔燮听他的意思不是为了书画来，也不像有什么正事，倒像是上级领导表彰好人好事之后，有记者来家里深挖背后的故事似的。再联想一下这位百户的义父……

不会是大兴县令把他的事上报了，朝廷派锦衣卫来调查，然后又想给他竖个牌坊吧？

——他却不知，这回天子想起他来，要奖赏给他的可不只是个死物了。

崔燮那里琢磨高百户，高肃也在琢磨他，觉着虽没看见床，却也看见了崔燮待祖父母的一片孝心。

不提高太监，单就他这个锦衣卫带俸百户的身份，但凡不是那些跟锦衣卫说句话就要一头撞死的迂腐清流，谁见着不也得给三分面子？别说拦着他去见自家祖父母，恐怕都得赶着让祖父母出来见他的。崔燮一介无依无靠的监生，能为了叫二老休息好就拦着他，定然是极有孝心的。

他微微点头，又问：“却不知贵府上有几位公子、千金？我进来看着，外院有几处都住了人，却不知住的都是哪位尊亲？”

崔燮回过神来，忙拿出当年上台作报告、接受贫困生采访的态度，端正仪态，诚恳大方地朝高肃笑了笑：“外院住着的是家父先前给我们兄弟请的老师陆先生，还有我的义弟崔启，他自小跟着我长大，如今也跟着陆先生读书。”

居安斋的少东就住在崔家，这家主仆的关系还真好，外头传的不虚啊……

高肃有心看看崔启院里有没有美人图、三国底稿之类的东西，可惜时机不对，只好先忍痛放下此事，问崔燮：“我听说你有两个亲弟弟，怎么不见他们？”

“家中庶弟年纪还小，虽然正式跟着先生读书了，可还不能自己住，早晚仍跟着生母住在后院里。”崔燮脸上适时露出几分沉痛之色，看着远方说：“还有一个前继母，徐氏娘子所出的二弟，却是因生母犯罪流配，奉旨远送她去了，恐怕要到下半年才回来。”

高肃特地从太监府里跑这一趟，就是为了提醒崔燮关爱这个弟弟，连忙说：“我听南方温热多厉疫，这一趟路途又长，押送的催赶得又紧，他就是活着回来恐怕身子也都虚透了。待他回来，你可多关照他些个，莫管教的太严厉。”

崔燮心中一亮，终于明白了他的来意。

他看向高肃，微笑着说：“大人放心，崔某不是那等刻薄家人的人。家里两个庶出的弟妹，我尚且给他们延请先生，供他们读书，这个嫡出的弟弟回来了，自然也是一样的照顾。只是他年纪渐长，我不能让他像从前那样出去玩，必定要请先生好生教导他读书的。”

高肃心里也是一宽，笑道：“好。这才是为人兄长的样子。不过我听说你家里卖了个店铺，如今家里可还过得下去么，有什么困难么？”

又有热心领导要帮扶贫困家庭了。

崔燮极熟悉这种模式，笑着摇了摇头：“那倒不必。家里虽只有两个小铺子，却因有居安斋帮衬着，用它家彩印的画纸包货品，也引来了些买主。而且我家又有个机灵伙计学会了蒸花...水，过不几个月就能做出和外国花露般的香花露，倒时候那铺子自己也能支持下去了。”

他们家这花露肯定不能得进口的比，要卖出去就得靠包装，可包装成本又高，不像香肥皂那样走高质高价路线，卖出去恐怕没什么优势。若能叫高百户家的女眷在那些贵妇人之间推荐一下，可就比他们自己辛苦宣传容易得多了。

他轻轻拊掌，起身说：“大人稍等，我这就叫人拿一瓶来。”

高肃这才意识到，他们家的香气不是合的熏香，而是蒸花露的味道，不由得生出几分兴趣来：“你家里自己蒸的？可否带我去看看那蒸花露的地方？”

崔燮有些迟疑地说：“就在我的院子里，只是地方狭窄，又闷热逼人，不敢屈尊……”

窄怕什么，热怕什么，有新鲜玩意儿看就好！

这个崔监生真是个妙人儿，不仅懂事、会念书，还净会做这种好东西。上回谢瑛穿了他做的新衣裳就出了好几个月的风头，他要是能得了这新花水，岂不也得叫卫所那些人羡慕好几个月？

高肃兴致勃勃地叫崔燮带路，去他院子里看蒸花露。

自打七夕那时崔燮试出花水能用，他回家就带崔凉找出了窖里的花水，一一试味，足足捡出了三瓶已有香气的。这些都是最早蒸出来的，有隔水蒸的、有入水蒸的、有捣烂了蒸的，都是一样的花香纯正，只是蒸法不同的味道浓淡略有区别。

他们拿市面上的花露比了比，觉得自己家里蒸的只是味儿不够浓，别的也不差什么，于是又开始研究浓缩香味的法子。

崔凉近日正试着往已经有香味的花露里投干花瓣，多次萃取。崔燮到这步已经完全帮不上忙了，只能给他提品级、涨工资，多派几个手脚灵便的家人给他打下手，好叫他尽情研究。

高肃进到那厨房里都没看见人，就被满室掺着鲜花的热蒸气熏回来了，跑到外头扇着鼻子深呼吸：“香杀人了，怪道你不让我看。我这些年用的花水也不见这么香的，你怎么在这院子住下去的？”

崔燮揉了揉鼻子，含笑说道：“也就是厨房里热的熏人，外头闻着其实还好，并不比寻常熏香浓烈多少。这原本是我一时兴起要弄的，就叫人来过来做了，后来做惯了，也懒得再搬动地方了。这里待着不舒服，高大人要不回厅堂歇歇？”

高肃说着“罢了”，摆了摆手，正欲直接告辞离开，忽然从正房开着的窗户里看见一面墙的大书架。架子竟是极淡的黄白色，像个柳木或是榆木打的，不是他们在厅堂里见的红木颜色，显得寒酸气十足。

他不由得多看了两眼，朝着那窗子走去。

走得越近越能看出，家里的确是一件红木的家什也没有，都是便宜板子打的。样式倒还算可以，有个“迁安样儿”的窄床和大衣柜，别的却是怎么挑都挑不出个好了。

高肃是惯见好东西的，眼力极佳，一眼就看出这屋里的摆设都是便宜货，连个样子都没有。他家的厅堂分明不是这样的，怎么这个眼下主管家事的人，倒用着这样的次等家具？

高肃不禁问道：“你爹娘……休了的那个继母就给你住这样的房子？”

崔燮连连摇头：“不是不是，这是我自己后来换的。家里原本给我的也都是好家具，只是后来继母大归，把正房家什带走了。我看正房空着不像样子，家里暂时又置不起相衬的东西，就先把我这一屋早年先母陪送的家具搬过去了。”

高肃瞠目结舌地看着他。

崔燮以为他不信，可不想让这种领导喉舌生了误会，便苦笑着说：“大人不信的话可以随我去正房看看。家父虽在外面做官，这家毕竟还是他做主的，我们做子女的岂能只顾自己住得舒心，叫父母的房子空着？”

高肃摇了摇头，脸上肌肉抽动了几下，...摇头说：“我不是疑你，我真是……没想到我大明朝还有你这样的孝子。”

他拍了拍崔燮的肩膀，深表同情地说：“我早该想到，你家里已到了卖产业的地步，自然是快山穷水尽了，还苛求什么呢。回头你那弟弟回来，也不用太惯着他，若有人要指摘你，我替你说话！毕竟你家也不同从前了……”

不，他真不是为了卖惨!

他想在记者同志面前展现的其实是个积极奋斗的有志青年形象啊!

崔燮沉默了一阵，抹了抹脸，努力解释：“多谢大人关照，但我家也是过得去的，至少衣食不费力。其实这种家具在迁安县十分盛行，给我家打家什的木匠说，京里也有不少人爱用这个。只是看着差些，坐着极舒服的。大人不信可以坐上试试？”

高肃同情地看了他一眼，没忍心说，大户人家虽也用这种铺了厚鸭鹅毛垫子的窄床，可那床架都是上等红木雕花的，没人真跟下乡小县里似的，睡个柳木板子的床。

他这一趟该说的说了，该问的问了，已不负叔父的意思，只恐再待下去就要入夜了，也不方便，便要起身告辞。

崔燮送他出去的时候，叫人拿了一瓶新蒸的茉莉水来，叫他闻了闻，说：“这花水刚蒸出来还不香，尚须几道工序，我就在这瓶子上拴个红绳表记，叫他们做时加倍精心，约么十月中就能做好了，到时便遣人送到府上，大人意下如何？”

高肃平常就住在高太监宅子里，这地址却不能轻泄与人，便说：“你就给城北锦云楼的掌柜，叫他交给我就行。回头我叫人给你送银子来。”

崔燮指着他家眷做代言人，哪儿有倒收他银子的道理，因说：“大人也看见我这里是怎么蒸的，都是自家的东西，又不是那外邦来的精贵货，值什么银子。大人只管收着，我家还开得铺子，请得起先生，真个不是那精穷的人家。”

高肃又推让几回，喜孜孜地收了。

其实花水如今也不是什么稀罕物，稀罕在这是他亲眼看着蒸，闻过刚蒸出的花水味道，还亲手在瓶上拴了红绳，等几个月酿出真香来才能到手的，独一无二的东西。

到时候那个出了满京风头，叫锦衣卫都羡慕的，岂不就轮到他了？

他回去后不几天便是中元节。

那神出鬼没的清竹堂又出了《金刚经》和新的《大悲咒》，印了白衣观音像，就在大大小小寺庙外的摊子上寄卖，惹得北京、通州、迁安三地的善信都争着请回家。

在这样人人都要寻山拜庙，上街请佛像、买香花宝烛祭供的日子，崔燮却要跟这些封建迷信活动划清界线。他换上那身七夕曾短暂地穿过，还被迫洗过一水白色直身，洒上熟成的栀子香水，坐着马车晃悠悠地出城，又一次到了谢家别院。

作者有话要说：　　这两天又拖延了，明天要奋起！