潘竹青微微垂首，将自己的观点娓娓道来：“其一，我朝开国以来戎狄之患便从未平息，边境百姓苦不堪言，朝廷每年花在军费上的数额更是惊人。但自从南越灭国之后，各地边境战火忽然安静下来。究其原因，对内，是南境战场告捷，使得我朝边境守将们士气高涨。对外，是因为襄王空出的两只手，给戎狄带来的震慑不容小觑。倘若襄王刚刚回京，便遭到捕杀。不但会使得边境将士寒心，更是让戎狄各国称心如意。”

皇帝听到这里，眉头一蹙。却什么也没说，等着对方的下言。

“其二，襄王为人傲慢，在朝中不得人心。几个随他守卫南疆的武将，如今也陆续被分散到各个边境去做增援。他若是有任何不轨，满朝文武都会群起而攻之。这是对他，也是对满朝文武的相互制衡。”

皇帝脸色终于有些松动，在脑子里反复咀嚼潘竹青说的话。他不得不佩服，这个看起来不温不火，不争不抢的家伙，看问题确实很透彻。

“其三，也是最重要的一点。当年先帝病重之时，知道自己恐怕时日无多，连续颁布两道圣谕。第一条便是破格加封当年的七皇子为亲王。第二条，便是从今往后，若非谋反，亲王不得诛杀。这两道圣旨天下人尽皆知。皇上您一向以孝道治国，千万莫要因小失大。”

潘竹青说完，抬起头，看着皇帝，等着他的回应。

“那照你的意思，是让朕一直这么忍气吞声吗？”

“非也。微臣绝没有想让皇上姑息襄王的意思。倘若他真的图谋不轨，或是公然冒犯皇上，到时候治他的罪，也能让天下人心服口服。只是今日之事，会让人误认为于情于理都在襄王那边。所以微臣劝皇上，不如三思而后行。”

皇帝看着桌案，眉头深锁，思前想后。“可他将有国母之相的女子留在身边，难道不是存心不良吗？”

潘竹青听到这句话，轻笑了一声：“皇上真的相信有国母之相这么一说吗？倘若如此，那么皇后，太后亲眷中与之相貌相像的女子，岂不是都该被锁进深宫？据微臣所知，恒亲王的王妃，是与皇后娘娘相貌最为相似的亲妹。”

“退一万步说，依微臣愚见，襄王殿下也未必有不臣之心。他从南疆带着十多万精兵一路回到京城，倘若想要谋反，只需一路打回来便可。何必让自己陷入被动之地？反倒那些异性统帅，远在天边，才更值得担心。”

这番分析，终于让皇帝便秘般的脸色彻底放松下来，故意板着脸嗔怪道：“你这家伙，还真是六亲不认。你亲弟弟潘景元不就是这些异性统帅里最大的一个么？”

潘竹青笑了起来：“微臣只是实话实说。景元是微臣看着长大的，他的秉性让微臣有底气说那番话。”

皇帝表情变得缓和许多：“想来，你弟弟为朕守卫西北边陲，也有十多年了。如今有方雹替他，他是时候回来了。”

虽然知道皇帝此举，不过是为了让潘景元回来制衡南宫羡，可潘竹青听到这句话，还是忍不住心头一阵狂喜。

“不过，今日之事，爱卿有何化解之良策呢？”皇帝接下来问。

“这个不难。皇上不过是受了妖言惑众之人的欺骗，您与襄王殿下均是苦主。”潘竹青淡淡的说道。

皇帝猛然醒悟：“对，那此事，就交给爱卿去办了。朕有爱卿这个智囊，真是万事无忧！”

潘竹青谦逊的说道：“那也是皇上英明，微臣才敢大胆直言。”

“只可惜，朕的那个不争气的太子，无才亦无德。浑身上下没一点像朕。”

“太子殿下其实温良敦厚，为人宽容。皇上莫要太过担心。”

温良敦厚有何用？皇帝心里太清楚不过，这次的事情，一个小小国师，背后若无人撑腰，岂敢做出如此荒唐之事？他原以为太子之前来求他收回襄王的赐婚，是为了替德宁郡主和太后鸣不平。现在想来，真相太让人不齿。

潘竹青离开后，内侍总管秦相如进来伺候皇帝喝茶。

“皇上，奴才怎么觉得，这丞相大人，好像很维护襄王殿下呢？”

皇帝冷笑道：“他不是维护襄王。他维护的，是他弟弟潘景元。所谓树大招风。他这是替他弟弟留着个挡箭牌罢了。当年的常远兆，若不是过于锋芒毕露，又始终一枝独秀，朕怎么舍得让他去死呢？”

“王爷，卢峯俊栽了。丞相下的命令，以欺君之罪将其收押刑部大牢。”聂萧在花园秋千架旁找到南宫羡。此时他正坐在石凳上看书。身旁的封映雪跟丫头们踢毽子。

听到这个消息，南宫羡一点也不觉得意外。“随他去吧。礼部那边怎么说？”

“礼部方面又开始加紧筹备几天后的大婚事宜。”

南宫羡的嘴角这才露出一丝浅笑。

“王爷打算如何处置何佩琦？”聂萧问。

“待大婚之后再说，我自有打算。”

大婚的前三天，封映雪便被送往花涧山庄待嫁。

离开王府的前一晚，她听说礼部的人要来布置新房。才猛然想起自己藏在床褥子下面的画像。便立刻将它翻找出来，在书房里找到南宫羡，交到他手中。

看着对方展开画卷，端详片刻，露出高深莫测的表情，她好奇的问：“这上面画的是谁啊？”

“如果我没记错的话，这可能是常将军。”他说。

“常远兆吗？你确定吗？”她难以置信。自己明明在建初寺还见过这个画中人。

他的语气也并不是很笃定。“我有将近二十年没见过他了。况且与他接触时，我还很年幼。所以只能说可能是他。”

“不管是不是，这幅画为什么会藏在我房里？会不会是有人故意放在这儿想要栽赃你？”她疑惑的问。

他轻笑起来，收起画卷。“我的小娘子多虑了。倘若真有人想要用一副画像来扳倒我，那他大概是疯了。”

听到他这么说，封映雪觉得自己的智商受到一万点攻击。撅起嘴，抱着胳膊走到一旁。“哼，你一定觉得我很蠢是吧？早知道就不帮你收着，大大咧咧挂在襄王府大门口好了！”

南宫羡走到她身边，抚着她的双肩笑着安慰道：“我怎会觉得你蠢？你心思缜密，处处为我着想，我高兴还来不及。换做别人家的妻子，谁能想到这些？”

她得意的笑了笑，继而又问道。“那你打算把这幅画怎么办？”

他想了想，问道：“你希望我把它怎么办？”

“如果保险起见，你应该烧了它。”她说。“可是，生当复来归，死当长相思。这幅画里面饱含了这么多情谊。我又有点不忍心。我总觉得，终有一天，会有人来找它。”

他目光温柔专注的望着她，最后说道：“既然如此，我们就暂且先保管着。”

她脸上露出满意的笑容。

他却立刻又说：“不过一想到你枕着他睡了这么久，我又有些嫉妒。说不定等你一走，我便一气之下又把它给烧了……”

“诶你这人怎么能出尔反尔呢！“她哭笑不得。

他凑近她的脸，笑的有些狡猾。“那就得看你如何平复我了。”

此刻他笑容灵动，双眸如水。她知道他在期待什么。

“那你闭上眼睛。”她娇羞着说。

他果然乖乖的闭上眼，连呼吸都变得很小心。

她又凑近一些，几乎要碰到他的鼻尖。两人的呼吸吹在彼此的脸上，温热甜蜜。他长密的睫毛轻微的颤动。

忽然，她从背后摸到放在桌面砚台上的毛笔，忍住笑，准确无误的在他嘴唇上方画了两撇胡子。

他睁开眼，表情有片刻的错愕。

她开始大笑不止。他一把揽住她的脖子，将自己的脸贴在她的脸上来回摩擦。

她大喊大叫，批命挣脱，却于事无补，最终，和他一起变成了大花脸。