霜儿看完了剪彩，便赶紧回到顺天镖局。

希望老掌柜，不要发现自己划了水。

来到铺子里，她发现老掌柜不在柜台前，长舒一口气。

可铺子后门的帘子忽然被人掀开，老掌柜走出来，身后还跟着一个人。

"慕云哥。"霜儿认出了他。

何慕云朝她笑了笑，坐在柜台旁的椅子上。

"老爷今日回来吗？"他问老掌柜。

"这哪说得准？你就耐心等等吧。"老掌柜笑着说。

"隔壁街发生什么事了，这么热闹？"何慕云好奇的问。

"好像是新开了一家胭脂铺。"老掌柜说道。

"一家胭脂铺，这么大排面？"何慕云更加好奇。

"红粉生意，拼的不都是背后的金主？"老掌柜淡淡的说道。

霜儿抿了抿嘴，乖顺的退在一边。

"这回你出的纰漏可不算小。老爷还从未亲自下来过。"老掌柜提醒他道。

"我就知道。不过也怪我自己大意了。"何慕云淡淡的说。"要打要罚，听凭他处置吧。"

"这可是你说的。"外面走进来一个人，众人转头望去，便是那位"老爷"本尊了。

"老爷！"

"老爷。"

"……老爷……"

铺子里的三个人，用自己特有的语气，向他打了声招呼。

他对老掌柜和霜儿点了点头，又对何慕云说了句："进去聊聊吧。"

说完，两人便一前一后，从铺子后门走出去。

"快去给老爷备茶。"老掌柜提醒霜儿道。

霜儿赶紧跑下去烧水沏茶。

"老爷"与何慕云穿过铺子后院，来到一间颇为别致的厅堂里。这里是供镖师们休息喝茶的地方。

此时，正空无一人。

"你知道我为什么下来找你吗？"老爷站在厅堂中间，看着何慕云问道。

何慕云抓了抓脑袋，一脸憨厚的笑容。

"顺天镖局的镖师，竟然把镖送进蒙合大营。亏你还能笑得出来？"老爷斜睨着他，没好气的责问道。

"此事的确是我麻痹大意了。找那聂萧找了好些日子，最后，竟然跟进了蒙合大营……"何慕云讪讪的说道。

"那种情况，你就应该及时撤镖。"老爷无奈的说。

"我……一时糊涂了，只想着跟蒙合人耍耍威风……没顾虑太多……"

"你空长了一身腱子肉，一点脑子也没长。"老爷白了他一眼，无可奈何的说道。

"老爷责备的是。此事，任打任罚，绝无怨言。"

"责罚是一定的，但如果你能查清楚聂萧还有那封信的底细，便能将功补过。"老爷说道。

"遵命！"

"记住，此事只能暗访，别打草惊蛇。若真的通番卖国，你是逼问不出什么的。"老爷语气郑重的提醒他道。

"是！"何慕云说道。"老爷这回，就是为了这趟镖下来的吗？"

"当然不只是为了这件事。张家一门的血案，我派人调查，听说也和蒙合人有关……我担心这两件事之间，有着某种联系。"老爷深邃的眸子看向门外的院子。

忽然眸光定在门框旁一个瘦小的身影上。

霜儿发现他看见自己，便走进去，将手中的茶盘奉上。

"老爷。"霜儿轻声唤了一句。但迟迟没有退出去。

"你还有事吗？"老爷看了她半晌，不解的问。

她抬起头，眸光异常坚定："回禀老爷，我知道聂萧是谁。"

老爷与何慕云面面相觑，随即对霜儿说道："能否告知于我？"

霜儿点点头，便将聂萧与襄王府的关系，以及他是如何背叛襄王的事情都说了一遍。

"知道他坏透了，却没想到，他竟然投靠了蒙合？"说到最后，她情绪激动的补充了一句。

老爷听完她的话，站在原地思虑良久，方才说道："没想到，此事竟还与襄王有关。果然非比寻常。"

"那属下，要不要顺便查一查这个襄王？"何慕云问。

"你就算了。襄王不是等闲之辈。如果真的要与他打交道，还是我亲自出马比较稳妥。"老爷果断的说道。

何慕云明白，他这是怕自己蠢坏了襄王，撇了撇嘴，退到一边喝茶。

"你在襄王府里待过？"老爷转而问霜儿。

霜儿点点头。

"是竹马巷的那座宅子吗？"老爷又问。

"是的。"霜儿回道。

老爷脸上露出一丝复杂的笑容。

"您是不是去过那里？"霜儿毫无心机的问。

"并没有。"他淡淡的说道。

"对了老爷，我想起一件事！"何慕云忽然说道。

"何事？"

"我那趟镖的发镖人，跟您长得很像！"何慕云的表情，就像哥伦布发现新大陆一般。

霜儿也想插一句嘴，说她也认识一个人，跟老爷很像。但老爷并没有给她这个机会……

"物有相同，人有相似，这有什么大惊小怪？"说完，老爷便转身大步离开厅堂。

湖州城沦陷了。这是南宫羡病愈回到朝中的第一天里，收到的紧急军情。

然而实际上，早在几天前，他便已经收到湖州方向的暗报，知道夏伯武因酒醉抢占湖州守将的妻子，弄的该将领带着手下弃守湖州，撤往西北方向。

此事发生后，夏伯武孤军守城，且士气大落。

南宫羡看完暗报，便觉得湖州城撑不过十天。

皇帝惊悚万分。因为他知道，湖州下面便是扬州，扬州再下来……便轮到京城。

"这潘景元的援军呢？哪儿去了？"他在大殿上仓惶的咆哮。

魏子轩走出来，向皇帝禀告道："启禀圣上，黄河一带连降大雨，西北渡口全部决堤，潘将军的军队只能绕道而行，路程比原来多出三倍，恐怕，尚有一段时日才能到达湖州！"

皇帝无语的看了看大殿的天花板，他知道这两天潘景元曾发来过奏报，应该就是向他说明此事。但这几日，他因为一些别的事情，没来得及批阅奏章。

"那事到如今，你们还有没有别的法子？"他看着下面低头不语的众臣，心中火急火燎，偏偏这个时候，潘竹青都弃他而去了。