这一日，周燃唤了安姑娘来了巡抚衙门，将这事儿和安姑娘说了一遭，安姑娘自是满心欢心，只是这位安姑娘乃是南疆人，婚嫁之事上，没有中原地区繁文缛节，但是却一定得求一个情投意合、郎情妾意，所以安姑娘就提出想当面见一见周炽，和周炽好好儿谈一谈的想法，周燃哪儿有不答应的，忙得就让奴婢去前院请周炽来后院，只是侍婢回来禀报，说是老爷在前院和下属商量粮草之事，一时半会儿回不来，所以周燃就留了安姑娘在府上吃了午膳，两人在后院叙话了大半日，周燃对安姑娘越发满意了，心里都在盘算着聘礼送多少、嫁衣在哪儿做了，甚至连日后两人的孩子取什么名字她都思量了好一会儿。

只是天近黄昏，周炽还没有回来，周燃留了安姑娘吃了晚膳，又喝了一壶茶，眼见着天都擦黑了，实在不便再留了，周燃只得派人送了安姑娘回去，说是再约时间。

等周炽回后院的时候，天已经黑透了，人很疲乏，又没赶上吃午膳，这时候已经饿得前胸贴后背了，甫一回来一头就扎进了膳房，周燃瞧着他这幅模样，心疼不已，越发觉得周炽得尽早娶妻，有个妥帖的人照顾着了，自然就和周炽提起了安姑娘。

哪知周炽半天都没反应过来。

“安姑娘？”周炽一边喝着鱼片粥一边诧异地看着周燃，“什么安姑娘？哪位安姑娘？”

周燃都气结了：“就是我前几日跟你提过的安姑娘啊，今儿安姑娘过来，白日里，不是让人去前院请你回来和人家见一见的吗？怎么才这会儿功夫你就不记得了？”

周炽一怔，半天才反应过来：“哦，我想起来了。”

“你今日太忙，没见着也就算了，好在人家安姑娘没有生气，我和安姑娘说好了，改日再约时间，你们俩单独见见面，成不成的，全看自己，我也不会勉强你，”周燃一边给周炽又添了一碗饭，一边忍不住又道，“不过那位安姑娘人是真好，在府里等了你大半日也不见你人影，人家连脸都没掉，可见是个好性儿的，你成日忙得脚不沾泥，就该找个大度敞亮些的，千万别找个小心眼儿的，没得日日跟你唧唧歪歪抹眼泪儿的。”

周炽没有应声，接了那碗鱼片粥，默默吃着，只是已经不似刚才那般狼吞虎咽了，就那么一勺一勺慢慢地吃。

“人家安姑娘可是一早就看上你了，从前你一心扑在正事儿上，没有成亲的意思，我也不好催你，只是如今你也三十四了，再不成亲像是什么话？难不成非要等过了四十再着急吗？”周燃见周炽一直闷头不吭声，忍不住又加重了语气，“从前我一直照顾你，也没有什么，只是我也不能照顾你一辈子，你身边有个妥帖的人照顾你，我也能安心不是？”

柳长生升官，自然也有了新的官邸，柳长生知道周燃舍不得周炽这个相依为命的弟弟，所以没有着急搬过去，只是却要难为柳长生日日早起晚归两头跑，这自然不是长久之计。