“一瞧见他们那副嘴脸，我就更憋不住火了，如今大荔山河破碎，国不将国，安知不是这起子朝廷蛀虫的手笔？”

鹿知山缓声道：“靖廷，你来京师之前就该想到会是个什么情景，就该想好怎么应对，你既是做不来低声下气，怕就是再跑三十年也是枉然。”

赵靖廷的脸色不太好看，低头摩挲着手中的白瓷茶碗，半天才沉声道：“永湛，你说我做不来低声下气，那是你不知道腊月二十七那天我在左相门口跪了一天一夜，求左相能在圣前为我提一提抚恤银钱的事儿，但是左相都没出来见我一眼，后来派人丢了张一千两的银票给我，让我别再来为难相爷，我心里虽憋火，但是却还是收下那张银票，一千两，够养活一百户阵亡将士的家庭了。”

鹿知山猛然转头看向赵靖廷，他已从谢伦的口中得知此事，却也是只知道赵靖廷去了左相府，竟不知还有后头的事儿，也不知是不是谢伦怕他听了难过故而给隐去了。

左相府是段氏的娘家，从前在朝上也是鹿知山的后盾，这么多年明里暗里支持着鹿知山，赵靖廷选择去求见左相段增也在情理之中，只是赵靖廷哪里知道，自西南战败、段氏病逝，左相府就断了与宁郡王府的往来，如今看来，左相府是打定主意要和宁郡王府划清界限了。

“靖廷，让你受委屈了。”鹿知山拍了拍赵靖廷的手，那双手满布细纹伤疤，沟沟壑壑的粗糙异常，很难看，这双手曾弯弓搭箭，持刀杀敌，这双手撑起这个国家的安定繁华，但是如今这双手却屈辱地接过施舍，如乞儿一般，他觉得心如刀割。

赵靖廷道：“比起死在顺化湿泥里的七万将士，我一点儿都不委屈，永湛，我对不起他们，对不起他们的妻儿老小，都三年了，还讨不到抚恤银钱，我日日活着都是熬熬煎煎，一闭眼就能看到他们鲜血满布的脸。”

鹿知山沉声道：“靖廷，这不是你的错。”

赵靖廷头低得更低，声音也低沉了：“怎么不是？他们都是我手里的兵，是我把他们带到南境战场，他们都死了，我却好好儿活着。”

相对无语，半晌，鹿知山道：“吏部这次召你回京，一则是吐蕃与暹罗不满你继续留驻西南，让朝廷将你调离，二则朝廷也是下了决心让你远离西南的，这样一来，你这个龙虎将军与西南再无关联，以后你若是再为西南阵亡将士讨要抚恤就是越界了。”

赵靖廷不语，只是不住摇头叹息。

“朝廷不愿你留在西南，京师的文官武将势力范围早就划分平衡了，自然更是没有你的立足之地，再等一阵子，吏部就会将你外放任职，”鹿知山抿了口茶，看着赵靖廷，“靖廷，你可有想去的地方吗？”

赵靖廷苦笑道：“在西南一待十五年，早习惯了，哪里想过去别的地方？随便他们吧。”