“长姊，我一直觉得对不起你，你年幼就被送往大荔为质，有你在大荔，方才保住母后和我这许多年的平安，长姊，你是我娘亲的保命符啊，每每念及你一人在大荔苦苦支撑，我就心如刀绞，不过如今看来，当初送你去大荔是对的，至少你不用亲眼目睹这一切发生。”

“长姊，就当这趟没回来过北狄。”

“就当娘亲还如从前一样温婉端庄，也当我还只有五岁。”

……

穆南枝心头一抽一抽的疼，再开口的时候声音已经带着暗哑：“山儿，你能做北狄的大汗最好，若是不能，也别为难自己，我知道你素来是个孝顺懂事儿的，却也不必事事都被娘亲牵着，你才只有十七岁而已，不要总想着如此一生也就罢了，不要将娘亲这一生的悲苦不甘都加诸在自己身上。”

穆南山叹息着摇摇头没再开口。

嘉盛二十年九月中旬

宁郡王府。

鹿知山这一病足足拖了大半年，如今总算好了些，只是人还虚着，宋福如今一日里总得有四五个时辰都耗在厨房里，亲手张罗着鹿知山的一日三餐，只是鹿知山的胃口一直不大好，他都愁出了几根白发来。

杜衡离京一个半月，今日才从回得京，甫一进了府来，就瞧着宋福从厨房里端着满满一托盘的可口菜色出来，杜衡笑道：“宋伯，我给将军送去吧，正好有事要回禀将军。”

宋福不赞同道：“有什么了不得重要的事儿？就不能等郡王用了午膳再说？本来郡王胃口就不大好，你还要搅扰他用膳。”

“你信不信？由我送进去，将军今天能多吃半碗饭。”杜衡也不听宋福啰嗦，接过他手里的托盘，径直朝书房走去。

“将军。”杜衡挑着帘子进去。

“是杜衡回来了，”鹿知山看见来人，笑着放下了手里的书，“一路奔波，可累坏了吧？”

“将军客气了，”杜衡将饭菜一一摆在了小几上，一边含笑对鹿知山道，“属下陪将军用午膳吧，咱们郡王府的厨艺是越发好了，属下看着都饿了。”

鹿知山点点头，含笑道：“正好我一个人也没什么胃口。”

杜衡一边给鹿知山添了饭递过去，一边对鹿知山道：“将军，今年的茶市不错，江南风调雨顺，咱们下头的五个茶庄的收益都很很不错，再加上嘉湖的三个丝厂、两个绣院，共计收入十四万两，再过两个月下头的庄子也该丰收了，到时候估摸着也有十一二万两的收益，再加上钱庄和当铺，也能收益三四万两。”

“比预想的倒还多出十万两，”鹿知山面露惊讶，亲自动手给杜衡倒了一杯茶，送到面前，含笑道，“可见是你经营有方。”

“将军谬赞了，为将军打理产业，这原本就是属下的本分，”杜衡忙得躬身接过了茶杯，一边又道，“刨去给赵将军的二十万两，手头上还能剩下十来万两，属下想着明年开春可以去西北置地种植棉花，左右有赵将军和谢伦在库伦罩着，咱们也不必束手束脚。”