待她收拾好又就着酱黄瓜，辣椒萝卜吃了一小碗红豆碧香糯粥，再吃了一碟子虾肉饺后，正放下碗筷，听到有小丫头进来回禀：“姑娘，平王府那边打发人送信来了，说那边的四姑娘一刻钟后会到府门前来接姑娘。”

一刻钟差不多是十五分钟的样子，昨晚不曾下雪，但屋顶还积着厚厚一层雪不曾化去。

青梅在一侧见了，忙道：“姑娘，已经吩咐人备好暖轿了。”

张桂花虽还没登上当家主母的位子，但她并不想委屈了自己的儿女们，东院里的东西都被她安排得井井有条。

这暖轿，就是她特意为自己的儿女们备的。

刘稻香点点头，示意那小丫头退下，又收拾了一番，听到青梅再次禀明：“姑娘，暖轿已抬至廊下了。”

“知道了，你们看看可还有漏掉的东西没带？”

春娇已笑道：“姑娘平日用惯的东西都带了，夫人还打发人送来五十两银子，说是让姑娘去了庙里记得添些香油钱。”

青梅拿了件翠羽织锦镶毛大斗篷给她系上，又给刘稻香理了理裙边。

刘稻香嫣然一笑，出了门后，果然见到四个粗使婆子正恭敬地站在那里，一辆青缎小轿正放在台阶下。

其中一个婆子见她出来，忙打起了帘子，迎面一股暖意扑来。

刘稻香留意到，那暖轿里已放了个生得旺旺的碳盆子，碳盆子又装在一个编得很精致，打磨得很细滑的竹篮子里。

她由丫头们扶着上了轿，再理了理衣服，放下帘子后，轿子里一下暖和了许多。

青梅四个都穿着墨绿厚缎短斗篷跟在轿子两侧。

从鸣翠馆到刘府中门有挺长一段路程，这一次，她们是出了静水院后，直接走在静水院与仁禧堂夹道，一直往南行到一处小门处，这就是府里的东角门。

平日刘府的正门鲜少有打开的时候，一般都是开的这张东角门。

西角门那边更是长年累月都不曾打开，只因，那处开了后直通仁禧堂西跨院的外墙处。

守门的婆子见是东院那边的轿，忙打开了门问道：“姑娘可是要出府。”

青梅点点头，又问：“可有见到平王府的马车？”

一个婆子答：“不曾，要不，老奴开了门去外头候着，若是瞧见马车远远来了，再进来请了姑娘下轿，也省得姑娘在外头跟着老婆子们吃风受冻。”

青梅侧头看了一眼，见轿窗帘缓动了，从怀里摸出一个荷包递给几个婆子，笑道：“妈妈们守着这里辛苦了，这些是咱姑娘赏的，只是切莫贪杯误事，还是下了值再去沽些小酒吃。”

那婆子忙道了谢，屁颠屁颠地开了门，跑到门外头守着去了。

夹道里几乎没有风，又加之轿子里有碳盆子，困意浓浓的刘稻香倚在轿子里打瞌，心里还时不时冒出个念头：下回若再有人大冷天约她去进香啥的，打死她都不去了，特么太难受了。

迷迷糊糊见似乎听到有什么人在说话，不时，又听到青梅在轿外轻声唤她。

“嗯？”刘稻香费劲儿睁开眼，她这会儿都想打退堂鼓了，起这么般当真是一件痛苦的事。

“姑娘，还请快些下轿，平王府四姑娘的马车已经快到府门口了。”青梅的声音再次响起，刘稻香这才醒过神来。

她已经隐约听到马夫的赶车声。

轿帘子被青梅挑起，春娇已取了木屐放在轿门前。

刘稻香由两人扶着下了轿，穿着木屐带着丫头、婆子们穿过东角门。

她回头看了看后头跟着的八个粗使婆子，嘴角狠狠地抽了抽，她娘这是有多不放心啊，这会儿，她是无比的想念罗姑姑与吴姑姑，有这两高手在，她出门哪里需带这么多人。

才在东角门口站好，平王府的马车已停在了跟前。

马车窗里的帘子被人挑起，露出一张瘦弱的小脸，苍白的小脸上堆着满满的笑意，朝刘稻香招了招手：“稻......曼薇姐姐，可是等了许久了？快些上车来。”

她说这话时，已有王府的丫头已从后头的那辆马车上下来，拿了小杌子摆在刘稻香的面前，青梅几个扶了她上马车，刘稻香回头笑道：“青梅留下，你们三个随了她们去后头挤一挤。”

苏惠兰早就与她说好，刘稻香不必另备马车，她自会安排好。

“你母妃舍得你出门？”一进马车坐下，刘稻香就睨了一眼苏惠兰。

她正白着一张小脸，总个人都快被厚厚的狐皮袍子给埋了，此时正窝在马车的一边，身后还放着着厚厚的靠枕，她抬头打量了刘稻香一番，笑道：“我可真羡慕你，不但精神头儿好，还体格强健，我母妃时常夸你呢，说我若是能养好身子，再好生学好骑马，自会像姐姐一般好，到时，想去哪儿就能去哪儿。”

“啧，看样子，你母妃是觉得你的身子骨好不少了？”刘稻香上下打量她，虽然还像以往那么瘦弱，脸色也白得透明，隐隐能瞧见皮下紫色的血管。

苏惠兰闻言拿帕子捂嘴，娇笑道：“说起来得夸你娘的主意呢。”

刘稻香不觉莞尔，大多时常腹泻者，多是肠胃虚弱者，要多食清淡，可贵族世家又多喜食鹿油、牛油之类，瞧着只吃些清淡的青菜，其实不然，油腻的菜吃了有润肠的作用，但对钱侧妃和苏惠兰来说并无益处。

“说起来，再过一个多月，我家的庄子上就要送年货来京里了，回头我叫人多送些芝麻油、花生油去给你与侧妃娘娘食用。”

原本她是想着芝麻油少了送菜籽油也一样。

张桂花发现府上的菜，从来没放过菜籽油，问过府里的老人后才知道，原来贵族世家同样不吃菜油，只吃芝麻油、花生油之类。

苏惠兰与她坐一块儿说着话，几次欲言又止。

刘稻香本就是个十分聪慧的人，见此问道：“你可是有事要说？”

苏惠兰张了张小嘴，有很为难的看了车内坐在门边等着伺候的青梅一眼。

刘稻香想了想，对青梅说：“你去外头问问马夫，这路可好走，还有多久出东城门，今儿能去白泉寺吗？”

明明只是个借口，但青梅听出刘稻香的确是想知道这些，应声挑起帘子一角出去了。

“这回你可以说了吧。”

苏惠兰拿帕子轻咳两声，笑道：“好姐姐，莫要生气，我若不打着去白泉寺的幌子，只怕你娘轻易不会让你出门。”

刘稻香挑了挑眉，朝她眨眨眼，问道：“你是想自个儿出门玩，又怕你母妃不同意吧！”

“我哥前些日子得了一头鹿，说是这大冷天正好拿来烧烤，只是在府里是不大好弄这些的，我哥便去母妃那里讨了个主意，又见我平日里在家拘得太紧，便允了我去我哥庄子上，我就想到了你，只是你们的祖母......与你们不亲，我怕节外生枝，这才找了那么个借口。”

刘稻香点头：“我家到是不怕她，只是若去你哥的庄子上，到底明不正言不顺，说不得她又要动什么歪心思。”

苏惠兰是平王府的嫡女，但她的侧母妃在生下她之后就过世了，自她懂事起，对她嘘寒问暖的都是钱侧妃，即便钱侧妃再关心她，到底不是亲生的总不会全心全意，掏心掏肺的待她，更何况无论哪个府里，都会有那么些捧高踩低的奴才子......

苏惠兰因把自己心中的事说出来，觉得痛快了许多，连带笑声里都透露着自由与开心。

东城门郊外，刘稻香曾去过的那个庄子里，才与苏惠兰行至后花园门口，便听到了那绵绵水磨调细细婉转的伊伊呀呀之声。

沿着抄手回廊往前行，越发听得真切，小戏子正唱着：“痴丫头你怎知就里，这是‘春梦暗随三月景，晓寒瘦减一分花’，唉！”

苏惠兰脚步一顿，侧头看向刘稻香问：“这是什么戏？这腔调？我到不曾听过，更不曾见过如此缠绵婉转的唱词。”

刘稻香的眼睑微微垂下，遮出眼里的一片惊讶：“这是昆剧，我在青州里去梨园看过昆剧的折子戏，到似我在梨园看的一个叫《牡丹亭》的折子戏。”

她听出来了，这应该是唱到了《照镜》这一处折子戏了。

苏惠兰一脸好奇地说道：“啊？听着这名字好似这处戏很好看，就是听不懂这人唱的是啥，与咱们京城里的人爱听的京剧又有很大不同。”

刘稻香爱看《牡丹亭》，只因她心有千千结，旁的曲儿她都不大喜欢。

“好姐姐，我听着像是说那些才子佳人的，勾得我心里痒痒的，你快些说与我听听，可好？”

刘稻香最见不得小姑娘撒娇了，心里一软，笑道：“也没什么，只不是说官家千金杜丽娘在游园后梦见了一个书生，并与那书生相爱，最后因相思而死，那书生原名叫柳春卿，大概是生于南边，后来赴京赶，他梦到在一个梅树下见到了一个美人儿，并改名柳梦梅，他发现杜丽娘的画象后，又因杜丽娘托梦，掘坟开棺后，那位杜丽娘复活，虽然后来因为战乱之故经历了一些事，两人还是终成眷属。”

苏惠兰听得动容，不由低声道：“那柳梦梅当真是痴情郎儿，那杜丽娘也是个痴情女子，不知那柳梦梅抱得美人归后，在成亲后可有纳妾，又是否像我的父王、母妃们那般相处？”

刘稻香微微愣，这大概就是《牡丹亭》的魅力所在。

“这里头最得我心的便是那句‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。’不过，待你大点再看看《牡丹亭》又会与现如今的想法不一样。”