刘稻香还想劝她，刘芷菱朝她摆摆手，压低了嗓门小声地说道：“今年以来，她太过安静，我昨日去给她请安，偶然听得几句，只是昨儿刚巧又是轮到我学舞，并不曾见到你，又暗想莫是我听岔了，便叫了我的小丫头悄悄地打听了一些。”

“什么？”刘稻香追问，总觉得这事儿透着一股子诡异。

刘芷菱想起那位的手段，眼里闪过一丝惧意，刘稻香反握住她的小手，说道：“八姑姑，你莫要怕！”

半晌后，方才听刘芷菱开口道：“你有许久没跟你弟弟他们一起玩了吧！”

“是有许久，说来这段时日琐事缠身，我一直抽不出空闲来考较两人学问。”

刘三贵在刘正信的安排下，已经早一步搬去白泉书院去住了。

“说起来，回头我得去考考两人的学问。”

刘芷菱笑得越发开心，跟聪明人说话，真是太省心。

随即又听刘稻香道：“真是可惜啊，眼看着端午节了，我还想邀了你去看赛龙舟的。”

她总觉得刘芷菱崴伤脚非常的巧合。

刘芷菱眼里流过一丝羡慕：“无事，只是可惜了父亲的好意，我暂时只能在家躺着了，你们若去外头玩耍，若舍不得我，便多带些好吃的，好玩的给我。”

刘稻香自然是应下不提。

只是心中越发堵得利害。

“对了，这是我娘打发我给你送来的。”

刘稻香才想起自己的来意，示意青梅、青丝上前，指着青梅手里的东西说道：“旁的好听话我就不说了，这是我听说你崴了脚，叫人捡来的补身子的药材，青丝手上的，是我娘分给你的两匹上好绸缎，我们姐妹俩也是有的，我娘说你与我俩年纪相差不远，便也算到了一块儿，我们每人都得了两匹，正好拿来裁了衣裙端午节穿。”

张桂花为刘芷菱准备的两匹绸缎分别是胭脂、浅杏色。

刘芷菱微微诧异，后又忙推却：“这两匹料子瞧着就要不少银子，你快些拿回去，太贵重了。”同时她心里很感动，相比刘老夫人，张桂花这个嫂子才是真性情。

刘稻香摇摇头，笑道：“谁叫我们相处得来呢，八姑姑你可莫要推却了，虽然你辈份高，可在我娘眼里，你就似她的闺女一般。”

谁叫刘芷菱今年也不过才十岁呢。

两人正说着话，春娇寻上门来，见了刘稻香忙道：“姑娘，夫人正在找你呢，快些随了奴婢回去吧！”

刘稻香又低声劝慰了刘芷菱几句，眼见青梅、青丝已经把带来的东西交给了刘芷菱的小丫头，这才起身告辞，带了自己的丫头匆匆去了静水院。

她去的时候，张桂花正坐在前院的正厅里与人说着话。

刘稻香这才发现，原来是进诚来了。

“咦，进诚，你怎么来了？”

“你这孩子说的什么话？”张桂花闻言笑骂她。

进诚起身行礼后，忙答：“是侧妃娘娘打发奴才来送节礼的。”

“节礼？哦，说来端午节快到了，侧妃娘娘身子骨可还好，你家主子呢？”刘稻香见了他，一连串的问题抛了出来。

进诚不慌不忙地笑答：“侧妃娘娘身子骨大安，今儿早上还进了小半碗粥，又吃了一筷子面条，以及两只水饺，主子很好，只是自去岁末又另捡了些差事，越发忙得利害了。”

刘稻香听了，便知不是自己可询问的，便与进诚又说了些话，进诚便叫跟来的小厮们把东西抬了上来。

京城人过端午节有食咸鸭蛋的习惯，因此，钱侧妃特意叫人准备了一篓黄泥咸鸭蛋，另有一篓红豆甜味的、腊肉香的棕子，还有一些旁的，给刘稻香两姐妹一人两串蜜蜡手珠，两柄精美的宫扇，刘稻香又得莲花罗两匹，刘春香得芙蓉绢两匹，只是刘稻香比刘春香多了一张凤尾簟，而刘智浩两兄弟得的是宝墨两匣，上等宣纸两刀。

刘稻香对那两匹莲花罗欢喜得紧，正好拿来做罗裙，配新做的夏衫。

进诚见她喜欢，暗中松了口气，回去不但不会被责罚，反而会得大赏，又对张桂花说道：“我家娘娘早闻我家公子与刘举人是忘年之交，特意交待奴才与夫人说一声，十五那日约了夫人一家子去白泉寺进香后，再去我家娘娘在附近的庄子上玩耍几日。”

张桂花心中一喜，莫说自家闺女们早闷坏了， 便是她自己哪里曾这么久拘在家中不得出门透气，说起来，她还是喜欢在青州时的快活日子，哪里像在京城，这也不许，那也不能，说话、吃东西，连穿个衣裳都规矩多多，真心不方便。

“娘娘抬举咱家，哪有不应之礼，你回去后替我多多谢谢娘娘，十五那日，我们一家子早早去白泉寺等娘娘一起进香。”

得了张桂花的首肯，进诚这才放下心来，又对刘稻香笑道：“姑娘，娘娘听说你们姐妹三个的骑术不错，允了你们把自个儿的马驹子带上，好叫它们到时也能在牧场上撒撒野。”

刘稻香觉得很奇怪，她记得京城东郊大半是上等良田，剩下的也是些山之类的，哪里有什么牧场。

她这般想也这般问进诚。

进诚笑答：“咱娘娘的陪嫁庄子靠近从城南一直到城北都是呢，城北过去大约一日的路程便有一个牧场，咱娘娘想着好久不曾远游，一时兴起，便约了姑娘一家子一起前去，当然，也不止姑娘一家子，还有旁的几家。”

刘稻香闻言这才稍稍安了心，她就说嘛！

枪可是打出头鸟！

下午的时候，刘稻香意外地收到了张裕德的来信。

“咦，我小舅舅怎地这时候来信？离上次的家书相差不过十日。”

青梅把取来的信递给她，答道：“许是有什么重要的事吧！还有刘四夫人也写了封给姑娘。”

刘稻香想起自家亲亲外婆婆的年纪，心中不免担忧，急忙叫春暖取来剪子把信封拆开。

又答道：“莫不是这两人约好的，莲姐姐也有许久不曾给我写信了。”上回的回信还是胡馨莲回复她，关于刘旺贵为何会娶黄梓芸的事。

春暖此时已把信拆开取出来，又递给了刘稻香。

她一目三行的看过去。

原来，是关于府城黄二夫人那一家子的事已经有了结果。

张裕德在信中提到，自得了刘稻香的提示后，他便暗中派人联络赵婆子媳妇。

先是一点进展都不曾有，张裕德正打算从别的方面入手，很巧，他远在江南的一位旧友来访，那人姓季，名承君。

季承君是张裕德年少时，偶然救下的一位少年。

当时，季承君的家乡遭了洪灾，在慌乱中，一家子自此失散，季承君一人到处流浪，希望能找到自己的家人，又因饥寒交迫，晕倒在路边，幸而遇到张裕德出手相救。

而张裕德当时所行的方向正是季承君要寻亲的方向，便让他搭载了一段时日的马车，两人交谈中听闻季承君家中原是富户，又念得些书，本来当年只待秋收后参加秋闱，哪里会想到在当年六月底时，家乡遭了大洪水。

张裕德听说他本是要参加童生试的，可是一次大洪水就浇了个透心凉，最让他承受不住的是与家人的失散。

而张裕德因自身的原因，压根儿就没机会参加童生试，心里一直觉得是些憾事，如今遇到了年纪相仿的季承君，他便生出要伸手拉一把的想法。

又加之洪水退去后，百废待兴，而那个县的县令做了一个很了不得的举动，凡去参加童生试的学子，一律包吃住。

张裕德帮他安顿好，又留了些银钱给他后，便离开了那个县，此后，季承君也断断续续地给张裕德写过些信，奈何，张裕德的命运总会大起大落，到后来，两人便失去了联系。

当季承君出现在张裕德面前时，他是非常惊讶的。

“承君老弟！”

“裕德兄！”季承君万万没想到，会在青州偶遇当年的恩公，心中那个激动无以用言语来表述，没有张裕德当年伸手拉他一把，就没有今日风风光光的季承君，不！应该说是青州新上任的正四品知府——季承君。

张裕德顿时喜笑颜开，伸手揽住季承君的肩膀，笑道：“走，走，走，可是刚到青州？来，随我回家去！”

季承君没想到，与自己的恩公分别经年，自家恩公还是如此热情好客。

“裕德兄，我已有落脚的地方，不如我们先寻个地方说说话，待我安顿好后，携了家人一同去拜访裕德兄。”

张裕德见他很坚持，无奈之下，只得带了他去了自己新开的一家酒楼里小坐，又另叫人把酒楼里的招牌菜上了个遍儿。

季承君看着满满的一桌子菜，眼皮子不由自住的跳了又跳，两人便是敞开肚皮吃，也是吃不完的。

“裕德兄，咱俩吃不下这么多。”

张裕德笑骂道：“吃不完便吃不完呗，我只是欢喜多年后能在青州遇到你，便想让你偿偿我这酒楼里的所有好吃的。”

季承君笑着答道：“是我想太过了，裕德兄都这般说了，那我恭敬不如从命了。”

吃饭间，张裕德才知道，当年，季承君考了秀才后，便一边往府城一带寻访自家爹娘，一边靠着坐馆做先生攒取学费，三年后便中了举子，那时，他已寻到了自家爹娘，唯一遗憾的是，自家妹妹不知所踪，而最小的弟弟也在洪水后得病死去。

“你妹妹如今还不曾寻到？”张裕德忙问。