黄金闻言哈哈大笑，抚着山羊须说道：“我当是何事呢，原来你想签下周边镇的红薯，这个你不说，我还想寻了机会与你提一提的，咱们整个镇今年的日子十分好过，这几日你当我忙何事？还不是被相熟的镇长请去吃酒，想请我在中间说和说和，看能不能也按咱这边的方法，把红薯卖给你。”

红薯十分好打理，除了只要注意多防虫就行了，除非碰上个把月没下雨，一般是不用特意浇水施肥，省时省心，连山镇的村民们发了一笔小财，可把周边镇的村民眼红的不行。

这不，那些个镇长便搭上了黄金，想请他从中周旋一二。

刘稻香笑道：“收谁家的红薯不是收呢，即然他们都愿意，回头，我便让人把契书备好，再趁着年前得空，约个时日走一趟，把这事儿办了，大家也好安心过个好年。”

这事儿说定之后的第三日，也就是腊月二十三日，他亲自来接了刘稻香去镇上的富贵酒楼，那些与他相熟的镇长都在酒楼里等着，想快些把契书拿到手，回去后，好跟村民们有个交待。

若不然，惹急了那些眼红的村民，这些个镇长都得想办法躲到旮旯弯弯里去过年。

事儿办得挺顺利，刘稻香揣着几张契纸哼着小调回了家。

腊月二十三，男不拜月，女不祭灶。

到了晚上，张桂花叫人拿了芝麻片糖，桔饼，瓜子花生，又备了香烛，拉着自家两个么儿子去厨房祭拜灶神爷了。

桔饼是一种小桔子压成饼混着糖煮制的一种甜食。

颜色喜庆好看，很适合拿来祭拜。

而祭灶神的事，只能是家中的男子来办，刘三贵没有在家，只得抓了家里的两个小魔头来顶缸。

原本这事儿轮不到刘稻香三姐妹掺和，不过，张桂花却叫上了她们，说是让她们在外头等着，待祭完灶神爷，便把那些糖果都分了，好让灶神爷保佑她们三人来年鸡鸭满锅。

说白了，就是希望她的三个闺女，来年依然是衣食无忧。

刘稻香三姐妹正在厨房外的廊下低声说着话儿，不想，外头传来一阵嘈杂声。

“去看看，是何事？不知现在是什么时辰么？”

在古人眼里，祭灶神是一件非常严肃的事。

春娇腿脚最麻利，迅速往前头跑去，不时，她便快步奔跑回来回话了。

“姑娘！”

春娇大口喘着气，又道：“红薯粉作坊那边，差点遭了贼。”

“哦！”刘稻香秀眉轻挑，对于这事，她并不意外。

她还以为对方会在年后才动手呢！

胡家对于红薯粉制作的配方，就从来没有死心过。

不然，为何单单让吴姑姑去管了这事？！

刘秋香担忧地看向她，说道：“二妹妹，你要不先去瞧瞧，娘这里，她一会儿问起，我会同她说的。”

“二姐，我也要去，我要拳揍偷粉贼，脚踹贼人鸟！”

刘春香一时愤起，说话不留神爆粗口了。

刘稻香闻言，犀利的眼神扫向她，板着俏脸问：“你刚才说什么？莫非，你想吃竹条炒肉了？”

对于刘春香的教育，她们娘仨十分头疼，也不知她从哪儿学来的花花嘴，半点女孩子的样子都没有。

“二姐，你说啥呢，我说，拳揍偷粉贼，脚踹贼人了！”

刘春香最怕的就是刘稻香，见她沉下脸来，小心肝突突直跳。

刘稻香深深的看了她一眼，不高兴地说道：“你莫非我耳背了不成？想就此混过去？即然屡教不改，我便罚你抄《妇行》一百遍，过年前我要检查！”

随后， 她又目如冰凌般地看向刘春香的四个贴身丫头：之初，之兰，昔孟，昔落。

“姑娘一言一行不妥，你们有规劝之职，若任由她随性而为，要你等何用？到不如发卖了，省些米粮来得实在。”

刘春香的四个丫头顿时噤若寒蝉，她才刚动了动小嘴想说些什么，刘稻香又深深的看了她一眼：“你可是想给她们求情？即与她四人感情好，又为何做有不雅言行？”

“二姐，你莫要恼，我下回再也不这般说话了。”刘春香扯着她的衣袖撒着娇。

每每如此，刘稻香总会心软。

而这一回，她却不为所动，刘春香无奈之下，把求救的目光移向自家大姐。

刘秋香暗中摇头，后才开口道：“你二姐是真心为你好，爹爹已是举人身份，难道你想让爹爹背后被人指责养女不教？”

养女不教，父母过！

刘稻香一直盯着她，直到刘春香心怀愧疚地低下头。

她方才开口又道：“我早说过，咱家的门楣已与你小时候不一样，你莫要随了那些下作人学坏了，姑娘家家的将来不打算嫁人了么？嫁去婆家再如此说话，岂不惹人笑话，还落了咱爹娘的脸面，更是会婆家那边的亲朋戚友瞧不起。”

“是，二姐，我知错了！”刘春香过了年已是吃七岁的饭，虚岁八岁了。

刘稻香不愿再由着她性子乱来，方才有如此严厉训斥。

“你自个儿晚上好好想想，自己错在哪儿。”

说完，她不再理刘春香，而是带了自己的丫头、婆子前往红薯粉作坊。

自腊月二十一日晚上开始，红薯粉作坊里一直灯火通明，人头攒动。

为的，就是想赶在正月里把那些收上来的红薯都打成浆，烘干成粉末。

忙中必有乱。

她对于这事，早有心理准备，当她带了人去到红薯作坊里时，大家都里三圈外三圈的围在一起。

刘稻香见此秀眉紧拧成团，青梅连忙轻咳两声。

吴姑姑见了，喝斥道：“都愣在这里干什么，该干嘛的干嘛去，不用干活了？不用赚钱了？”

一听事关“钱”，原本围观的众人一哄而散。

刘稻香见此嘴角微微抽动，这世上，只怕没有谁的魅力能比得过银子了。

“姑娘，就是此人，鬼鬼祟祟地在墙外偷看，奴婢早就得了吴姑姑的令，暗中守着，见到贼人来偷看，三下五除二的叫人从后头抄上去，嘿嘿，粗麻布袋往这人头上一套，再叫人先胖揍了一顿出气。”

刘稻香看向这说话的婆子，长相平平，脸上有些褐斑，她记得这婆子是后来买进来的，而这婆子的儿子是伺候庄稼的一把好手。

“来人，给曹婆子几人看赏，这事儿办得不错。”

不去理会曹婆子等人的千恩万谢，刘稻香的目光移到了那麻袋上，麻袋挺大，只露出那人的下半身，青布衣裤，看着像是哪个府上的下人。

刘稻香微微眯起眼，伸手摸了摸自个儿小下巴。

半晌后，才朝拿了赏钱的曹婆子问道：“这人看到了些什么？”

曹婆子堆起满脸笑容答道：“哪能叫她看了去，吴姑姑一天最少要念十遍呢，我们都听得一看到吴姑姑，脑子里就能浮现那句：眼观四路，耳听八方，那红薯粉的制作可是重中之重，即便是家中的下人们，除了那些被挑选去制作粉丝的，其她人都不允许进入那作坊里头的。”

刘稻香满意地点了点头，这才又道：“这人被你们揍晕了？”

曹婆子又笑道：“姑娘只管安心，老婆子不是吹的，这点手力劲儿还是有的，专挑肉多的地方揍，伤不着筋骨。”

刘稻香朝她挥了挥手，转头吩咐道：“即如此，春娇，去前头唤了薛大河带人来，把这人连夜送去镇的捕头那里，告诉捕头，明儿我会拿了我爹的明帖去衙门。”

春娇伸手抚额无语，自家姑娘是忙晕了头。

“姑娘，明儿是腊月二十四日，衙门封笔了呢！”她不得不开口小声提醒自家姑娘。

刘稻香闻言忍不住翻白眼，这贼人是特意挑了这一日吧！

她瞧得心烦，朝曹婆子吩咐道：“你带人把这人扛去柴房，捆了关好，分几人轮守，两人一组，时刻不得离了人。”

刘稻香很想把太原胡家踩入到泥泞里，就如同那些个跳蚤一般，防不胜防，实在惹人厌烦。

嗯，目前，她也就只能想想罢了。

“姑娘，老宅那边的四爷及大四夫人来了。”

刘稻香低头，目光落在那被套了麻袋的人身上，嘴角勾起一丝冷笑，目光寒光乍现，她到要瞧瞧这位心如硬石四叔有何话要说。

她带人才出了作坊的大门，刘旺贵与杨氏相携而来。

“二侄女，今儿我把那打的金钗拿了回来，可好看了，我都等不到过年便戴上了，快些看看，我戴了好不好看？”

杨氏把发髻里插着的那支金镶玉白玉兰花簪亮了出来。

“很好看，我觉得很适合四婶。”

“我也这么觉得，我自个儿喜欢得不行。”杨氏只与她说着金钗的事，压根儿就不提来意。

刘旺贵暗中朝杨氏递了好几个眼色，杨氏都装着没看到，拉了刘稻香又说起开春后做春衫的新式样。

一旁的刘旺贵手握拳放嘴边轻咳两声，刘稻香回头看了他一眼，好意地说道：“四叔可是冷着了？青梅，快些叫人去蒸些冰糖雪梨来。”

“不必了，刚才出门呛了口冷风，有点不舒服罢了。”刘旺贵的神情有些不自在。

他一时找不到开口询问的机会，可这样一直僵着也不是个事儿。

刘稻香才不鸟他，开口邀了杨氏去屋里坐，吃杯暖茶。