陈氏乐呵呵地答道：“年纪大了，可不比你们觉多，嗯，你一身的菊香味儿，去哪儿玩耍了？”

刘稻香撒娇道：“外婆婆哪里年纪大了，爹娘，你们快瞧瞧，这屋里，有谁的鼻子比得过外婆婆！”

张桂花在一旁笑答：“娘哪里年纪大了，你这身气派与我一同走出去，旁人只道咱俩是亲姐妹呢！”

“是啊，娘，你一点都不老，那些个老夫人又哪里比得过娘，娘年轻时力气大不说，身体也比那些贵夫人们好太多了。”张裕德也在一旁帮腔，不过，他说的是实情。

陈氏笑眯眯地指着晚辈们，说道：“你们啊，竟哄我开心，我还不知自己多大岁数了，罢了罢了，不同你们争，还是听咱们小稻香说去哪儿玩了。”

刘稻香眉开眼笑地答道：“嘻嘻，你们大概不知吧，这寺院后头有一大片空地，竟然请人扎了好些漂亮的景，有二龙戏珠，有玉兔伴嫦娥，还有笑开嘴的驴子，可好玩了，对了还有粉的，红的，绿的观音瓶，月亮门之类的。”

陈氏笑道：“哟，我到真不知，月桂，桂花，等会儿，咱们娘仨个一起去瞧瞧，不叫他们这些大老爷们。”

刘三贵伸手摸了摸自个儿鼻子，哭笑不得，自家岳母娘这是红果果的牵怒了。

“娘，旺贵一家子即然在青州城，我要是不设宴招待老宅来的人，只怕传出去有损名声。”

刘三贵有时候觉得心真累，他不就是想考个好点的名次，换个好听点的身份，让自家婆娘、闺女们走出去倍儿有面子么？

“是啊，您老若是不待见那刘齐氏，到时，您不出来见她们便是了。”

张桂花在一旁笑道：“反正刘齐氏不待我，不如我到时去娘院子里蹭饭吃。”

“鹅（我）待见！”丁月桂在一旁怪腔怪调地接着话。

一时，引得大家又是哈哈大笑。

刘稻香笑弯了腰，好半晌才拿帕子摸眼角笑出的泪，说道：“小舅妈，到时全靠你在前面顶住了。”

“妹（没）关洗（系），鹅（我）顶剧（住）！”

张裕德笑眯眯地回头瞧着自家小媳妇，越瞧越觉得好喜感。

陈氏原本糟糕的心情，因为她和刘稻香的原故，莫名的松快起来，也不再坐在那里生刘三贵的闷气了。

“罢了，罢了，有我这能干媳妇在，便让她去招待吧，桂花，好歹那人是你名义上的养母，老话说得好，生恩不及养恩大，无论那不要脸的老婆子如何对你们，落在外人眼里，你们还是要当个孝子的。”

陈氏这话说得十分巧妙，不过是在外人眼里，要被人赞一声孝子，是真还是假的，关起门来，只有自家知道。

刘稻香张起小耳朵，一字不漏的听进了心里，玩味的笑了笑，肚子里的坏水咕噜噜直往外冒，或许，机会就在眼前。

原本还想留着钟莲儿当磨刀石，慢慢玩， 可任谁也不高兴，去哪儿都被人盯着，这感觉十分让人恼火。

不管如何，陈氏终于同意刘三贵在家中设宴款待老宅的人了。

至于苏子烨悄悄来青山寺的事，随着众人踏着西下余阳下山，从而被她扔到了脑后。

她现在满脑子都在盘算着，如何把钟莲儿“明正言顺”地打发掉。

刘三贵设的洗尘宴是在重阳节后的第三日，这让刘稻香有足够的时间去安排。

一夜秋雨一夜凉，拾得片片落叶黄。

上午还风和日丽，到了傍晚时，已秋雨绵绵。

“真是的，这讨人嫌的连老天爷都不待见，要是这场寒雨能叫那些人不来，真是太好了。”

刘稻香趴在窗边，看着细如蛛丝的秋雨缠上院中的树木花草，不由再次叹道：“糟糕的日子，糟心的事儿！”

春暖在一旁正拆着针线，听到自家傲娇姑娘的感叹，不由笑出声来，说道：“姑娘，你若实在不想见，随便找个理由推了就是。”

“春暖，你哪里懂！”刘稻香轻把头摇，春暖又哪里懂少女情怀总多愁。

说白了，她这是吃饱撑的，太过无聊，才会胡思乱想。

春娇从外头打起帘子走进来，笑道：“姑娘，吴姑姑让奴婢来回话，说一切都准备妥当了，姑娘，到底让吴姑姑准备了什么？”

“嘻嘻，你们到时自会明白，把戏说穿了，可是会不灵光的。”刘稻香有意卖了个关子。

不时，便有婆子给刘稻香来回话，原来，县令千金杨氏不知怎地搭上了布政使夫人的线，今儿晚上，正巧要去赴布政使夫人的宴会，不能来这里赴宴了，来的只有刘旺贵与刘齐氏，连刘小兰都不曾来，听说是黄家三少爷接去外头吃饭了。

刘稻香脑补了一番，莫不是黄家三少爷已经与刘小兰在一起“偷吃”了，不然，刘齐氏怎么就那么放心刘小兰跟黄三少爷在一起，就不担心黄三少爷一个忍不住，想先吃了呢？

她猜测刘齐氏必是用了什么手段设计了黄三少爷，这才能够瞒天过海，当然，这种手段是刘齐氏最擅长耍的。

说刘稻香不好奇是假的，在古代，可没有随便补补就能以假乱真的手艺，后来，她悄悄问过罗姑姑，原来，只要弄得当事人迷糊不清，再随意弄点活鸡血，鸭血之类的，就能糊弄过去。

“不是吧，老宅那位容许她随意出门？”

春娇撇撇小嘴，答道：“嘿，奴婢有打听到，那位黄三少爷去接老宅刘家姑娘时，可是先去拎了些好吃食去那位的房间呢！”

刘稻香接触过杨氏，规矩并不差，估摸着应该是她有意放水，就是不知她这是什么意思，出于什么目的。

“罢了，罢了，青梅，青梅，去把帐册拿来，前几日搁下的帐还没算完呢！”

她在枫叶湖的鸭场，着实成为了肥自个儿荷包的大头，因此，她越发上心了。

她到是无比欢乐地看着帐本子，而另一边，刘齐氏正脸色阴沉沉地坐在马车里。

没错就是马车。

今儿她家的人分三波出门，县令千金杨氏自是要坐马车的，而刘小兰是被黄三少爷接走的，而她身下坐着的马车，是刘旺贵提前去租来的。

没错，就是租，这让刘齐氏非常的不爽，她可记着呢，那日瞅见刘稻香两家人坐的车，上头都标着刘、杨两家的姓。

“娘，这里位于青州城最中心，走过这个路口，往前便是东城，说起来，东城西富，按理儿，这张裕德应该位城西才对，怎地就住在了城东？”

其实，刘旺贵不说，刘齐氏也是懂的，她这会子说道：“那又如何，估计是捡了个便宜的宅子吧！”

潜意识的， 刘齐氏不愿去想。

“娘，等会儿到了张府，您千万莫要再摆着臭脸，即便您——恨不得三哥马上就去死。”

刘齐氏伸手摸着胸口儿，一想起刘三贵这个被她搓扁捏圆的人，竟然有一天能飞到她的头上叽叽喳喳，这就她如何不扎心，忒么太疼了！

“我儿安心，为了你的前途，我定会憋着这口气。”

刘旺贵闻言嘴角勾起一丝笑意，伸手从怀里掏出一个小锦盒来，轻轻递到刘齐氏的面前：“娘，这是您媳妇孝敬您的。”

刘齐氏冷哼了一声，自家么儿子手里能有多少钱，她会不知，一年到头，也不过有五六十两零花银子罢了，除去吃酒应酬，哪里还有多余的钱孝敬她。

“真是太阳打西边出来了？”

刘旺贵又道：“这不是前儿您媳妇瞧见那老陈氏戴了一支嘛，觉着娘也挺适合的，回来还懊恼自个儿办事不周到，这不，昨儿特意打发她的贴身丫头去街上寻来的。”

只不过，水头没有陈氏的好，陈氏的那是一支上等碧玉簪，没有个几百两是买不来的，杨氏给她买的，是一支略好点的青玉罢了。

刘齐氏打开一瞧，便知道这盒子里的青玉怕是要几十两银子，心中很生气，这是拿破烂来打发她不成？当她是叫化子么？

有心想推开，可又舍不得这价值几十两银子的青玉，又暗恼杨氏看低了她。

“娘，怎么样，喜欢不？这是杨氏的一番心意，虽说咱家的底子目前是差了点，娘莫要忘了，待那乡试之后，儿子很快就能捞到一个县令做，到时，自会给娘买更好的。”

刘旺贵自从娶了杨氏后，越来越会说话了，不似从前那般清高，让人难以接近。

杨氏有些发堵的心，成功的被刘旺贵忽悠了，老菊花似的笑脸一扬，得意地笑道：“这簪子很合我心意，娘等着我儿发达了，给娘买好东西戴，叫黄府的那些人狗眼看人低，哼，我家老头子不争气，可我的儿子很争气，如今一想，你外祖父当年的决定是相当英明的，若非他执意让我嫁给你爹，说不得，你还无机会参考。”

奴籍与贱籍、商户以及工籍的人，都是不能参加科举考试的。

要不，怎么那些有钱的商人，好多都买了好多田地，依旧占着良籍，只为子孙后代能出那么几个会念书的。

车子行至城东时，向北行驶了一刻钟的功夫便驶进了东二街，再次又拐进了金桂巷子。

“娘，已经到了张府附近了，这条巷子往前点就是他家了。”