陈氏闻言哈哈大笑，说道：“不错，你给我家稻儿做丫头，可不会埋没了你们，她可是我们家最得宠的人儿。”

再如何得宠，终究只是个姑娘家，又如何比得上气宇轩昂的美大叔——刘三贵呢！

“是啊，是啊，看你们这么有诚意，我要是不答应都会觉得不好意思了！”刘稻香的脸皮不是一般的厚，挖坑埋起人来那更是下手狠。

钟莲儿好半晌才找回自己的声音，答道：“姑娘，可否换种方法，我也是好人家的女儿，更何况......”

“哼，我家姑娘出身并不差，报恩归报恩，我说这位姑娘，你怎能如此作贱我家姑娘。”绿珠一脸忿恨地瞪向刘稻香。

活像是她被刘稻香“强”了一般......

“又或者，你说个更好的方法？”刘稻香双眸冷清地看着两人，就好像跟两人在说今儿天气还真不错。

绿珠一时被问住，纵使心中有那些想法，在面对明媚如同三月阳光的刘稻香时，她开不了这个口。

正在双方僵持中，张裕德身边的小厮过来了。

“二姑娘，我家老爷刚吩咐下来，此事让二姑娘莫要再多管，二姑娘心中若有疑问，老爷说了，只管去问他便是。”

“哦，我小舅舅真这么说？”刘稻香不由来兴趣，拂掌道：“罢了，即然小舅舅都发话了，我便不逗你俩玩了，外婆婆咱们回去吧，我都饿坏了，听说今儿厨房里准备了一道韭菜炒新鲜河虾，好久没吃了呢！”

陈氏自听到儿子要插手后，更不再多言，伸手捏了捏刘稻香的小鼻子，笑骂道：“你这个小馋猫哟，快把我这把老骨头摇散了，你是打算要几根炖汤吃呢？”

“哎呀，外婆婆，我哪舍得把您的老骨头摇散啊，孙女这不是帮您活动活动身子嘛，咱们走快点，说不定能赶上让爹爹与郭先生他们说说遇到的趣事儿。”随着刘稻香俏皮的撒娇，两人渐行渐远。

唯有钟莲儿与绿珠被扔在了张府大门口，无人理会！

“姑娘？！”绿珠小声唤钟莲儿。

钟莲儿的眼里闪过一道幽光，伸出一只纤纤玉手，由绿珠儿把她慢慢扶起来，已有小丫头早已候在一旁，见两人起来，这才来到两人身边，说道：“钟姑娘，咱夫人吩咐下来了，无论如何上门都是客，已给钟姑娘另备了客院，还请随奴婢这边走。”

穿过假山竹林，行过抄手游廊，来到一处幽静地荷花池畔，不远处有一小院。

碧绿中点点火红，如同燃烧中的火焰，煞是好看。

钟莲儿一时不由得看得痴迷入了神，不知不觉中放慢了脚步，最后停在了游廊边，盯着一株开得正艳的莲花发起呆来。

“这荷花可真漂亮，我还是头一回见着，这位妹子，不知可否告知，这叫什么莲？”钟莲儿名中带个莲字，同样很痴迷莲花，半晌后，她才回过神来。

那小丫头笑答：“听老爷说，这叫千瓣莲，是从滇池那边费了老大力才运过来的。”

钟莲儿面露惊色，俯身、低头，把莲花儿轻轻嗅。

“绿荷舒卷凉风晓，红尊开萦紫前重，双女汉皋争笑脸，二妃湘浦并愁容，难怪古人对千瓣莲赞叹不已，如今观之，初如露桃，渐如艳粉，确实招人喜欢。”

绿珠在一旁也跟着道：“我瞧你们家夫人与我中原人长相迥然不同，想必这池莲花也是你家夫人的心头好吧！对了，妹子，怎么称呼？”她说着话儿，一边从怀里摸出一包糖塞给了领路的小丫头。

小丫头笑答：“奴婢不过是跑腿、打杂的小丫头，还没有正式的名儿，奴婢的娘说奴婢生在九月，便唤奴婢九生。”

绿珠越发笑得亲切起来：“原来你叫九生啊，九生妹子，你家老爷一定很疼你家夫人吧，这千瓣莲从滇池运来可不容易。”

“是呢，不过，听说蜀地不是离滇池那边不远吗？”九生反问绿珠。

绿珠面色一僵，随即又笑答：“我与我家姑娘离开蜀地时尚小，我家老爷是行商，这天南地北的到处走动呢，原本想着去鲁州走亲后，这一次回了老家便不再出来了，谁知......”

一旁又传来了钟莲儿嘤嘤的哭泣声，那般娇弱的样子，哭得上气儿不接下气儿，又惹得绿珠与九生好一顿相劝。

“姑娘，都是奴婢不好，偏是个嘴笨的，姑娘，你莫要难过了，要不，你打奴婢出出气可好？千万要保重自己的身子。”绿珠急得跪在钟莲儿跟前，一边说一边给自己扇耳光。

九生瞧着两人可怜，便道：“哎，你莫要打了，咱们不提这一茬了，你家姑娘不是喜欢莲花么？走，奴婢带姑娘去另一边瞧瞧，这湖里可是种了好些不同品种的莲花呢！”

钟莲儿到底听进去了，坐在游廊边伤心了一回，便叫绿珠起来，这才缓缓开口道：“你家老爷可真疼你家夫人，我爹娘在世时，也是这般恩爱。”

“姑娘，你可猜错了，这池莲花咱老爷可不是为夫人种的。”九生年纪不大，正是爱玩闹的时候，最喜与旁人说话了。

“不是为你家夫人种的？难道你家老爷是个爱莲的？”绿珠忍不住反问。

九生连连摇头，说道：“咱家老爷姓张，咱们姑爷姓刘，咱家老爷去岁才成亲，夫人的肚子正大着，还不曾生下一男半女，咱两府最受宠的便是姑爷家的三位姑娘，尤其是二姑娘，简直是要什么，我家老爷是有求必应，连我家老夫人都打趣我家老爷，说他是二姑娘的黄大仙。”

钟莲儿闻言与绿珠暗中对视一眼，又问：“就是先前在门口逗我俩的那位小姑娘？”

九生若留心点，必会发现钟莲儿是咬牙切齿地说这话，可惜，九生此时，满脑子都想与她俩炫耀自家老爷如何待二姑娘好，因此，错过了这一发现。

九生一边走，一边笑答：“对啊，对啊，二姑娘心眼可好了呢，待下人很和气，不过，你们要是以为她是面团儿，很好欺负那可就错了，我听说，二姑娘身边的那位罗姑姑是专门教导二姑娘的，二姑娘整治起不听话的反骨奴才，那可是眼都不眨一下，但只要听话，好好做事，二姑娘还是很好说话的。”

钟莲儿惊呼道：“她不是你家姑爷的女儿么？怎么还管着这府上？”

九生听了一点都不生气，笑道：“要不，怎么说咱老爷都快把二姑娘宠天上去了呢，咱夫人是异族人，刚来时，听咱们中原话那都是连猜带蒙，总有那起子生二心的狗奴才想欺主，被咱二姑娘给碰上了，立马拉着那位罗姑姑，二话不说，帮着咱夫人把总个府上都血洗了一遍，我娘，也因此才得了个好工可做。”

所以，九生心中很感激刘稻香，把那些平日里耀武扬威的下作人都给撵了出去。

钟莲儿随着她路过那处小院，九生告诉她，这是她们的住所，一会儿，她会送两人回来的。

待到赏完了莲花，九生又送两人回了小院。

眼见周围没有旁人了，绿珠这才开口道：“姑娘，那位二姑娘瞧着就是个心眼比筛子眼还多的。”

钟莲儿坐在八仙桌前，拿剪刀修剪刚采的莲花，低头小声道：“的确小瞧了，先前没防备，便着了她的道儿，亏得那位张老板的小厮来得及时。”

当时，刘稻香那般说，她真的无词以对。

绿珠伸手抚了抚自己的胸口，一脸惊魂未定地说道：“姑娘，奴婢当时都吓出一身汗来了，那位二姑娘当真不是省油的灯，咱们又说要报恩，她若真坚持下去，说不得怕是真能顺了她的意。”

钟莲儿把手中的剪刀轻轻搁在桌上，把修剪好的莲花插到花瓶里，再用心的整理着，只听她朱唇轻启，小声道：“任她再如何狠，也不过是未出阁的姑娘家罢了，这几日你且莫要乱走动，待瞧清楚了这府里的情形，咱们再做打算。”

不说钟莲儿主仆打的什么算盘，只说刘稻香这一边，因着有郭修凡及众位学子在，又有张裕德坐陪，陈氏等一众女眷隔着屏风，在另一边坐陪。

听着郭修凡等人说着游学路上的趣事，不知不觉一顿酒席已吃到日过正中了，待得酒席散了后，丁月桂自打发人安排众人各自去休息不提。

而刘三贵已经被自家婆娘、崽女拿眼神逼着，乖乖进了张桂花所住的小院正屋。

待到刘三贵吃了一杯温茶后，张桂花这才与他说起话来。

“那个叫什么钟莲儿的，你打算怎么办？”她们一家子，终归是要回三十里村的，若就这么把那两人带回去，只怕又要在三十里村刮起三尺浪。

刘三贵对此十分头疼：“当时我们去得有些晚了，只救下这主仆二人，她的爹娘全都被强盗给抹了脖子。”

“哦，就因为这个，你就打算把人给留下？天下每日每夜又有多少人与那钟莲儿一般遭遇，你顾得来吗？”张桂花听得气儿很不顺，那钟莲儿瞧着就不像是个安分的。

刘稻香这时也开口了：“爹，娘的意思是，好歹得拿出个章程了，人家就两个弱女子，的确是可怜了点，但是，爹啊，我可没想要个小姨娘！”

刘三贵闻言老脸一红，瞪了她一眼，说道：“你胡说八道什么？”