高九得了消息后，亲自去了刘三贵所在的私塾，接了他一同吃个晚饭，同去的还有他的先生郭修凡。

另又差人给刘稻香送了信，只说三人一起吃饭喝个小酒，让刘稻香她们不必等刘三贵吃晚饭。

刘秋香一边扒饭一边问：“二妹，你知道高九为啥要找咱爹么？”

张桂花一边吃着饭，一边看着薛大娘，薛大婶给两个臭小子喂焖得烂烂的瓦罐粥。

刘稻香觉得这用锅巴，又小火慢慢焖出来的瓦罐粥，比她后世吃的那种白粥要好吃的多。

连她眼馋地经常要来吃上一碗，老被自家姐姐笑话还没长大呢，跟弟弟们抢吃的。

“不知道，送信的人不清楚，他只说是九爷亲自吩咐的。”

刘稻香拿勺子勺了一口瓦罐粥，十分想不明白，为何这种花三四个小时，用小火熬出来的瓦罐粥特别好喝？

刘秋香皱眉问道：“哎，我说二妹妹，这瓦罐粥有什么好吃的，你咋就百吃不腻？”

刘稻香觉得，自家姐姐是无法感受她的心情，算哒，也不是每个人都会重生或穿越。

“好吃啊！”她甜甜一笑。

张桂花见她俩只光顾着说话，饭菜都有些凉了，便催促道：“好啦，你们等下说还不行么，快点吃饭，二闺女，一会儿吃完饭，把你的绣活拿来给娘瞧瞧。”

宛如晴空霹雳！

刘稻香拿着筷子夹的回锅肉片掉在了桌子上，娘亲，不带这样子的，她宁愿天天想方设法多捞钱，也不想捏着那根细细地，不听使唤地绣花针。

刘秋香很没同情心的笑了。

刘春香小大人的劝道：“二姐姐，早就劝你多练练绣活了，这可不兴临时抱佛脚的。”

“娘啊，您给宽限几日呗。”刘稻香撒娇想耍赖。

张桂花抬了抬手，发现自家二闺女今儿是坐在她正对面，她想伸手点二闺女的脑门，还得自己站起来，然后伸长了手才能勾得着二闺女的脑门子。

她狐疑地看向刘稻香，不会是故意挑了那位子坐吧？

刘稻香一脸无辜地眨眨眼：怎么可能！

饭后，刘稻香磨不过张桂花，拿出十八般武艺撒娇、打滚、耍赖等招数，通通都被张桂花无情地啪在了泥墙上。

为了自家二闺女将来求娶的人多，能挑个好女婿，张桂花咬牙忍着心疼，硬是要刘稻香把她那积了灰的针线篓子给翻了出来。

“你甭想偷懒，今晚上就拿了绣棚子坐在我脚头，给我老老实实地做绣活。”

她家的这孩子再猴，也甭想逃出当娘的五指山。

“娘啊，我手指头好疼呐，真的哟，我今儿上午去山上寻草药喂鸡了，这大热天的，我担心鸡会中暑，下午叫了青梅、春娇，还有姐姐以及姐姐的花颜，鱼雁一起给母鸡剪毛呢！”

刘稻香无法解释鸡是没有汗腺的，要想给它们降温，只能通过这些手段。

说起这鸡的事，张桂花面带忧色：“都已经八月份了，这鸡都还没怎么生蛋呢，今年的收益怕是要轻减不少。”

这也是没办法的事，鸡对温度的应急能力不行，太热或太冷都不太下蛋。

刘稻香是在小禽兽007的帮助下，学会了很多关于养鸡喂猪的方法，那本什么养殖手则只是入门阶段，主要是讲一些病的普通防治方法，而如今，刘稻香已经把那本书看完，禽兽007又给她弄来许多养殖医治方面的书，一些写了要用西药治病的方子，刘稻香就去翻苏子烨送给她家的那些农书，一一对照病症，寻得一些中草药的诊治方法。

“娘，莫担心，好在咱们家的那两百多亩红薯地长势不错，加上那里靠近运河，咱家门前的河差不多全干了，但那运河里总还有点水够咱们浇那两百亩荒地的，好歹，咱们家的猪肉这一块，有个不错的收获。”

也幸亏刘稻香做事稳妥，早早的就在那红薯地的另一端打了几口井，虽说花了不少银子，至少，今年不用担心红薯的产量了。

张桂花被她安慰到了，说道：“也是我太贪心了，总埋怨老天不下雨，害得我家的鸡都不怎么下蛋，只是这般一算，今年养鸡保住不赔本就已经是老天开恩了，好歹咱家的猪也是有笔进项的。”

更何况待红薯挖来煮了给猪吃，秋高气爽时正是催膘肥时！

“是啊，咱家那般多的猪，总归是要有钱进帐的，娘大可不必担心，再说了，今年虽说遭了灾，不是出了个公告，说是要免两年税吗？咱家虽没什么影响，但这十里八乡还是受益不少，日子也是能过得下去的。”

就是这水得省着点用，譬如，早上洗了脸的还得留着晚上当洗澡水啥的。

张桂花叹道：“也亏得你们黄叔叔硬气，当时一撸到底，不顾有些人的反对，硬是在村里开了一口大井，只要熬过这最后的一段时日，咱们村必不会饿死人。”

说到这儿，她又跟刘稻香商量：“二闺女啊，你看，咱们借了不少米粮给村里人，若她们还不起粮，可不可以用红薯顶啊，左右咱家是要收红薯的。”

刘稻香想了想便应下了。

刘三贵回来时，看到了很搞笑又很温馨的一幕，张桂花正带着闺女们做绣活，两个捣蛋地儿子已酣睡正香，唯独只有二闺女一脸苦大仇深地在与绣花针苦斗。

刘稻香听到门口有动静，回头一瞧，一双明眸瞬间明亮如星辰，把手中的绣花棚子扔得远远的。

站起来撒丫子快跑过来，她缠住刘三贵的胳膊撒娇：“爹爹，你怎地才回来呢？”

刘三贵伸手摸摸她的脑瓜子，开始顺毛：“好闺女，爹爹刚才吃了不少酒，正一身酒气，待爹爹先去洗漱一番再来与你们说话。”

刘稻香立马贼笑道：“爹，我去给你打洗脸水。”

她找着理由不想再去捏那细细地绣花针，对她而言，正儿八经坐那里绣花是一种折磨。

说完，她便喊了青梅去帮把手。

张桂花没好气地白了刘三贵一眼，说道：“你就使劲惯着吧，总有一天会叫她哭的。”

刘三贵嘿嘿直笑，走过去挨着张桂花身边坐下，伸手戳了戳正睡得香的儿子们，看到张桂花伸手打过来，连忙把自己的爪子缩了回去。

“你瞧得清楚，咱那孩子老厌烦捏针拿线了，她即然不喜欢，何苦叫她受这罪，不是说大户人家的姑娘没几个真正捏针拿线的么？听说，她的丫头青梅很会做这些个事，以后，让那丫头多学些就是了，何苦为难自己的孩子，咱二闺女也有十岁了，再晃几年便要嫁人了。”

张桂花听他这么说，越发心疼了，答道：“我身上掉下来的肉，哪有不疼的道理，只是想着即便能嫁入好人家，照样担心天有不测风云，当年我跟弟弟出生时，大家都说我们是有福气的，可是后来呢......”

陈氏这个寡母费劲拉扯大她姐弟俩，若不是靠着陈氏也是会些女红的，只怕全家人都得饿死。

两人说这话时，刘稻香正带着青梅打了热水回转身来，在门外听到张桂花如此说，突然理解她的心情，世事难料，天有不测风云，刘稻香如果只是普通小姑娘，张桂花强逼她学做绣活，无非是让她掌握了一门生存技能，万一哪天夫家没落了，她还能靠着出色的绣活养活自己将来的儿女。

“香香，香香，你这么勤劳，这辈子我都不会离开你的，你只管放心。”禽兽007越发有“人”味了。

刘稻香抿嘴轻笑，在心里头轻说：“这可是你说的，我不学绣活，还不是为了多挤出点时间打理空间。”

她的这碗心灵鸡汤，禽兽007干得十分欢快，一点都不怀疑刘稻香的“动机”。

她叫青梅端了热水进去，待刘三贵洗漱完又吃了一盏茶，这才挨了过去，开口问道：“爹，九爷请你去做什么？”

刘三贵回头瞧了张桂花一眼，得意地说道：“我回来前，高九跟我打赌，说是我家二姑娘定会问起这事，还好我没跟那厮打赌，不然，不得赔个精光。”

“爹--”刘稻香软软糯糯地一声喊，叫得刘三贵连茶盏都端不稳了，一个劲儿地喊着：“哎哟，闺女啊，有话好好说。”

“爹，九爷请你到底是为了何事？”刘稻香猜不出来，现在还没到收鸡和猪的时候。

刘三贵抿了一口茶，这才道：“是积善行德之事，这不，眼瞅着咱们乡今年收成十之去九，只有黄叔叔手下的几个村免强不会饿死人，听说，旁的乡因乡长组织人巡逻，不准同乡人出去逃灾，把所有出口堵事，已经发生易子之事。”

易子？

刘稻香心里隐隐有了些想法。

张桂花拿小脚踢了他一下，骂道：“好了，说正经事，这些传闻不可信，你到不怕吓着咱闺女们。”

刘三贵嘿嘿直笑：“见识多了，她们将来处事才会越发沉稳，真相往往是最残忍的。”

一旁的刘秋香忍不住追问：“爹，易子到底是什么？”

“易子而食，灾荒年，又不让人逃荒，只能易子而食，才能保命。”刘三贵说这话时，一脸的不忍。

同时，他又很庆幸家中还有些余粮，至少在大灾年不会让自己的婆娘、孩子们跟着受苦。