刘三贵之前就瞧见了，只是话赶话，一直没说到这事上，因此，问张桂花怎么回事，张桂花把刘齐氏上门来讨鸡的事简单说了一遍，只是省去了刘齐氏又想打她家主意的事。

刘大富还在这里坐着呢，她不想叫这个老人心里太难过，讨了刘齐氏这样的婆娘，当真是家门不幸。

“爹，即然桂花都叫人送过去了，您只管叫娘宰了炖汤吃。”刘三贵对于这两只鸡并不在意。

他家虽不是腰缠万贯，可也有几千两的家底子了。

刘大富来前，已经找刘齐氏问了个清楚明白，因此答道：“那哪行，即然是那位九爷要的，就先尽着他，咱不能失信于人。”

张桂花想着送都送出去了，没有再往回要的道理，劝道：“爹，你就当是心疼心疼咱三贵吧，您要是病到了了，他还不得忙前忙后的，再说了，咱家今年事儿特别多，您瞧着，这院子还没盖好，他为了这事，累得人都瘦了好几圈。”

刘大富见她是真的想把鸡送给他吃，这才安下心来，跟刘三贵两人喝起小酒来了。

十多天已后，刘稻香家门前的河终于见底了，村里的晚稻苗终究没有救活，沉重的打击逼得人都快发疯了，不用想，今年的希望彻彻底底落了空。

所有的人都快陷入疯狂，见到什么都想抢，连那些小孩子都不肯放过。

十里八乡有越来越多的消息传出来，很多户人家的小孩都给丢了。

因为此事，三十里村的村民把孩子们拘得很紧。

姑娘们去刘稻香家做绣活，都是三五成群，那时，家家户户的门口都有人，或坐着，或蹲着，又或依靠在门边。

会绣活的姑娘们成了三十里村的宝贝，能让人活命的宝贝。

有钱，总不会因为地里颗粒无收而饿死。

都在心里盘算着，得节约点用水，听说里正已经准备登众乡绅的门了，说是要讨些银钱回来，给他管的几个村各打口深井，人有了希望就会安心些。

刘稻香五姐弟同样被拘在了家中，连门户都看得严多了。

好在那些泥水匠人很实在，即然稻田里无望，索性不管了，天天起劲儿的帮刘稻香家盖院子，不过是十来日，西跨院的女儿墙已建好，地基也打好了，三个独立的小院一字排开。

而她们所住的南边，靠外墙的位置是一个很大的厨房，厨房与她们院子之间，隔了一个小花园，并不大，不过有三十来平方吧。

又抢虎头蛇尾的结束了，三十里村的村民，如今都很感谢刘稻香，好在那些荒地里种的红薯活得很精神。

这一日，刘三贵沐休在家，刘稻香跟他撒娇：“爹，咱们镇南边的红薯长势如何？娘都不让我赶了驴车去那边瞧瞧呢！”

刘三贵很享受闺女们地撒娇，只是遗憾自家大闺女受的苦太多，懂事太早，压根儿就不跟他太过亲近。

“你是想问那水的事儿吧？”刘三贵伸手捏捏自家闺女的小鼻子，看着她白净的小鼻尖变红，让他想起三闺女养的那只小京巴，也是如二闺女一般，睁着湿漉漉地大眼，眼巴巴地望着他。

“爹是谁，可是二闺女的亲爹，能当怂包吗？”刘三贵笑眯眯地答道：“莫急，这事儿过上些日子会有结果的，那个堵水的家伙是个混混，不过是个欺软怕硬的家伙，爹后来请镇长吃了几回酒，又请了高九作陪，自然把事情给解决了，那处地的红薯长得极旺盛，想来今年有个大收成！”

刘稻香暗中松了一口气，好在红薯不似水稻那般要水，不然，还真的只能再荒上一年了。

问清了这事儿，她又提起了另一事：“爹爹，今儿里正爷爷来咱家了，说是想请爹看在同村的份上，能不能捐些银子。”

刘稻香早听说这事儿了，没想到里正最后才上她家的门。

“不知大家是个怎么个捐法？”刘三贵琢磨着这银子总归是要出的，但他也不想做出头鸟。

刘稻香答道：“听里正的意思，要挖一口大深井，就在村口的树底下，用石盖盖上大半，只留个小口打水吃。”

“看来，他是想用井水求地，就是不知能不能打到水。”刘三贵对此很担忧，河里的水并不是很快下去的，而是慢慢的，一点一点的下去了，这表示，地下水可能也不多了，很有可能得打很深很深，还得打在水眼上才行。

刘稻香对这事并不了解，摇了摇头，又答：“不知道，听说打一口那样的井得百来两银子，里正爷爷说，他自己带头捐了二十两银子，他去找了那些乡绅一圈，有的五两，八两，十两的，最多的一个捐了三十两，一圈下来，还有个十七两的缺口。”

刘三贵听说还差这么多，便道：“差的十七两就咱家给补上吧，再有，叫人送些柴米，鸡蛋之类的过去，这打井也得好些日子，不能光叫你里正爷爷一个扛着。”

刘稻香想了想，笑道：“吃道了，爹，要不捉上几只鸭子吧，如今河堤干涸，鸭子都寻不到活食，光吃不下蛋，很浪费米粮，外婆婆每天看到它们，都恨不得拿刀子把它们给宰了。”

刘三贵自然应允。

翌日清晨，刘稻香拿着银子，又叫春娇和青梅各拎两只鸭子去了里正家里。

她去的时候，正好看到黄大奶奶在鸡窝里寻蛋，见到刘稻香来了，笑道：“我正寻思着去哪儿弄些好菜，你可是解了我的急。”

“黄奶奶说的哪里话，我爹说了，咱们也是三十里村的一份子，这打井的事，也有我家的一份，咱家也没啥好东西，我爹让我把银子送来，这四只鸭是拿来给挖井人添菜用的，一会儿，我让人送些米粮来。”

说到这儿，刘稻香越发觉得自家的人不够用了。

外面跑腿的就只有薛大河一人，而他目前还在家中休养着。

“里正，里正，不好了！”村里的赵婆子慌里慌张的跑来。

赵婆子有个儿子，但这儿子打小就长成了诛儒，后来，外头遭了灾，有人逃到这里，看她家里有两亩良田，便把一姑娘给留下了，后来，这姑娘被赵婆子逼着嫁给了她儿子，在给她赵家生了一个金孙后，被赵婆子弄到镇上的窑子里做了窑姐儿。

与那窑子里的妈妈窜通好了，那位姑娘每接一位恩客所得的钱，全都落入了赵婆子的手中。

如今，赵婆子家里也算小有家财，今年初，刘稻香发话说大量收购红薯，赵婆子这个一向很有算计的，立马就掏了十两银子买了十亩荒地种红薯。

里正其实很瞅不起赵婆子，觉得她就是良心喂了狗，多好的一个媳妇啊，就被她弄到了那见不得人的地方做了赵家的摇钱树。

只是碍于是同村人，也不做得太过明显。

“啥事？”里正正刚好带着小厮从屋后出来。

“里正啊，你可得给咱做主啊，不知哪个烂了心肝肺的，竟然偷了我家地里的红薯叶，好大一片，全都给我摘得差不多光光了。”

一想起先前看到的，赵婆子的心里就是一阵抽疼。

刘稻香皱眉问道：“你说有人偷了你家的红薯叶？”

赵婆子忙答：“是啊，今年遭了饥荒，听说，上头明知今年旱情重，却半点都不曾减税，说是收税的人就快来咱们村了。”

如今的她面对刘稻香，可不敢动半点歪心思。

里正皱眉道：“谁说收税的人快来了，我怎么没接到消息，况且......”

他悄悄看了一眼刘稻香，又闭而不语。

赵婆子没在意他的话音，只着急地说道：“我管不了那么多，左右我家还能交得起税钱，若真要得多了，大不了让我那媳妇陪那差爷就是了。”

“你这老虔婆，在小姑娘面前胡说什么？”黄大奶奶十分恼怒，破口大骂道：“也只有你这没脸没皮的才不讲究，欺负你媳妇是捡来的，没有娘家当靠山。”

赵婆子朝黄大奶奶讪讪地笑了，答道：“咱这不是说顺口了么，都是我这老婆子嘴臭，姑娘千万莫放在心上。”

说着，拿手自打嘴巴，连拍了几下，这才又道：“里正，你可得给咱拿个主意，如今田里是没指望了，咱们村今年就指望这些红薯熬过去了。”

黄大奶奶冷笑道：“我怎么把全村捎上了，你又怎知不是旁人或你自家人顺手摘了。”

赵婆子急得直跳脚：“哎，黄大妹子，你是不知道啊，那哪是一小片，我估算了下，足足能装下两大箩筐。”

刘稻香见她不似说假话，心里隐隐有些担忧，这般想着，嘴里也带出来了：“里正爷爷，会不会是别的村干的？咱们村家家几乎都种了不少红薯，谁家都不缺这口吃的，谁会没事跑去别人地里摘这些。”

里正微微思虑一番，方才答道：“只怕你的担忧是对的，咱们村荒地多，种红薯的人也多，大家都指望着秋收后靠这红薯拉饥荒，就算想用红薯叶顶饥，也不会伤了大片红薯地，再说了，摘那么两大筐，总比得过现摘现炒来得好吃，不用多想，肯定是别的村有人来咱们村祸害了。”

赵婆子急了，忙道：“里正，这可怎么办，总不能让旁的村把咱们村的红薯秧子全给祸祸了啊，这伤了红薯秧子，可不大结红薯崽。”