刘齐氏心虚的扫了她们娘几个一眼，又担心刘稻香再翻老帐，便对一直立于一旁的刘仁贵道：“老二，你怎么看？”

刘仁贵很想说，他一个字儿都不想出，但看了看刘齐氏的脸色，这才道：“要不，像上回那样，让老三家出些浑菜，我出酒水钱。”

说到这儿，他又想起张桂花这一家子似乎越发好过了，那娘仨个身上的湖绸他在县城都没有看到过，怕又是张桂花的弟弟捎回来的。

一直惦记着想要去行商的刘仁贵，现在也收敛了不少。

想了一下，他又道：“娘，老三家今非昔比，这厨房里的活计还是请村里的妇人们来帮把手，回头一人分上一碗带荤的剩菜，想必是会乐意的。”

这年头，家中偶尔能吃上些油水够的菜，还真是很难。

刘齐氏奇怪的看了他一眼，自家老二不是一直与老三不对付吗？怎么会帮他家说话？

她板着脸又看回张桂花，金灿灿的赤金簪子晃花了她的眼，只觉得心口闷闷的，像是什么东西堵得利害。

“行了，即然老二开口说情了，那便按上次的规矩来吧，又因要宴请全村的，还有老四的同窗也要来，因此，这酒水菜式都不能差了去。”

又想着自家四儿子好久没有做新衣了，这请客吃饭，又刚中了秀才，怎么着也得给他再置办两身新衣。

“老三家的，回头你去翻几块上好的湖绸拿来，好给他做几身像样的衣裳。”

刘齐氏说这话时，一点都不觉得羞耻。

刘稻香想反对，但张桂花伸手拉住了她，又轻轻朝她摇了摇头，这才看向刘齐氏，说道：“娘说什么就是什么，即然来的人多，我家便出一头猪，外加一篓子鸡蛋，猪骨正好熬个芋头汤，猪肉可以红烧，可以炸炒，也可以做鸡蛋饺。”

她说的鸡蛋饺并非是水饺，而是里头裹着瘦肉。

“那一头哪里够？”刘齐氏听后心中舒坦了不少，但又想着来的人只多不少，怕到时少了菜会出丑。

张桂花厌烦地看了她一眼，只答道：“娘，我会挑头最大的，大概有三百多斤。”

自从秋收后，家里的猪大多时候都是喂了红薯，这猪一天一个样，膘长得非快。

刘齐氏算了算，觉得三百多斤应该够用了：“这还差不多。”

有了一头三百多斤的猪，又加上一篓子鸡蛋，这在村里摆席也是不错的了。

“摆席不能没有鸡！”刘齐氏差点被张桂花给忽悠住了。

“二十只，不能多了，娘若是觉得太少，不妨把你喂在屋后的拿些出来。”对于刘齐氏的贪得无厌，张桂花很嫌弃。

若非刘齐氏是刘三贵的亲娘，她真想断了这门亲。

刘齐氏手头很紧，但又不想自家四儿子失了颜面，又开口道：“正席应该差不多有二十桌吧，这样吧，你家不是还喂了很多鸭子吗？听说你家弄了不少咸蛋，再拿些咸蛋过来。”

一头猪，一篓鸡蛋，还要百来个咸鸭蛋，外加给刘旺贵几身湖绸衣裳，刘稻香的眼里闪过一道冷光，怎么看都觉得刘齐氏不像她学霸爹爹的亲娘。

“娘，这样一算下来，咱家可不得出二三十两银钱？”刘稻香精致的小脸上堆满了不解。

张桂花先是一怔，后又道：“娘，这只怕有些难，大伯不在这里，二伯为长，娘先前也说了，咱们都是旺贵的长兄长嫂，可也有个先来后到，我们这一房拿二三十两本就吃力，而二伯今年一直......”

她先头就开口说了，她只会比照刘仁贵家的来，多了，一分都甭想拿到。

刘仁贵暗恼自家娘多事：“娘，明儿就是正酒，这会儿再给旺贵做新衣裳也来不急了，不如，先把眼前的事处理好，明儿还有旺贵的师长、同窗们要来呢，我瞧着三弟妹很爽利，这不，你要她拿荤菜，她可是二话没说。”

刘齐氏想想也对，这才算是把事儿定下来了。

回家的路上，刘稻香姐妹对于今儿的事很气愤：“娘，咱奶今年已经从咱家拿走了五十多只鸡，咋还是不知足。”

“二闺女，这话千万别在外头跟人说。”她又怕自家二闺女不服气，便道：“你大姐姐今年有十三了，再过两年就要嫁人，娘就算舍不得，顶了天，也只能把她留到十六岁，再往上就不行了，你奶是你爹的亲娘，就算她再无理，但咱们为人子女的......更何况，你爹早先打听到，大周天子重孝道......”

刘稻香瞬即明白了，但她还是忍不住抱怨：“娘，我咋就觉得咱奶真像是后娘？你看，都是咱奶生的，唯有对咱爹不一样。”

张桂花愣住了，自家二闺女不提这事，她还真没多想，以前只认为刘三贵是在他爷爷、奶奶跟前长大，刘齐氏对他自是不会待他太亲，可是刚才二闺女说的这事，也不是没有道理。

刘稻香见她娘有些意动，又继续加了一把火：“娘，你看我爹生得浓眉大眼，可咱奶、爷哪个都不像，更别说其他伯伯、叔叔们了。”

刘齐氏是单眼皮，刘大富虽是双眼皮，但眼部轮廓与刘三贵的不一样，刘三贵是浓眉，而刘家其他人的眉型与他又不一样，就连脸型也不同。

张桂花犹豫了半晌后，这才答道：“听你爹说，他长的像你们姥姥......”

刘稻香撇撇嘴：“咱爷还是咱姥生的呢！”

张桂花又是一阵语塞，自家闺女要不要这么猴精？

“要不，等你爹回来我问问你爹。”

张桂花还真把这事给记下了。

忙完刘旺贵的事，又过了几日，刘稻香的爹爹终于回来了，自然少不得给她们带了首饰、绢花之类的，更是给她们带回来几本不错的游记，喜得刘稻香第一时间捧着翻看起来。

等到刘三贵回家歇了两日缓过气儿来，一日晚上，张桂花躺在床上跟刘三贵扯起了家常。

不知不觉中，话题扯到了前几日刘旺贵摆酒庆祝一事上，张桂花说道：“你当时不在场，可是没看到你娘那样子，硬是逼着我，非要我家出荤菜不说，一张口就要让我家出银子给你四弟做几身上好的湖绸衣裳。”

刘三贵没有多想，又回想起这些日子虽郭修凡在县城结交同窗的事，说道：“外头都是先看衣再看人，都说佛要金装人要衣裳，我娘出自大户人家，这里头她应该是懂的。”

“哼，我这心里就是不舒服，你也别急着替你娘说好话，你先听我把话说完，当初你中了廪生一事，全村的人都知道了，你娘从来只字不提，就算把我们娘几个叫去，也仅仅是为了给你四弟摆酒的事，银子花了我不心疼，反正没了再赚就是了，我生气的是，明明你也中了，那边却从来没有问过，哦，到是二伯来了一趟，说是等你回来，找你吃杯水酒，我就是生气，他们压根儿就没把你放在眼里。”

张桂花这些日子每每想起刘稻香的话，反复琢磨了很久，越想心中的疑惑越大。

刘三贵心里一边对爹娘很失望，一边又很心疼自家婆娘：“好啦，不生气，咱家至少分出来单过了，银子不都攥在你手上么，你说不给，谁还能抢了去？”

张桂花伸手拍了某只不老实的手，才道：“娃们还小呢。”

“娃们小难道为夫就不能吃肉了？桂花......”刘三贵一点都不觉得被打疼了，反正他就惦记着好久没吃肉了。

“哎，我在跟你说正事，你先听我说完！”张桂花伸脚去踢他，谁知刘三贵很无赖地拿腿压住她脚。

“桂花，你说吧，我都饿了老些天了，快些说完咱们才好办正事。”

张桂花好一阵无语，最后不得不把刘稻香说的话告诉他。

刘三贵这下啥心思都没了，一脸正色地问她：“咱二闺女真这么想？”

“能不怪她这么想么？你娘当年是从黄府出嫁，自是带了不少嫁妆，以前也是我蠢，总认为我是因为没嫁妆，所以你娘才会怨恨我，现在想想，也未必会如此，就算我不曾带嫁妆，可你是她亲儿子吧，以前常听你提起，说你不会念书，若是这辈子都不曾念书到也罢了，可是，你瞧瞧，我听说，你四弟是吊尾巴上，最后一名，连他的侄子智财都比不过，更别说只念了两年书的你......”

张桂花的话，就像是一根细小的针尖，又快又狠地扎穿了一个脓胞，在刘三贵的心中撕开了一道缝，这道裂痕，随着他的反思，越裂越开......

见他沉默不语，她又道：“你想想这些年，咱们这一家是怎么过来的，若不是咱二闺女是个有主意的，咱家只怕还在过着苦哈哈的日子，之前我还想不明白，老二他们一提分家，娘那么要强的性子，怎么就舍的分了，哼，原来她是算到了旺贵会中秀才，所以，才会早早把咱家一脚踢出门。”

黑暗中，刘三贵盯着帐顶好一阵愣神，十岁之前，他一直生活爷爷、奶奶家，记忆里，刘齐氏从来没有主动来看过他，到是他爹常常背着娘来看他，带给他带些吃的，玩的，又或是给他买上两块布，让他奶给他做上两身好衣裳。