刘稻香把拌好的鸡食放槽里，答道：“左右都是买人家的鸡崽，年前听里正爷爷说，咱们这一块的税都加重了，不但多了人头税，听说还多了什么浇灌税，入县城也多了入城税，还得必需交，不交会来官差到家中来抢。”

说起这事，一旁帮手的陈氏满脸担忧：“这事儿村里闹得很大，听说这段时日里正家的门坎都被踩坏了，其实啊，咱老百姓也不过是图个有安身之所，有遮体之衣，不想勒紧裤带子过日子。”

但凡手上有点钱，谁会在意上头收多少税。

刘稻香叹气，她本想自己多赚点银子做私房，只是......

“所以，买谁的不是买呢？咱们家还差好几千吧，上个月收了六千，看着多，其实也不过才十八两，就算收满一万只，也不过三十两，姐，外婆婆，回头你们跟村里人说，咱们家收红薯，让她们多种点，不拘只是咱们村，别的村也收点，算了，别的村收多少，这事儿回头让爹跟里正爷爷谈去，免得他们又打起来。”

各村的人虽然爱窝里斗，但凡村里人跟外村人有什么冲突，那都是全村老少一起上。

刘稻香觉得自己得了金手指，在力所能及的范围内适当帮些人，她还是愿意的，更何况，还能帮她的爹爹造势。

她家不需要善人，但也要让人赞她爹爹一声：此人为人不错。

尺壁寸阴，鸟飞兔走。

当树枝桠上光秃秃时，刘稻香已穿上了袖口有白底粉玉兰花的薄袄，戴着银项圈，右手捏着一块白绢手帕子，左手牵着一个三岁左右，粉雕玉琢的小姑娘，这小姑娘穿着一身大红棉衣裤，只有袖口及裤口用黑底五彩丝绣蝴蝶滚边。

“二姐姐，爹爹什么时候回？”

这小姑娘正是刘稻香的三妹妹，快三岁了的刘春香，而她的双胞胎弟弟，大的叫张智浩，小的叫张智瑜。

“算算日子，咱爹快回来了。”

刘春香不知从何处摸出一块姜糖塞口里，含糊不清地说道：“爹爹写信说是今日？”

“三妹妹，你怎地又偷偷吃糖了？”刘稻香对此很无奈，自家外婆陈氏把她们姐妹几个简直要宠到天上去了。

刘春香咯咯直笑，又摸出一块糖踮起脚想递到刘稻香嘴边，糯糯地说道：“姐姐吃。”

刘稻香捏着帕子伸手轻点她额头，笑骂道：“小滑头，看娘知道不揍你小屁屁才怪。”

“二姐姐最喜欢我了，才不会去告状。”

刘稻香伸手抚额，她觉得，她家要出三个小魔头了。

刘春香摇着她的左手，高兴道：“姐姐，快看，路上来人了，是不是咱爹爹回来了？”

刘稻香捏着帕子的手在眉前搭了个凉棚，远处有一大团黑影在快速朝这边移动，她微微皱起眉，自家爹爹难道带了友人回来？

这般一想，她又盘算着是不是该回去先准备的吃食，但又不确定来人是不是她爹爹。

“姐姐，咱爹爹一定能考上，是吧，是吧！”刘春香白净的小脸上堆满了笑意，仰着头吧唧吧唧的嚼着糖。

刘稻香拿帕子轻轻拭去她嘴角的糖渍，笑弯了眉眼：“爹爹一定能中秀才。”

她家爹爹好牛，过目不忘，中个秀才不是小意思么？

刘春香得到肯定的答案很是小大人般的点头，说道：“就是，四牛还说我吹牛，我爹爹那么那么利害，肯定能中秀才。”

四牛是三牛的弟弟，比刘春香大一岁。

刘稻香伸手抚额，现在的小屁孩都这么自信么？

“报--！”

远远的飘来一个模糊不清的字。

报？

难道？

刘稻香的右手捏着帕子，轻轻地放在胸口，踮起脚一脸紧张的看向来路，远远的瞧去，那团黑影变成了灰影，还夹着点点红色。

官差？

不多时，刘稻香听清楚了来的那群人喊的什么了。

“喜--报--！”

她牵着刘春香的小手不由紧了紧，此时，她正全神贯注的看着大路上的来人，并未注意到自己的手心出了一层密密的汗。

刘春香疑惑地看看自己被牵着的小手，又抬头看看穿着薄袄的二姐姐，再抬头看看天，一片干枯的树叶飘飘然地落下，正好盖在她的小脸上。

如果刘春香会骂脏话，一定会说哔了狗哦！

“二姐姐，你很热？”

刘稻香抬头无语望天......

随后又低头，见刘春香正一脸认真的等着她回答。

“三妹妹，好像前头来的是送喜报的！”

“喜报？”那是什么？

刘春香一脸懵逼了！

“应该是来通报咱们爹爹中秀才了。”

刘稻香认为，对于学霸爹爹而言，中个秀才很轻松。

一盏茶功夫后，一大群跑着喊喜报的人带着滚滚黄尘经过了刘稻香姐妹身边，在通往她家的那桥头边拐了个弯，进了村里......

刘春香不高兴地嘟起小嘴，泪珠子在大大的眼晴里滚来滚去，带着哭腔控诉刘稻香：“二姐姐，你骗人，说好的爹爹会中秀才呢！”

刘稻香伸手摸摸自己的后脑勺，不可能啊？！

她的学霸爹爹怎么会没考中？

“大概，这些人是假的，他们在玩这个叫‘喜报’的游戏，你不觉得很好玩吗？”

刘稻香决不会承认自己估算错误，她是担心自家学霸爹爹不会出什么事了吧！

这都考试过了好些天，寄回来的家书里虽没有明说会中，但他字里行间透出的喜气洋洋，却是无时无刻不在告诉家人们，他就是学霸，他就是很轻松的下场应试了，就差没说那题太简单......

正在此时，村里传来一阵噼里啪啦的鞭炮声。

刘春香咬了咬手指头，刘稻香咬了咬手帕子--不可能吧！

刚才那般风一样的男子全都刮进了刘家老宅门口，此时还堵在老宅门口呢。

刘稻香左脚动了动，但最终没有抬起来。

刘春香并不知她心中的担忧，见到有热闹瞧，只两岁多的她拉着刘稻香，闹着非要去老宅那边瞧热闹。

她没有经历过要如何跟刘齐氏斗智斗勇，印象中，她的那个奶就是块讨人嫌的狗皮膏药，隔三差五的来她家“顺”点东西回去。

刘稻香到底拗不过自家妹妹，牵着她慢吞吞的往老宅那边去。

“哎，稻香啊，你听说了吗？你四叔中秀才了。”

“是啊，稻香，你爹呢，有没有中？”

“稻香丫头啊，听奶的话，叫你娘莫放在心上，你爹是我看着长大的，虽不是很聪明，但也是个老实本分的，这嫁汉嘛，可不能嫁心眼太多的，女人家，玩不过男人家的。”

“没道理啊，你爹不是比你四叔还会念书么？这不是闹着玩的吧？”

......

一路行来，刘稻香的秀眉越拧越紧，没错，她爹不可能比她四叔还差吧。

“哎呦，这是哪来的死丫头？”刘小兰一脸得意的站在自家门口，好似那中秀才的是她。

看到最让她羡慕、眼红，同时，也是最让她憎恨的人，立马忍不住要显摆。

刘稻香翻了翻白眼，她坚信她家学霸爹爹肯定会中。

只是报喜的官差没有去她家，她不能先得意，万一中意出了纰漏，她岂不是要自己打自己脸。

“死丫头说谁呢！”

“死丫头说你，你个死丫头......也不知从哪儿学的勾男人招数，呸，越发打扮得像个狐狸精。”刘小兰顺口之下，上当了，她想冲上去挠花那张越长越漂亮的脸，这个死丫头就长了一张狐媚子脸。

好吧，狐狸精=非常漂亮、能干=非常招人嫉妒、眼红=人不招嫉是庸才！

妥妥的，刘稻香高兴哒！

这是不是间接证明她很优秀，哎呦，耳根有点发烫呢，羞羞了！

刘小兰骂完她，回头一看，竟是翠柳刚才在拉她。

翠柳很合她的意，平时又会小意讨好，相比之下，刘巧儿就入不了她的眼了。

最主要的是，刘巧儿自己没有产业、银子，她还要靠她爹娘养呢！

于是，自从翠柳做了刘仁贵的二房，就与刘小兰走的很近。

“翠柳，你别拉着我，看到这不求上进的死丫头，我心里就不痛快。”

翠柳暗中翻白眼，要不是看她还有些利用价值，谁会理这猪队友。

“小姑子，大家都在呢，今儿是你四叔的喜日子。”

说到这儿，翠柳的眼神微微一暗，心中又是一痛。

早知今日，当初就不该勾搭上刘仁贵，虽不能嫁给秀才做正妻，但也能有一段的美传。

相比刘仁贵挺着个肥油肚，翠柳更喜欢风流倜傥的刘旺贵，哪个姐儿不爱俏，即爱自己扮俏，更爱与俏郎君情投意合。

可惜啊，刘齐氏是个利害的，刘旺贵手头虽有些钱，却比不刘仁贵的富有，更何况她自己本身有些积蓄，更是羡慕刘齐氏如今的身家。

那日年三十晚，明知刘仁贵摸进了房，想到她偷听到的刘仁贵手头有三十亩良田，百来两银子，她一咬交，半推半就与刘仁贵红被里翻白浪了。

此时，刘旺贵就站在她的身边，举手投足间都有一股书卷味，那种韵味不是每个人都能有的。

刘旺贵一脸喜气请官差们进屋里吃杯水酒，刘齐氏把早就准备好的铜钱和饼子放在了筛子里，满脸傲色地看向众人，从筛子里取出四个红纸包的红包笑道：“差爷们辛苦了，这是给差爷们回城路上买茶吃的。”