与进忠不同，进孝负责联络的人，所做的事都是在府外。

这与他那好动的性子相符。

苏子烨在用人上，一向秉承着知人善任。

“说！”

进孝听到他的话，眼里闪过一丝喜意与得瑟。

他果然成功勾起来自家主子的好奇心。

原来，苏子烨这几个月一直没有放弃找寻当年失踪的张裕德。

而他回京城后，便把这事交给自己的近侍进孝来办了。

“主子，张裕德当年在书院待了一段时日后，便离开了福州，他是随着商队离开的，奴才查到，他是被那个商队里的一支小商队请做了帐房。”

“帐房？”苏子烨微微有些诧异，毕竟，福州过去便是海外，大周有商船通往海外，那是一条充满风险与机遇的淘金大道，只要能活着回来，无一不富甲一方。

“是的，张裕德是个聪明人，他没有选择从海上走，他靠着卖书换得的银钱不知怎地搭上了那支小商队，他是个很有头脑的人，从福州带了干海货。”

进孝说到这里便不需多言明了，苏子烨大概知道了张裕德这人的心思。

“确实很有头脑，难怪那小丫头的脑子这般好使。”苏子烨拐着弯儿都在夸赞刘稻香。

张裕德这个人的运气时好时坏，一开始，他是赚了些银钱的，可是后来，他贩的茶叶在途中被雨水淋湿了，血本无归。

“还真是运气不好啊，但这样，也用不了八年不回家吧。”

苏子烨一边感叹张裕德的命运一波三折，又很好奇这人后来活得怎样。

他觉得张裕德这人应该不会就此失去信心。

“后来？那个商队去了西边，他依然做着帐房先生，他靠着那每月一二两银钱，在一年后，当商队去了蜀地时，他又翻了身，在那里贩得了蜀锦随商队再次返回福州。”

进孝又接着说起张裕德，又过了三四年，张裕德也算是小有资产，被小商队的小老板相中准备将自己的小女儿嫁给他，在准备第二天去纳吉的时候，他住的小院闯进了强盗，张裕德自然从小有钱财变成了个光棍，很实际的光棍，除了一套遮身的衣裳，其他的钱财细软全被抢了，包括他当时买的那个小院与良田。

张裕德又变成了穷人，很自然的，那小老板自然不可能成为他的岳丈了。

不过数日后，那小老板变成了老板，因为，他的财产又丰厚了几分，嗯，老板的小女儿也嫁给了一个县令之子，而那个县令正好就是张裕德所在县的那个县令。

苏子烨微微眯起眼看向夜空，这就是现实，张裕德没有能力护住自己的那份产业，又是外乡人，自然是要被人欺负的。

“他应该认清楚了自己的身份，也看懂了人世这本书。”

苏子烨更加好奇了，接二连三的打击，张裕德会变成什么样。

“张裕德似乎真的被打击到了，他去了书院，带着他藏在院子里那棵老桂花树上鸟窝里的银子，那是他所剩的一点身家。”

苏子烨的眼光微亮，他笑了：狡兔三窟！

“是个人才。”

他这是给张裕德很高的赞美。

“是的，主子看得很准，他一边念书，一边在书院租了个小院，靠着自己以往的一些关系，用最便宜的价格拿到了空白书册，嗯，然后出钱请书生们抄录，他把抄录好的书又拿去卖给了外地书商。”

进孝觉得张裕德是个很不错的人，头脑非常灵活，就是运气差了点。

“他在书院的这段时日确实赚了不少钱，可也招了别人的眼，有人嫉妒他的财产，便诿告他对老师的女儿无礼，让他因此下了狱，更是因为那些书，被人扯到了朝廷一罪官身上，说他是那人的门人。”

所以进孝觉得他运气太差。

苏子烨点点头，又问：“这么说，他还在牢里？”

“是的，他被判了十年，进去已有几个月了。”

进孝替张裕德感到可惜，因此，多说了一句：“主子，他是刘家小姑娘的亲舅舅，于生意这方面很有头脑。”

苏子烨正色看向他，说道：“进孝，你心软了。”

进孝没有否认，他觉得自家主子手里正好欠缺这方面的人才。

不是没有这方面的人，而是，那些人不值得自家主子信任，或者说很防备。

因为那些人不是他自己找来的，也不是那个疼他的娘亲找来的。

来自于正在前头或端庄坐着听戏，又或正斟着琼浆玉液的平王妃。

当然，她是个非常有心计的人，自然不会亲自动手，但有许多人得看她的脸色过日子，自然，也不缺上赶着要讨好她的人。

“你说得的确很对，我记得今年刚外放的周子通正好是调去福州任府同知，听说他在那边举步维艰，很排挤他这个从京城外放的同知。”

苏子烨这是心动了，对进孝的提议很满意。

张裕德的是个很有坚持的人。

又是个很有生意头脑的人。

苏子烨现在才起步，才刚刚学着办差事，要想笼络更多人才，手中最不可缺的便是财。

因此，他急需像张裕德这样的人。

“先去把他捞出来，叫他来见见我。”

至少要让他知道，自己将会成为他的最大靠山，而他根本不可能拒绝。

“嗯，他来了后，安排在城郊的别院，我不想有些不该知道的人知道。”

譬如：平王妃，平王世子之类的。

苏子烨的成熟超出了他的年龄。

自然，也无需他交待要还张裕德的清白，进孝伺候他这么些年，自然是懂他的心思。

刘稻香并不知道自己的亲舅舅还活着，还被关进了牢里。

她每日计算着不让刘巧儿与刘智胜看出猫腻来，行事也越发小心。

最近几日，刘巧儿总是暗中盯着她与刘秋香，她不得不借黄小虎的手，暗中把一些碎米、米糠转交到了李翠花的手上，请她帮忙照看几日。

黄小虎办事很有效率，事后，他对刘稻香说：“你家那堂哥堂姐还真是吃饱了撑着，要我看，就是闲得慌，不如，给两人找点事做。”

一语惊醒梦中人。

刘稻香懊恼地拿小手直挠自己的后脑勺，这些日子忙得团团转，又心心念念着怕刘齐氏她们发现自家老爹念书之事，及自己偷养鸡崽子的事。

一门心思用在了提防这上面，自然就没想到要去想办法转移刘巧儿两兄妹的视线。

这一日上午，刘稻香姐妹难得没有出门，一个是刘齐氏又抓了五头小猪崽回来，二个是刘家的这段时日家里人多，米糠还够用。

即便不够用了，刘稻香也没想再去打猪草，她不想去便不会去。

她不去，她的姐姐刘秋香也必须不去。

这就是刘稻香。

与她亲近的人，她可以掏心掏肺，与她有怨的人，她便日日恨不得与这些人从此陌路，老死不相往来。

自然，与她们相关的事，刘稻香不会放在心上。

刘齐氏今儿带着刘小兰与刘巧儿出门了，说是有一乡绅家嫁女儿，她们去吃出嫁酒。

为什么要带上刘巧儿？

那是因为她的身份上得了台面，同样，刘稻香两姐妹是不能带出门的，会丢她刘齐氏的脸。

对于这一点，刘稻香并不在意，她只在意多久能分家。

难得的宁静被人打破，还是一个心有不甘的少年。

“稻香妹妹，怎么没出去玩？”

刘智胜一身竹文镶边青蓝学子服，手执一书卷，刘稻香暗中瞟了一眼，不过是本《论语》。

“嗯！”她把视线从天空挪回到刘智胜的脸上，又从他脸上挪回到天空，白面书生大抵是指眼前这类人吧！

“快秋收了！”半晌后，她清冷而稚嫩的声音在廊下响起。

刘智胜微微一怔，随后眼里便升起一股怒意，不知他又想到了些什么，又把这股怒意强行按了下去，脸上漾起来笑意。

他自是听懂了她的话，这是提醒他，已经在这老宅待了不少时日了，做为客人，他该回自己家去了。

是的，刘智胜并没有归属感，他潜意识里一直认为，他的家是在黄府里头那个后街上，一个两进的小巧院落里。

刘稻香的眼角余光见他不断变脸，颇觉有趣。

“听说堂哥今年要下场应考。”

她用的是肯定句，而非疑问，显然，她已经早已听说。

“嗯，不过是考童生，又有何难的。”刘智胜有这个信心，不过是信手拈来的事。

刘稻香呆呆的眼神活了过来，瞬间灵动起来，长长的睫毛，像软乎乎的小刷子！

“听说去考试不准带吃的进去，那堂哥岂不是很辛苦！”

刘智胜微微一笑，不知哪里来的耐心，竟与刘稻香细细说起来。

“啊？还得自己准备吃食，笔墨？”刘稻香的眼里涌出一丝喜意。

她记得自家娘说过，自家爹明年应该会下场应试，她便想从刘智胜这儿探听更多些。

“嗯，还有，去考童生并不难，朝廷对此管得并不严，大多是乡绅又或是镇长之类的去监考。”

不知为何，刘智胜多嘴了一句。

刘稻香的眼里闪过一丝疑惑，但很聪明的没有再继续问。

两人瞧上去，好似越聊越投机，从考童生聊到了黄府，又从黄府聊到了刘家。

刘稻香心想，终究还是来了！

是的，刘智胜问起了刘家的产业。