刘稻香哼哼两声，说道：“书上不是常说么，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，便是说的这种人。”

“唉，和这种人做妯娌，恐怕真心很累。”刘秋香不由感叹了一句。

两姐妹微微一笑，互相对视一眼，都从对方眼里看出了要防着刘巧儿的意思。

这个二堂姐的心机不是一般的重。

一大家子都在老宅里吃住，张桂花一个人自然是忙不过来，更何况她还奶着个胖娃娃。

不过是三五日，张桂花就顶着个黑眼圈成天里外忙活，刘稻香要找她人，只须朝灶屋、猪圈、菜地、又或是河边便能寻到张桂花。

这一日晚饭后，刘稻香家照例加餐，不过，因着刘巧儿等人都在家里，加餐也不过是就着白粥吃点馒头之类的。

“唉，三贵，她们有说几时走吗？”

松快了一段时日的张桂花，突然面对这么大的活计，还真的吃不消，更别说刘秋香与刘稻香两人也是忙得脱不开身。

刘稻香早就对那一大家子不满意了，这会儿趁着张桂花起了话头，便直白地问道：“是啊，爹，咱们家都成什么了，见天的伺候着这一大堆人，我养在三婶家的鸡，要不是翠花帮忙去后山撸草籽儿给鸡吃，说不定早就掉蛋了。”

“掉蛋”是这边的俗话，意思是鸡蛋的产量降低了，以前生蛋的母鸡因为吃不饱而无法生蛋。

刘三贵对这些人也忒烦，看着那些人动不动就使唤自己的婆娘崽女，他心里也不高兴。

就连吃个水都要喊自家闺女们去倒，她们是缺手了还是断腿了？

刘三贵越发觉得自的老娘及这些亲人压根儿就没有自知之明，更是把使唤自家婆娘崽女当做理所当然。

刘秋香听到自家娘跟二妹说起那一大家子，也是很高兴，她真是受够了那些人。

动不动就使唤她俩。

“秋香，我快热死了，快些帮我扇扇风。”

那个又叫：“稻香，快些去烧壶凉茶，一会儿我们踢键子还不得渴死。”

要不就是：“秋香，给我把凉席也擦了，我手腕没力，拧不动布巾子的水。”

更或者：“稻香，稻香，死丫头，又滚去哪儿躲懒去了？”

不用说，这肯定是刘齐氏又要使唤刘稻香了。

刘稻香往往早上时还能耐着性子帮下手，若是吃过早饭后，她就该干嘛就干嘛，可是这些人动不动就使唤人，她又见不得自家娘跟姐姐被这些人支使得团团转。

这不，忍了三五日，她终于决定不忍了。

“爹，我惯是先礼后兵，我们家是契了卖身契还是咋的？伺候咱爷奶，我心甘情愿，可这一大家子都是来做客的呢！以前还有二伯娘帮着，现在呢？哼，见天的躲在东厢房里，还说得很好听，说是不让咱奶瞧见了，怕咱奶急得上火，她咋一到吃饭时，出来的比谁都快？”

刘稻香的怨气不是一点两点。

“是啊，三贵，这一屋子可是有十六个人呢！我一个人做家务，一天两天还行，长期以往，怕是坚持不了。”张桂花也不乐意了，甚至想撂挑子。

刘三贵放下正在咬的馒头，低头望着那碗只剩一点点的白粥出神，半晌后才道：“咱二哥这一次在家住的时日可能要长点，不过，再长也不会到秋收时，四弟过两日便会回镇上，到时，咱二哥一家子应该也会走，至于巧儿与胜儿，两人的确被咱大嫂养娇了，当真没做过这些事，你就多担待点。”

如果只是刘巧儿与刘智胜，张桂花还是能接受的，见天的一煮饭就要一大锅，每次看到刘秋香在那里烧火，热得汗流浃背，两颊通红，而院子里刘小兰几个女孩子却是笑嘻嘻地在闹着玩，这心里的落差有多大，可想而知，张桂花是真的心疼自己的娃，同时，心里很不舒服。

刘稻香两姐妹听说只要再等两天这一大波害虫就要走了，到也很开心，想想算了，左右只有两天了，她刘稻香就暂时做个安静的小美人。

不过，第二天早饭后，张桂花正准备起身收拾桌子时，刘三贵却是按住她不动了。

“爹，娘，这大家子十多个人吃喝拉撒，全靠桂花一个人，她还正在奶着春香，这些日子累着了，春香这娃儿可是一直没吃饱，这几日眼见着小下巴都尖了，我这做爹的可心疼了。”

刘仁贵立即笑眯了眼，说道：“哎哟，早说嘛，刚才就把我的鸡蛋让给弟媳吃。”

“吃什么吃，她吃了有什么用？她是能下地还是能赚钱？”刘齐氏立马不同意了。

刘稻香气愤地眯起了眼儿，这刘仁贵的话听着是好听，可是，这等于是挑起了刘齐氏的怒火。

她小声的说道：“明知道咱奶不待见咱娘，二伯也不知安的什么心，再说了，都是自家人，咋就都成了客？”

原还不知怎么回话的刘三贵，立马斗志昂扬了，答道：“娘，二哥一家是自已家人不？”

“当然是，你二哥可是我亲生的，能不是自家人？”刘齐氏想都没想就回答了。

刘三贵又问：“即如此，都是做儿子、媳妇的，回了老家，是不是应该让爹娘舒服点，有事儿子、媳妇服其劳？”

“自然！”刘齐氏没想到刘三贵说起话来越发顺耳了，看看她把刘三贵教得多孝顺，刘齐氏得意地瞟了刘大富一眼。

刘三贵可没那么好心情，又道：“即如此，咱巧儿与胜儿不说了，两个是晚辈，就说咱二哥二嫂吧，回家了是不是也应该帮着做点活，让爹娘松快些？”

“三弟，你可别误会二哥，二嫂，二哥我肩不能挑，手不能提，地里的事插不上半点手，你二嫂这几日身子骨不爽利呢。”刘仁贵一听立马就找借口推脱了。

刘孙氏压根儿就不管这些，依然自顾自的挑着碗里的肉吃。

“桂花，你是耳聋了还是眼瞎了，没瞧到三闺女饿得嗷嗷直叫么？三闺女都没口粮了，你还瞎操什么心，还不赶紧滚回去给三闺女喂奶去。”

谁都没想到刘三贵突然发火，张桂花更是像小媳妇一样，一见刘三贵发火，就很麻溜地躲回了西厢房。

刘稻香一见，扔下筷子拉着刘秋香就往外跑，还顺带交待了自家两姐妹是去后山打猪草，不然，自家奶养的猪可是要掉膘了。

刘齐氏看看桌边剩下的人，刘孙氏见她的视线落在自己身上，把碗筷一扔，扭头就回了东厢房。

气得刘齐氏的脸都快绿了，要不是刘大富及时拉住她，她肯定要当场翻脸。

刘大富叭哒叭哒地抽着旱烟不吱声，刘仁贵是做掌柜的，这脸皮可是比一般人还要厚，见自家爹娘不发话，只道了句回屋劝劝孙氏，让她来洗碗，然后就不见人影了。

刘三贵惦记着地里，吃过饭便去院里头磨锄头去了。

只听院子的一角传来嚯嚯地磨刀声。

刘齐氏扫了一眼桌旁的人，只余一干小辈都瞪傻了眼。

刘智胜看向门外若有所思，他与刘巧儿对视了一眼，自家这个三叔什么时候变得这般有主意了。

刘大富瞧了刘齐氏一眼，干脆拿着旱烟杆子准备出门。

“老头子，你去哪儿？”刘齐氏大喊。

刘大富头也不回地答道：“我去村口转转。”

也不待刘齐氏再问，加快了步子朝院门口行去。

刘巧儿有些发愁，早知如此，就该先离席才对，也省得这么难作，洗碗？

她打出生起就十指没沾过阳春水，怎么可能去洗碗。

“巧儿，吃饱了么？回去帮哥把那件外衫给搓了。”刘智胜的话救了她。

他哪里有什么衣衫可洗，这些都是张桂花一手包了，他这般讲，不过是不想自家妹子被迫去洗碗。

“哥，我这就去。”刘巧儿先行离开了饭桌。

刘齐氏不可能叫刘智胜这几个孙子去洗碗，又把目光移向了刘小兰与刘珠儿。

她还没开口，刘珠儿就突然站起来，然后飞快地跑去了东厢房，压根儿不给刘齐氏说话的机会。

“二妹，咱们这样做真的好吗？”刘秋香还没有这般明着与刘齐氏对抗过，最多就是阴奉阳违。

刘稻香扯着路边的狗尾巴草甩着玩儿，笑道：“当然好，反正我们是有正事，现说，咱娘可是做了老多活，这都伺候这些人老些天了，咋就不能歇歇，对了，姐，咱家不是还有馒头么？”

“是啊！”刘秋香不明白她为何这样问，要知道刘三贵每天都会去镇上，只是最近过中秋，又因家里人多，他才没有去念书，但去镇上买些馒头的工夫还是有的。

“咱家今儿就吃馒头吧，就着凉白开。”刘稻香最是讨厌那一大家子，即然谁都不愿意干活，那就都墨迹着吧，总有人扛不住饿。

“好主意，我就觉得咱们不该那般勤快。”刘秋香早就不耐伺候那一大家子，要不是还要吃饭不想饿肚子，她早就甩膀子不干了。

“嗯，咱回家跟娘说说，反正咱娘做了不少辣椒萝卜，就将就着对付今儿吧。”刘稻香反正是不想累着张桂花了。

刘秋香笑了，说道：“正好我听虎子哥说他明儿要去镇上耍，我便托他帮忙带些肉包子回来，光吃馒头不吃油也是不行的。”

她能说得这么有底气，也是因为她做的绣活能卖些钱了，再加上她帮刘稻香喂鸡，每月刘稻香终要分她二三十文，虽不多，但也够她一个小姑娘花销了。