南芳菲点点头，眼神也越发的深沉，“父亲放心，孩儿定不会让父亲失望，我们南家也应该为莲国做点事情了。”

……

马车逐渐朝着江南方向靠近，途中蓝芸来了书信，告诉他们已经选了一处安全的城镇落脚，等他们过去与他汇合。

马车里，云姝看着自己的手心，又慢慢握起，很明显的感觉到自己的脉象已经相较强劲了许多。

她这个小动作，凝聚了凤凌所有的目光，那双深邃温柔的眸子放着光亮，两个人好像又看见了光明的希望。

几日的赶路让人劳累，好在云姝身体并无大碍，他们望着窗外的灰色景致，路过的城镇一座比一座萧条，更是出现了不少死城，令人心颤不已。

众人的心情越发沉重，苏琴难以想象，自己有朝一日居然会看见这样的莲国。

车行不远，经过了一条河流。

河岸旁似是难民扎营歇息的地方，远远的瞧见云姝一行人的马车，纷纷站起身来。

凤凌蹙眉，伸出手去握住了腰间的长剑高度警惕着，然而，当马车徐徐靠近时，却发现这些难民并非是想要趁火打劫，而是用害怕的眼神看着他们。

倏而，人群中突然传来了小孩的哭声，一名蓬头垢面衣衫褴褛的妇人轻声安慰着他，但那面黄肌瘦的孩子却紧紧的抓着她的手，“……我饿……呜呜呜……”

妇人垂着头声音有些颤抖，瘦骨嶙峋的手摸着孩子的脸，“乖，再忍一忍……”

凤凌立刻下了马车，来到那名妇人面前，将一个馒头轻轻的放入了孩童的手中，此时的举动，瞬间让这些难民紧绷的情绪放松了不少，脸上渐渐露出了几分期许。

抱着孩子的妇人很快回过神来，竟是噗通一声跪在了凤凌面前，“谢谢公子，谢谢公子！”

“快起来！”凤凌伸手将那妇人扶起，丝毫没有因为她身上的脏乱而露出一分的嫌色，“发生了什么事情？为何你们都聚集在此处？”

妇人护着身旁的孩子，小心翼翼的打量着面前貌若仙袛的俊美男子，又看了看那马车，“公子一行是从外地来的吧？还是赶紧往回走吧，前方是重灾疫区，留下的都是感染了瘟疫的人，且前些阵子，听说不远处的村庄被屠杀了，因此我们看见陌生的马车才会这般害怕。”

?凤凌心头一震，怎么会发生这种事情？

“大嫂可知为何会被屠杀？是何人所为？”

“这……”妇人面上露出几分难色，一副欲言又止的模样。

而此时，一名胆大的中年男子从人群里走了出来，话语里全是不满的怒火，“还能有谁，敢在莲国肆意妄为的，还不就是那些达官贵族，他们个个贪生怕死，怕瘟疫扩散被拖累，勾结了官府想要坑杀所有感染的老百姓！”

男子这话的意思，就是觉得造成这一切的原因，一定是莲皇下的命令！

此时，其他的难民也被勾起了怒火，议论声四起。

凤凌的脸色凝重，“陛下已经派了一队御医前来赈灾，此事在下认为并非是陛下的命令，大家可能误会了！”

那中年男子定定的看了凤凌一眼，冷笑出声，“公子怎么知道不是皇上下的命令？你说有御医前来，可到现在我们连个影子都没看见！大家谁不是有儿有女的，因为这一次瘟疫妻离子散，若皇上有所作为，我们能变成这样？”

残酷的现实，实在让人难以信服！

凤凌知道再解释也无济于事，他从怀中拿出了一份地图交给他们，“各位放心，御医已经在赶来江南的路上，包括需要的物资都会源源不断送过来，请各位去地图上标示的城镇安心等待便是！”

众人看着那份地图，疑惑的质问起来，“你们到底什么人，凭什么你让我们去，我们就要去？看你们衣饰华贵，怕是勾结了官府贵族故意诓骗我们的吧？”

面对他们的疑虑，凤凌语气真诚毫不恼怒，“既然已经无处可去，大家为何不试一试？”

一句话让这些难民面面相窥，半响后，他们又犹豫的开口，“你究竟是什么人，我们为何要信你！”

凤凌随意寻了一个借口，“在下有远房亲戚是御医院的，如今确实有一队御医赶来，这座城镇将是御医们的落脚点，所以绝对不会拒绝难民进入，还请各位信在下一次。”

而事实上，这城镇才是真正归莲皇势力管辖，太上皇的手伸不到这里来，所以凤凌也才能保证这些难民的安全。

百姓们面面相窥，似乎还在考虑他话中的真假，这时，方才受了凤凌恩惠的那妇人抱着自己的孩子第一个站了出去，“多谢这位公子，我们母子相信公子的话，即刻就会赶去。”

说罢，她看着众位乡亲，掷地有声，“各位听民妇一句，既然我们已经无路可走，为何不试试？呆在这里等着山穷水尽也只有死路一条，还不如信这位公子一回，相信皇上他不会轻易放弃我们的。”

但那名中年男子依旧有些不服气，“那屠杀瘟疫区的村民又是怎么回事？总该有个说法吧？”

凤凌明白他们的疑虑，如墨的眸子微敛，“想必各位也听闻如今莲国皇族之中势力内斗，其中关系错综复杂，有些事情更不是三言两语能说清的，而陛下虽然有心，但却因为有某些势力的阻挠，才会让大家误会了陛下的用心，总之各位乡亲相信陛下，他绝对不会对自己百姓的安危坐视不理，那些屠杀村民的幕后黑手，一定会得到他应有的报应！而如今最重要的是保证大家的安全！”

这一席话，说得在情在理，村民们纷纷露出了犹豫的脸色，若是真的如同此人所言的话，那倒还真是不妨一试。

随即便有人靠上前来围住那名妇人，一起看着那幅地图研究起来。

“若是从现在开始走的话，三日应该就能到了！”其中一人，摸着下巴看了看四周，随后转身对其他人说道，“是啊，大家就试一试吧，相信这位公子的话如何？也好过现在等死啊！”

“那……那我们就走吧！”

“谢谢这位公子的救命之恩……”

而此马车上的众人看着河边的形势变化，一颗心终于是放了下来。

安顿好难民后，凤凌很快回到马车之上，适才难民的那些话让他心头不是滋味。

半响，他凝重的开了口，“百姓向来心思单纯，如今却这般疑虑重重，可见真的是遭遇了十分可怕的事情，或许我们要做好准备，前方的景象会比我们想象中的更加艰难。”

马车之内陷入一阵沉默，众人面色异常的沉重。

马车继续前行，靠坐在窗边的苏琴许久之后才从河边收回了视线，那些饥饿的孩子看得她心中十分压抑，她甚至没想到这么多年过去了太上皇的作风还是如此，这般高高在上视人命为草芥！

一届帝王，若不能为百姓谋福祉，又为何偏要执迷于掌权，至百姓于水火之中。

苏琴心中悲痛不已，河岸边那些难民的身影一直在她脑海中挥之不去，这一场战争她不会再逃避了，她一定要和陛下联手战胜太上皇，这样才对得起这些无辜的百姓，这样对得起自己！

而越往前走，眼前的景象便越发的糟糕，空气中四处弥散着腐败荒芜的气息，到处都横陈的尸体，饿死的，病死的，比比皆是。

放眼望去，甚至都鲜少见着活人走动！

场面异常的凄凉，萧瑟……

马车里的众人皆是无言，这样的悲惨现状，若不是亲眼所见，真是让人此生都难以置信这里居然是属于强大的莲国之地。

前方的城镇上方挂着一面黑色的旗帜，似乎是在警告外乡人不要进入。

“这里大概就是瘟疫爆发的源头。”凤凌冷眸看着灰色的四周，面上一片寒色。

江南向来都是富庶之地，但如今却成了这般破败的模样。而他们面前的这座城镇，已经无法看见往日繁盛的光景，此时到处弥漫着一股死亡的气息。

抬头望去，就连天空都是灰蒙蒙的一片，带着挥散不开的青烟，缠绕，盘旋……

走进城后，那突然被惊起的成群乌鸦，渲染着一种令人压抑发麻的氛围。

那些早已经死去的人，四肢被啃食，白骨森森，脓血，污渍，内脏，顺着那青砖的街面地缝流的到处都是，恶心的气息让人作呕，稍稍还有一口气的，也是浑身青紫，身上的脓疮肿胀，蛆虫奋力在各个地方蠕动，而最让人惊恐的是，有一具已经被啄得只剩下半张脸皮的‘尸体’突然朝他们伸出手来，嘴里喷出恶臭的黑血同时，咿咿啊啊的叫了起来……

若不是此行的人都是见过大场面的，怕是会惊叫出声。

四周的那些呻吟以及惨叫声也越发的清晰了起来。众人眉头深锁，正座城镇似乎只有他们还活着！