农家人性情淳朴，见魏广要了些剩饭说村口还有些护院跟马车，加上萧清朗虽然贵气可人却一点都没架子，更不提许楚面善的很，所以就连忙说道：“咱们村子不大，不过家家户户院子也不小，要是你们不嫌弃，不如叫了他们进村。”

为着轻装简行，除去暗中跟随的暗卫之外，只包括魏广在内的侍卫就有四个。算上萧清朗跟许楚，也是五个人呢。一般村中，甚少有人不担心警惕的。也是碍于怕打扰了村中安宁，萧清朗才没让人全部都跟过来。

眼下见何老汉这般说，倒是让几人相视感慨，他们的运气当真还算不得差啊。虽然马车出了问题，但遇上厚道热情的人家，当真是焉知非福。

“大叔，我们一行五人，若是都进村，怕引起不必要的麻烦。”萧清朗含笑解释道，“且随性还有马车跟马匹......只怕院中盛不下。”

哪知何大叔摆摆手，说道：“我这院子里还有两间空房，牲口棚子也空着呢，正好能用。一会儿我再去隔壁刘老哥家问问，也能腾出两间屋子来。咱们这几辈子了没出过小偷小摸的人，你们要是放心，就把马匹栓在门口，也丢不了......”

更重要的是，村里人就算偷了马，也没人会骑，或是摆弄。就算有人会摆弄，估计也养不起那牲口。

夜色稍深，何家人安排了萧清朗跟魏广住进东厢房，又给许楚这个姑娘多铺了一层被褥安置在了自家儿媳妇的屋里。为着不让许楚别扭，何家嫂子特意搬了自个的被子到正屋里面跟自家闺女小花凑合一夜。

房门之外，安静寂寥，原本淅淅沥沥的雨声也渐渐小了，只有一些时有时无的犬吠声。

庄稼户人都会省日子，平日里不会用油灯，加上今晚天气阴沉没有月色，屋里自然也是漆黑一片。

雨声渐歇，正屋里却有火星明灭不定，随后就传出何老汉的咳嗽声。

“福子媳妇，你真认清楚了？没认错？”何老汉磕了磕烟袋锅子，哑着嗓音皱眉问道。

边上何大娘也唉声叹气，靠在被罗子上不言语。

何家媳妇点点头，斩钉截铁的说道：“爹，就是她，没错的。要我说，咱们明儿就找里正，凑些银子，让她帮咱们吧。”

何老汉一时没再开口，半晌之后才叹口气，犹豫道：“先看看吧，这事儿太邪乎了，闹不好咱们老何家就要断根了......”

一院子人，也许除了许楚之外，大多都一夜无眠。

第二天大早，鸡鸣声起，等许楚出门时候，就瞧见外面地上居然附了一层白白的薄雪，就好似白霜一般。

没等她拢紧身上的衣裳呢，就瞧见何老汉扛着一捆柴禾进了院子。别看他年纪大了，可动作却极为利索，也只有脸上的沟壑彰显了岁月无情。

“大叔，我帮你。”许楚上前两步就要搭手，却不想直接被何老汉躲开。

“不用不用，这点活儿对咱们庄稼人算不得什么。”说着，何老汉就将柴禾卸到了灶火前头，抹了一把脸道，“你身上干净，别给弄脏了。”

正说着话呢，就见魏广收敛着一身冷气，担着两桶水从外头回来。他身后还跟着连蹦带跳的何家小丫头，瞧得出来，小丫头极为讨人喜欢，就连魏广那般疑心重的人说话都特地压低的嗓音。

“都起来啦，赶紧收拾收拾锦无喝点热水。”何家婶子张罗着把大家伙儿迎进堂屋，想着天儿突然寒了，还特意给每人都冲了半碗黑糖水。

黑糖这东西，平时不是待客过节时候，一般人家是舍不得拿出来用的。若是放在寻常时候，除非家里下聘礼娶媳妇，或者是生孩子添人口，才会像今天这样奢侈。

陈旧的有些裂口的八仙桌上，几个人围坐着，说着些农家的事儿。而何家小丫头小花就窝在自家娘亲怀里，眼睛亮晶晶的看着碗里的甜水，然后小口小口的抿着。

她听不懂大人们说什么，就觉得手里的东西好喝的很，时不时还催促着许楚赶紧喝。见自家娘亲没有动，她还乖巧伶俐的举了自己的碗递到娘亲嘴边上。

萧清朗笑应着何家老两口的话，见小花碗里的甜水很快见底，就笑着抬手将自己碗里的倒过去一半。并非是他嫌弃什么，反倒是因着曾见过许多百姓人家的生活，所以才明白，一碗浓甜的黑糖水对于庄稼人来说算什么。

昨夜的汤跟饼子，已经用了许多苞米面，家里眼下口粮倒是有些不够。所以一大早何老汉就背了两捆柴去村里借了些粗面，再加上自家地窖里存下的地瓜，跟儿媳和小花挖回来的野菜，也勉强置办了一桌子饭菜。

“公子，咱们这边偏僻，平时只有赶大集时候，才能换些粮食。”何老汉有些尴尬的把一筐子蒸熟的地瓜跟饼子端上桌子，讪讪道，“就先凑合着让大家伙填下肚子吧，等会儿老汉去后山溜达溜达，许能打个野味回来......”

“大叔，今日是我们打扰了才对，您肯收留我们，在下已经是感激不尽了，又怎会不知好歹呢？”萧清朗微微笑了笑，随手取了地瓜到跟前，笑道，“说起来，地瓜算是好东西呢。《陆川本草》有记载其甘，凉。归肺，胃二经。用于胃热烦渴，或饮酒过度；热伤津液。”

何家人瞧见萧清朗面色无常的吃着地瓜，口中还细数这算不得好东西的地瓜好处，不由也跟着笑起来。

“还是公子有学问，咱们乡下人哪知道什么好不好啊，能填饱肚子那就是好的了。”何老汉招呼着大家伙落座。

许楚跟着动了筷子，相比于几个从京城而来的侍卫有所挑剔，她是真正过过苦日子的人。所以饶是吃着调料并不全的野菜，也是一副津津有味模样。

吃过饭后，小花满足的蹭了蹭小肚皮，然后噔噔蹬跑到许楚跟前，歪头道：“姐姐，你可以再给我讲讲小红帽的故事吗？”

这厢许楚哄着乖巧的小花说着话，那边萧清朗已经跟何老汉唠起了家常。

“大叔，看您家院子修的不小，家里倒是颇为冷清，不知儿女如何？”

提及儿女，不光是何大叔手上的动作一顿，就连边上默默给几人添水的何家媳妇也哆嗦了一下。须臾之后，才见何大叔叹息一声道：“谁知道呢，老大老二结伴说是出外找个营生，哪成想却一去不回，家里就这么俩孩子以前再孝顺不过了，哪知道......唉......”

“竟然全都未归？”萧清朗皱眉，看了一眼许楚，继续追问。

“可不是么，这一走都两三年了，也不知道是活还是死的。”何老汉咳嗽一声，揉了揉有些发酸的眼，“凭白的就活不见人死不见尸了，连埋个坟地做念想都没法子。”

两三年，就算外出做长工，也该回家过年或是往家里捎些工钱才对。看何老汉的模样，两个儿子也非是不孝之人，可如今全无消息，怕多半是遭遇了不测。

“大叔，那二哥是没成家呢？”

“嗐，哪能没成家的，只是一直没个消息，老二媳妇没熬的住，跟人跑了罢了。”何老汉挥挥手，表情极为难为情的不欲提起。毕竟家丑不可外扬，尤其是在几位一看就是体面人家的公子跟前，更是难堪的很。“也就是老大媳妇心善，舍不下小花跟我们老两口，才留到现在等着。”

许楚眉目微微蹙起，心里莫名的就有些不踏实了。而那份不踏实，还未被压下，就听得有人跌跌撞撞从村口跑过，惊惧交加的哭喊道：“杀人啦，杀人啦......”

凄厉惶恐的声音破空而来，落在人心上，让人猛然打个冷颤。

萧清朗几人赶到的时候，就见村外不远处有一具血肉模糊的尸体。因着前一日下过雨，路上泥泞不堪，加上领过一夜风雪，眼下已经有些冻住了。只是那层薄薄的白雪之上的尸体周围，如今已经满是脚印，凌乱至极。偏生，还有许多拿着锄头棍子的村民，或是为着看热闹或是路过，不断往前拥挤。

许楚见那人的衣着，突然心中一颤，下意识的看向萧清朗。果然，本还是风轻云淡，神色自若的他，此时浑身散发一股子冷冽凌厉气息。

她不知道萧清朗此时此刻心中是何情绪，但却明白，能被他挑出跟随自己暗访之人，定然是他可信赖的心腹。想到曾有传言，说玉面阎罗靖安王自成人以来，所遭刺杀多不可数，依着许楚的估计，只怕那人该跟他有过过命的交情。

许楚收回目光，不在看那个挺立如竹，脸色却有些苍白，俊涛无二的人，只管将视线落在那具死尸之上。

她微微沉了沉气，无论是他们一行的行踪被发现，还是机缘巧合之下的枉死，都要弄个清楚明白。

不等许楚上前，就见又有一行人簇拥着个中年男人过来。他见到几个外乡人，先是有些不悦，继而上前两步看了一眼现场。只是看到地上的人面目全非模样时候，心里还是一顿翻山蹈海，人也不自觉的后退一步打了个冷颤。