她不是没办法，只是不敢保准。

“按道理来说，解剖死者的胃部，查验其胃里的食物残留，然后按着他进食时间推测，能推断出大概的死亡时间。”她顿了顿，皱眉说道，“若是死亡时间有差，那死因或许也是有异常的。”

毕竟，按着萧清朗所说，在他失去知觉之前，鱼肠剑一直未曾离身。

如果三皇子的死亡时间是早于他去换衣，那凶手根本不可能寻到他的鱼肠剑杀人，唯一的解释就是那鱼肠剑的伤痕是后来伪造上去的。三皇子，死因有异！

皇帝攥了攥座椅之上的柳木扶手，直到情绪归于平静之后，才淡淡说道：“继续验！”

许楚应声，小心切开腹腔。只是一瞬间，腹腔之中的恶臭就扑面而来。她与曹验官早已习以为常，而皇帝也只是抿了抿嘴面色不改，只有一旁此后着皇帝的刘德明顾不得失仪，直接捂着口鼻冲出门去，最后只能趴扶着门框剧烈呕吐起来。

饶是他自认为见多了大风大浪，也没想到，有一日会折在许楚验尸一事上。

他是宦官，自然不会信奉“身体发肤受之父母不得伤及半分”的言论，所以之前他还想着就算前来陪同验尸，自己也能寻常以对。却没想到，实际上那感觉当真......不太美好。

许楚这边的动作并没有因为刘德明的动作而迟疑半下，胸腔内的器官已经开始自融，换句话说果腐败速度果真比寻常情况下要快了许多。

她将腹部肌肉切断，让整个腹腔彻底展露出来，而后依次将查看过腹腔内的器官，最后小心翼翼的将胃部跟肠道取出。

待到将胃部跟肠道放置进早已准备好的容器之中后，她才小心将实现投向了刚刚自己刻意绕开的那三处剑伤处。

“这......”许楚解剖开伤口后，忽然惊讶一声，旋即就垂头仔细观察起来。只是片刻后她又急急忙忙将手探向了胸腔内的白骨处，仔细辨别再三，她才舒展了眉头，说道，“果然如此。”

“如何？”

“回皇上，按伤口跟中胸骨处的痕迹看，真正的凶器并非鱼肠剑。”她说着，就用验尸刀将伤口两旁的皮肉压下，只留下被解剖开来的伤口痕迹，指着其上的血荫说道，“若是生前刺伤，那血肉应该是刃处皮肉紧缩，有血荫。可臣将伤口解剖开之后，发现这三处伤口处，只有中间部分是皮肉紧缩有血荫且血多花，鲜色的。在伤口两端处，肉痕齐截、色白，无血肉翻出。”

“当时王爷的鱼肠剑与整个伤口吻合无二，所以他的短剑应该是被人后刺入的，为的就是遮掩先前的伤。若他真是凶手，那为何一把鱼肠剑会出现这般诡异的伤口？”

“而且鱼肠剑刺中中胸骨，在胸骨之上留下穿孔，若皇上不信，则可蒸骨验看此处骨折是生前所留还是死后所留。”

她的话音刚落下，一旁的曹验官就凑了上去，查看半晌之后啧啧称奇。

“果真如此，一个伤口，竟然会出现如此截然不同的痕迹。这根本就是两把剑所为啊......”

接下来，无需许楚再多言，曹验官就说道：“真正的凶器，应该也是双刃剑，剑身轻薄锋利，剑刃比鱼肠剑要窄许多，应该只有一寸左右。”

“而且刀柄简单，刀柄宽度三寸，是繁花祥云之类的图案。”许楚小心查看了一番深浅不同的伤口左右刀柄痕迹，蹙眉道，“做工应该精妙，价值十分昂贵......”

她说完就看向了皇帝，见皇帝神情莫测，才拱手说道：“皇上，宫中能持短剑之人并不多，所以......”

皇帝看着那血肉斑驳的伤口，意味不明的眯了眯眼，冷声道：“此事朕心里有数，你且继续。”

许楚见他这模样，心里不由咯噔一下，莫不是皇帝已经凭着这剑伤猜到了真相？

不过她也不敢松懈，既然皇帝有话，她自然要寻到更多更直接的证据去证明萧清朗的清白。

想到这里，她也不再多虑，径直将取出的那颗胃切开。若是之前打开胸腔的时候，只是扑面恶臭让人作呕的话，那此时弥散出的酸臭腥味，就足以让人昏厥。

就算是皇帝，也不仅皱起眉，抬手取了帕子捂住了口鼻。

他登上皇位，什么死人不曾见过，只是战场上的死亡毕竟不同于现在亲眼看到解剖亲自嗅到尸体恶臭来的激烈。

许楚动作不停，直接将胃中的食物倒入容器内，仔细辨别起来。

“胃部有酒气，饭菜大部分移向十二指肠，并且饭菜的形态改变，混合食糜较多，基本能推断死者是在死后一个时辰到一个半时辰之间死亡的。”

“胃部有少量残留，形状可做辨别，有羊肉、半叶青菜、糜烂的米饭......还有这是豆腐糜跟菊花瓣？”

许楚皱眉，因为并不清晰了，所以她说的时候多少有些迟疑。

一直沉默不语的皇帝，忽然开口道：“太后喜爱鲜咸味豆腐，所以御厨特研制了菊花豆腐汤......今日虽然有晚宴，可因为时间晚，所以在申时过半的时候，御膳房就做了晚膳让众人先填补肚子。若是朕没记错，近日里太后宫中的晚膳常有菊花豆腐汤......”

也就是说，三皇子的死亡时间，应该是在酉时之前。可是，萧清朗在晚宴之上服用醒酒汤，到被人冲撞离席，是亥时初的事情。若是这样算来，中间足足差了将近两个时辰。

“来人，让内廷去太后宫中查问三皇子晚宴之前的行踪。”顿了顿，他又叮嘱道，“莫要惊动了太后。”

此话过后，他眸光明暗不定，直到见许楚将三皇子的身体缝合完整，又为他盖上白布，这才起身语气略带艰涩道：“回御书房！”

许楚闻言，赶忙躬身恭送他离开，只是在他迈步离开内殿的时候，许楚莫名觉得那背影有些萧瑟。

就在她叹气的时候，内廷之下的宦官匆忙而来，说是夏竹的尸体被人在枯井里寻到了。如今刚刚被人从枯井中抱出，只是那尸体的姿势有些奇特。

发现了新线索，许楚自然也就没心思在猜测皇帝的心情了。她略吐一口气，伸手将工具箱整理好，随即看向曹验官道：“先前验尸。”

许楚到了之后，并未直接验尸，而是一如往常那般先看过四周环境。她将目光投向了枯井四周，这里是兰芝殿后面，有一小块花圃，而枯井就在花圃之间。只是显然这里常年鲜有人来，所以花圃内已经是杂草丛生，只偶有几株菊花随风飘摇。

杂草之上，也没有挣扎跟拖拽痕迹。枯井四周，也没有特别的脚印。她凝息侧想片刻，倘若有人强行将她丢入枯井中，那行至井边的时候，她应该有挣扎而且脚必然会抵在枯井边缘。

当然，也有可能她被丢下枯井的时候，如同萧清朗一般失去了知觉。可是若是那样，那将她丢下去的人一路走来，也绝不可能丝毫不留下痕迹，哪怕是拖拽或是扛着她脚步沉重的痕迹。

然而，她查遍四周，除了内廷人走过的地方，其他杂草处毫无异样。由外走来的这一段路，那杂草歪倒的方向，也都是向着枯井的，而且歪倒的程度绝非是两个人的体重造成的。

所以，夏竹应该是独自一人来到此处的。

她说到这里的时候，抬头看向一旁看守着的内廷官吏问道：“可曾查看过井壁内是否有抓痕跟挣扎痕迹？”

“回大人的话，井底只有一滩污血，并没有挣扎的痕迹。”

许楚点了点头，心中了然。她蹲下身，按了按夏竹的尸身。

夏竹的尸体已经极度僵硬，可以说是尸僵的高峰时候了。

“眼角膜浑浊不清，勉强能分辨瞳孔。且尸斑不完全褪色，有沉淀转移，多出现在身体右侧，尸斑颜色浅淡有大出血情况。肌肉僵直，浑身关节固定。有此推断，死者死亡时间是六个时辰之前，应该是酉时之间。”

“死亡后身体向右侧卧，所以尸斑沉积在身体右侧位置。嘴角有干涸的血迹，口腔以及喉咙内均有血迹，像是呕血，疑似高空坠、。落之后造成了内脏损伤。且面颊有大面积无规则挫伤，额头有重创，应该是落井之时头部着地造成的。”

“面容平静，没有惊恐，身上衣物不算凌乱。发鬓完整，稍有碎发落下。”

“手指缝隙并无泥沙，右手手心有指环痕迹，痕迹清晰稍后让人拓下拿到御器厂验看。”就在她要放下夏竹右手的时候，也不知怎得，动作忽然顿了一下，抬头看向曹验官说道，“刀片、红油纸。”

曹验官毫不迟疑，赶忙将东西递上去。只见许楚用刀刃小心在夏竹右手手心刮弄一番，就有一层白色粉状的东西落在红油纸之上。

“让人送去太医院给赵太医验看！”

一旁的小吏赶忙应声，旋即快步离开。

能被楼安安排在此处的，多半是可信任之人，所以许楚倒是不担心他中途将粉末调换。

“怎得胸前这般鼓鼓囊囊？”许楚心头疑惑，索性小心将夏竹的衣物褪下。

内廷之人多为宦官跟女子，所以此时倒没有像以前她验尸那般目露惊愕。毕竟，再怎么褪下衣服，那也只是一具女尸而已。

等夹棉外衣被脱下，许楚一直淡然漆黑的眼眸忽然乍亮，就好似迸发出了一股子惊喜一般。因为她看清，夏竹胸前双手遮挡的衣服之内，恰是一盏洁白无暇的白瓷碗。

那白瓷碗因在她的棉衣之内包裹着，加上她下意识的护着，所以并未碎裂。只是在那碗底正中，却有丝丝裂痕，而这裂痕绝不是被摔过而留下的，明显是被人刻意震出的。

也就是说，这才是萧清朗昨夜喝醒酒汤所用的白瓷碗。

而那碗中，赫然有一支紫玉钗，而紫玉钗之上赫然有“太和”二字。

许楚手上动作一滞，目光如剑的仿佛要将那玉钗洞穿。她不动玉器，却也知道如此质地的玉钗，绝非一名宫婢可以有的。而夏竹至死都要带上这枚玉钗跟那白瓷碗，足以见得这东西与她的死，甚至是与对萧清朗的陷害脱不开干系。

思及此处，她就小心将玉簪收入白帕之中，然后将白瓷碗取出递给身上小吏吩咐道：“让人将这白瓷碗一同送去赵太医那里查验。”

在身旁小吏将白瓷碗带走之后，她才又解开夏竹的亵、。衣。只是在她带着天蚕丝手套的手指触摸到夏竹后背之处的时候，眉头跳了跳，旋即直接将手套摘下，伸手往尸体之后摸去。

她这么大胆的行为，曹验官自然已经见多了。倒是余下的内廷小吏不断发出了抽气声，这许大人还当真是毫不忌讳，难道她就不担心日后王爷嫌她接触过尸体而厌弃了她？

不过当他们看到她眼底的严肃之时，一颗心也难免会随着揪起来，再难有心思琢磨旁的闲事儿。

“死者夹袄洁净且干燥，可里衣却潮湿异常，所以我推测她在坠井之后，曾大量出汗。换句话说，腹部脏器受损，继而出现了大出血的情况。”

自高处坠、。落而亡，会因不同地方先着地而又不同的特征。若是头部着地，发生头部外伤、出血，死者可有昏迷症状，或是当场死亡。若发生气胸或气血胸，患者可有呼吸困难的表现，继而造成窒息死亡。若发生腹部脏器损伤，则可能导致大出血，出现脸色苍白、脉搏减弱、大汗淋漓等症状，若无救治，则会失血过多而死。

显然，夏竹既占了第一条，也占了最后一条。她不仅头部受伤严重，且极有可能伤及内脏造成了呕血，甚至是内脏出血。

因为基本能确定夏竹是死于自杀的，所以许楚稍作思量便没有解剖。她验尸，虽然最常用解剖手段，可那也是因为无法正常确定死亡时间跟死因的情况下。

而如今这般一目了然的情况下，她自然也不会节外生枝。

待到她回到内廷的时候，唐乔正跟楼安就先后送来了自御器厂寻到的册子，还有宫中内务处将白瓷碗分到何处的名册。

“上个月皇后宫因开设小灶，皇上特赏了一套白瓷碗。本月初，御膳房为太后熬制血燕窝，由从内务处讨了一套白瓷盅，其中也有两个白瓷碗......”

许楚点着自己手下的册子，声音渐渐落下，久久陷入了沉默之中。

从含有金粉的墨汁所写的字条，再到白瓷碗，还有皇上得知真正凶器模样之时的莫测神情，一切似乎逐渐明朗起来了。

只是现在，她还有一些细节要落实。一想到萧清朗将要面临众叛亲离的境地，许楚心底里就生出了丝丝缕缕的疼。

许楚将内廷文书自夏竹手心拓下的指环模样的纸张递给楼安，问道：“楼大人在宫中时间久，可曾见过这枚紫玉簪子？”

楼安接过白帕，端详一番说道：“这是御制之物，应该只有各宫主子能用得上。有太和二字，便是太后与皇后才能用的规制。”

这个解释，倒并不出许楚的意料之外。顿了顿，她又将手中的纸张递过去，问道：“那楼大人是否见过类似于这个纹路痕迹的指环？”

楼安接过纸张端详片刻问道：“大人可曾听说过阴阳酒壶？”

许楚愣了一下，不知他怎得忽然说到了酒壶上。不过对于阴阳酒壶，她还是有所耳闻的，“听闻那酒壶是熙朝后宫流传出来的，内有玄机，纵然是一壶酒也能一半有毒一半无毒。”

楼安点了点头，说道：“其实自熙朝传下来的那般阴损的物件，并不少，其中就包括一种指环。指环内可藏匿针尖跟药物，是熙朝后宫中常见阴人手段。只是到了大周朝，这些物件就成了禁品，被严禁使用。而且这类物件工序十分复杂繁琐，又需要精湛的工艺，所以外面极少见到。不过纵然是宫中巧匠能做出，却也不敢轻易做这东西，毕竟一旦发现，便逃不过一死。先帝年间，曾有嫔妃得了这样的指环，并以此陷害旁人以争、。宠、。，被当时身为皇后的太后发现之后，直接将东西收缴，并将人贬为宫婢打入冷宫。而因制造阴私之物受到牵连的工匠，皆被重责。”

许楚错愕一瞬，“也就是说，这指环很有可能是熙朝流传下来的，又或者是先帝年间那场争、。宠、。中遗留下来的？”

楼安点头，“若是有人藏匿了这般阴损之物，必然不敢轻易示人，所以从这一处追查难度极大。”

许楚皱了皱眉头，思忖半晌突然问道：“当初太后处置那名宫妃后，指环是如何处置的？”

楼安愣了一下，摇摇头说道：“听说是毁掉了，只是那件事请未曾交给内廷审问，所以内里详情咱家并不清楚。”

“不过太后待王爷如亲子，皇上又对王爷委以重任，所以应该不会是太后那里出了纰漏。”

许楚心里惊骇不定，片刻后却只能苦笑一声。她揉了揉脑袋，心道原来不仅仅是她会先入为主啊。