仵作将那铃铛呈上，果然是格外华丽，至少在暗处也能看出其黄澄澄的色泽，以及由那铃铛四周点缀着的玉石反射的柔和光芒。这在一堆白骨之中，当真很是奇怪。

没等许楚看个仔细，一看那铃铛的萧清朗面上的神情就骤然一变。若是刚刚劝说许楚的时候，冷淡之中带着柔柔的暖意，那此时他的表情就足以称得上疾风骤雨，暗含着冷冽，模样凝重到让人心惊。

许楚褪去了验尸所戴的手套，悄然在衣袖的遮掩下，拽了拽萧清朗的袖子，有些担忧的看着他。

“你见过这串铃铛？”

因为怀疑这里出现的女尸是董贵妃的，所以许楚下意识的就感觉，大概这精美绝伦的铃铛，也是董贵妃的陪葬之物。

萧清朗深深的看了她一眼，看到她眼底的担忧之后，才缓缓点头。

或许因为事关重大，他不愿让旁人听到接下来的话，所以在接过铃铛之后，就抬手让几名仵作先行离开。

待到左右无人后，萧清朗才低声说道：“这应该是先帝赏赐给英国公的护军犬盘瓠所佩戴的铃铛，铃铛是以黄金铸成，其上由宫里的匠人雕刻麒麟图案。而左右挂绳上，则是编着一些碎小的青玉......”

因为先帝之时，哀痛英国公之死，又曾亲笔题写哀文。所以，自英国公之后，英国公府再无人继承。

而当今登基之后，也秉承先帝等人的意思，未曾再新册封英国公。而是，将英国公府的爵位空置。正因如此，萧清朗在谈及英国公的时候，并未曾用老英国公或是先英国公的称呼。

许楚见他说的详细，于是就趁在火把之下端详起那铃铛来，果然如萧清朗所言，分毫不差。

“盘瓠是当年西南部落时辰朝奉时进献的，体大如驴，奔驰如虎，吼声如狮。据使臣说那是被边疆百姓成为天狗的犬，当时皇上还赐名为盘瓠以示喜爱。后来，英国公在百兽苑见到后甚是喜爱，就去求了太后，最后太后就开口替他向先帝将那犬求了过去。”

盘瓠在神话故事中又为龙犬，其文五色，因名盘瓠。按坊间神话所传他曾助帝喾攻取犬戎，甚为强悍。由此可知，当初被英国公讨要去的盘瓠是何等凶悍。

许楚闻言，眉目一动，心道这不就是藏獒吗？如此说来，那些白骨之上的伤痕，就极有可能是盘瓠啃食或是撕扯留下的。

先是疑似英国公夫人的女尸，接着又发现护国公身边饲养的盘瓠佩戴物，这件事倒是越发的诡异了。毕竟，此处如何看，也不该是堂堂英国公那般的人物该呆的墓穴。

若是寻常时候，许楚或许还会怀疑，难不成她们是挖到了什么古人的安息之处。可眼下的种种让人毛骨悚然的白骨，使她笃定，此处必然是一处活祭场所，且至今还在有人收集被残害而死的活人继而完成祭祀......

她仔细在脑海中勾勒那些痕迹，越发觉得像是凌厉的犬类留下的。

就在她为心里的猜测错愕的时候，萧清朗忽然又开口道：“而且，若是我看的不错，那棺椁之中的女子，应该是英国公夫人。”

也就是最后见到自家母妃，且在此之后下落不明之人。

也不知怎得，许楚在听到这番话后，脑中骤然出现了当时在靖安王府书库所看到的那句话。

“自古帝王最是深情却又薄情，杀一人为稷，又妄图杀百人换命，可悲可叹！”

如果说有什么话是与现在这番场景最贴切的，莫过于眼下他们正在查看的这处了。

棺椁之中身披华丽宫装的女子，还有很可能是被活祭以求复生的那一堆堆白骨，实在太像那句话里包含的意思了。

许楚心里感慨万千，良久之后才深深看了萧清朗一眼问道：“你可有英国公在世之时的画像？”

虽然单凭画像并不能断定什么，可是许楚心里还是有些说不清道不明的念头。就好像，她想要证明什么，却又好像想要对着那画像否认什么一般......

萧清朗看着她，思忖半晌才缓缓开口道：“我曾见过英国公的模样，小楚若是想要他的画像，待回去后，我亲自画于你看。”

因为英国公相貌太过肖似先帝，为避讳帝王，所以他并未留下什么画像，纵然是有大多也并非正面的模样。

最终，他们俩人都没有再深谈下去。一是此时此地不合时宜，二则是他们二人此时都有些震惊，以至于不敢深想。

可就算是不说，萧清朗跟许楚也能揣测出这背后的情形。要么是先帝有违人伦，强抢臣子之妻。要么就是......混淆皇家血脉，又或者......又或者直接如锦州城那般偷天换日......

可无论是哪种情况，都需要慎之又慎的对待。否则，皇家丢了颜面事小，当今正统之位有所动摇才是无法估量的灾难。毕竟谁都说不准，英国公夫人当时所怀的胎儿去了何处，又怎会有人逆天而行使密宗尸身法术妄图复活她。

暗室之中的白骨被全然取出的时候，所有跟随前来的衙役皆满心震惊。谁都没想到，被王爷身边侍卫抬出的，并不是一具或是两具骨骸。

尤其是在一些未曾遇到过这般大案的衙役眼里，那些白骨简直要命啊。

不过跟随前来的三名仵作，此时心里倒是颇为激动。相比之下，曹验官这般早已熟悉了与许大人共事的人，就要淡定许多了。

也不是那三名仵作满心欢喜的想要学什么，而是终其一生，他们都没想到，有朝一日能进三法司帮忙验看尸骨。虽然自个依旧是贱籍之身，可是只要进出过三法司的验尸房，以后说出去那可都是吹嘘的本事了。

更别说他们是直接跟随着靖安王与许大人查案的，无论走到哪里，那都是值得得意的事儿。

所以说，就这一点来看，曹验官等人虽然出事过于圆滑，且喜爱钻营卖人情，可是相比于一般的仵作更多的却是孜孜不倦的研习验尸之法。这般说起来，他们能脱离贱籍，以仵作之身被萧清朗看重并选入三法司为官，好似也可以理解了。

就在曹验官跟三名仵作一同将那些白骨分别摊放在地方的时候，就见一名衙役突然来到验尸房说是有人要求见靖安王。

萧清朗眉头略微挑起，突然露出一抹轻笑来，说道：“直接将人带来。”顿了一瞬，他又吩咐道，“他们若带着行李，你且带人先将行礼送往附近的驿站。”

等到衙役离开之后，许楚才疑惑道：“是谁啊，竟然可以直接到验尸房来？”

不是许楚嘴多，实在是一般的达官贵人对验尸房这地方可是谨谢不敏的，就算有人真要求萧清朗办事，只怕也不会来此处。况且，按着萧清朗的谨慎性子，对于还未明了的案子中出现的尸骨，他绝不可能轻易让旁人见到。

萧清朗并不答许楚的话，而是意味深长道：“我想小楚大概也是想要见到这二人，或许他们二人还能替代柳验官的空缺呢。”

这话一出，不光是许楚，就连与柳河柳验官共事儿多年的曹验官等人也弄得一愣。难不成，王爷又要提拔什么人？

三法司的验官与旁的官职不同，说是官籍，可实际上却依旧被人排斥。所以，验官的提拔跟任命，多是由萧清朗自己决断的。因其不是正统官员，也无参政议政的权利，所以在萧清朗决定之后，只需与吏部知会一声便可。

而三法司历来只有三位验官，而今柳河柳验官因诬陷花无病一事被削去官籍。所以，现在萧清朗重新提拔人，也不是什么意外之事。

就在众人心疑不定的时候，刚刚前去传话的衙役就带了两个风尘仆仆之人进入了验尸房。

“草民李顺治，刘勇见过王爷，见过唐大人许大人......”

直到此时，许楚才发现，来的人竟然是之前在云州跟锦州城一同验过尸的两名仵作。

算起来，这二人皆是她的前辈，可在验尸一事上却并不专断。许楚尤记得，当时与这二位公事的时候，丝毫没有被轻视。

不过她却没想到，萧清朗竟然会选中他们来京城。

萧清朗见许楚有些惊异的看过来，眉目稍稍舒展说道：“一是三法司验官有了空缺。二也是最近案子多，三法司人手不够，所以才调了这二位前来。”

这解释倒是让许楚深有同感，说实话，若没有人帮衬，她跟曹验官以及暂借而来的三名仵作，还不知要用多久去拼接那些白骨呢。而今，多了两个经验丰富的老前辈，那事情必然会事半功倍的。

这厢有了帮手，许楚自然也就悄然松了一口气。

“接下来，我们除了要分辨白骨，将之拼接起来以做验骨之用外。最重要的，还是要寻找白骨之中可能出现的动物骨骼。”

因为怀疑当时在暗室之中，活祭的除了沟壑之中的人，还有一只啃食过尸骨，很可能与已故英国公跟先帝有关的犬齿类动物，所以许楚不得不仔细说道：“诸位在仵作之中都算得上是翘楚，分辨人骨跟动物骨骼应该不成问题吧。”

在几人里位置算是最高的曹验官闻言，犹豫了一下试探着说道：“这个自然不难，只是这么多白骨，且年纪相仿，要想一一分开拼接起来，这得要做到什么时候啊？”