许楚看了一眼李仵作，见他目露不满，却并非是轻贱她，而是当真以为她沽名钓誉将验尸之事当作了儿戏。当即，她也不恼怒，反倒站直身体指着杨姨娘的脸说道：“虽然我还无法确定死者为何会任人宰割，可他人行凶的推断是不容置疑的。”

她见李仵作有意争辩，也不犹豫，接着说道：“伤痕处除了额头的一刀痕，余下几处伤痕深浅程度不同，可是却都无起手收手轻重痕迹。可见下手之人不可能是死者自己。”

如果真是她，那她在下手之时会因为疼痛而造成同一道伤痕，下手处力大而收手处力小。

李仵作往前几步，随着她的视线看去，却见镊子将下颚跟脸颊等处的伤口拨开，露出里面的深度，果然与额头一刀极为不同。这也使得刚刚还愤愤恼怒的他，有些哑然。

昨夜验尸匆忙，加上死者是大人后院女眷，他多少有些避讳。所以在查看伤口时候，就并非全部仔细检验，只是按着额头最深的那一道做的记录跟推测。

而如今再看，果然是自己大意了。于是哑然的李仵作，再看向许楚时候，就多了一些羞愧表情，当下也不再多言。

“另外，伤口边缘有翻挑痕迹，所以我猜测凶手的真正目的，并非是要将死者毁容......”

许楚顿了顿，看着被撕扯翻挑的有些发烂的伤口，一字一句道：“凶手是想要揭下她的脸皮！”

随着她的这句话落下，就连在不远处看守尸体的下人也不由得回头望过来，呆滞的有些反应不过来。等到一阵寒风吹过，众人脸色陡然一白，不约而同的打了个激灵。

揭下人脸皮.......难道是画皮女鬼？

世人对鬼怪之事多有避讳，而若要遇上，纵然没有亲眼看到也不免会自己补脑。于是，本来还不算阴森森的房间，此时也让人感到阵阵悚然。

而许楚却不管她的推断给旁人心里留下怎样的阴影，她只管细细思索着心里存着的疑问。因着体表再无明显伤痕，且死者身上没有任何击打骨折的损伤，她只能在脑子里猜想了一遍可能会出现的死因。

略微一想，她直接用镊子撬开了死者的唇齿，仔细打量起来，而就是这一打量，当然让她发现了可疑之处。

“死者满口水泡，且已有溃烂现象！”她皱眉一瞬，将镊子向死者喉咙探去，片刻后黑漆漆的双眸倏然一亮，“死者喉咙间有异物！”

她回头看了一眼萧清朗，见萧清朗颔首，于是利落的用验尸刀将死者喉咙脖颈处解剖开来。她神情肃穆，看着颈部肌肤被切开后，并未停下动作，而是用刀尖小心抵住死者喉咙里的那处硬物。

“喉咙有严重灼伤溃烂迹象......”随着她的话音落下，嘡啷一声，一块硬物跌落到了放着尸体的木板之上。“烊锡！”

她将那烊锡拿在手里，仔细打量一番后，眉头轻皱，而后挥手让人准备火炉跟勺子将烊锡烧融。大抵是做仵作的习惯，纵然只有一份可能那烊锡块里会有旁的物件，她也不愿放过。

要知道，如锡液这种金属物质，就算是半融化的都比较容易粘粘些旁的东西。或者是毛发又或者是......丝线。

虽然找到了死因，可许楚却并未松开微蹙的眉头。她视线扫过尸体，突然目光停留在有些粘腻但却并不散乱的头发之上。

“太奇怪了，为何尸体那么狼狈，可偏生发髻整齐？”她脱下手套，下意识的摸向尸体的发丝，这一入手却发现虽然发尖沾染了血迹而粘腻不堪，可在发根处还有头油的痕迹。

因着感觉到怪异，所以她特地看了一眼死者妆容，然而因着擦拭过满脸血迹，所以看不清原本妆容了。不过当她目光掠过死者手指时候，却感到有些奇怪，那手指间好似......

“这蔻丹未免太粗糙了一些，我曾见明珠涂过蔻丹，凤仙花配着明矾染成的颜色，红润细腻数日不褪。”想到此处，她干脆取了素布蹲下身握着尸体的手指擦拭起来。果然片刻后，那颜色就被微微湿润的素布擦下来一层颜色来。“是朱砂......”

朱砂如今用途颇广，可做女子眉心一点，又多用于文人丹青上色，或是做驱邪所用，甚至可以入药。然而无论如何，都未曾听闻有人会用朱砂涂染指甲的。

这厢许楚将尸体用白布盖好，收起自己的工具箱后，那边被派去烧融烊锡的下人也端了勺子过来。而这一次，不光是许楚，甚至旁人都清楚看到，那里面有一小块月牙形硬物。

“是指甲。”许楚眯眼，用镊子将那物提起仔细打量一番，“呈淡粉色，应该是其上所染的蔻丹被融化残留下的色泽。所以，凶手或者说帮凶为女人。且有一定地位，足以用上好蔻丹，看起指甲薄厚情况可推测凶手生活状态优渥，营养良好。”

“而且凶手应该有咬指甲的习惯，她所断裂的这根指甲朝上翻长，并且生长迟钝。”

若说之前许楚的判断还能让人理解，可后面这几句，就让人不由自主的疑惑了。他们可从来没听说过，只看一块断掉的指甲，就能推测出一个人的行为习惯来......

“楚姑娘这话是何意思？”在场的，也唯有李仵作最适合问这个问题。原本他心里的质疑，在看到许楚眼不眨的解剖之后，全然变成了信服。

别说是他，就算是他师傅，大抵也无法做到楚姑娘这一步。便是开刀解剖，都可以不假思索，甚至直切要害之处。单是这一点，就足见她的能耐在自己之上。

许楚见他诚心相问，也不藏掖拿捏着，回头解释道：“我曾读过一本医书，著作的先生曾研究过人身上的每一器官，其中也包括指甲。他所言，指甲本身也如肌肤之类是身体的一部分，其上分布神经，若习惯咬弄，就会使得指甲留疤，继而翻长且长势迟钝。”

说着，她就身处自己的右手大拇指，笑道：“当时我曾不信此理论，于是以自己的右手拇指指甲做实验。三年之后我发现我的这根拇指的指甲当真长的迟钝，且形状有了变化......”

咬指甲的动作其实伤害的是神经末梢，神经末梢是感觉接收器，所以咬指甲的行为会让手指甲变得越来越麻痹。很多人非常爱咬指甲以至于产生了疤痕组织，疤痕组织伤害了指甲床，所以，失去指甲床的指甲就会以一个角度一直往上长。

只是这样的解释，有太多陌生的词汇，要讲解起来太过麻烦。好在原身还活着时候，因为性情卑微，尝会咬拇指的指甲缓解心头烦躁，倒是造成了指甲迟缓生长的情况。如此，索性许楚就直接以身示范，让人看得清楚明白。

相对于旁人的嫌恶，此时李仵作的神情却是格外认真，而且还极有兴致。如此，许楚就更不吝啬指点了，她虽然无法将更多的法医知识传输到大周每个仵作脑中，可是遇到真心想为死者伸冤之人，她自然愿意不吝赐教。

“仵作虽然主要是验尸，可也要熟知医理跟毒理也是需要的。当遇到疑问时候，就要想尽办法寻到答案，要知道你所揭开的疑问或许就是案子的关键。”

一旁萧清朗眉梢微动，眼底含笑，他当真喜欢许楚此时的神采，就好似寻到了值得终身付出的方向。

而李仵作此时拱手道谢，而后一丝不苟的翻看起许楚所验的验尸单。从表状到推论跟判断，精确细致，没有丝毫敷衍之处。想起昨夜自己匆忙之下让人记录的验尸单，在对比手上这份，让他打心底里生出一种自惭形秽的感觉。

原本以为的菟丝花，实际上却比自己这验尸几十年的老仵作手法还要老道。他虽然没想到，可却并不妨碍此时兴奋。他第一次知道，原来验尸单可以这样写，原来仵作可以这样行事。

然而未等他激动起来呢，就见许楚已经起身带了人去了昨夜发现尸体的地方。

因为事关重大，所以宋德容早已让人封锁了后花园，自然现场也未曾被打扫破坏。如今许楚跟萧清朗一来，就瞧见地上别踩碎的灯笼，还有一滩早已风干的血迹。

现场很是简单，有一颗枯树，后面还有一座风雅的小竹楼，竹楼相邻的是池塘跟供人歇息的厅廊抄手。再往花园深处，就靠近了宋府的花房。

她扫过园子里，发现除了水池中央，旁的地方并无假山怪石等容易藏人之地。

“你们二人当时可见到了可疑之人？”许楚看着枯树枝杈上垂着的带血麻绳，发现这麻绳没有任何特征，像是凶手随手从哪个地方取来的。如此环视了一圈，都未曾发现端倪，她只能将目光再度看向昨晚值夜也是最先发现尸体的俩人。